晏郁的羽睫颤了颤。彼时他才九岁，却已经有了自己的倔强。他闭上双眼，不愿意在这个收留自己又抛弃自己的人面前流下眼泪。那在他看来，很耻辱。
　　见他久久沉默，师兄不再多留，起身离去。
　　在他身后，晏郁睁开了双眼，目光锐利如刀。“师兄，你又何必把一件残忍的事情说得那么仁慈。你们都抛弃了我！”他看着那人离去的背影，声音嘶哑地喊道，“什么比赛！什么灵鸟！不过是你们看我苦苦挣扎的借口！”
　　昏暗的牢狱中，年幼的晏郁一字一句，犹如泣血：“我既然赢了比赛，我就不会死在祭祀台上。”
　　正式祭祀那天，大雪纷飞，天地间全是一片白色。
　　绝境激发了晏郁的潜力。他挣脱锁链的束缚，拼死斩杀了那头巨大的凶猛魔兽。
　　祭祀台上鲜血淋漓，祭祀台下是众人惊恐的目光。
　　晏郁没有大开杀戒，只是一个人拖着魔兽的尸体，顶着狂风暴雪，在那个寒冷的冬日，离开了那处伤心地。
　　虽然那天他没有杀那些同门，但因为守护灵兽死了，那个魔修门派在不久后就覆灭了。
　　得知这一消息时，晏郁的心情难辨悲喜。
　　梦境中，晏郁反复体验着那日雪中行走的寒冷。他的身体瑟瑟发抖，如坠冰窖，风裹挟着雪扑打在他身上，寒意穿过皮肉直入骨髓。
　　体温一点点流逝，血液流速变慢，双脚冷得失去知觉，连脑袋也越来越沉重。他渐渐听不见自己的心跳声，周遭的声音仿佛消失殆尽，万籁寂静。
　　隐约间，似乎有人在喊他。
　　那声音从遥远的天边传来，与声音一同到来是温暖。
　　刹那间，风停了，雪住了。头顶浓云散开，暖阳照耀在他身上，
　　晏郁在一片温暖中醒来。
　　他张开眼睛，与一双水润懵懂的眸子对上了视线。
　　谢识正趴在他身上，隔了好几层被子瞧他。刚才他察觉晏郁在睡梦中身体发抖，就把家里所有的被子都拿了出来，堆在了晏郁身上。
　　晏郁睡眼惺忪，对焦缓慢，他迷茫地问眼前人：“你会抛弃我吗？”
　　谢识坚定地摇了摇头，说：“不！”
　　小水洼那次，谢识也想留下，和晏郁同生共死，但他太过弱小，只会成为晏郁的拖累。不得已才暂时逃走，去搬救兵。
　　如果还有下次，谢识绝不再逃离，他会和晏郁站在一起，与怪物战斗。
　　“修灵哥哥，我会努力变强。”谢识趴在被子上，语气铿锵地立下誓言，“以后我来保护你。”
　　晏郁的意识彻底清醒，他推开谢识和身上的五床厚棉被，深深地喘了口气，平复被压得有些迟缓的呼吸。
　　他挑眉看向谢识，懒洋洋地反问：“你要保护我？”
　　谢识重重点头。
　　“哈哈哈！”
　　晏郁一个没忍住，笑出声来。
　　这也太讽刺了吧。
　　他堂堂魔尊转世，天生魔种，凶名远扬，竟然会有一个小孩子说要保护他。而且，这话还是从神子谢知微的转世口中说出来。他们可是宿敌呀，不死不休的那种。
　　一想到这些，晏郁就笑得停不下来。
　　“哈哈哈哈哈！”


第七章 时光
　　谢识被他笑得尴尬，但不肯收回誓言。
　　他咬了咬牙，抬手抱住了狂笑不止的晏郁，把脸埋在他的怀中，声音又奶又闷：“不准笑！”
　　由于两人距离靠得极近，晏郁轻轻一呼吸，就能闻见对方身上传来的奶香味。
　　是个乳臭未干的小孩子啊，他感慨道。
　　晏郁搂住突然扑过来的谢识，防止他摔到床下。
　　黄豆大小的烛火中，晏郁忽然瞥见谢识衣领下藏有一点红痕。
　　他的手指掀开衣领，发现谢识遍布伤口。此时伤口已经上了药，只余小小的红痕。
　　“怎么回事？”晏郁问，“你身上怎么这么多伤？”
　　谢识紧紧抱住晏郁，将自己的脸贴在了晏郁胸前，听他心跳的声音。“为了修灵哥哥，一切都值得。”
　　随后，谢识向晏郁完整地叙述了事情的缘由，说自己是为了抄近路，直接闯入荆棘丛。
　　“不痛吗？”晏郁问。
　　肉|身闯入尖刺密布的荆棘丛，自然是痛的。三岁的谢识点了点头，口中却道：“但我想节约时间，尽快找到爹娘，让他们去保护修灵哥哥。如果修灵哥哥因我而死，我会难过愧疚一辈子的。”
　　晏郁闻言，轻轻“啧”了一声，眼中情绪不明，手里将谢识小小的身躯搂得更紧了些。
