他凝了凝神，松开唇齿，抬眼瞧着丛霁道：陛下身上是否有许多伤痕？
　　“体无完肤。”丛霁转而道，“朕须得离开了，你好好用功。”
　　言罢，他合拢了自己的衣襟，站起身来，转身便走。
　　温祈拿起被自己丢弃于一旁的《诗经》，忍不住心道：丛霁为何会体无完肤？丛霁为何对此满不在乎？是否惟有丛霁的妃嫔方能知晓丛霁身上究竟有多少伤痕？
　　妃嫔……
　　丛霁贵为天子，后宫三千理所应当，如此才能更好地开枝散叶，延绵国祚……
　　他命令自己不准再想任何关于丛霁之事，而后翻开了《诗经》，专心致志地研读着。
　　秋闱在即，他必须好好用功。
　　他一直用功到亥时三刻，方才放下《诗经》。
　　他环顾四周，丛霁果然不在他目力可及之处。
　　丛霁若要来见他，平常这时候应当已经来了才是，丛霁今夜十之八/九不来见他了罢？
　　烛火摇曳间，他躺于织皮之上，仅将鲛尾浸于池中，眼巴巴地望向丹泉殿入口，等待着丛霁。
　　可惜，他尚未等来丛霁，已然被拖入了噩梦之中：他命侍卫切了戚永善四指，其后那断口不住地喷出血来，几乎将他灭顶。
　　他挣扎不休，却阻止不了自己的身体下沉，他的眼耳口鼻俱是血腥。
　　他本能地呼救道：“丛霁，丛霁，救我，救救我……”


第26章
　　那厢,直至亥时一刻，丛霁才将奏折批阅完毕。
　　卖官鬻爵之案已告一段落；雁州洪水退去，起义被镇压后,尸体虽已尽数收殓了，但他仍是派了两名太医赶赴雁州，以防出现瘟疫；至于相邻的周楚近日并无异动。
　　众臣所奏之事皆不是什么大事，只两件事教他头疼：其一，吏部尚书之位不可长期空缺,须得尽快择一良才，而众臣所举荐之人皆是于己身有利之人；其二,他年二十又七，后宫空虚，不少朝臣求他选秀，免得断了丛氏龙脉。他的父皇年二十又七之时，已有了三子五女,包括他。
　　但他并不愿延续自己的血脉，缘由有三：其一,他不喜与人亲近,更何况是行床笫之事；其二，若是他体内的毒性过给了无辜的女子，亦或是传给了孩子便是造孽；其三，除却有温祈在怀之时,他的状况较去年恶化了许多,他并不认为若是情况再继续恶化下去,温祈能有效用，且他已决定自行了断了。
　　这几日，求他选秀的奏折剧增,他实在是烦不胜烦。
　　他站起身来，出了思政殿，前往永安宫。
　　丛霰大体已痊愈了，但周太后放心不下，遂将丛霰接到了永安宫照料。
　　他已有多日不曾探望过丛霰了，一见到丛霰，不由心生愧疚。
　　若不是丛霰为丛露挡箭，丛露或许已然身故了。
　　若不是丛霁为丛露挡箭，丛霰亦不会卧床不起。
　　丛霰一副病恹恹的模样，因这卧房烧了地龙，面色发红，显得更为病态。
　　丛霁见丛霰欲要起身，赶忙按住了丛霰，道：“你尚未养好，礼数便暂且免了罢。”
　　“臣弟谢恩。”丛霰轻咳一声，“臣弟听闻那刺客一早便被抓住了，皇兄可从那刺客口中问出幕后的主使者了？”
　　丛霁叹了口气：“那刺客被割去了舌头，口不能言，且不识得字，手不能写，问不半点有用的线索，朕便将他放了出去，以期主使者，亦或是主使者的手下能与他接触，然而，他出去后，径直回了家，日日种着一亩三分地，并无一可疑人物与他接触。他想必仅是一枚弃子，毫无所知，不然便不会轻易地被秦啸活捉。他既无用处，又伤了你，朕自然不能放过他，遂将他杀了为你报仇。”
　　他这一番话真假掺半，目前为止，他确实并未从那刺客身上得到半点有用的线索，但他留了那刺客一命，且着人盯紧了那刺客。
　　那刺客是刺杀案惟一的执行者，除那刺客之外，他尚且不知有何人与刺杀案有干系，倘若将那刺客杀了，刺杀案大抵会成为一桩悬案，只要那刺客尚有命在，便有找出主使者的可能。
　　丛霰闻言，面生失望，失望旋即被掩去了，而后他向着丛霁道：“臣弟多谢皇兄为臣弟报仇。”
　　“朕未能找出主使者，不过是杀了一把刀罢了，其实算不得为你报仇。”丛霁为丛霰掖了掖锦被，“天色不早，你且歇息罢。”
　　丛霰拱了拱手：“臣弟拜别皇兄。”
