不知道孩子正改善伙食长身体吗？这么欺负人！
　　等他正准备离开去讨教一二时，衣摆却被轻拽住了。
　　他低头，却见少年艰难地咽下口中的食物，他举着被一分为二的包子，展示着正中间那零星的肉沫，笑了起来。
　　少年的眼睛亮闪闪的，宛如水中洗涤过的星子，他欣悦地像是真正的孩子，脸上泛起薄红：“阿谢你看，我吃到了。”
　　“它真的很好吃。”
　　*
　　谢迟不太明白，怎么一句“肉馅的包子”，就能让剑尊大人露出怀念的神色，但两人却远没到深究的熟稔程度，他也默契地没有追问，只是又将目光投向了前方。
　　他以旁观者的姿态，极其冷静地道出了最大的破绽：“可是，杀年猪往往是在岁末年终，怎么可能是现在的初秋时节？”
　　话音落下，就像是捅破了最后一层窗户纸，周围的迷雾缓缓散去，景物像是枯叶凋落一般，片片褪去伪装，又逐层染上完全不同的色彩。
　　谢迟冷眼看着面前忙忙碌碌的村民，看着他们身上的秋裳化成了厚重的冬袄，脸上泛起了被冻伤的红晕，在互相吆喝时，嘴中甚至哈出了热气。
　　村民似乎无知无觉，丝毫没有察觉到任何异样，依旧喜气洋洋地做着准备工作。
　　喻见寒低头看了眼身上不知何时换上的粗布衣衫，微微皱眉。
　　“别看了，这是怨鬼围。死后怨气极重的地方，便会出现死循环一般的结界。在其中，鬼魂的力量最为强大，而就算他们不动手，怨鬼围也能将误入的人生生困死。”
　　讲解完了，谢迟嗤笑一声，他随手摘了一片叶，蓄力往上一掷。
　　果不其然，叶片如利箭般飞驰，却在半空中骤然被撞下——上面就像是盖着一个隐形的结界，阻止一切事物来去。
　　“我们已经被困住了，就不知道，他们究竟想要什么。”他眉心终于有了几分凝重的神色。
　　但是——
　　谢迟怎么也想不到，当把戏被揭开后，恶鬼不仅没有撕破脸皮，反而更加自来熟了起来，就好像自己和喻见寒，真的就是赵家村里的一员，是他们极为熟悉亲近的老友。
　　“阿谢，你还愣着作甚？快和小喻去找些柴火，水还不够呢！”
　　负责烧水的林二嫂得空抬头，一眼就望见他们了，她薅起袖子，正从铁锅中舀起一瓢热气腾腾的烫水。
　　阿谢……
　　喻见寒微微侧头，却见谢迟神色冷淡地站在原地。
　　“没关系，看看他们想做什么。”魔头冷酷地解释。
　　好的，于是喻剑尊也不动了，老老实实当起了木头人。
　　好一会儿……
　　“你们怎么还在这儿呢？不帮忙就没肉吃！”
　　林二嫂一个回头，见这俩不省心的还杵在那儿，她的暴脾气起来了，完全没有恶鬼的自觉，抄着水瓢叉着腰威胁道。
　　“……”事不过三，合格的魔头绝不会让别人有第三次指着鼻子说教的机会！谢迟冷酷地“哼”了一句，便转头走开了。
　　他去往的方向……
　　喻见寒默默回忆了下，那是村口堆柴的地方。但他也安静不问，只是压抑着唇边的笑意，缓步跟上了。
　　戳破怨灵围的真相后，成为鬼域的赵家村竟重新回到了寒冬时节。
　　树木凋敝，草叶披霜，但村里的空地上却热气腾腾地生着炊烟。
　　一口大铁锅架了起来，由最擅长烹饪的赵淼她娘掌勺，一众小童帮工，谢迟喻见寒寻柴，鲜美的野菜汤在锅中翻滚，香气勾起了众人肚里的馋虫。
　　在林二嫂敲掉了好几双尝试偷吃的手后，谢迟想着自己的“功劳”，理直气壮地拉着喻见寒排在了汤锅的最前面。
　　林二嫂见是他们，难得收敛了点被气出来的脾气。她脸上带了点笑意，用力搅动锅底，盛了满满一碗递了过去：“阿谢啊，你们多吃点，不够还有呢。”
　　谢迟看着女人脸上的笑容，她就像是一个在关心自家孩子的长辈，絮絮叨叨，却又极其赤忱。
　　从不曾有人这般关切地问过他吃喝，他接过有些烫手的碗，喉头上下微动，却沉默了片刻。
　　“谢谢。”谢迟的声音有些发哑，却带着不自觉的欢喜。
　　虽然面前之人非人，但他从中却感受不到丝毫恶念，只有全然的真诚与善意。
　　在那一刻，他心中无端生出了一种愤懑——这样的人们，怎会化作恶灵？
　　赵家村又为何会成为神鬼不入的怨鬼围……
