之后每三年，就会举行“送王船”的仪式。占卜确定了时间后，便用白纸来仿造船只。虽是纸造，但也做得十分逼真复杂。除了桅杆、船帆之外，船上还有各种船舱、船厅等建筑，船身绘上龙凤图案，甲板上还要放上纸糊的士兵。
　　到了占卜的日子，众人送船入水，让船顺水漂流或烧掉，以表示送走瘟疫，为来年祈福。
　　至于血祭，曾是很久以前的风俗，多是真正发生瘟疫之时，为加强祈福效果而作。没想到，在这美丽的山海城边，竟有人想要恢复这样残忍的风俗。
　　后桌的客人吃完了馄饨，商量着要去逛花街，勾肩搭背地走了。
　　沐夕沄看了眼酝酿着风暴的古青桥，轻轻碰了碰他的手，“走吧。“
　　三人起身，秦乐抢着去付了帐，三人沿着原路慢慢返回客栈。
　　回到客栈，古青桥已恢复了平静，嘱咐小伙计给三人送了热水，各自回房洗漱休息。
　　夜渐渐安静下来，远方传来阵阵海涛声。
　　听海客栈的一间客房里人影一闪，一个身影从窗口翻出，几个起落便来到了客栈院外，来人黑发玄衣，只用一根银色的发带扎起长发，正是古青桥。
　　傍晚听说村人要用魔族混血小孩血祭，他心里便一阵发寒。人类恐惧魔族，连带着对有着魔族血统的混血也厌恶憎恨。魔族混血在中原没有任何地位，在俗人的世界中会被驱赶奴役，在修仙界则会被当作炉鼎或药人。
　　但出生无法选择，稚子何辜？且不说人魔的自由结合本就不是什么罪孽，即使一方或双方有罪，也不该由孩子来承担。
　　古青桥怒火中烧，脚下急掠，片刻便到了街口，却突然刹住了脚步。一道身影斜靠在路口的墙边边。古青桥直觉警戒起来，抬眼看向那人。来人黑衣劲装，薄薄的衣料包裹着矫健的身体，一腿伸直，一腿略弯斜倚在墙上的姿态，更显得他腰细腿长。脸上虽然蒙着布巾，那双眼睛却亮晶晶的，像盛满了万千星辰，带着一丝隐约的笑意。
　　“阿沄……“
　　“去小石村？走吧！”
　　沐夕沄不常穿黑色，但今晚的一身黑衣，竟让他带上了一丝平时难以得见的魅惑。
　　古青桥眼中有些发热，看着前方追云赶月的身影，满腔的怒火都消逝得无影无踪。
　　小石村在山海城东南，是一个聚居着百余户人家的渔村，村民多以打鱼为生。村边的海滩上，停放着一艘大船。纸糊的船身通体洁白，大小上与真正的船只无异。几个村民在一旁来回走动巡视。
　　距离大船不远的地方，隐隐传来女子的哭声。
　　“求求你们，放了枫儿吧，他还是个孩子啊！“一个年轻妇人跪在两个渔民身前，不停地恳求着。
　　“什么孩子，那是魔族孽种！“其中一个渔民手持渔叉，怒声喝道：”自从这个孩子出生，咱们村子里就没有少遭灾。这两三年，已经有几户人家遇了风浪，还有好几个青壮年病死。那杂种就是个祸星！“
　　另一人则阴阳怪气道：“郝娘子，平日你在村里不是谁都看不上么？咱们村里那么多年轻人向你家提亲，你都拒绝了，自己却挑了个魔种做丈夫。如今他丢下你们不管了，你还养着他的孩子作什么！“
　　“不是，不是这样的……“那妇人喃喃辩解，接着又磕起头来：”求求你们，放了我的孩子吧！“
　　那两个渔民不耐烦了，一脚将妇人踢开，威胁道：“明天就是咱们村的“送王船”了，为了这次祭典，全村人拼上了一年的血汗，明天便要把你那魔种放到船上一起送走！赶快给我滚，要不然，我便请示村长，把你们一家都赶出去！“
　　说完，他唤来两人，将那妇人押回村去。
　　沐夕沄与古青桥悄悄绕到纸船后方，地上放着一个铁笼子，一个两三岁大的孩子正蜷缩在笼内。那孩子一头红发，小脸上还留着泪痕，虽然闭着眼睛，小小的眉心却紧紧拧着，在睡梦中不安宁地翻动。
　　一股熟悉的痛感袭来，古青桥闭起了眼睛。
　　黄沙、戈壁、铁笼。几个孩子靠坐在笼内，粗粝的风沙吹过他们苍白的脸、干裂的唇和身上凝结着鲜血的伤口。
　　西域的大肚子商人高声笑着，指着笼子里的孩子大声说：“来看看，都是些带着魔血的杂种，身强体壮，带回去随便养活，随意处置。“
　　一只枯槁露骨的手扳过九岁男孩的下巴，像看牲口一般将他全身检查了一遍，带着兜帽的男人点了点头，露出一个血腥的笑容。