　　他想要杀的小孩子却想要他活着，真是……傻得天真……
　　怀中的小人温软粘人，让人只想紧紧抱住他，丝毫不像前世大火中仇视自己的宿敌。
　　窗外是夜的寂静，头顶是星光闪烁的天幕，而屋里是一对彼此相拥的竹马。
　　……
　　安宁的一夜过去。
　　第二天，晏郁从床上醒来，隐约听见院中传来兵器碰撞的铿锵声。
　　其中一人手法老练，出手迅捷，每次挥剑都带着轻微破空声，如林鸟鸣叫。而另一人似是初学者，挥剑的动作沉重缓慢，时不时就摔倒在地。
　　他摔倒的声音又轻又软，估计是个不大的小孩子。
　　这些都是晏郁根据听到的声音判断的。
　　他起身出门，来到院子中，果然看见谢识和他爹一起练剑。
　　谢识的手中握着的是一柄未开刃的金属长剑。这剑对于一名三岁小孩来说，太长太重。才练了一个早上的剑，谢识就满头的汗，小脸通红，显然累得够呛。
　　但他目光坚毅，不肯懈怠，即使剑法生疏，也依旧仿照一旁大人的样子笨拙地挥舞着手中的长剑。
　　晏郁抱胸站在门口，安静地看了许久。
　　身为神子谢知微的转世，谢识小小年纪就显出了惊人的剑道天赋。仅仅练了一个早上的剑，他就将基础的剑术招式掌握了七七八八。
　　晨辉中，谢识额前碎发湿润，他咬紧牙关，手中长剑横劈、竖砍、上挑。剑身在阳光中折射出银亮光影，疾如闪电，灵活如蛇。
　　“修灵你醒啦？来，吃早点。你身体虚弱，可别饿着肚子。”谢夫人从卧房出来，瞧见晏郁已醒，热情地张罗他去厨房吃早饭。
　　一会儿后，谢识和他爹也进了厨房。
　　谢识看见晏郁，眼睛里亮起光，手持长剑，径直跑到他面前，挽了个漂亮的剑花。
　　“修灵哥哥你看，我会耍剑了。”谢识骄傲地说，“以后碰见怪物，我帮哥哥打它。”
　　晏郁直觉：这个小孩说到做到。他昨晚说要保护晏郁，那不是空话。他今天早上就开始练剑，努力让自己变强，让自己拥有保护别人的能力。
　　看着谢识累得通红的小脸，晏郁面上露出欣慰的笑容，抬手摸了摸谢识的头。
　　但他心中的危机感却越来越强。
　　眼前的谢识是神子谢知微的转世，他现在变强是为了保护他，那以后呢？
　　等他觉醒前世记忆，他是否会牢记幼时的承诺？
　　这其中的变数太多，晏郁不想赌……
　　光阴如流水，晃眼间五年过去了。
　　这几年里，谢家夫妇一直待在海岛上，把谢识带在身边，晏郁竟然一直没有寻找到合适的时机。
　　幸运的是谢识和他变得很亲密，视他为至亲至爱的兄长。
　　看着这孩子黏着自己撒娇的模样，晏郁心中唏嘘不已。如果谢识不是谢知微转世，他倒是不介意把谢识当弟弟一样宠着。
　　可惜世上没有如果。
　　期间，常年闭关的沈远闵出关看过晏郁一次。
　　当他从谢家夫妇那得知晏郁打败金丹期凶兽的事情时，脸上非但没有露出喜悦，反而狠狠地训斥了晏郁一顿。
　　“你就那么点修为，竟然敢和金丹期凶兽打起来！”沈远闵双目圆瞪，怒不可遏，“你是不要命了吗？”
　　晏郁知晓他爹的脾性，低下头，乖乖挨批。
　　看到他态度好，沈远闵的声音也温和了许多，苍老的手搁在儿子的肩头，循循善诱道：“爹知道你和爹一样，修炼天赋都很差劲。这不怪你，怪爹没本事。但是修灵啊，天赋乃天定，强求不来。”
　　晏郁的嘴唇嗫嚅了几下，想说自己修魔天赋高，但终究还是闭了嘴，站在沈远闵面前，一言不发。
　　“你别听信什么逆境激发潜力的说法，别故意找死。爹和娘就你这么一个孩子。我们都希望你好好的，安安稳稳过完这一生。”说到这，沈远闵手握成拳，喉咙中发出沉闷的咳嗽声，“咳咳咳——，爹从没拿你和谢家孩子作比较。爹对他们家好，只是希望以后他们发达了，能多帮衬着你点。”
　　晏郁闻声抬头，瞧见沈远闵头上多了许多白发，像落了一层层薄薄的雪。
　　沈远闵修炼资质低，停留在筑基期多年。自从晏郁长大到差不多能自己照顾自己的年龄后，他就经常闭关修炼，试图突破瓶颈，增长寿元。但结果却不尽人意。
