他身边一白胖青年仰头：“糟糕，那我们怎么办？”
　　青年名为刘小容， 真实身份是玩家可乐鸡翅。似乎现在才意识到自己的不妙处境， 可乐鸡翅浓黑的眉头耷拉成一个“八”字，他摸着肚皮， 唉声叹气：“好饿啊……”
　　刘小容想得口水滴答：“想吃可乐鸡翅， 糖醋里脊， 西湖醋鱼， 龙井虾仁，蒜薹炒肉……”
　　甲一城的城主显然性格特殊， 一枚硬币也清楚可乐鸡翅的德性，任由他陷入自己满汉全席的臆想里， 转而问起沉默的第三人：“准刻的星，你怎么想。”
　　准刻的星尚沉浸在自己的思绪里， 被叫到之后， 愣了一下，才仓促回答：“现在再去探索匣边，会不会太迟了……”
　　一枚硬币：“时间不是问题。”
　　“那……”
　　“说得对！”可乐鸡翅一拍大腿，“我们去匣边逛逛吧，说不定可以抓到些好吃的东西……考了吃的……吸溜……”
　　可乐鸡翅真是一句话都离不了吃的。
　　一枚硬币抛起一块钱币——因为副本规则的限制， 一枚硬币的硬币换成了钱币。中间带孔的金褐色钱币落在他掌心。
　　“硬币！去匣边嘛！”可乐鸡翅圆溜溜瞪着眼睛。
　　他还没有靠近一枚硬币，就被一股无形的力量推阻在一边，一枚硬币对他的嫌弃之情溢于言表。
　　一枚硬币闭了闭眼， 目前的对手一一浮现在他脑海里。
　　本来， 他们现在最好的选择就是探索完一个匣边。但是——
　　甲四城的名单上， 可真是熟悉的名字。
　　而且洛时在。洛时……大概就是随机吧。一枚硬币并没有因死去了的人重新出现而惊讶，毕竟在他心里，洛时从没陨落过。
　　一想到洛时，一枚硬币冷静的心就开始燃烧起来——他真想跟洛时好好打一次。
　　然而——
　　“恶魔种……”
　　“恶魔种！”可乐鸡翅听到关键词，双眼瞬间亮晶晶，“恶魔种也好吃！炭烤焰城恶魔！”
　　准刻的星听得心一抖，心想不愧是人类中亦正亦邪的可乐鸡翅，行事作风果然与众不同。他之前还觉得随机曾经背叛可乐鸡翅很不道义，现在……
　　随机那样做果然自有他的道理。
　　准刻的星的心思又活泛起来，可乐鸡翅看着疯疯癫癫，却极为敏锐，当即凑到准刻的星面前：“小精灵，你有什么想问的？”
　　准刻的星眉头忍不住一抖，犹豫了再犹豫，还是忍不住问出来：“前辈，听说您和随机……”
　　可乐鸡翅又抓住了关键词：“随机！对哦——硬币，我们去找他吧！”
　　找他？
　　准刻的星有点懵，随机不是已经陨落了吗？
　　可似乎其余两人都没有想到随机已经陨落的事实，金色钱币在空中一荡，接着稳稳落在一枚硬币手心。
　　“去挑战乙二城。”一枚硬币一锤定音。
　　“？”准刻的星讶然，“可只要我们发起挑战，对方肯定会和其他人联合——”
　　说话间，一枚硬币已经发出了一道风信息。
　　【目前格数：五】
　　“那可不一定。”一枚硬币道，“不是失败了，就一定会被淘汰。”
　　他似乎明白洛时想要做什么了。
　　……
　　【甲一城挑战乙二城，甲一城胜利】
　　【剩余修士：二十三】
　　看到这个结果，于渡吹了个长长的口哨：“看来大家都明白了。”
　　目前还存活的，有甲一城、甲四城、甲五城、乙一城和华晚星。
　　“诶，你知道甲一城里都有谁吗？”于渡碰了碰洛时的肩膀。
　　洛时快速避开，斜睨他一眼：“真论起来，你跟可乐鸡翅才更熟吧。”
　　——副本里经过调整的姓名，有很大一部分是玩家进入[游戏]之前的真实姓名。洛时、于渡和可乐鸡翅是同时代的人类玩家，不管愿不愿意都打过不少交道，出了游戏，玩家也没办法在所属世界里搞事情，因此被知道真实姓名也没什么妨碍。
　　久而久之，对于一些玩家来说，让其他玩家知道自己的真实姓名，反而是一种表达友善的行为。
　　于渡和他互呛：“那一枚硬币还一直盯着你呢！”
　　白天的风起云涌即将落下帷幕，入夜之前，于渡将一个粗糙的木偶交给洛时：“我想试试被关在那些匣子里会是种怎样的感受，你拿好了，到时候如果可以，我分一道意识在上面，你和那只恶魔记得把我说的内容记录下来。”