　　“古青桥，青桥，古哥哥！“耳畔传来焦急的叫声。
　　古青桥眼光发直，全身打着冷战，上下牙齿磕得嗒嗒作响，全身都僵直着。
　　他直觉应该醒过来，却怎么也回不了神。
　　心口传入一阵温暖的灵力，让他稍微能控制了一些。古青桥一口咬住舌尖，血腥味在嘴中弥漫开来，痛感刺激了心神，人慢慢清醒过来。
　　他转动了一下僵硬的脖子，这才发现，自己已经被带到了村后的一排空房里，沐夕沄一手扳着他的肩，一手抵着他的胸口，正为他输送灵力。
　　“没事了，我没事了。“无力地握住沐夕沄的手，不让他再浪费灵力，古青桥长长地吐出一口气，颓然把头靠在沐夕沄的肩膀上。
　　沐夕沄的身体一阵紧绷，就听见耳边古青桥有气无力地低声道：“借我靠一下，就一会儿。“
　　沐夕沄点点头，犹豫着伸手，在古青桥的背上轻轻拍了两下。
　　片刻后，就见古青桥站直了身子，那双比中原人更深邃的眼睛还闭着，稳了稳才睁开。
　　沐夕沄看着他的眼神回复清亮，松了一口气，却突然看见那双眼里升起一点茫然。怕他又要发病，沐夕沄赶拿住了他手腕上的脉门，低声问道：“还有哪里不舒服么？”
　　古青桥思索了片刻，眼里竟含了一丝笑，问道：“刚才，你叫我什么？”
　　“咳，咳……没什么。”沐夕沄呛了一下，被烧到似地甩开了手，脑子里兵荒马乱，支吾地问道：““现在怎么办，去救那孩子吗？”
　　“不，回客栈去吧。”
　　“不救了？”沐夕沄十分奇怪。
　　“不是，明晚我们再来。”
　　略一思索，沐夕沄便想明白了。
　　小石村的渔民早已认定那孩子是导致灾难的源头，若此时将孩子救出，那对母子也不可能在此地生存下去。况且送王船耗费了渔民大量的心血，若因为此事导致了仪式失败，这村里的渔民甚至满山海城的人都会因担心祈福失败，来年遭灾而起民乱。众人观念一时间难以扭转，说不定还会变本加厉地迫害混血者。要救人，只有等王船下了海，再悄悄去救。
　　想得通透了，两人悄悄地走出空屋，回到客栈。
　　客栈里一片寂静，古青桥把沐夕沄送回房，却站在房门口，迟疑着。
　　“进来坐？”沐夕沄挑眉。
　　“好。”古青桥答道。刚跨步进房，突然又像想起了什么似的说：“你等我一会儿。”说完便匆匆下了楼。
　　沐夕沄不知他有何事，只得在桌旁坐下，到了杯茶慢慢喝着。月亮升起来了，照得窗外一片霜华。
　　门轴轻响，古青桥推门进来，手里还拿着一个托盘。托盘上，一壶两杯，几个小菜。
　　“去了趟厨房，”古青桥笑道，“还好有酒。“
　　沐夕沄看看那几盘精致的小菜，抬头看他：“你做的？“
　　“是啊，不过用的是厨房的熟料。你晚上就吃了半碗馄饨一块糕，早饿了吧？“
　　拉着沐夕沄坐下，古青桥斟了酒递给他，眼里犹豫着，像是有什么话要说，却不知如何开口，只得看着手中的酒杯，连喝了好几杯，沉默不语。
　　沐夕沄陪他喝酒。
　　半晌，他才又开口，声音有些沙哑：“阿沄，你对魔族怎么看？对混血魔种怎么看？你也讨厌他们吗？“
　　沐夕沄抿了一口酒，静静地看着他的眼睛。
　　是了，摩云山乃仙门大派，对弟子要求严格。初入门的弟子有半年时间都在专门学习正体养性。书院中的有些讲师，甚至毫不掩饰对混血魔种的反感和厌恶。当年的摩云山首徒，以降妖除魔闻名天下的沐夕沄，对魔族与魔种有什么看法，几乎是毫无悬念的。
　　古青桥眼神黯了黯，又斟了一杯酒：“算了，当我没问。”便又要一饮而尽。
　　沐夕沄按住他的手。
　　“前世我为摩云山首徒，除妖三百二十六，杀魔一百五十二，其中人魔混血三十七，”沐夕沄开口，声音如窗外的月色般清亮，“但这些妖魔，全都曾为害一方，桩桩件件，都有人证相佐，无有遗漏。另有四十三件涉及魔种的案子，是有人诬告或罪不至死，我也依照师门规矩，或废丹，或驱逐，或交师门监管，从未有过滥杀无辜。”
　　古青桥猛地抬起眼，目光变得炽热。
　　沐夕沄坦然面对他的目光：“所以，在我眼里，没有什么魔种、混血，你问我如何面对……”他说话声音不大却异常清晰，一字一字在古青桥心中炸响：“不论出身，只凭本心。”


