丛霁并未接药膏，而是柔声道：“这药膏一日须得上三回，你莫要忘了。”
　　温祈一怔，忽闻丛霁叮嘱道：“药膏彻底吸收前不得下水，切记。”
　　这暴君为了登上皇位机关算尽，足下白骨累累，全无恻隐之心，却为何多次关心于他？
　　——用海水为他擦身，用香脂为他润唇，问他疼不疼，而今为他上药膏，又叮嘱于他。
　　温祈满腹疑窦，但仍是乖巧地颔了颔首。
　　丛霁已将所有的奏折批阅完毕，左右无事，遂于幼鲛身侧坐下了。
　　温祈全然不知丛霁究竟意欲何为，静默地等待着自己身上的药膏彻底吸收。
　　片晌后，他怯生生地望向丛霁，又指了指水池。
　　“你若是难受了，便回池水中去罢。”丛霁手下酷吏不少，他亦亲自动过手，可被这幼鲛怯生生的双目一望，他竟然再度心软了。
　　温祈生怕池水溅到丛霁身上，致使丛霁震怒，因而缓缓地顺着池缘滑入了池中。
　　丛霁见幼鲛霎时消失无踪，登地腾起了折磨幼鲛的心思。
　　奇的是，幼鲛一从池水中探出首来，他这心思立即消散了。
　　难不成这幼鲛能将他变回那个心肠柔软的自己？
　　“过来。”他向着幼鲛招了招手。
　　温祈不敢违背丛霁的命令，快速地游到了丛霁面前。
　　丛霁不由自主地伸过手去，手指一触及幼鲛的发丝，他整副身体骤然平静了下来，浸透了他的骨髓的暴虐似乎从未出现过。
　　自小他便被教导明君之道，但他其实并不如何在意自己是否能继位，他更在意这天下是否河清海晏，偃武修文。
　　然而，自从十八岁那年身中剧毒，侥幸未死之后，他便立志要教所有人俯首帖耳，为了达成目标，他计策百出，其中不乏阴损的计策。
　　他终是如愿以偿地登上了皇位，继而被迫成为了一个暴君——他控制不住自己的暴虐，嗜血之欲一旦上来，他便不得不命内侍提了作奸犯科的死囚来，供他折磨。
　　起初，他很是厌恶自己，甚至为此自残过，可惜自残并不能让他恢复理智。
　　时日一长，他终是逐渐麻木了，反正死囚本就该死，死于他手又如何？
　　眼前的幼鲛却让他寻回了久违的平静，他当即决定不食用这幼鲛。
　　相较于长生不老，这份平静更为珍贵。
　　温祈见丛霁神态温和，讨好地以额头蹭了蹭丛霁的掌心。
　　丛霁扫了两名内侍一眼，示意他们离开，其后又问幼鲛：“你姓甚名何？”
　　话本中并未提及原身之名，是以，温祈答道：“我姓温，单名一个祈字。”
　　丛霁不解其意：“你可识字？”
　　见温祈颔首，他即刻摊开了掌心。
　　温祈用右手食指于丛霁掌心写下了自己的姓名。
　　丛霁真心实意地道：“温祈，是个好名字。”
　　为何这暴君与话本所述截然不同，难道与他一般并非原身？
　　但他无从考证，若是旁敲侧击唯恐惊动了这暴君，且这暴君若是并非原身，定然会掩饰身份，被这暴君知晓他有所怀疑，显是徒增危险。
　　他不再想，又于丛霁掌心写道：这名字是我母亲为我取的。
　　丛霁笑道：“你母亲何在？接进宫来，与你团圆如何？”
　　这丛霁虽然语调温柔，但温祈并不认为丛霁的提议当真是为了让他与母亲团圆。
　　这丛霁想必认为只他一尾鲛人或许不足以令其长生不老，想用他引出更多的鲛人罢？
　　他并不知晓原身的母亲身在何处，原身幼时被困于笼中，做那产珠的器具，不是与母亲失散了，便是母亲早已身故。
　　而他自己的母亲必然已入了地府，诛九族的皇令之下，母亲根本不可能活命。
　　他陡然想起母亲被官兵押走前，同他所说的最后一席话：“祈儿，阿娘这一世最大之幸事便是成为了你的娘亲，你且走好，阿娘会在残余的辰光中为你祈福，望你来世能有一副强健的体魄，能建功立业，子孙满堂。”
　　他显然辜负了母亲的祈福，成为这幼鲛后，他既无强健的体魄，亦不能建功立业，更不会子孙满堂。
　　阿娘，对不住。
　　丛霁迟迟得不到温祈的答复，并不动怒，反是耐心地等待着。
　　温祈定了定神：我母亲早已过世了。