　　随着时间一年年过去，他的年龄越来越大，修为却停滞不前。此消彼长之下，沈远闵的外貌逐渐苍老，从中年开始一点点步入老年。
　　他头上的白发和皮肤上的皱纹越来越多，身体也越来越孱弱。
　　沈远闵隐约有预感，如果下次他闭关，还不能突破筑基期，他可能就要和孩子他娘在阴曹地府碰面了。
　　不过沈远闵认为这事没必要让晏郁知道。
　　“答应爹，以后遇见打不过的就跑，千万别逞强，好吗？”沈远闵嘱咐道，“如果下次再让爹听到你越阶挑战厉害的凶兽或人，爹可要真的责罚你了！”
　　宴郁点了点头。
　　沈远闵欣慰地笑了笑。身为父亲，他看着自己唯一的孩子，因苍老而浑浊的眼睛中充满了骄傲和不舍。
　　当晚，父子俩简单告别，沈远闵再次进入石室闭关，而晏郁则往山腰处的谢家小屋走去。
　　这些年里，谢家夫妇与他日渐熟络。自从知晓沈远闵经常闭关后，他们就邀请晏郁来他们家吃早中晚饭。偶尔谢识会缠着晏郁留宿他家，谢家夫妇也是随他。
　　此时，谢夫人已经做好了一桌丰盛的晚宴，有鱼、有野鸡、有野猪肉，也炒了几道山野小菜。瞧见晏郁进门的身影，谢夫人说：“洗洗手就可以吃饭了。”
　　晏郁的视线环视屋内一周，寻找洗手用的水盆，却发现谢识直接端着水盆，颠颠地朝他跑了过来，“哥哥，洗手。”
　　他已经八岁了，走起路来很稳。一路跑来，水盆里的水竟半点没洒。
　　待晏郁洗完手后，谢识把水盆里的水倒在屋外，将水盆放回架子上，乖乖巧巧地坐到晏郁旁边的位置上。
　　“沈兄又闭关了？”谢识他爹问。
　　“嗯。”晏郁点头。
　　“可惜了，我今天想着他要出关，在山里打了不少野味，还想着让他尝尝呢。”谢识他爹感慨道，“不过你来也是一样，今天这顿饭你可得多吃点。”
　　说着，他往晏郁和谢识碗里各夹了一只野鸡腿。
　　晏郁连忙道谢。
　　谢识看见了，把自己的野鸡腿也夹到晏郁碗中，然后一脸期待地等着晏郁向他道谢。
　　晏郁哑然失笑地把野鸡腿夹回谢识碗中，口中道：“谢谢你，但太多吃不下，这只还是你自己留着吧。”
　　晚饭过后，谢识缠着晏郁留下陪他睡。
　　晏郁拗不过他，只好同意。
　　两人躺到一张床上后，谢识又开始撒娇，让晏郁给他讲睡前故事，“修灵哥哥，你看我今天这么乖，你给我讲讲睡前故事呗。”
　　晏郁没有拒绝，起身下床去拿桌上的故事书。他随便翻到一个故事，清了清嗓子，就要开始。
　　冷不丁，谢识声音软软地感慨道：“修灵哥哥，我感觉你对我好好。”
　　说这话时，八岁的小孩正抱着晏郁的手臂，脸蛋靠在他胸前，整个人几乎黏在了他身上，让晏郁不由得想起了曾经在过年时吃到的那种又黏又甜的小糖包。
　　不！我对你一点也不好，晏郁在心底回答道，我可是打算杀掉你。
　　他近年来“宠溺”谢识的种种行为，全都可以简单粗暴地解释为“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心”，或者再准确一点，给将死之人的一顿美食。
　　神子与魔种是天定的宿敌，晏郁早晚要干掉谢知微的转世。正因如此，这些年里，晏郁倒乐意包容谢识的一些小任性，满足他的绝大部分小要求。
　　这是他对这个小孩子仅有的怜悯，犹如涂了蜜的刀。
　　当然，谢识完全察觉不到晏郁对他的杀心，他只当自己有了个脾气好的哥哥。
　　半夜，窸窸窣窣的声音传入晏郁耳朵中。他立刻醒来，凝神细听片刻，发现是隔壁卧房里谢家夫妇起床穿衣，低声讨论着刚才海岛防护阵法出现的异动。


第八章 美景
　　当年谢家三口搬到海岛后，为了隐藏他们的气息，躲避魔修的追杀，他们在海岛周围设下防护阵法。
　　多年来，防护阵法一直安安静静。今晚突然出现异动，恐怕将有危险到来。
　　谢家夫妇心知此事的重要性，拿上法器就火急火燎地往出现异动的方向飞去。
　　黑暗中，晏郁睁开眼睛，窗外夜色照在他眸中，折射出冷冷幽光。他知道，他耐心等待的时机来了。
　　谢识窝在他怀里，睡得很香，呼吸温暖绵长，对一切一无所知。
　　晏郁平复杂乱的心绪，伸手推了推熟睡的谢识。