　　他这木偶不知道是拿什么东西做的，光秃秃一颗坑坑洼洼的头，四肢又短又小，活像畸形的大头娃娃，丑极了。洛时嫌弃地抱着，和焰城汇合。
　　夜晚降临。
　　他们再次回到那片狭小。逼仄的空间，洛时仰头，正对上作凄惨哭状的人脸，他又低头，找到于渡对应的匣子。
　　手上的木偶突然一抖。
　　黑夜里，焰城的眼睛微微发亮，他低声道：“动了。”
　　木偶摇头晃脑，极为痛苦的样子。
　　“压、压……迫……”断断续续的声音从木偶身体里传出。
　　于渡似乎受到了极大的伤害，声音又小又飘，透着一股明显的虚弱。
　　“有东西压我……挤压……变扁……”
　　木偶的一只短手已然崩裂，这一下，反而使得于渡的声音变得清晰，他快速地说：“我的意识像是被什么东西玩弄、搅动，祂在拿走我的意识……我似乎丢失了一些记忆，但我说不出来……”
　　仅剩的短手也化为齑粉。
　　木偶的腹部出现裂口。
　　“嘶——好痛，又痛又麻，洛时，这种感觉很像我们之前去的[沉海的呼唤]，面对祭祀雕像的时候……我感觉身为‘于渡’的人格在记忆被拿走的状态下开始变得不稳定……”
　　木偶光溜溜的圆脑袋上，已然冒出两道血痕。
　　“我不能再看下去了……祂已经——”
　　于渡戛然而止，那一瞬间，伤痕累累的木偶终于坚持不下去，“嘭”得炸开，大大小小的碎片落到地上，眨眼就被黑暗吞没。
　　洛时看着空荡的手心，若有所思。
　　焰城：“世界上没有无代价的事物。”
　　“是啊。”洛时收起手，“看来转化为百姓的限制和危险，比我们想象中要多。”
　　虽然从规则上来说，转化为百姓能够从明处转为暗处，如果足够幸运，甚至不需要做额外的事情，就可跟随城池流动，一步步升格。但巨大的优势之下显然隐藏巨大风险，或许成为百姓的时间越久，受到秘境的影响就越大，一开始只是些无关紧要的记忆减少，逐渐的……
　　洛时眼神幽暗：“走到最后，说不定就会完全成为一名百姓了。”
　　焰城想起之前观察到的混沌摊贩等百姓的异常：“那除玩家以外的百姓们——”
　　他的声音止住，黑暗之中，洛时将手指轻轻抵在唇间。
　　黑夜里似乎没有城池打算活动，但洛时收到了一条白天刚和于渡议论过的人的信息。
　　【沈阶：合作？】
　　洛时笑了。
　　*
　　前一个黑夜没有新的动静，完成必须完成的任务后，大家似乎就安静下来。
　　白天到来。
　　焰城坐在自己的“办公间”里，久违地发起呆来。
　　进入甲五城这么久以来，这里的天气一直以来都很好。不像焰城终年酷热，也不似死雪山寒冷入骨，这里的风一直很柔和，日光温暖却不强烈。
　　桌上的白瓷瓶里，焰城之前抓来的花草已经有些半蔫了，低低地垂着头，但反而呈现出一股奇异的美丽。花瓣内芯还保持着鲜嫩的粉色，外围却已经过渡为颓丧的褐色，被细瘦的花枝艰难托起，累累地缀在半空。
　　日光顺着窗楹洒落，焰城能够看见空中浮动的灰尘。
　　洛时现在大概还在和于渡商量接下来的策略，焰城开始和他们保持距离，不仅仅因为外人的到来使他感到不适，也因为——虽然此前一直保持着和平，但归根到底，他跟洛时是彻彻底底的敌对阵营、竞争对手。
　　他还要把洛时捅进心脏的那一刀还回去。
　　想到之后将要触碰到洛时鲜活跳动的心脏，和滚烫的血液，焰城就感到喉咙一阵发痒，渴望蔓延四肢百骸，如琴弦般被撩拨。
　　突然，一只白底的猫爪出现在焰城的视线里。
　　一只乌云踏雪的猫咪优雅地迈着猫步，在他的窗楹处走过，察觉到有外人的注视，猫咪停下脚步，毛绒绒的大尾巴一扫，转过身来。
　　他浅色的瞳孔在日光下漂亮而清透。
　　对视仅仅一眼，猫咪很快离去，离开之前那一条尾巴微微晃动。
　　焰城：“……”
　　明明没有碰到，焰城却产生了后脖颈被扫到的发痒的错觉。


第71章 问天道24
　　乌云踏雪的猫咪走过， 只留下几缕黑色的绒毛，轻飘飘落在窗楹上。焰城又坐了一会儿，直到金字通知浮现在面前——甲一城和甲四城联合挑战他们。
　　*
　　“唉……”长长的、中气不足的叹气声。