　　“节哀。”丛霁双目一黯，“朕的母后亦早已过世了，她自从产下朕的皇妹后，身子骨便一日不如一日，皇妹未及周岁，她便撒手人寰了，那一年，朕不过一十二岁，这之后，朕没了母亲的庇佑，与皇妹相依为命，日渐艰难……”
　　母亲故去四年后，他这个太子毫不意外地被废了，废太子的日子并不好过，连小小的内侍都能欺凌于他。
　　他不想被活活饿死，且他尚有年幼的皇妹要养活，故而不得不四处寻找吃食，甚至还同一宠妃所饲养的猫儿抢过吃食。
　　他下意识地抚了抚自己的右颊，这右颊曾被那猫儿抓破过。
　　他素来不爱诉苦，他不明白自己为何会对温祈诉苦，遂抿了抿薄唇，不再言语。
　　丛霁的话音戛然而止，温祈因此疑惑地凝视着丛霁。
　　紧接着，温祈倏然低下了首去，丛霁本不该对他讲这些，丛霁不想再往下讲更是理所当然。
　　丛霁时常思念母亲，其实更多的是在思念那个看似少年老成，忧国忧民，实则天真烂漫的自己。
　　一人一鲛相对无言，半晌后，由丛霁打破了沉默：“现下已是晚膳时分，你可要用晚膳？”
　　温祈抚摸着自己的小腹，其中空空如也。
　　生前，他从不挑食，但被丛霁一问，他脑中浮现出来的却是鱼、虾以及海草，应是这具身体的缘故罢？
　　他抬指写道：鱼、虾、海草皆可。
　　丛霁歉然地道：“这宫中恐怕并无海草，朕命人去取海草来，要费些时日，委屈你先吃鱼、虾罢。”
　　温祈受宠若惊：多谢陛下。
　　丛霁扬声唤来内侍，细细吩咐。
　　半个时辰后，内侍搬了花梨木所制的圆桌来，随后满满当当地摆上了御膳。
　　温祈闻着香气，愈加觉得饥肠辘辘。
　　有一内侍端着一张食案行至池畔，放下了。
　　温祈游至食案边，正要大快朵颐，但因为丛霁并未发话，而不敢动竹箸，只能眼巴巴地望着丛霁。
　　丛霁的心脏更为柔软了些，他注视着温祈道：“吃罢。”


第5章
　　温祈这才执起竹箸，竹箸尖嵌入清蒸鲈鱼，夹起一块鱼腹，洁白肥嫩的鱼腹堪堪滑入口腔，几乎要融化了。
　　这鲈鱼乃是七星鲈，于寻常百姓而言，算是稀罕物。
　　他出生于将门，乃是遗腹子，母亲得到父亲死讯当日，遭受惊吓，早早地产下了他，他当时在母亲腹中待了不过半载。
　　母亲早产导致他先天体弱，汤药不断，能长至及冠已是他的造化了。
　　孤儿寡母的日子并不好过，尤其是汤药要价不菲，父亲的治丧费、抚恤银以及母亲的嫁妆不足以负担，母亲要强，不愿向娘家求救，是以，身为大家闺秀的母亲不得不做缝补、刺绣之类的营生以补贴家用。
　　幸而，母亲绣工难得，渐渐有了名气，他们的日子才好起来。
　　即便日子好起来了，他都只吃过数回七星鲈。
　　他将七星鲈吃下大半，方才去吃醉河虾。
　　醉河虾之鲜美与七星鲈旗鼓相当，但因他未曾饮过酒，以黄酒腌制的醉河虾仅仅入腹了三尾，他便微醺了。
　　他吃过清蒸鲈鱼与醉河虾，接着从豆腐蟹煲中夹起了一条肥美的蟹腿。
　　这三道菜用尽，他才嫌弃地吞下了一口清炒芥菜。
　　而后，他由于不胜酒力，满面通红，冲着丛霁笑。
　　丛霁觉察到温祈的视线，向着温祈望去，见得温祈傻乎乎地笑着，他不由放下竹箸，行至池畔，抚着温祈的额发道：“你可还好？”
　　温祈醉了，不再惧怕丛霁，遂认认真真地道：“我不愿命丧于你之口腹，你可否饶我一命？”
　　丛霁不通温祈所言，但大抵能猜测到温祈之意，亦认认真真地道：“朕改变主意了，决定将你养于宫中，与朕作伴，你无需担忧自己的安危。”
　　温祈双目晶亮：“当真？”
　　丛霁笑道：“君无戏言。”
　　“多谢。”温祈浑身失力，说罢，软软地沉至池底。
　　丛霁见状，心下一惊：这温祈醉酒，不会将自己溺死罢？
　　温祈并非凡人，应当不会溺水。
　　他到底不放心，伸手一扯铁链，温祈当即从池底腾起，扑入了他怀中。
　　温祈的身体泛着寒意，柔若无骨，且滑腻至极，旋即磨蹭着他的胸膛，滑落了下去。
　　他掐着温祈的腰身，将温祈提起，继而扬声令内侍搬一浴桶来。
　　以免温祈溺水，他只令内侍将浴桶注满了三成。
　　其后，他将温祈抱入浴桶当中，自己则继续用膳。
