言知瑾试探性地碰了一下蛇的鳞片，蛇立刻竖起尾巴。不过它并没有摇尾巴，只是畏惧的看着言知瑾。
　　言知瑾又大着胆子摸摸尾巴。
　　蛇开始剧烈摇动尾巴上的响环，嘴里“呲呲”喷气。
　　言虺用力按住它的头部。
　　蛇尾巴摇得更加厉害，比起示威，它看起来更像是恐惧。
　　言虺就像那只体型巨大的以蛇为主食的蛇，咬住猎物的脖子，不讲道理地将毒液输入他的血液，可怜的西部菱斑响尾蛇被他玩弄于股掌之间。
　　言知瑾马上收回了手，但他目光柔和，不像被蛇吓到，倒像是怕伤害到蛇。
　　他说：“它还是个孩子，你别把它吓坏了。”
　　言虺稍微放松对响尾蛇的控制。
　　响尾蛇仍旧不敢轻举妄动，盘在它掌心，随着喷气的动作，身体的肌肉不断伸缩舒张。
　　他的尾巴高高翘起，看起来像抱着尾巴，不停摇动，清脆的响铃声也从它的尾巴传来。
　　言知瑾对沈知瑜等人说：“这是西部菱斑响尾蛇，主要捕食鸟类和小型哺乳动物。你们看到它的尾巴了吗？它的尾部有特殊的骨质结构，摇动的时候，能够发出响亮的声音，从而喝退敌人，这只年龄还很小，它尾巴上的响环只有几个。当然，它并不是虚张声势，它的毒液也是强力武器。”
　　他双眼灵动，充满喜悦和活力，好像又回到了遇见毒蜥前的状态，兴致勃勃地和其他人分享自己的见闻：“这种蛇是每个进行野采的爬行动物爱好者都想遇到的对象，我们很幸运。”
　　沈知瑜远远地看着，不敢靠近，问：“它……呃，那它现在是不是想咬人。”
　　“它很害怕。”言知瑾拉拉言虺的袖子，说，“把它放了吧。”
　　言虺话不多说，干脆地下车，把蛇放回自己抓到它的地方。
　　“稍等一会，我们就回来。”言知瑾也跟着下车，在离蛇不远的地方等着他。
　　等言虺回来了，他就拉着言虺一起，在蛇不远处观察蛇的行为。
　　蛇刚落地，就飞快地逃走了。它的身体在沙漠里划出奇怪的S形，像是在滑行。
　　言知瑾没有离开，而是带着言虺，跟在他后面。
　　响尾蛇发现没有威胁，移动的动作慢了下来，在阳光下懒洋洋地伸展自己的肢体。
　　想来，它本来就只是出来晒晒太阳，没想到被言虺逮住了。
　　蛇不能控制身体的体温变化，所以需要借助外界温度维持体温。但暴晒，同样会使他们的行动变得迟缓，晒一会太阳，它就要去乘凉了。
　　不远处有一只幼年蜥蜴在爬行。
　　响尾蛇不动声色地打量着它。能够看得出来，它已经瞄准了猎物。
　　言知瑾半蹲在不远处，着迷地看着它捕食。
　　他有种，回到了很多年前的感觉。小时候，他就是这么在野外观察动物的。后来长大了，学业任务和科研任务越来越重，能出来观察自然的机会越来越少。
　　他擦擦脸颊上的汗。本来就是夏季，沙漠的阳光又格外毒辣，坐在车里不觉得，出来才发现，是真的热。
　　一道阴影从他头顶罩下。
　　言知瑾抬头看去，是言虺站在他后面，拿外套盖在他头顶上方，在为他遮太阳。
　　他小声说了“谢谢”，伸手要接外套，却被言虺握住手。
　　“我来吧，你举着手，容易累，”言虺顿了顿，捏捏他的手指，戏谑地说，“你愿意这么举着也可以。”
　　言虺的手很凉，他一碰到，就打了个寒颤。
　　言知瑾慢慢缩回手，又说了句“谢谢”。
　　就这么几秒的时间，响尾蛇就出击了。和其他所有的毒蛇一样，它依靠敏捷的攻击动作，将毒牙嵌入猎物的皮肤，向它们注射毒液，并用身体卷住它们，进行固定，不让它们轻易地挣脱自己的攻击动作。
　　等毒性生效，猎物失去反抗能力，它们在慢吞吞地调整姿势，将猎物纳入口中。
　　言知瑾看到响尾蛇开始进食，就收回目光，支撑着站起来，拍拍酸软的膝盖，对言虺说：“我们走吧。”
　　“不看着它吃完吗？”言虺将外套挂到手臂上。
　　“不用，我们出来太久，知瑜他们要等急了。”
　　言虺点头，伸出手臂，揶揄地问：“腿麻吗？要我扶你吗？”
　　“不用。”言知瑾习惯性地拒绝。
　　言虺也不多问，两个人深一脚浅一脚地往车的方向走。
　　走到一半，言知瑾忽然意识到，少了点什么。
