不幸中的万幸，他身上的力量因为重伤流失大半，气息也大大弱化了，只需稍加隐匿，仙鬼两界一时半会儿还发现不了他的存在。但也正是因为力量太弱，连简单的隐匿都力有不逮，所以眼皮底下的这个人类，就是他短时间内能找到的，用来遮盖鬼气的最佳“工具”。
　　好就好在性格软弱好拿捏，又是个无父无母的，社会关系几乎没有，居所虽然破了点，但胜在低调兼之远离人群。
　　当然，还有最关键的一点，那就是这宴家可算得上与他极有渊源。
　　天微微有发亮的趋势，村中其他人家养的鸡迎着浅蓝的天，拉出一声又一声嘶哑长鸣。时崤揉揉太阳穴，无心再逗弄这书生，示意书生起身，仔细听去，声音中似夹杂着几分疲惫：
　　“你借住的农户也是本座属下化身，晚些时候自会将你那点东西送回此处。从今日起，你恢复先前的正常起居，不得叫人发现任何异常。”
　　晏江这才用衣袖胡乱擦擦泪，软手软脚地站起来。退后好几部，踟蹰了好一会儿，又犹豫开口：“我先前……每日都会到临乡集市摆摊卖字画。”
　　“摆上多久？”
　　“……清早出发，黄昏才回。”
　　书生畏极了这鬼，虽是实话，声音却难免越说越，生怕对方下一秒就暴起发难。
　　没想鬼王闻言只是点点头，“那你便去。”
　　宴江连忙称是。
　　一口气正要卸下，又听见对方冷笑了一声，补充道：“无论发生什么，天黑之前都必须回到此处，你最好别妄想着趁机逃跑，。”
　　话音刚落，第一抹朝阳的光辉从山脊背后露出了头，把天空染上一层圣洁的光。天亮了。
　　比起未知的黑暗，光明总能带给人类更多的安定感，宴江乱糟糟的脑袋里头终于找到了一丝依托，情绪从恐惧的泥沼中挣扎出一个小口。他悄悄抬眼，看见鬼的脸色随着日头的升起而变得越来越白，不过片刻，身体就维持不住人形了，黑雾逐渐四溢开来，变得稀薄模糊。
　　抬手，宴江怀中便骤然一空，这几天一直带在身上的小木匣子频空出现在对方掌上。不太多的铜钱和碎银掉了一地，叮当作响，其中一枚铜钱旋着圈儿滚到脚边，撞上他赤裸的脚趾后就地躺下，宴江低头看了一眼，心疼钱财，却不敢贸然去捡。
　　“替本座寻个阴冷的地方。”鬼王命令的话语迎着光线散开。
　　宴江的余光只来得及捕捉到一抹黑影钻进木匣子，啪的一声轻响，匣子已经扣上了盖，落在那张与一屋寒酸格格不入的豪华紫木椅上。
　　再环顾一周，视野中已经没了鬼的身影。宴江咽了咽口水，心脏狂跳，小心地靠近那木匣，还未有任何接触，已经能感觉到其中散发出来的森森寒气。
　　鬼王在里头休息，这个认知让他惊恐不已。
　　想要再跑，然而转头看见父母的一双牌位，一点勇气就化作泪滚落到地面，再也寻不见了。连哭都不敢出声，最后只得挪开床板，硬着头皮将木匣子从椅子上捧起来，放到床下的暗格里，与父母留下的遗产藏在一块。
　　木匣子静悄悄的，没做出任何异意。
　　宴江这才感觉自己从这场噩梦中活了下来。
　　却也不敢休息，手忙脚乱地收拾掉满屋的狼藉，稍微拾掇了一下自己，就匆匆背起装着纸笔的书篓出门了去。还是去摆摊，以前是为了生活，现在却只是机械地执行鬼的命令，大抵是因为心境沉重，到集市的时候满头大汗，活像被追杀了一路。
　　周边几个略微熟悉的商贩随口问了几句，宴江便打搪塞道自己这几日生了病，如今体还有点虚，街口米糕大娘揣着一副家书凑过来，照常要书生给她读信。闹市人声鼎沸，吆喝的，讲价的，宴江再也不觉嘈杂，反而心生亲切，终于有了片刻的轻松，绷紧的脊背稍微松弛下来。
　　转眼夕阳下沉。
　　进村口的时候又遇见黄家疯婆子，那老婆子正在村道上跳舞，嘴上咿咿呀呀地又笑又叫，远远瞧见了书生，便一下子生硬地停下来，直勾勾的盯着他看，而后露出一个叫人毛骨悚然的笑容。
　　宴江垂下头，远远地绕开。
　　路边某户人家这些天给鸡圈搭了个棚，多余的竹条现下还未清理，胡乱搭在屋前，其他人家烧火的烧火，做饭的做饭，他路过一户又一户的人家，明明村中景象半点都没有变，却直觉有什么氛围不太一样了，仿佛是人死之前的回光返照，灾难来临前的风平浪静。
