“他从窗户爬下去的！”
　　言知瑾说：“你是说，他随身携带了攀岩工具？可是这种行为其实风险很大，因为他不能保证他正下方的房间里没有人。而且，他是怎么回来的？”
　　沈知瑜捂住脑袋：“你让我说完嘛！”
　　言知瑾点头。
　　“那么第三种，就是这里的居民猜得最多的啦。”沈知瑜收敛起笑容，“其实我不是很想相信这个猜想。或许他真的是受到了某种召唤，又或许，他发现了一些秘密。
　　“我举个例子，或许他见到了那种长着翅膀的蜥蜴，因为那种动物跑得很快，他来不及通知别人，就自己兴冲冲地赶了出去。他是生物学家，听他之前的叙述，应该很热爱自己的事业，所以他追着蜥蜴跑了出去，被蜥蜴引到某个危险的流沙区域，然后，整个人被埋葬在那里。
　　“又或者，他和当年的马特他们一样，见到了那个道格拉斯公爵，他被蛊惑了，对方说，我给你无可匹敌的力量，而你要成为我的信徒，为我献上你的忠心。他的神志被影响，不受控制地答应了。他的理智告诉他，不要答应，但是，这些超自然的生物，一般都有干预人的意识的能力，他没有能力抵抗。”
　　言知瑾的笑容也渐渐消失。他咬断巧克力棒，用牙齿把饼干磨碎，直到饼干碎混合进唾液里，分不清彼此，才进行吞咽。
　　“当然都是猜的啦，还有剩下的！”沈知瑜粲然一笑，又开始念念叨叨地讲述。
　　沈知瑜滔滔不绝地讲了一堆，最后期待地问言知瑾：“你说，哪种是真相？”
　　“你说呢？”言知瑾反问。
　　“我在问你啊。”沈知瑜竖起右手食指，左右晃了晃。
　　言知瑾沉吟片刻，说：“都有可能吧。”
　　“……”沈知瑜差点一口气上不来。
　　他不死心地说：“我不信，你肯定有答案了，就是不想告诉我。”
　　“你知道，为什么还要问？”言知瑾问。
　　沈知瑜的心碎得四分五裂。他泫然欲泣地说：“哥，你连敷衍我都不愿意。”
　　“就算我敷衍你，你也不会相信。”言知瑾说，“我不想对你撒谎。”
　　“那我猜你肯定有不能说的理由。”沈知瑜大口咀嚼着巧克力棒，发泄自己的怨气，“好吧，那我等着。幸亏我耐心好，不然要被你气死。”
　　“不会，”言知瑾的话语里是满满的信任，“我们是兄弟。”
　　他这么说，沈知瑜反倒气不起来了。
　　不一会，言虺端着午饭进来。
　　沈知瑜一边大快朵颐，一边随口问：“有什么进展吗？”
　　“他们找到本杰明的车了，”言虺不急不缓地给言知瑾喂午饭，慢条斯理地说，“在神庙附近。”


第80章
　　沈知瑜忍不住站起来, 差点把碗掀翻：“真的找到了？”
　　“是啊，”言虺帮言知瑾吹吹热粥，漫不经心地说, “现在马特他们被叫去调查了。”
　　言知瑾咬下一口暖呼呼的粥, 拉拉他的袖子，小声说：“我想去看看。”
　　“等会。”言虺也同样小声回答。
　　午饭过后, 言知瑾借着让沈知瑜去休息的功夫, 把他支开。
　　言虺给言知瑾套上外套, 戴上冬天才会用的毛茸茸的大帽子，大摇大摆地把他带到了神庙。
　　警察把现场封锁了, 正在进行严密的调查。凯瑟琳挡在祭坛前面，尖叫说：“你们没理由乱动这里！”
　　马特双手抱胸，冷笑着旁观警察们在神庙里横冲乱撞。
　　神庙的构造本来就很简单, 还有很大一部分建筑直接暴露在阳光里, 细节结构一览无余。
　　警察们搜查了一圈, 什么都没查到, 开始对墙壁和柱子敲敲打打：“这里面是不是藏了什么？”
　　他们用尖锐的仪器刺穿柱子，在威严的蛇的腹部钻出深深的孔洞。
　　他们敲落柱子的碎片, 堂而皇之地装进袋子里，说要进行化验，看它们是否存在有毒物质。
　　从柱子上掉落的粉末, 落在沙地上, 须臾之间, 被风卷来的别处的黄沙淹没。
　　原本完好的柱子变得千疮百孔，他们不像是在研究柱子是否藏有失踪案的线索, 而是故意要将柱子戳几个大洞。
　　他们察觉到地毯下方的异常, 勒令马特打开地下室的门。马特不理不睬, 他们就自己用工具撬。
　　通往地下室的门锁被弯折成扭曲的形状，隐藏于地底的秘密地点暴露于许许多多人的面前。