　　他身上的便服已被池水浸湿了大半，他却奇异地并未恼怒。
　　须臾，他正饮着竹荪老鸭汤，陡然听得一阵水声。
　　他循声望去，却是那温祈正在戏水，浴桶周遭水珠错落。
　　他不禁失笑，用罢晚膳后，欲要亲自为浴桶注水，反是被温祈泼了一身。
　　温祈一脸无辜，教他不忍苛责。
　　他大度地注过水后，正欲饮茶，那温祈竟是猝然放声大哭。
　　温祈的眼泪于半空中变作鲛珠，跌落于地，后又滚落开去。
　　恰巧有一颗鲛珠滚至丛霁足边，丛霁伸手拣了，细细端详。
　　这宫中珍宝无数，鲛珠自然也是有的，温祈所产的鲛珠的成色显然不逊于宫中所藏。
　　倘若他尚是废太子之时，有如此鲛珠，应当能换取温饱。
　　思及此，一股子暴虐猛地冲上了脑髓，当年欺凌过他与皇妹之人他已清算干净了，但他仍是觉得不解气。
　　他吐出了一口浊气，方才到了温祈面前，无奈地道：“你哭什么？”
　　温祈双目生红，耳鳍颤动，瞧来分外可怜，咿咿呀呀着，使得他忍不住想自己是否该当寻一精通鲛语的先生来？
　　他尚未下定论，倏而被温祈揽住了脖颈。
　　他厉声喝道：“松开！”
　　前车之鉴历历在目，他心有余悸，变得疑神疑鬼，不喜被人亲近。
　　上一个如此亲近他之人乃是他的皇妹，而再上一个如此亲近他之人则是他的乳娘，他当时年十二，堪堪丧母，乳娘前来安慰于他，伸手将他拥入怀中，轻拍背脊，好似他尚且年幼。
　　然而，乳娘竟是趁他卸下心防之际，将一支珠钗刺入了他的后心。
　　他侥幸未死，命侍卫抓捕乳娘，费了三月，待他好透了，乳娘才被抓捕归案。
　　乳娘连声求饶，直言是受了淑妃的蛊惑，那淑妃乃是父皇的宠妃，素来骄纵，淑妃育有一子，较他年幼一岁。
　　他若死了，淑妃虽是得益者，但同时亦有其他得益者。
　　他顺着乳娘所提供的线索，彻查此事，以免打草惊蛇，耗时良久。
　　乳娘所言不假，指使者确是淑妃，然而，他明白父皇色令智昏，定不会为他做主。
　　他念在乳娘喂养之恩，与乳娘一般，将珠钗刺入乳娘的后心，便令侍卫将乳娘送回了家，至于乳娘究竟是生是死，他并不知晓。
　　他收起思绪，望向温祈，温祈正委屈巴巴地抱着鲛尾缩于浴桶一角。
　　他希望被天下人所惧怕，这样便无人敢伤他。
　　这醉了酒的温祈却并未惧怕于他，反是满目委屈，仿若他合该被温祈揽着脖颈一般。
　　“小醉鱼。”他点了点温祈的额头，命内侍撤下膳食，去取兵书来。
　　相邻的周楚近日蠢蠢欲动，这一两年内必有一战。
　　内侍点了灯，灯火摇曳，为温祈苍白的面孔染上了一层昏黄。
　　丛霁坐于温祈身畔，一面研读着兵书，一面忧心着战事。
　　他自认是个暴君，并非昏君，做不得割地赔款求饶之事，祖上基业断不能毁于他手。
　　但周楚兵强马壮，不好对付。
　　他早已命手下大将招兵买马，好生操练，更是亲手杀了三个受不得苦练，抱怨连天的刺头。
　　——三个刺头分别是一四品武将及其两个副手，那武将仗着自己颇得军心，怂恿士兵罢练。
　　他不再想，专心致志地研读兵书，直至子时，他方才放下兵书，站起身来。
　　那温祈早已睡熟了，瞧起来可怜可爱。
　　他端详了温祈片刻，径直往寝宫去了。
　　眼下堪堪入秋，秋老虎威力正盛，白日闷热，夜间才有秋意。
　　他踽踽独行，途径白露殿之时，一声尖锐的叫声钻入了他耳中。
　　居于白露殿者乃是他同父同母的皇妹，因其喜爱“露从今夜白”这句诗，又因其名中含有“露”字，他才将这宫殿改名为“白露殿”。
　　他放心不下，他抬足踏入白露殿，白露殿的奴仆纷纷跪了一地：“拜见陛下。”
　　他又往里走了些，直抵卧房。
　　他那皇妹丛露蜷缩于床尾，发丝凌乱。
　　丛露自然识得皇兄的足音，仰起首来，与幼时一样道：“皇兄，抱抱。”
　　他拂开丛露面上的乱发，进而伸手将其揽入了怀中。
　　乱发既去，丛露的容貌暴露无遗，原本以京城第一美人而闻名于天下的丛露而今却是可怖得紧。
　　丛露的面孔无一块好肉，满是伤痕。