　　丛霁出了丛霰的卧房，行于九曲长廊，正欲去见温祈，却闻得一把女声道：“陛下，太后有请。”
　　他不好拂了周太后的面子，随侍女去了暖阁。
　　周太后命侍女奉茶，迤迤然地饮了大半盏茶后，才道：“陛下今年二十又七，却无一子半女，哀家甚是忧心。”
　　却原来，剧增的选秀奏折乃是出自周太后的手笔。
　　丛霁心下了然，面上不显，敷衍道：“再缓缓罢，朕忙于朝政，无暇选秀，更无暇应付后宫之事。”
　　“选秀之事交由哀家操办即可，陛下无需费心，至于这后宫之事，待陛下定下皇后，自有皇后打理，陛下亦无需费心。”周太后望着丛霁道，“陛下只需临幸后宫，使妃嫔怀上皇嗣。”
　　周太后所言不差，丛霁虽不情愿，但无可反驳，遂沉默不语。
　　“阿姊如若尚在人世，见你一人孤枕，无人服侍你，更无人为你生儿育女，定会伤心。且这后宫如今仅哀家与赵太妃，太过冷清了。”周太后善解人意地道，“哀家不逼你，但是陛下，你须得为你自己，为这南晋江山着想。”
　　她见丛霁不言不语，继续劝道：“中秋将至，你且想想，若有子女绕膝，唤你‘父皇’，不很是美满么？”
　　丛霁已打定主意不选秀，不延续血脉，自是不会被周太后所打动。
　　他听了这许久已给足了周太后面子，遂将手中并未饮过一口的茶盏一放，不耐烦地道：“母后的意思朕已明白了，母后不必再赘述，多费口舌。”
　　周太后先前曾提及过选秀之事，可被丛霁糊弄过去了，她还以为这一回丛霁会有所软化，毕竟丛霁乃是男子，且正是精力旺盛的年纪，未料想，丛霁还是油盐不进，更是拂袖而去。
　　丛霁一走，她便沉下脸来，气得砸了茶盏。
　　丛霁出得永安宫，心烦气躁。
　　周太后疼爱丛霰，必然盼着他早死，丛霰方能继承皇位。
　　但他一时半刻死不了，周太后不得不想方设法地怂恿他选秀，他倘使答应，秀女之中，恐怕少不了周家贵女，亦少不了得了周太后青眼，为其所用之人。
　　假使其中有一女顺利产下男婴，周家便能凭此横行。
　　亦或许待他死后，周太后会处置了含有他血脉的男婴，扶持丛霰登基。
　　自己的亲生子自然更为紧要。
　　他耳力上佳，尚未行至丹泉殿，便被温祈的嗓音打断了思绪。
　　他不懂温祈所言，但温祈似乎是在向他求救。
　　温祈究竟出了何事？
　　他心急如焚，当即足尖一点，急急地向丹泉殿掠去。
　　他进得丹泉殿后，钻入眼帘的温祈上身伏于织皮之上，双手抱胸，鲛尾连续不断地拍打着池水，使得池畔的织皮湿了一大片。
　　温祈双目紧阖，应当是做噩梦了罢？
　　丛霁慌忙将温祈拥入怀中，轻摇着温祈的身体，唤道：“温祈，温祈，你且醒醒。”
　　温祈面色煞白，眉间尽蹙，口中呼救不休，却并未醒来。
　　丛霁转而轻拍着温祈的面颊道：“你且醒醒，你所梦到之事俱是虚幻，不必惊慌。”
　　温祈依然未醒。
　　丛霁舍不得对着温祈的面孔下重手，只得用力地拍着温祈的背脊道：“醒醒，温祈，醒醒……”
　　温祈正沉于血海之中，几近窒息，忽闻有人唤他的名字，怔怔地想着：是谁在唤我？
　　丛霁加大了气力，却拍不醒温祈，遂出言威胁道：“你再不醒，朕便不帮你找妹妹了。”
　　朕……
　　妹妹……
　　——是丛霁。
　　温祈急得从血海中逃了出来，掀开眼帘，以视线缠住了丛霁。
　　他惊魂未定，拼命地汲取着丛霁的气息。
　　良久，他才委屈巴巴地道：“你答应要帮我找妹妹，君无戏言。”
　　须臾，他突然意识到这暴君不通鲛语，于是又抬指写了一遍。
　　丛霁见得温祈转醒，松了口气，解释道：“朕方才所言是骗你的。”
　　温祈气呼呼地道：君无戏言，你怎可骗我？
　　丛霁无奈地道：“这乃是权宜之计，你自己深陷梦魇，醒不过来，教朕心焦，反倒怪起朕来了。”
　　好罢。温祈一手圈着丛霁的腰身，一手写道，是我的不是，陛下莫怪。
　　“朕大人大量，自不会怪你。”丛霁关切地问道，“你梦到什么了？”
　　温祈坦白道：我梦到我命侍卫切了戚永善的四指后，从那断口喷出来的血液将我淹没了。
