丛霁不答：“你为何想知晓此事？”
　　“是温祈逾矩了。”温祈亦不清楚自己为何想知晓此事，这暴君是否有子嗣与他有何干系？
　　未料想，他居然闻得这暴君道：“朕尚无一子半女。”今后亦不会有。
　　他登时眉开眼笑：“我还以为陛下已儿女成群了。”
　　丛霁发问道：“你为何欣悦于朕尚无一子半女？”
　　温祈哑然，苦思半晌才道：“我亦不知。”
　　大概是因为自己乃是暴君，温祈认为自己不该延续暴戾的血脉罢。
　　断子绝孙固然是他自己的选择，亦是他的报应。
　　“朕答应你，若你能夺得会元，朕便不选秀。”丛霁并未露出些许异样，轻抚着温祈的背脊道，“寐善。”
　　温祈惊喜地道：“当真？”
　　“当真，朕一诺千金。”丛霁忽觉倦怠，低语道，“朕定当断子绝孙，如你所愿。”
　　温祈并未听清：“陛下说了什么？”
　　丛霁眉眼颓然：“当真，朕一诺千金。”
　　温祈追问道：“这一句我听清了，后面那一句是什么？”
　　“无关紧要，不过是朕的自言自语罢了。”丛霁言罢，弹指将这丹泉殿内的烛火尽数灭去，今日无月，只余下廊道上的长明灯攀着窗扉幽幽漫入。
　　温祈猝然间坠入了昏暗之中，忽觉丛霁似有不妥，急声道：“陛下适才溺水，是否有何……”
　　丛霁打断道：“朕安然无恙，朕乃是习武之人，区区溺水，早已复原了。”
　　温祈放心不下，借着微光，直直地望着丛霁。
　　丛霁近几日奔忙不休，未多久，便睡了过去。
　　他发了一个梦，梦里的母后并未被毒死，而是端坐于紫檀木所制的圈椅之上，失望地道：“你缘何变作了这副模样？”
　　母后语调平静，却是字字泣血。
　　他急欲辩解，竟发现自己足下踩着累累白骨，身上披着层层血衣，手上执着“十步”，猩红恶臭。
　　他从睡梦中惊醒，暗夜当中，惟能闻得自己的吐息声。
　　温祈依然在他怀中，他忽觉自己一身血污，生怕弄脏了温祈，遂小心翼翼地将温祈从自己身上剥落下来，放入了池水之中。
　　温祈的身体一寸一寸地沉了下去，却未想，下一息，温祈居然醒了过来，敏捷地向他一跃。
　　他被温祈扑倒于地，温祈恶狠狠地咬住了他的喉结，含含糊糊地道：“陛下趁我昏睡，故意抛下我，是何原因？”
　　丛霁解释道：“朕并未抛下你。”
　　“人证物证俱全，陛下明明打算抛下我。”温祈忽而尝到了血腥味，这才意识到自己咬得太重了些，当即松开了唇齿。
　　“朕不过是见你浑身干燥，怕你不适，才将你放入了池水之中。”丛霁知晓自己的喉结被咬破了，并不觉得疼。
　　温祈不知自己方才是否浑身干燥，但距离他出水已过了许久，应当已浑身干燥了罢？
　　他信了丛霁所言，歉然道：“我虽非故意为之，可我还是伤了陛下，陛下大可罚我。”
　　丛霁满不在乎地道：“朕半点不疼，便不罚你了。”
　　温祈不喜丛霁对于己身的轻慢，探出舌尖来，舔舐着伤口，道：“我现下浑身湿透，陛下不必怕我不适。”
　　血腥味充斥着他的口腔，教他愧疚万分。
　　天色未明，丛霁任凭温祈舔舐着，复又睡了过去。
　　及至上朝前半个时辰，他方才转醒，即刻推开了温祈。
　　温祈睡眼惺忪，本能地抱紧了丛霁的腰身：“我不准你走，不准你去临幸妃嫔，更不准你让妃嫔怀上身孕。”
　　丛霁戳了下温祈的鼻尖：“朕须得去上朝了，无暇临幸妃嫔。”
　　温祈睁大双眼，窥见东方露出一线鱼肚白，这才松开了丛霁，催促道：“陛下快些去罢，勿要耽搁了。”
　　“不正是你让朕耽搁了么？”丛霁将温祈放入水池，出了丹泉殿，好生洗漱了一番，换上朝服，方去上朝。
　　朝堂之上，他觉察到不少臣子的目光皆往他的喉结瞧，暗道：他们显然认定朕昨夜风流快活去了。
　　下了朝后，他又去探望丛霰，丛霰大体已痊愈了，但因周太后不放心，仍居于永安宫。
　　丛霰见得丛霁，打趣道：“皇兄从何处得了如此烈性的美人？”
　　丛霁但笑不语：哪里是什么烈性美人？分明是一尾娇气黏人的幼鲛。