　　到家时，是做足了心理准备才敢推门，然而破烂的木门打开时，宴江还是被惊得往后退了一大步。
　　抬头看看，房子还是那个房子，泥浆混着茅草砌出来的墙体，红的黄的泥浆补丁打得东一块西一块，整间草屋在经年累月的风吹日晒中变得丑陋不堪，让人怀疑一场大风就能将它吹塌。
　　而屋内却已经全然变成了另外一个空间，石的地砖，漆的墙面，瓦的屋顶。家具尽数都变成了奢华贵气的物件，满屋子金光闪闪、珠光宝气。宴江匆匆扫了一眼，所见之物哪一样都能抵他一辈子的吃穿。
　　第一反应便是做贼似的赶紧进屋，反身将门合上。
　　在门口放下书篓，穿过小厅，绕过卧房门口的花鸟四牒屏，果然见到自己房中也是彻头彻尾的大变样，一架宽大的桑木床替代了原本用几条长木板搭成的破台，外挂蛟纱围幔，内铺丝绸被枕，就连挂帘子的小勾都镶了珠宝。
　　黄昏的日光下，鬼王慵懒地靠在床头，打量着手中的画卷，听见书生战战兢兢地喊了一声“大人”，才慢悠悠地望向门口：“你这屋子未免太破，难为本座要在此住上一段时日，实在委屈。”
　　宴江嗫嚅着说不出话来。时崤勾勾手指，他便像只小狗似的乖乖被对方唤近床边。
　　……唯一该庆幸的，是这鬼王作为阴邪之物，还维持着基本的人样，不至于太过吓人。宴江紧张得忍不住胡思乱想。
　　“你可认得此物？”时崤颠颠手中的画卷，懒声问。
　　宴江抬头看了一眼，觉得有些眼熟。余光突然瞄见脚踏上散落的好几页发黄的纸张，一个激灵，才想起这是自己藏在床板下的东西，原本应该严严实实地裹了许多层牛皮纸的，是父亲留下的遗物之一。
　　父亲临终前什么都未提，特意嘱咐了要好生保管这副画卷，来日功成名就，应挂在宴氏祠堂中与高祖并列供奉，继续传给子孙后代。
　　宴江猛地抬头。
　　“怎么？你没见过？”鬼王扯了扯面皮，做出一张阴森的笑脸。
　　见书生一副天塌了的表情没有答话，也不生气，屋子抽开外头的系绳，朝着人类缓缓展开已经发黄的画卷。
　　宴江瞪大了眼睛看着鬼王的动作。他的确是没见过的，因为父亲从来都不允许。
　　原来是一副人像。
　　画中人一头黑发高高束起，嘴角含了半抹笑意，半侧着脸看向远处雪山，露出线条漂亮的鼻梁与下颚线，身着一袭戎装，长枪上的红缨迎着风轻轻飘扬，好一个意气风发的少年将军。
　　看得出画师是用了心在作画，仅用最简单的勾勒，便将人画得栩栩如生，即使经年后画纸已经点点泛黄，也带不走画中人半点色彩。
　　宴江目光死死盯着画卷，脚下却是一软，重重跪倒，膝盖嗑在桑木床的脚踏上，发出一声巨响。
　　那画中之人……竟与自己眼前鬼王生得一模一样。
　　唯一的不同，就是画中那双眼珠还是正常的黑白，看起来还是个鲜活的人，而非如今眼前的死魂。
　　“你们宴家倒是令本座大开眼界。”时崤将画转回自己眼前，饶有兴趣地来回端详，好似看的不是自己，而是另外一个人，“本座还记得当年这幅画可是宴淮之亲手所作，后来他也是用这双手，将我害死在离家千万里地的北国边界。”
　　宴淮之是宴江往上数不知道多少辈的老祖宗，排在宴氏族谱第一页第一位，据说从前是朝堂上的大官。
　　“留下这副画卷，是想提醒宴家子子孙孙，自家祖先是个忘恩负义的杀人凶手吗？”
　　宴江倒吸一口凉气，说不出的恐慌与震惊，不可思议地抬头对上时崤的目光。


第七章
　　【小书生闻起来有点好吃】
　　“罢了，本座现在没空去算这些陈年旧账。”
　　时崤随手将画卷扔进宴江怀里。下了床，径直路过宴江身旁，带着一身冰冷的温度，长发无风而动，发尾勾起床头的发带，在鬼王脑后捆成一束利落的马尾，便与画中将军更贴合了一分。
　　宴江抱着画卷的手臂在抖，从地上爬起来的时候，腿软得差点站不住，踉跄了一下，才跟在他身后出了卧房。
　　黄昏结束了，又是一个夜晚。被鬼王修整过的厅里，四个墙角都嵌了通透漂亮的珠子，每一颗都是拳头大小，在夜色里发散冷光，将整个屋内照得亮如白昼。书生看也不是，问也不敢，眼观鼻鼻观心，心里慌乱地想着父母留下来的一应家具。
　　却不知道时崤背对着他，正无声嗤笑。
