里克眼疾手快，两爪抱住一个正在跳跃的火焰团子，由火焰团子带着往坑洞上方跳去。
　　急速跳跃的过程中卷起的狂风吹得里克整只狐狸都变成了眯眯眼，阿栗更是要死死拽住狐狸毛才能不被吹走，他们随团子上升许久，连坑顶灿烂的阳光都隐约可见。
　　离洞口约有十米的距离，火焰团子的速度减缓，显然已经快达到跳跃的极限。
　　里克心里叹了口气，默默祈祷这团子还能再撑一会儿，未曾想火焰团子忽然叽了一声，直愣愣往坑洞旁的石壁上撞。
　　“嘭”地一声，团子倒是获得了继续跳跃的上冲力，被连带着撞了脑袋的里克只觉头晕眼花，爪子一松，险些被团子甩下来。
　　火焰团子的表面光滑，像是气球，又带着奇异的液体质感。里克不慎松了手，再抓时就只能捞住团子最下方一块小小的皮肤，圆润的团子都变成了三角形，被狐狸拽出来的小揪揪更是逐渐回弹，要不了多久，里克就得被迫摔下去。
　　里克后腿扑腾着，努力想拽住团子，却只是徒劳无功。他心一横，干脆前爪用力拖拽，一个后空翻跳到上方，瞅准地点往团子身上扑。
　　与光滑到几乎难以抓握的团子擦肩而过时，里克下意识张嘴咬住它。
　　“……”
　　离洞口不到三米。气势汹汹往上蹦的团子登时化作一滩软泥。
　　松鼠阿栗无语地捂住脸。
　　直到再次摔进岩浆湖内，里克嘴里仍是嘎嘣脆的鸡肉味。


第16章 储备粮 鸡肉味的果冻哦！……
　　里克在岩浆里瘫了好一会儿，把四五只飘到嘴边的团子当果冻吸溜进嘴里，安慰自己受伤的心灵。
　　直到撑得肚皮浑圆，他才重新振作起来，捞过自娱自乐地捏火焰团子玩的阿栗，深吸口气，决定再尝试一次。
　　这次他学机灵了，不是莽撞地抓到一只团子就走，而是默默观察片刻，找到弹起落下间隔时间最长的那只，趁着它落回岩浆湖，猛地扑到团子上，四爪将团子紧紧抱住。
　　像是抱了个大号健身球。随火焰团子向上跳跃的过程中，里克忽然冒出这个念头。
　　火焰团子顺利地从洞口弹出，里克看准时机，在重新沐浴到灿烂阳光的那一个瞬间，叼住松鼠向右方跃去，在落满山林的落叶丛中滚了几圈，堪堪稳住脚步。
　　“我们出来了！”里克欢呼一声，咬住自己的尾巴尖尖，原地转了个圈。
　　阿栗用力拍拍狐狸耳朵，罕见的，没有跟里克一起庆祝他们的胜利。
　　“怎么了？”里克疑惑地问，顺着阿栗的目光向前望去，“你是说要我们去那里吗？”
　　“这片火山林好像不太对劲，”松鼠严肃地说，“我们刚过来的时候，这些叶子根本没有落在地面，都好好地呆在树上呢——我们才在洞窟里呆了多久？”
　　里克四处望望。
　　光秃秃的树干上挂着三两片未落尽的树叶，地面被层层叠叠的落叶覆盖，记忆中那些岩浆与火苗、那些艳红而妖娆的树木早就不见了踪迹。
　　“我们到底在洞窟里呆了多久？”松鼠又重复了一遍自己的问题，努力不把崩溃的情绪表现在脸上，“这根本就是要入冬了！难道已经过去三十多天了吗！”
　　这不可能，他们满打满算，在洞窟里也没有耽搁超过一天的时间！
　　“不可能，”里克冷静地说，伸爪将松鼠挪到自己头顶，警觉地竖起耳朵，缓慢往印象中离开火山林的方向后退，“这里是火山林，连树叶都是火焰，这么高的温度，怎么可能有冬天？”
　　里克倾向于认为这是某种独属于火山林的诡异的自然现象。但是不管怎么样，火稚鸡也吃了，地下洞窟也看见了，他们两个弱到连盘菜都算不上的家伙，可没必要在这种神秘的未知地域逗留。
　　好奇心不止会害死猫，还会害死狐狸和松鼠的！
　　他连连后退，眼见着暂时没有危险，转身撒腿就跑。
　　跑了没两步，又是“嘭”地一声。可怜的小狐狸被绊倒在地，脑袋磕在厚厚的淤泥中，倒是不疼，只不过格外丢脸。
　　“里克！！”被无辜牵连的松鼠一头栽下，摔进不远处的火焰树叶堆里，呛了满嘴的泥，“你这都摔了几次了！”
　　里克狼狈地爬起来。
　　在洞窟里被块石头绊倒险些丧命的经历才过去没多久，心有余悸的狐狸在奔跑时视线有大半都集中在地面，可是分明是平坦的空地，为什么会在落脚后忽然有了起伏——