　　胖子被一根粉色的丝带绑在树下，无聊地看着头顶太阳的变动， 从一数到一千， 又从一千倒着数回来。
　　“唉……”
　　肖晏如坐在旁边，闭目养神， 在胖子唉声叹了好几口气后， 终于忍不住了：“你没完没了了是吗。”
　　胖子：“肖姐啊， 不要太暴躁。”
　　这样说了之后不到十秒钟， 胖子又摇头晃脑：“大佬……大佬……你什么时候才会想起我啊……”
　　“再不来救我，我和肖姐就要被阿芙拉煮来吃了。”胖子真情实感地哭丧着脸， 哀哀地说出了目前的处境。
　　尽管阿芙拉之前放过了他，但他和肖晏如还是被阿芙拉控制起来， 不能自由活动。其实胖子不打算和洛时联络的，如果不是肖晏如告知于他， 他也不知道具体规则有所变化， 那一通消息也是在阿芙拉的授意下发出。
　　胖子虽然在一些大事上钢筋铁骨恪守原则，但只是跟洛时通过信么……小事小事。这一遭他也明白了，阿芙拉并不和他们敌对，相反，也许她还想跟洛时合作。由此， 胖子对被迫发消息才毫无负担。
　　他也逐渐地、逐渐地意识到，不能任由战线被拉长拖久了。胖子已经很明显地感知到记忆的流逝和混乱，有时候心神过于蒙昧， 他差点真以为自己就是乙一城的一名百姓。不过这种后果也在胖子的预期之内， 副本哪有什么通关捷径， 都是唬人的陷阱，有时候比正常通关的路子还要危险百倍。
　　这就是选择的代价。
　　又哀嚎了几声，胖子突然没声了，他双目圆瞪，目光惊骇地看着半空中的金字。
　　【剩余修士：二十三】
　　【甲一城、甲四城挑战甲五城，甲五城胜利】
　　“雾草！”胖子扬声惊叫，“肖姐，你快看看敌对地图！”
　　之前和肖晏如交换信息的时候，胖子依稀记得肖晏如告诉过他，那些城池的城主和副城主，如果没有记错的话……甲一城以人类玩家为主，甲四城却是彻彻底底的恶魔种之城！
　　这两个城池为什么会选择联手？
　　“他们居然合起来对付我大佬！”胖子一声接一声，最后一声的声调最高，尾音都差点破了，“然后我大佬牛逼地把两家都锤了！”
　　甲四城里可是有闻名[游戏]的第一巨魔啊！
　　“厉害了，我的佬！”
　　那么短短时间内，到底发生了什么？
　　时间回到匣斗发起之前。
　　甲四城。
　　“合作？”极度惊讶之下，八荒不小心把嘴里含着的糖球咬碎了，她心疼地捂住腮帮子，试图让糖分在嘴里多留一会儿，奈何碎掉的糖球很快就被她的唾液消化。八荒泫然若泣，狗狗眼垂着，嘴里却是咬牙切齿的一声，“可乐鸡翅他们怕不是疯了！”
　　要知道除开名为“顾如琢”的修士，甲一城的另外两人是恶魔种的老熟人了，尤其是狂野尾鼠，他和可乐鸡翅以及一枚硬币不知道交手了多少次。
　　现在甲一城居然主动找他们合作？目的还是为了对付洛时！
　　八荒：“有没有搞错……”
　　“阴谋！”她一针见血，“绝对是阴谋。”
　　狂野尾鼠颔首：“没错。”
　　片刻后八荒就冷静下来：“我们答应他们，到时候顺便一起解决了。”
　　狂野尾鼠慢吞吞笑了：“会不会过于自信？”
　　这一次说话的不是八荒，而是落川，他低垂着雪白的睫羽：“这是我们必须要做的事情。”
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　　白雾散去。
　　“好久不见，随机。”一枚硬币率先开口，一碰到对面的人，一枚硬币就不再把其他玩家放在眼里。
　　可乐鸡翅紧随其后，蹦蹦跳跳朝洛时招手：“随机！”
　　至于准刻的星，看到了曾经通过一个副本的“熟人”，他却没有任何攀谈的心情——准刻的星满脑子都是“随机等于洛时”这个惊悚的事实，对周围做不出任何反应。
　　洛时从容地微笑：“好久不见。”
　　一枚硬币不无遗憾：“上一次我们还没彻底分出胜负，至于这一次——”
　　他一手拉着木木呆呆的准刻的星，一手扯住要狂奔过去的可乐鸡翅，往后退了几步，让出战场。
　　“我们彼此是怎么想的，想必都心知肚明，过于虚伪的话说起来令人恶心。”一枚硬币将双手背在身后，明示甲一城先不参与匣斗，“战场让给你们。”