　　他放进人类身体里的那抹鬼气，除了跟踪之外，也能感知到人类的所有想法与情绪，时崤本以为会窥见到贪财之意，倒没想到这书生由内而外都一致的窝囊。
　　笑过之后，心情也舒爽极了，想宴淮之那样利益至上的人，若是知道自己的后代成了这般模样，也不知会不会气到诈尸。
　　他在桌边坐下，漫不经心地拿起桌上的褐色纸包看了一眼，纸里包着的是一块不太好看的白糖米糕边角。宴江便露出了十分不安的神情，脚下挪了小半步：“大人……”
　　那是他仅剩的钱能够买得起的吃食，今日唯一的一顿。
　　时崤闻声转头。
　　这会儿书生这张寡淡的脸看起来倒没有那么讨人厌了，许是这几日又是生病又是奔波，面色有些憔悴。鬼王突然就起了恶劣的兴致，想要逗一逗这个人类，站起来停在他面前，居高临下地问道：“你知道鬼吃什么吗？”
　　人类一惊，缩起脖子摇了摇头。
　　“不、不知道。”
　　“本座可看不上你吃的猪糠。”时崤遗憾地摇摇头。凑近书生，他一只手扶上对方僵硬的肩膀，凑近对方耳朵边上，往里吹了一口凉气，声音又轻又慢，“鬼吃的是……活人。”
　　吓得宴江怪叫一声，急忙往后退，又踩到自己的下摆，差点摔倒在地。
　　时崤好心托了他一把：“骗你的，本座不需要进食。”
　　这才勉强站稳。
　　宴江现在是一点风吹草动都会像惊弓之鸟，心脏砰砰直跳，想说点什么，话到嘴边又没胆子，生生咽回了肚子里，咬着唇沉默，活像受了气的小媳妇，而鬼王则是那个恶婆婆。
　　农耕人家日落而息，天黑下没多久，村中的炊烟已经慢慢消散了去，各家各户吃完饭，都陆陆续续准备入寝休息，满村都静悄悄的，便衬得窗外黑鸦的叫声显得格外瘆人。
　　时崤将窗推开半条缝往外看了看，觉得时间差不多了，便也收起了玩闹的心思，转身对宴江道：“本座有事外出，天亮之前不要出门。”
　　宴江低着头老实应下。犹豫了一下，又问：“那大人还回来吗？”
　　“这是你该问的？”
　　时崤斜斜一眼扫过去，书生立马就手足无措起来。
　　“啊，我、我——对不起。”
　　时崤无心再逗留下去，匆匆留下一句“天亮前回来”，就干脆利落地转身拉开门扉。离开前听到的最后一句话，是书生在背后小声说了一句：“大人一路平安。”
　　声音有些僵硬，听得出是生硬的客套，时崤咧了咧嘴，心想书呆子不愧是书呆子，都吓成这样了，连一点点气性都没有。
　　一点地都不像是宴淮之的后人，没有那么可恨。
　　黑鸦的哑叫断断续续，隐藏在夜色中，是时崤另外几双眼睛，方圆几十里内的动静尽在他的监控之下。
　　行至隐秘处，高大的身形一晃，身体便化作黑雾原地消散，再睁眼时，已经凭空出现在爱梅村百里之外的深山里，月光穿过头顶的树叶缝隙，稀碎地撒下来。
　　时崤抬头看了一眼，不甚满意，从手心凝聚一团黑雾，往上头一挥，头顶上的枝叶便被割开了一个破口，细碎的叶子哗啦啦地掉，在半空中被幽蓝的鬼火焚烧干净，月光便得以完完整整地透进林里，将鬼王整个笼罩其中。
　　黑鸦的叫声戛然而止。时崤皱起眉头，捂住胸口吐出一口黑色的血，血液甫一落进地面，便将草皮烧出一个不祥的浅坑。
　　圭风那背后一刺下了死手，他受了不轻的伤，仅仅是动用这点力量，都差点被自身鬼气反噬。
　　时崤闭了闭眼，压下怒火，寻了块干净石面坐下为自己疗伤。人间不比时时刻刻充满阴郁之力的鬼府，他现在太虚弱了，白日必须躲到物件里才能避开日光与人的阳气压制，就连疗伤都只能等到夜深人静之时，接着月光补充体力。
　　的确狼狈。但最狼狈的，还是一界之主居然要走投无路逃到人间来躲追杀。
　　起因说来再简单不过，还是最俗套的权力争夺。作为鬼府百万年来最年轻、也强大的王，时崤在鬼王高座上已经稳坐了近千年之久，这千年间妄想夺位者数不胜数，他从来都是从容应对，只是没有想到，这一次是被自己身边心腹突然反水，用的还是上古宝器腾角刀。
　　随着鬼气运转，有污秽的血从时崤背部渗出来，将黑衣染出一片暗色，时崤的鬓角渐渐汗湿了，但仍闭着眼，双手默默在胸前结出一个法印。