　　或许是自己看错了。里克心中不安，却没有把这事告诉松鼠，任由阿栗重新爬到他头顶，然后一步一步慎之又慎地往外走。
　　他走得缓慢，阿栗也贴心地没有催促，叉腰站在狐狸头顶，机警地探着脑袋四处张望，避免有未知的生物偷袭。
　　火山林恢复了以往的安静，只剩了不远处叽叽叽的笑声，是一个接一个蹦跶到地上又落回岩浆湖的火焰团子。
　　地洞的位置离火山林边缘处本就不远，里克走了没一会儿，已经瞧到来时的那条小路，眼见着就可以离开了。
　　地面忽然震动起来。
　　这震动并不严重，也不像是地震或火山爆发那样可怖，倒有点类似里克曾玩过的蹦床，本该坚硬的土块莫名其妙地变得弹性十足，厚厚铺在地面的火焰树叶悬浮空中，蓦得连为一体，化为滔天烈焰，将周围的一切燃烧殆尽。
　　火焰温度并不算高，与那岩浆差别不大，里克与阿栗身处其间，倒像是洗了个暖呼呼的热水澡。只是弹动的地面和明亮的火光刺得一狐一鼠都睁不开双眼，忍不住捂住眼睛的前一刻，里克恍惚间看见火稚鸡们叽叽大笑着排队落入火焰中，化为一片虚无。
　　等到火焰停歇，里克放下爪子，抬起头来，缓慢地睁圆了眼睛。
　　岩浆。火苗。艳红树木。
　　一切都恢复如初了。
　　“这不可能，怎么会这样，”阿栗语无伦次，呆兮兮地搓搓脸蛋，“这些树是怎么变回来的？那些树叶该不会是用青虫丝粘上去的吧！”
　　里克没说话。
　　他蹲坐在地，鼻尖紧皱着，口中吐出源源不断的火焰，凝聚得却不是他早已用得驾轻就熟的火焰球，而是一只只约有巴掌大的火焰团子。
　　“火稚鸡？！”阿栗不可置信地脱口而出。
　　“既然是我的召唤物，不如换个名字，”里克随手捞了一只过来，心满意足地rua着软软弹弹的团子，“叫它们储备粮怎么样？”
　　狐狸爪子指指面前排排坐的团子们，“这只是储备粮一号，那只是二号，那只是三号，”然后又拍拍自己爪里捏的这只，“这只就叫小号吧！”
　　这是什么清奇的起名方式，阿栗哭笑不得：“所以你可以吐出来四只？”
　　“不是吐出来！”狐狸炸毛，气呼呼道，“是用火焰召唤出来啦！平时它们还是在岩浆里的。”
　　他在被那火焰笼罩时，就隐隐有所预感，刚才试验了下，果真很顺利地将火焰团子召唤到身边，只是这团子比起岩浆中的加强版，无论是体型还是蹦高能力都缩水太多，说到底，除了储备粮外，还真没有什么其他用处。
　　“别这么说嘛，干嘛非要取储备粮这种名字，”松鼠已经陷入了储备粮一号软乎乎的身体内，脸颊快乐地蹭着它光滑弹软的外皮，“用来当抱枕也很不错的。”
　　里克：“鸡肉味的果冻哦。”
　　阿栗：“……”
　　就这样，狐狸和松鼠的身后多了四只名为储备粮的团子，蹦蹦跶跶地一路跟随着，身上炙热的火焰将地面烧出一个又一个漆黑的小坑。
　　即将走出火山林时，里克的脚步忽然一顿。
　　松鼠敏锐地直起腰板：“怎么了？”
　　“你听没听到——”里克迟疑着。
　　他似乎听到有谁乞求自己留下的声音。
　　只是这声音缥缈无力，狐狸耳朵刚刚捕捉到一点余音，便又化作微风四散，竟是连点泡沫的虚影都留不下了。
　　里克晃晃脑袋，回身将四只火焰团子收起来，然后踏步离开了火山林。
　　“没什么，可能是我听错了。”
　　松鼠似懂非懂地“哦”了一声。
　　……
　　即使不算上最后得到召唤火焰团子的技能这件事，里克和阿栗这一趟旅途也说得上是收获满满。
　　松鼠阿栗拥有了强大的火焰抗性，再也不怕在里克使用火焰球时被他误伤，而里克的火焰能力，因在岩浆里泡了许久、又吃掉十几只火稚鸡，得到了巨大的提升，他现在甚至可以同时凝聚三个火焰球，操控着它们旋转在身旁。
　　回程的路上，他们特意在荒野上逗留片刻，看望那棵名为“休息点”的小树。
　　“熊大说，如果森林被破坏了，我们还能住在哪里……”
　　隔着很远，里克和阿栗便望到那棵熟悉的瘦弱小树。只是与来时不同，光秃秃的树干上如今站满了鸟儿，它们挤挤挨挨地靠拢，亮晶晶的目光望着小树，随着故事的进展，时不时齐齐“哇哦”一声。
　　而小树的声音，比起之前的温和细弱，更多了几分自信的神采飞扬。