　　丛霰又道：“皇兄眼光甚高，难得有美人能得皇兄的青眼，后位空虚已久，不如将那美人封作皇后罢，省得母后日日担心皇兄无嗣。”
　　将那娇气黏人的幼鲛封作皇后？
　　绝无可能。
　　且纵使将那娇气黏人的幼鲛封作皇后，那幼鲛亦无法诞下皇嗣。
　　丛霁问道：“母后日日在你面前念叨朕，生恐朕无嗣么？”
　　丛霰坦白道：“是臣弟夸大了，倒也不是日日，仅是偶尔。”
　　那厢，正随喻正阳念书的温祈突地打了个喷嚏，不好意思地道：“喻先生莫怪。”


第38章
　　四日后,温祈已习惯于口吐人言了，再也不觉得自己调子古怪。
　　喻正阳一走，他便放下了手中的《墨子》。
　　——秋闱前,他已学完四书五经了。
　　他转而翻阅着话本,欲要从中选出最为跌宕起伏的那一册,免得丛霁听得无聊。
　　但他自从得了话本后,只寥寥看了一些，便终日沉溺于诸子百家，这许多的话本中到底哪一册最为跌宕起伏他全然不知。
　　不久后，内侍送了晚膳来，他一面心不在焉地用着鱼圆，一面看着话本。
　　直到用罢晚膳，他都未能选出让他满意的那一册话本。
　　突然，外头生出了动静来，他回首一瞧,却原来是四名内侍搬了一张床榻来。
　　他们定当是受丛霁之命,才这般做的,丛霁是打算长留于这丹泉殿了么？亦或是为成年后的他所准备的？
　　他盯着床榻良久，不知为何,顿觉其上的纱帐分外淫靡,连勾着纱帐的金钩子都能勾动人心。
　　不过是死物罢了，何来淫靡？更无法勾动人心。
　　他揉按着自己的太阳穴,继而跃入了池中，冰凉的池水终是驱散了他莫名其妙的臆想。
　　日头隐落，华灯初上，他将上身浮出水面，翻了一册又一册的话本,不由双目酸涩，方才阖上双目，却有一阵足音往他耳中钻。
　　他摆着鲛尾，朝着丛霁游去，继而兴奋地冲着丛霁一扑。
　　丛霁早有防备，并未再被温祈扑倒，他一手扶着温祈的侧腰，一手拂开温祈遮面的鬓发，发问道：“你有何喜事要告诉朕么？”
　　温祈以双手勾住丛霁的后颈，又以鲛尾环住丛霁的腰身，将整副身体的重量交付于丛霁。
　　他身上的水珠沾湿了丛霁的常服，亦濡湿了地上铺着的织皮。
　　他凝视着丛霁宣布：“我决定今夜为陛下念话本。”
　　丛霁莞尔道：“果真是天大的喜事。”
　　“这是自然。”温祈苦恼地道，“但我尚未选好要念哪一册话本，不若由陛下来选罢。”
　　丛霁放眼望去，矮几及其周遭堆着无数的话本，显然温祈确实费了一番功夫挑选话本。
　　他将温祈放于软塌之上，信手取了一册话本，递予温祈，道：“便这一册罢。”
　　这话本名为《奇物谈》，温祈还以为定然讲述了各种稀奇古怪的动植物，未料到，一翻开，那目录却甚是普通。
　　第一回：虎。
　　第二回：狼。
　　第三回：狐。
　　第四回：马。
　　第五回：驴。
　　……
　　全数是些寻常的动物，无一能算得上奇物。
　　他满腹疑窦，翻过目录页，映入眼帘的文字着实是不堪入目：李村有一书生，眉清目秀，因囊中羞涩，赴京赶考途中，夜宿于一破庙。
　　夜半，书生睡得迷糊，忽闻虎啸，起身欲逃，竟是被一大虫拦住了去路。
　　这大虫张着血盆大口一咬，书生吓得昏厥了过去，却因股间生疼而醒。
　　却原来，这大虫所咬之处并非他的脖颈，而是他的衣衫。
　　眼下，他正光秃秃地被这大虫弄着，羞愤欲死。
　　未多久，他却是得了趣，暗喜：世间有几人能知晓这虎鞭的妙处？
　　……
　　当朝有一将军，孔武有力，一日兵败，遇狼。
　　此狼生得极美，将军起了色心，遂将狼抓了来……
　　丛霁见温祈面色有异，问道：“这话本中有何了不得的奇物？”
　　温祈将《奇物谈》往身后一藏，慌忙道：“陛下另择一册话本罢，莫要教这《奇物谈》污了圣听。”
　　丛霁被勾起了好奇心：“你便念这《奇物谈》予朕听罢。”
　　“陛下……”温祈为难至极，只得将《奇物谈》塞入了丛霁掌中。
　　丛霁兴致勃勃地翻开《奇物谈》，片晌，断言道：“这话本不该唤作《奇物谈》，应改名为《奇人传》才是。不少话本描述过狐妖与书生，但云雨之时，狐妖皆是人形，但在这《奇物谈》中，虎、狼、狐、马、驴、羊、熊、蛇等皆未开智，更何况是化出人形了。”