　　他停住脚步，眼神复杂地看着言虺，欲言又止。
　　“怎么了？”
　　言知瑾拧着眉，审视着言虺的表情。
　　言虺不由得严肃起来，摸摸自己的脸，问：“我的脸，有什么问题？”
　　言知瑾张了几次口，都没有出声。
　　他垂下眼睑，游移不定地问：“你生气了吗？”
　　言虺愕然地看着他，然后像是听到了什么好笑的事情，忍了好几次，才没笑出声来，柔声问：“我看起来像生气了吗？我吓到你了？”
　　言知瑾摇头，眉眼像笼罩着一层阴云，并不舒展：“你为什么不生气？”
　　“我有需要生气的地方吗？”
　　“我在看其他的蛇，”言知瑾说，“我看起来很喜欢那条蛇。”
　　言虺微愣。
　　他沉默很久，才说：“我忘了。”
　　哪有人连这种事都能忘的。言知瑾觉得，言虺在他和别的蛇亲密的时候生气，应该是一种本能。
　　“我也不知道为什么不生气，可能是因为，看见那条蛇，能让你开心一点吧。”言虺笑眯起眼睛，捏捏他的手，“你开心比较重要。不过下次……那个小东西就没这么幸运了。”
　　他的眼里又流露出那种近乎于偏执的依恋。
　　言知瑾背起手，摸摸自己被他摸过的位置，佯装严肃：“注意言行，不要动手动脚。”
　　快到车的时候，两个人远远地就看见旁边停了一辆陌生的车，有几个明显是从这辆车上下来的人，在和沈知瑜他们说话。
　　隔着这么远的距离，言知瑾依旧觉得，有几个人的身影，有点熟悉。
　　还是他不想见到的那种。
　　他拉住言虺，说：“我们还是去看响尾蛇吧。”
　　没想到那几个人的反应比他还快，他还没能转身，几个人就和他打起招呼。
　　戚黎安笑容温和：“知瑾，好久不见。”


第55章
　　戚黎安身后跟着的是他的得力助手, 言知瑾还在帝国生物研究所的时候，就常见到他，只是当时戚黎安还没这么器重他。
　　不远处是本杰明和他的助手们, 本杰明脸上的伤早就好了, 可能是之前额头磕地板磕多了，眉眼间戾气更重, 有种说不出的怪异。他一看到言知瑾和言虺, 脸色立刻变得很难看, 冷笑一声，双手抱胸, 高高抬起下巴，纡尊降贵地用鼻孔看他们。
　　言知瑾平淡地冲戚黎安颔首：“你好。”
　　这样就算打过招呼了。
　　这么几个月没见，戚黎安好像忘了当初他是怎么气急败坏地离开会议厅, 彬彬有礼又轻松愉快地和言知瑾寒暄：“没想到在这里遇见你。要是早知道你准备来这里, 我一定早点和你联络。”
　　言知瑾连余光都没分给他, 径直坐上车, 一坐到座位上，就看着窗外, 一副生人勿近的冷淡模样。
　　戚黎安脸上的笑容微微僵硬。
　　言虺嗤笑一声，跟着言知瑾上车，当着戚黎安的面, “啪”地一声重重关上车门, 把戚黎安挡在外面。
　　戚黎安额前的头发被车门关闭时带起的风, 吹得轻微飘起，又落下。
　　深色的窗玻璃后方, 隐约可以看见两个人亲密无间的姿态。
　　一般的人坐在后座, 都会与旁边的人保留有十几厘米的安全距离, 但在言知瑾和言虺之间，这点距离似乎不曾存在。
　　他们并肩坐着，言虺抬起一边手臂，从言知瑾肩膀后方，绕到窗户旁边，正在帮他调整车窗。
　　这样的姿势，从戚黎安的视角看起来，就像言虺搂着言知瑾的肩膀，而言知瑾也安静倚靠着他一样。
　　言知瑾的膝盖向言虺的方向倾斜，抵着言虺的膝盖。他似乎是无意识地做出这种信赖的动作，眼里也丝毫没有对过于亲昵的动作的排斥。
　　他脸上还是没什么表情，但眼角的弧度很柔和，有种面对着熟悉的人特有的放松感。
　　戚黎安的眉间笼上一层阴云。
　　沈知瑜忽然惊呼一声，也钻进车里，嚷嚷道：“我们耽误多久了？再不快点，就赶不上晚饭了吧。戚先生，我们拍摄任务比较重，没时间和你叙旧，先走了。”
　　他小声催促爱德华：“快，开车，走！”
　　爱德华手忙脚乱地启动小面包车。
　　戚黎安脸上挂着礼貌的微笑，绅士地和他们告别，走回本杰明身边。
　　“干嘛走这么快啊？”胡蓬还是云里雾里。
　　“不怎么，下面站着太晒了。”沈知瑜翻了个白眼，往他手里的相机探头，“拍到什么了？”