　　淡淡的血腥味弥漫在空气中，他们像闻到鱼腥味的猫，兴奋地钻入地下，并对着地下室的主人颐指气使，要给他拷上发光的镣铐。
　　可惜地下室的主人并不是好搓的面团，拔出自己的匕首，冷厉地扫视他们，他们只能悻悻地打消念头。
　　地下室的血腥味来自于之前处理过的动物。这里是马特等人偶尔进行聚会的地方，他们会在那时，处理一些食材。这些血迹，就是前几天的野猪留下的，只要进行化验，就能弄清楚，它与失踪案的主角无关。
　　刚刚还得意洋洋的气急败坏，一脚踹在旁边的祭桌。
　　盘踞在祭桌最高处的巨大的蛇蜕，和他的宝座一起掉落，被旁边的人，一脚踩住。
　　蛇蜕的头部被迫翘起。作为一条完整的蛇蜕，它甚至包括了蛇的眼部和吻部。
　　阳光之下，半透明的白色蛇蜕张着嘴，像是一只被踩着脊背，即将射出毒液的、被激怒的毒蛇。
　　言知瑾皱起眉。刺眼的阳光让他不得不眯起眼，从狭窄的视野里辨查人群的行为：“他们为什么要这样做？警察要做的是保护现场。”
　　他们不像是在调查现场，倒像是在释放自己的攻击欲。
　　“他们也是当地人，以前没少从马特那里吃到苦头，”言虺倒很冷静，“对于他们来说，这是一个报仇的好机会。等到晚几天，更专业的人士到了，他们就没机会了。”
　　没能找到想要的东西的穿着制服的人群，将怒气发泄到了神庙的其他东西身上。他们搬出酒窖里的酒桶，打开之后，随意饮用里面的陈酿。
　　他们把摆在祭桌上的酒杯和盘子随意拨落，声称上面的动物内脏和动物血液是污浊的食物，带有恶魔的力量。
　　他们把酒桶往车上装，声称里面的液体很可疑，要进行检验。
　　他们将蛇蜕也装入袋子，说这是邪恶的东西，要带回去销毁。
　　凯瑟琳怒吼一声，捡起酒杯，向其中一个男人头顶砸去，和他扭打起来。
　　马特也毫不拖泥带水地加入战局。
　　场面一片混乱。酒杯和盘子的碎片、飞溅的酒液、柱子上被刮下的灰都混杂在一起。
　　言知瑾不安地攥紧言虺的手，略带焦急地望向他。
　　言虺的双眼犹如没有星月的静谧夜空。他优雅地竖起右手食指，抵在自己唇下，轻轻“嘘”了一声。
　　那条脆弱的、被人随意拿在手里的蛇蜕，忽然转动了头部。
　　它由一层层薄薄的膜构成的空洞的眼睛，隐约焕发了神采。
　　拿着它的人正处于战局中，没有精力注意它的变化，只是觉得风好像突然变大了，自己要抓不住手里的蛇蜕。
　　他骂骂咧咧地用另一只手按住蛇蜕，要把它往袋子里装。
　　忽然，他停住动作，如僵尸一般，呼吸停滞，僵硬地转动眼球。
　　他的左手虎口传来一阵剧痛。那条蛇蜕的头部正卡在那里。
　　他确定这只是一条蛇蜕，不存在牙齿。
　　但他切切实实地感觉到了疼痛。
　　以及紧随而来的头晕脑胀、身体失去控制的无力感。
　　他沉重地摔倒在地，眼睛还睁着，四肢抽搐，想要拉住身边的人的裤腿，提醒他们异变。
　　但他终究没能控制自己的身体，只能眼睁睁看看那只巨大的蛇从自己身上爬下来，从容地游向另一端。
　　这是一只八米以上的大蛇，呈现出水晶般半透明的色彩。他的鳞片在阳光下闪闪发光，每一片鳞片的形状都清晰可见，就像是套着一层网格状的柔软外衣。
　　他闲庭信步般，游到另一个人脚边，露出自己闪耀的利齿，毫不犹豫地将毒牙刺入缺少防护的脚踝。
　　“道格拉斯公爵……”他呓语。
　　然后失去了意识。
　　黑色的长有蝙蝠翅膀的眼镜蛇从柱子上飞下，拖着自己长长的身躯，汇聚向神庙内部。
　　缠斗中的人类不约而同地停下争斗，震惊地看着这些奇妙的生物。
　　眼镜蛇们露出自己引以为傲的毒牙，以肉眼难以看清的速度俯冲向刚刚破坏柱子的人，张开大嘴，将他们的头部吞入口中。
　　被袭击的人大声惊叫，但他们的声音被蛇的口腔所阻挡，无法传得太远。剧烈的挣扎让刺入他们后脑的毒牙刻得更加深入。
　　细细的黑色小蛇从酒桶里爬出来，成群结队地爬向喝过酒的人。
　　它们往他们的嘴、鼻孔、耳洞，以及一切有孔的地方爬。它们的身形非常瘦小，能够轻松地钻入这些狭窄的通道。