　　“陛下所言甚是。”温祈感叹道，“这著者奇思妙想，非我等凡夫俗子能及。”
　　丛霁将《奇物谈》一放，取了一册《紫玉亭》。
　　这《紫玉亭》乃是一情爱话本，讲述了一状元郎因拒绝休妻，以迎娶丞相之女而被害死，死后魂魄徘徊于与其妻初见面的紫玉亭。
　　其妻听闻夫君失踪的消息，日日抱着两岁大的男婴去紫玉亭，望能盼得夫君归来。
　　三年过去，她并未盼来夫君，却是等来了夫君的死讯。
　　新寡之人，自然多是非，相邻皆道是她克死了自己的夫君，导致一好端端的状元郎英年早逝。
　　又是三年，她并未再嫁，含辛茹苦地养育着独子。
　　整整六年过去，状元郎机缘巧合之下有了些道行，得以现身与妻儿团聚，之后，更是沉冤昭雪，教丞相偿了性命。
　　温祈接过《紫玉亭》，一面念，一面窥着丛霁。
　　他全无说书先生的本领，无法将话本念得绘声绘色，更无法将神态控制得游刃有余。
　　所幸丛霁并未露出不耐烦的神色，反而专心地听着。
　　这《紫玉亭》不长，仅仅三十页，温祈念罢，却已是口干舌燥。
　　丛霁拊掌道：“你能将如此简单的故事讲得引人入胜，颇有功力。”
　　温祈笑道：“陛下莫要奉承我了，我受不起。”
　　丛霁否认道：“朕奉承你作什么？”
　　其后，他着内侍命尚食局做宋嫂鱼羹来，自己则呷了一口新沏的黄山毛峰。
　　不多时，内侍端了宋嫂鱼羹来，稍稍放凉了些后，温祈才执起调羹，将整碗宋嫂鱼羹送入了腹中。
　　他摸着自己的小腹，问道：“陛下可从那戚永善处问出妹妹的下落了？”
　　丛霁摇首道：“尚未。”
　　温祈不免失望，又问道：“盗皇陵者是否已被逮捕归案？”
　　丛霁颔首道：“已有眉目了，但盗皇陵者尚未被逮捕归案。”
　　温祈三问：“陛下是否要留宿于丹泉殿？”
　　丛霁再度颔首：“朕确要留宿于丹泉殿，且明日休沐，朕会整日陪伴于你。”
　　温祈解下丛霁的发冠，继而掬起一捧青丝，待青丝悉数从手上滑落，方才问道：“陛下是怕我出事么？”
　　“据闻，鲛人成年那日不如何好过，定会浑身发烫，疼痛难忍，更有甚者，会丢了性命。”丛霁将温祈揽入怀中，轻声细语地道，“莫怕，朕陪着你。”
　　温祈当然知晓这些，但他并不认为自己会丧命于此，被丛霁一安慰，反倒担心了起来。
　　为了让鲛人早日化出双足来，民间流传着极其残忍的法子，便是活生生地劈开鲛尾。
　　幸者三五日后便能将鲜血淋漓的鲛尾变作人足；不幸者当场毙命。
　　原话本中，由于鲛人一族能歌善舞，暴君亲手劈开了鲛尾，又命原身献舞，原身垂死之际，暴君割下了原身心口软肉食用。
　　而眼前这暴君从未伤过他一丝一毫，反是他对这暴君又啃又咬。
　　自己着实较原身幸运许多。
　　他凝望着丛霁，见丛霁忧心忡忡，反过来安慰道：“我明年还要考春闱，还要做那会元郎，必定平安无事。”
　　丛霁三分威胁，七分担忧地道：“你若是食言而肥，朕便不帮你找妹妹了。”
　　温祈玩笑道：“我怎会食言而肥？我对于自己身段甚为在意，决计不能容忍自己满身肥肉。”
　　丛霁揉了揉温祈的发丝，继而欲要将温祈放入池中，却被温祈阻止了：“我要陛下抱着我睡。”
　　于是，他将温祈抱上了床榻，又于温祈耳侧道：“现下距离明日尚有一个半时辰，歇息罢，养足精神。”
　　言罢，他抬手一扯，放下了纱帐，纱帐轻轻摇晃着，将照射进来的烛光变得朦朦胧胧，更添淫靡。
　　温祈的心脏猛地一震，他与丛霁正处于由纱帐所造的隐秘之处，无论丛霁对他做什么，外面之人都不会知晓。
　　他努力地将自己与丛霁拉开了些距离，镇定地对丛霁道：“寐善。”
　　丛霁见状，心下了然，正色道：“朕与你一般，亦非断袖，朕断不会侵犯于你……”
　　——他未曾心悦于任何一名女子，亦未曾心悦于任何一名男子，他其实并不知晓自己是否断袖，他之所言乃是为了安温祈的心。