　　林二嫂又笑了起来，她大大咧咧地挥了挥勺，朗声道：“这有什么谢不谢的！对了，你去叫下昭昭吧，他总窝在房里不出来，真让人犯愁……”
　　谢迟点头道：“我去喊他。”他将碗暂时搁在了一旁的木桌上，让喻见寒帮忙照看点，转身便往屋舍走去。
　　目送那人远去，喻见寒从林二嫂手中接过了热汤，他刚抿了一小口，却见林二嫂目光灼灼地盯着他手中的碗，迭声忙问道：“怎么样！”
　　喻见寒笑着肯定：“味道很好。”
　　“那就好！”林二嫂夸张地舒了一口气，她又低头在铁锅里搅了一勺，为自己盛了半碗，“我们都尝不出味道来，那么多年了，也不知道手艺生没生，可别委屈了你们……”
　　“你们呀，当年还来不及喝口热汤呢。”
　　林二嫂看着碗中晃荡的水光，她轻声叹息一句，最后却笑着将泪与汤一同咽下。
　　悲喜尽饮。

第12章 朝鹿（二）
　　忙活了一整日，热热闹闹的杀年猪活动终于落下了帷幕，天色有些昏暗了，夕阳半瞑，苍穹泛起了微红的艳色，像是闺阁女儿脸颊上晕开的胭脂。
　　家家户户开始将桌椅板凳一一搬回，村民们清扫柴灰，整理锅瓢……但谢迟自然不太明白该怎么做，喻见寒更是从未经手过农活，于是，混迹其中的两人便显得格格不入。
　　最后，还是林二嫂像是驱逐贪吃的雀鸟一般，将他们往一旁轰去：“行了行了，你们呀，还是老老实实地待着吧……净瞎添乱。”
　　喻剑尊听话地放下了缺了口的瓷碗，但自认为是“得力干将”的魔头可有话要说了，他正准备理论一二，却被另一个声音截住了话头。
　　“二娘，我带谢哥哥他们去外边转转吧。”
　　关键时刻，赵昭来救场了。他接过谢迟手中的旧抹布，往桌上一放，扯了扯那人的衣袖，黑白分明的眼睛安静地注视着谢迟。
　　“咳。”谢迟假模假样地咳嗽了一声，顺势接过台阶下了，“那我们就陪着昭昭去逛逛吧。”
　　他们转身向着村外走去，身后却传来了微微拔高声音的嘱咐。
　　“阿谢，小喻，记得早点回来。”
　　谢迟应声回头，在昏黄的夕影中，他看见了林二嫂脸上挂着的笑，但终究错过了她眸中暗藏着的水光。
　　“给你们留了汤呢。”林二嫂朗声道，她挥了挥手。
　　穿着旧袄的女人站在空地上，脸上是所有长辈的温和神情，她的面前，是通往晦暗山峰的野径，身后是蕴藏着烟火气的村庄。
　　要记得回家啊。
　　她如是交代。
　　“知道了。”谢迟扬起了一抹笑，他也挥手示意。
　　喻见寒冲着林二嫂微微颔首，他转头随着谢迟往山上走去。
　　他们终于踏上了注定的道路，一如曾经。
　　三人沉默地走在林间，提出来逛逛的小赵昭始终一言不发，而谢迟似乎在沉思什么，也默不作声。
　　终于，虬枝曲折交错，隐隐约约窥见天幕低垂，看样子是要到峰顶了，谢迟还是开口打破了沉寂——
　　“你们是，怎么……”
　　怎么变成冤魂恶鬼的，赵家村究竟发生了什么。
　　谢迟有一种感觉，他能从昭昭口中得到事情的真相。
　　尽管这很残忍，但他必须要知道事情的真相，毕竟怨鬼围困住的不仅是路过的旅人，更困住了其中的亡灵。生生世世，不得解脱。
　　若是有朝一日怨鬼围被破坏，其中所有人都将灰飞烟灭，不入轮回。
　　小孩一愣，他听出了谢迟未言之意，随即笑得眉眼弯弯，像是寻常聊天一样，回答了这个问题。
　　“我们被吃掉了。”他转头看向前方，话语里还带着孩子气，“所有人，都被吃掉了。”
　　裹着旧棉衣的男孩落后了半步，他停下了脚步，缓声道：“就到这里了。”
　　“谢迟哥哥，我就送你们到这里了。”
　　谢迟不解地回头，却见小孩俯身，将那本残破不堪的话本放在了地上，再抬头时，他的脸上已经褪去了血色，成了一种孱弱的苍白。
　　昭昭的瞳色变得极黑，像是照不进日光的深渊，他直视着谢迟的眼睛笑道：“谢哥哥，你是好人，好人就该活下去……”
　　“往前走吧，永远也别回头。”他看向谢迟，指着面前的方向，认真地交代。