　　刚刚喝过酒的人堵着耳朵，手指抠向喉咙深处，用力干呕起来。
　　凯瑟琳呆呆地坐在地上，看着眼前的混乱，喃喃自语：“神……神再次降临了……”
　　马特也神色肃穆。
　　言知瑾转过身，没有细看。
　　言虺也配合地面对面抱住他，轻拍他的肩胛骨：“是不是感到害怕？”
　　言知瑾摇头。
　　他觉得言虺的行为没什么问题。他只是觉得这个画面，有点恶心。
　　言虺嘲弄地勾起嘴角：“只是让他们做一个噩梦。”
　　和以前的每一次一样，这只是障眼法。
　　警察们清醒过来之后，发现自己完好无损地躺在地上。什么会飞的蛇，会咬人的蛇蜕，黑色的小蛇，都不复存在。
　　只是神庙的样子也恢复如初，柱子上和地面上的损毁消失不见，酒杯和盘子规规矩矩地摆在祭桌上，而那条蛇蜕，也昂扬地端坐在高处。
　　他们惊恐地从地上爬起来，连酒都忘了搬走，逃进警车。
　　顺便还没有忘记咒骂马特和凯瑟琳是□□徒，道格拉斯公爵是恶魔。
　　他们走后，凯瑟琳拍拍裙子上的灰，重新站起来，和马特一起，把酒搬回酒窖。
　　“本杰明的车被他们拖走了。”言虺说，“如果要看车，需要跟着他们去警局。”
　　言知瑾摆摆手，表示这并不重要。
　　“要回去吗？还是仔细看看？”言虺问言知瑾。
　　言知瑾拉低帽檐，遮住阳光，眯着眼说：“我有几个问题要问他们。”
　　***
　　凯瑟琳把所有酒规制好，满意地看着整洁的神庙。
　　刚刚一定是神显灵，教训了那些人，并将神庙恢复成完整的样子。
　　甚至，柱子看起来更新了。
　　她和马特刚要回去，就看到两个不应该出现在这里的人。
　　她揉揉眼睛，问言知瑾：“你不是在养病吗？为什么出现在这里？”
　　“晒太阳。”言知瑾舔舔干裂的嘴唇。
　　“啊？晒太阳要这么远吗？”凯瑟琳问。
　　“需要。”言知瑾肯定地说。
　　凯瑟琳本就是不擅长动脑子的人，所以她虽然觉得言知瑾的话很不可信，却没有太深究。
　　她高高兴兴地问：“那你们要喝点酒吗？你们不知道，刚刚我们可打了一场硬仗。”
　　“别人在生病，你让人家喝酒？”马特轻轻推了一下她的肩，手插在裤兜里，懒散地说，“你们想找些什么？”
　　凯瑟琳嘟囔道：“生病才要吃好吃的。你问这个干什么？”
　　马特没理她，回头望了一眼蛇蜕，意有所指地说：“你们来这里，是为了这个吧？”
　　“你指什么？”言知瑾问。
　　“道格拉斯公爵，”马特直截了当地说，“忽然之间，三个生物学者来到我们之类，说是巧合，我可不信。你们是为了道格拉斯公爵，和祂手下的那些奇怪而强大的生物来的，对吗？之前我就觉得，你对我们的宗教过分感兴趣了——无论是对我们的，还是对斯诺夫的。”
　　基本上完全没猜中。
　　言知瑾略过他的问题不答，径直问：“你们和本杰明很早之前就认识了。他也是孤儿院的人，对吗？”
　　“你看出来了？”马特扬起嘴角，“没错，我们那时候就认识了，但近几年没见过。你也知道，我们不是一路人。好在他识相，知道我们聊不来，很少联系我们。”
　　“明明小时候被当作实验对象，为什么他还会从事这个行业？”
　　“谁知道。”马特翻了个白眼，没好气地说，“他挺聪明的，很早就被在我们身上做实验的人收养了，我记得，他没和我们住在一起。不过我们逃走的时候，他也没去告密，所以我们相安无事。”
　　“他也见到了道格拉斯公爵。”
　　“嗯。”
　　“我有个疑问，那个时候，你们见到的道格拉斯公爵，就是这副长翅膀的蛇的样子吗？”言知瑾凝神问。
　　马特嗤笑出声：“其实我们没见到祂长什么样，只知道祂存在。大概是因为，神是无法直视的。祂总是派遣这些奇怪的生物来帮助我们。”
　　“他有用过长翅膀的蜥蜴的形象吗？”
　　“没有。”马特果断地否认，“绝对没有。所以那个长翅膀的蜥蜴和我们没关系！”
　　凯瑟琳也在一旁附和：“我也没见过蜥蜴。你要是不信，可以把其他人也问一遍，我不信有人在当时看到过蜥蜴。”