　　里克忍不住弯了眼睛笑起来。他伸爪拽拽松鼠尾巴：“我们好像做了件好事呢。”
　　阿栗已经在兴高采烈地跟小树打招呼了。
　　许是一只松鼠和一只狐狸幼崽的组合看上去过于弱小无害，满树的鸟儿都没有飞走，而是好奇地盯着他们看。其中一只忽然扑扑翅膀，羽毛尖尖指着里克：“是你！你是那个讲过喜羊羊的狐狸！”
　　身旁的土地忽然裂开，粗壮的树根破土而出，抬着里克和阿栗往小树身旁去。再次见到他们，小树热情极了：“老夫的好朋友们！你们从火山林回来了！”
　　“什么？竟然去了火山林吗？”
　　鸟儿们叽叽喳喳地叫起来。
　　“那里好可怕，我在天上都不敢往哪里飞的。”
　　“据说有鸟不服气要穿过火山林，结果出来的时候羽毛全都被烧没了，成了一只秃毛鸟！”
　　“火山林这么可怕吗？”小树也很惊讶，“老夫记得以前那里有很多动物的。”
　　他顿了顿，树枝摇摇摆摆，苦恼地思考：“以前……多久以前来着？”
　　时年一千三百岁，且因为长期无聊和寂寞时常陷入沉眠的小树，微妙地沉默了。
　　沐浴着无数双豆豆眼或好奇或热切的目光，里克尴尬地挠挠下巴。
　　“我们也差点没出来。”松鼠心有余悸地说。作为长期生活在树枝上的动物，他倒是跟鸟儿们相处良好，三两下爬上树枝时，还有几只鸟儿贴心地往里挤了挤，给他留了点空位。
　　而里克已经在小树和鸟儿们的双重起哄下，无奈答应了他们再讲个故事的要求。


第17章 银喉长尾 说好的雷鸟为什么……
　　“很久很久以前，森林里有个腿兔，他跑步的速度特别快，并因此感到非常的骄傲。有一天，他在河边遇到了一只小乌龟……”
　　绘声绘色地讲完龟兔赛跑的故事，里克轻咳一声，瞧瞧还要很长一段时间才能离开的荒原，再看看已经昏暗的天色，起身便准备告辞。
　　鸟儿们也纷纷飞走，去山的另一边寻找它们今晚的食物。十几只纯白色的鸟儿升上天空，挤在一起往西边飞去，乍一看像是一团甜滋滋的棉花糖。
　　里克想着想着，不由自主地吸溜口水。
　　“那些鸟儿是银喉长尾，种族技能是变哑，”阿栗看向盯着鸟儿流口水的狐狸，又看看那边明显对鸟儿充满善意的小树，用力拽了下狐狸耳朵，“吃了他们的肉会变哑的。”
　　“这么神奇？”里克转瞬将棉花糖抛在脑后，回过神，很是惊讶地问。
　　“银喉长尾没有攻击力，能够在森林里开心地蹦蹦跳跳、还跟所有动物的关系都不错，全靠这个种族技能，”阿栗有点羡慕，“还有，他们的羽毛能够隔离温度，所以他们可以适应大部分高温和严寒的环境——当然，岩浆那种程度的就另说了。”
　　“鸟儿们超级可爱！”小树快乐地，“他们简直是老夫的小天使！”
　　夸完银喉长尾，小树的情绪又低落下来：“但是，熊出没的故事已经听完了，也不知道他们还会不会回来……”
　　“你可以自己创造故事呀！”里克建议道，“或者把自己以前经历过的有趣的事讲一讲。你不是活了一千多年吗，一定有不少好玩的故事吧！”
　　小树若有所思。
　　太阳慢吞吞地往西边的山脉里滑落，没有背包内食物作为补给，无论是阿栗还是里克都有点不放心，不敢再耽搁时间，匆匆与小树告了别，踏上回家的旅程。
　　“也不知道那几只青毛虫还在不在，”松鼠还惦记着自己化成灰灰的背包，“我们需要两个新背包呢。”
　　本着以工换命的态度，所有拥有吐丝技能的青毛虫都被里克和松鼠放走，其中有很大一部分没有直接逃离，而是在树洞附近的灌木丛中住下，帮忙修补背包、做毛毯和石箱，里克则偶尔教他们几个编织的新花样。
　　“放心，这才几天，他们不会走的，”里克歪头想了想，“这次正好换个背包的样式。”
　　之前让青毛虫编织出的背包，有点像装了背包带的尼龙袋子，稍有不慎就容易把里面的东西漏出来。这次有了经验，又有黏性较强的青虫丝作为胶水，完全可以把背包做成扣袋模式的。
　　此时里克与阿栗已经翻过了第二座大山，中途还顺手抓了两只山鸡当午餐，只可惜没有背包，剩下的肉也没法携带，除了一条被松鼠捧在怀里啃了半个多点儿的烤鸡腿外，余下部分只能丢弃在原地。