第45章 王船
　　第二天，秦乐早早醒来，却意外地发现，一向早起的沐夕沄竟还未出房间。他轻轻扣了扣门，却未听到任何回应。秦乐用神识轻扫，房内有人睡得正香。正踌躇着要不要过会儿再来，却看见一袭白衣转过墙角。
　　沐夕沄手里拎着包子、豆浆，施施然上楼来。
　　秦乐有点愣神。因三人中古青桥年纪最大，平日里都是他像个兄长似地照顾两人的饮食，买早点这种事情几乎成了他的专职。如今看见沐夕沄拿着早点上楼，他竟一时有点反应不过来。而且……等等，慕师兄在此，房里的那人又是谁？
　　秦乐的脑海里一时电闪雷鸣，五彩纷呈。
　　沐夕沄见他愣着，还不知道秦乐早已把他当作了“狐妖夜半会书生”里的男主角，只淡然提了提手中的食物问：“去你房间？”
　　“哦，哦，好好好！“秦乐忙不迭地点头。
　　下一刻，秦乐一口包子差点噎死自己，赶紧灌一大口豆浆咽下去。
　　“你们昨天去去去小石村了？”秦乐的目光里有些哀怨，“为为为为什么不叫上我？”
　　“我们是各自查探，偶尔碰上了，”沐夕沄安慰他道：“并不是约好了不叫你。”
　　停了停，沐夕沄继续问道：“小乐，你对混血魔种怎么看？”
　　太原秦家几百年以来长驻临魔渊，在对抗魔族的战斗中失去过不知多少亲人。沐夕沄不愿勉强他。
　　“混血啊，要看为人咯。“秦乐吞下一个包子，又拿起另一个，“有些人讨讨讨厌他们，但我觉得，不管是妖是魔，只要不不不不害人，应该就和人一样吧。”
　　沐夕沄放下了心，简单地向秦乐解释了前一晚查探的经过，只是略过了古青桥的异状，解释了两人的计划。说完他又给秦乐倒上一杯豆浆，“今晚送王船仪式，我们三人一起去救人。”
　　古青桥睡到日上三杆才醒过来，头天晚上先是被混血小孩的遭遇激起了心魔，好不容易摆脱出来已伤了心神，回客栈后借酒消愁喝得有点猛，借着点醉意才将自己最担心的事情问出了口，虽说当时便后了悔，却得到了意外的回答。心情跌宕起伏之下更加伤神。只觉得喝下去的酒仿佛都聚在了脑子里，弄得自己头昏脑胀，起床的时候头重脚轻，比没睡还累。
　　起床洗漱，身上还残留着浓浓的酒气。古青桥拉开柜子准备换衣。
　　看着衣柜里的两件白衣，古青桥结结实实吓了一跳。他茫然地看了看房间的摆设，抱着头原地转了一圈，这才确定，自己是在沐夕沄房里。
　　昨晚居然睡在了阿沄房里！那阿沄睡的哪里？
　　心里隐秘的一角微微一动，脑海里不受控制地浮上些乱七八糟的念头，古青桥老脸一红，甩手给了自己一巴掌，想什么呢这是。
　　房门被叩响两下，接着被轻轻推开，沐夕沄出现在门前。
　　“醒了？这里有早点，吃点？”沐夕沄把热了一道的包子放在桌上，看着古青桥还泛着红的脸，奇怪地问道：“怎么了？不舒服么？”
　　“没有，没有……”古青桥不好意思地摸摸脸，“昨晚我……怎么睡在这里？”
　　沐夕沄眼中浮起笑意，“你喝得有点多，就让你在这儿睡下了。”
　　“那你……？”
　　“我？”沐夕沄有点奇怪，“我在隔壁。”
　　“哦，那就好，那就好。”不知道心里是高兴还是失望，古青桥感觉身体里的血全都冲到了脸上，语无伦次地解释道：“没耽误你休息就好。”
　　说完他拿起包子，逃命似的回了自己的房间。
　　平复了一下心情，洗漱换衣后吃了点东西，感觉自己终于清醒了点。
　　心里有点乱糟糟的，古青桥强迫自己盘腿打坐，养精蓄锐。
　　傍晚，三人仍去汤婆婆的馄饨摊子上吃了馄饨，等到天色擦黑，便随着看热闹的人群向海边走去。
　　海边已经聚集了不少人，围着一大片海滩，中间燃起一大堆篝火。
　　太阳已经下山，无数火把将海滩照亮。小石村的渔民聚在人群中央，簇拥着一艘大船。
　　这艘大船全部由纸糊成，通体洁白，船舱、船厅一应俱全，白色的桅杆高高耸起，巨大的白色风帆已经展开，甲板上还载满纸糊的士兵。
　　一个穿着怪异的巫师正在船前舞动，嘴里念念叨叨说着咒语，在火堆旁跳来跳去。