　　“没什么，合影。”胡蓬喜滋滋地翻着照片，“和国际生物学新星的合影，可不常见。”
　　他刚说完，就觉得车内的气氛好像沉重了几分，缩着脖子，四处偷瞄，压低嗓音问：“我说错什么了？”
　　言知瑾和言虺与其他人之间天然隔着一道透明的屏障，仿佛处于另一个位面。
　　沈知瑜长叹口气，恨铁不成钢地瞪他一眼，问：“你觉得你的观察能力能胜任导演这个职务吗？”
　　胡蓬：？？？
　　章朔朗笑几声，对他使了个眼色，问：“你不觉得，国际最出名的年轻生物学学者们，应该是认识的吗？”
　　胡蓬迷茫地说：“啊？是啊……我看戚老师和言老师挺熟的吧？不是以前是同学兼同事吗？”
　　章朔继续启发他：“但你不觉得，他们之间的交流太冷淡了吗？”
　　“我看戚老师挺热情的。”胡蓬小声说，“言教授……言教授不是平常就不爱说话吗？”
　　章朔笑得直拍大腿。
　　胡蓬一脸莫名其妙：“怎么回事？你们都是谜语人？”
　　沈知瑜捂住脸，从齿缝里挤出几个字：“怪不得你不拍人为主角的片子……”
　　章朔笑完了，擦一把眼泪：“他们……”
　　“我们私下关系不好。”言知瑾清冷的声音从不远处传来。
　　沈知瑜咽咽口水，转身用额头抵着窗玻璃，缓解自己的痛苦。
　　胡蓬下巴都快惊掉下来了：“学术界也这么多勾心斗角吗？我还以为大家都是朋友。”
　　章朔笑着说：“戚黎安以前追过……”
　　“我们学术理念不合。”言知瑾生硬地打断章朔的话，一字一顿地说，“他主张以人为一切的出发点，只要对人类有益的研究，无论对其他生物会产生什么影响，都可以接受。但我认为，应该尊重其他的生物，我们的分歧很大，没办法一起研究。”
　　胡蓬听得云里雾里，最后只能频频点头：“我明白了。”
　　言知瑾说完，又漫不经心地看着窗外。
　　章朔轻飘飘地说完刚才的话：“戚黎安以前追过小言，但小言对他没那个意思，戚黎安就一直纠缠着，小言忍无可忍，两个人彻底闹掰了……”
　　“闭嘴。”言知瑾冷冷地说。
　　章朔飞快地说完接下来的话：“但你也知道，是戚黎安想追小言，所以即使小言对他冷言冷语，他也觉得自己死缠烂打，总有一天能成功，结果就是你看到的。”
　　胡蓬听完，五官皱在一起，脑袋上恨不得冒出一个大问号。
　　他的视线在言知瑾和言虺之间移动，畏畏缩缩地问：“这……这是什么青春恋爱偶像剧剧情吗？还是三角恋？”
　　言知瑾脸上的温度又往下骤降，冷得犹如经年不化的冰山。
　　“是什么是，”沈知瑜拍了胡蓬后脑勺一下，说，“都说了不想和他联系，还上来套近乎，想立深情人设？但凡他正常一点，有分寸一点，大家还可以和平地交流交流学术。”
　　胡蓬捂着后脑勺哀嚎：“是是是。我也没说不是这样啊！我就是问问！”
　　“别问了，好好想想你的纪录片怎么拍！”
　　虽然言知瑾一点都不想和戚黎安多纠缠，但可以看到，有几辆车，一直不远不近地跟着他们。
　　爱德华的解释是，戚黎安是来A国进行学术交流的，这几天恰好和本杰明来这家国家公园进行野采。
　　为了接待这些来自其他国家的客人，爱德华等工作人员还突击学习了外语。
　　至于撞见言知瑾等人，纯属巧合。
　　车屁股后面一直跟着个小尾巴，任谁都会觉得不自在。
　　沈知瑜烦躁地用手扇着风：“烦死了，他们为什么一定要和我们走一条线，这里只有一条路吗？”
　　爱德华苦笑：“没有固定的路线，所以他们想怎么走，都是他们的自由。”
　　他愧疚地说：“对不起，如果早知道会给你们带来困扰，我们一定会把接待的时间错开。”
　　“也不怪你。现在没有别的办法，难道我们要改计划？”沈知瑜喃喃自语。
　　胡蓬连连摆手：“哪有那么多时间，我们的日程表早就排满了。”
　　“现在也没办法好好收集素材吧。”
　　“按计划来。”言知瑾清澈的声音轻轻敲击在耳膜上，“该做什么，就做什么。”
　　沈知瑜面露难色：“可是……他们老跟着……”
　　言知瑾嘴角勾起一个冰冷的弧度：“他能做什么？”