　　丛霁抚摸着温祈的发丝道：“你是初次瞧见那样多的血罢？”
　　见温祈颔首，他温言道：“你并未做错，但若有下回，你勿要再做那等血腥之事了，交由朕来做罢。”
　　他亦曾经因为杀了人而彻夜难眠，噩梦缠身，不过他早已习惯了。
　　而温祈并不习惯，他自然不希望温祈习惯。
　　温祈面上恢复了血色，他抿了抿唇瓣，终是抬指写道：我亦不愿陛下做那等血腥之事。
　　丛霁淡淡地道：“朕乃是暴君，你勿要忘了。于你而言，切那戚永善四指乃是血腥之事，于朕而言，仅仅是寻常之事。”
　　温祈心脏一凉，对了，丛霁乃是暴君，他险些便忘记此事了。
　　他欲要自丛霁怀中出来，竟是被丛霁吻住了额头，紧接着，他闻得丛霁软声道：“亲亲便不会做噩梦了。”
　　这丛霁，这暴君，着实是令他不知该如何是好。
　　这暴君的怀抱极是暖和，他索性再赖一会儿罢。
　　他又陡然想起自己适才在噩梦中向丛霁求救了。
　　他为何会向丛霁求救？
　　是因为除却丛霁，他无人可求救罢。
　　于丛霁怀里赖了一会儿，他愈发不想动弹了，可他仍是强迫自己直起了身来。
　　丛霁逡巡着温祁干燥的上身，心疼地道：“难受了罢？”
　　话音尚未落地，他便将温祈抱入了池中，继而亲了亲温祈的额头：“寐善，切勿再做噩梦了。”
　　温祈还以为丛霁将要离开，却见丛霁走到软榻前，躺下了。
　　他情不自禁地望着丛霁，丛霁的嗓音柔柔地漫入了他耳中：“莫怕，朕陪着你。”
　　这丛霁待他过于温柔了，该当待他恶劣些，他才能下定决心，杀了丛霁，为民除害。


第27章
　　丛霁不及入眠,突然觉察到温祈的视线，当即起身，行至池畔,探过首去，又亲了亲温祈的额头：“莫怕。”
　　温祈一手揪着丛霁的衣襟，一手写道：陛下不去临幸妃嫔么？
　　朕并无妃嫔可临幸。
　　丛霁轻抚着温祈的手背道：“朕不走，朕夜宿于这丹泉殿，陪伴于你。”
　　温祈心生欢喜：陛下认为我较妃嫔紧要么？
　　丛霁莞尔笑道：“对,你较妃嫔紧要。”
　　我为何要将自己与这暴君的妃嫔相较？
　　温祈松开丛霁的衣襟，登时陷入了沉思。
　　丛霁起身,回到了软榻之上，堪堪阖上双目，再次觉察到了温祈的视线。
　　他掀开眼帘，望向温祈：“还要亲亲么？”
　　温祈猛然摇首，背过身去,旋即猛然回过身，鬼使神差地问道：陛下能否牵我的手？
　　丛霁怔了怔,并未拒绝,遂下得床榻，到了池畔，低下身，向着温祈伸出手去。
　　温祈全然不知自己适才为何会那般要求,瞧着丛霁的右手,迟疑须臾,才从池水中伸出手来，将这右手握住了。
　　丛霁的掌心以及虎口长有剑茧，手背上青筋微微凸起,手指骨节分明。
　　便是这右手曾为他……
　　他不由面染桃花，羞耻不已，慌忙将这右手放开了。
　　丛霁探了探温祈的额头，见温祈并未发热，霎时了然于胸，促狭地道：“你想到什么了？”
　　温祈矢口否认：我什么都未想。
　　丛霁以右手食指指腹从温祈额头摩挲至温祈宛若上了口脂的唇瓣，继而揉捏着温祈的耳垂，慢条斯理地道：“你既然什么都未想，何以面红耳赤？”
　　温祈扯谎道：我发热了。
　　丛霁毫不留情地将温祈揭穿了：“你并未发热。”
　　我发热了。温祈坚持道，我的体温虽然较陛下低一些，但我乃是鲛人，我现下并非鲛人正常的体温。
　　丛霁的指腹滑至温祈的耳廓、耳孔，又至耳尖，以及其上的耳鳍，才扬声道：“宣今日值夜的太医来为主子看诊。”
　　温祈猝不及防，何曾有人如此细致地摩挲过他的耳朵？
　　“嗯……不要……”他控制不住地发出了令他自己更为羞耻的声音来。
　　他全然顾不得会惹怒这暴君，即刻拨开暴君的指尖，将自己整副身体没入了池水中。
　　他甚是厌恶被这暴君碰触，又甚是欢喜。
　　不对，仅有厌恶，并无欢喜。
　　陡然间，他闻得那暴君道：“温祈，出来罢，让杨太医为你诊脉。”
　　他摸了摸自己的面颊，似乎还红着，遂仅从池水中伸出了右手。
　　未多久，他又闻得杨太医道：“主子确实发热了，陛下，老臣这便去煎药。”