　　谢迟顺着他指的方向看去，却见迷雾早已散尽，覆上冰霜的草叶上出现了一道不甚明显的分界线，像是秋冬两季在这短短的几步距离里划地而治一般。
　　他回头，却见身后空无一人。
　　“昭昭……”他茫然地看着身后，只见来路的尽头消失在密林中，本该在面前的孩子却无影无踪。
　　喻见寒也微微皱起了眉：“他是在放我们离开？”
　　谢迟向前方走了两步，他迈过分界线的瞬间，身上灰扑扑的衣裳重新变成了宽袖红衣：“不，是他们在放我们离开。”
　　他内心的不安在极速扩大，像是流沙中霎时坍塌的深渊，似乎有什么无法掌控的事情在发生。恍惚间，他心中涌上了一种极其熟悉，极其悲伤的感觉——就好像在同样的地方，他曾经经历过相同的事。
　　“我想回去……”他微微启唇，有些茫然不知措。
　　“那我们就回去。”喻见寒看着他认真道。
　　可向来有些事，人们只能眼睁睁地看着，丝毫无能为力，更谈不上人定胜天。
　　等到他们赶回来的时候，赵家村已经不复往日模样了。
　　火光将半边天幕燎得通红，除了噼里啪啦砖瓦崩塌的声音，整个村子都寂静无人声。
　　没有叫喊，没有呼救，小小的村落在山野深处安静地燃烧着，就像是一盏摇曳的烛火，寂静无言地等待着燃尽的时刻。
　　谢迟的心跳霎时停了一拍，脚步也迟缓下来，他的眸中无意识地落下了泪。
　　隔着朦胧的泪眼，他看见了村口处，那条长长的，一直延伸到村里的血痕。
　　巨大的恐慌让谢迟几乎喘不上气，他咬牙冲了过去，却见村中道路的中间，仍有一个浑身浴血的身影匍匐在地，还在挣扎着往前爬着。
　　那人身下便是鲜血浸透的土地，逶迤着拖出了触目惊心的血痕。
　　谢迟跪地将人扶起，待看清那人的瞬间，他的手剧烈地颤抖着，近乎失语。
　　“林二嫂……”他张了张嘴，像是一把刀子从他心上剖过，最后由咽喉而出一般，他的话语里带了血腥。
　　林二嫂看着他，眸中大滴大滴的泪滚落下来，她流着泪拼命地张口欲言，但嘴中只徒然涌出殷红的鲜血：“啊……啊……”
　　谢迟这才看见，女人的舌头早已被人剜去，连带着手脚筋被挑断，他红了眼，颤抖着手想要捂住那些流血的伤口。
　　可是伤口太多了……
　　怎么会那么多……
　　为什么，血会止不住啊。
　　但是林二嫂的眸子一直在悲戚地，恳求地望着他，她呜呜咽咽地用沾满鲜血和泥土的手，竭力指向村里的方向，眸中几乎要落下血泪。
　　“喻见寒，你快去，去里面！”
　　谢迟看懂了林二嫂的指示，他的声音已经抖到不成样子。
　　林二嫂感激地看了他一眼，随即微微侧头，固执地望着喻见寒赶去的方向。
　　谢迟想用治疗术法，可他骤然发现，在这儿，他根本就没法使出一点法诀。他的脑子一片空白，咬牙又捏起了诀。
　　怎么会这样！
　　颤抖的指尖根本聚不齐一丝灵气，谢迟几乎要咬碎了牙，他终于放弃了无谓的挣扎，转而用手按住纵深的伤口。
　　但他却只能感觉到，鲜血依旧在潺潺流出，林二嫂的生机，正在自己的手心里一点点流逝。
　　求你，再坚持一下。
　　突然，女人又微微挣扎起来了，谢迟顺着她的目光望去，见喻见寒正匆匆赶来。
　　剑尊一身沾染了鲜血，眼眶微红，他沉默着俯身跪在林二嫂身旁，握住了她满是老茧的手。
　　这样的意思太过明确，谢迟瞬时哑了声音，他只听见苟延残喘的女人从喉咙中发出简单的音节。
　　“啊、啊。”她哽咽着，再次艰难重复。
　　“啊、啊。”
　　虽然像是毫无意义的发音，但喻见寒却听懂了。
　　她在唤——
　　昭昭。
　　不忍看林二嫂眼中的光缓缓熄灭，他垂眸，终是颤声道：“对不起。”
　　林二嫂从喉咙中发出悲鸣，像是痛失亲子的母兽，在绝望而凄厉地哀号着。
　　这般的悲恸彻底耗尽了她最后的生机，她喘息着，仇恨着，那双布满泪水的眼睛，直愣愣地看着被火光映照的天穹。
　　但里面的光，终究还是黯淡下来了。
　　女人终究还是失去了最后一丝生机，哪怕到最后，她也没能见到那个孩子一眼。
　　谢迟呆呆地坐了许久，终于，他像是回过神来了一般，小心地将她安置好，沉默着跟上了喻见寒，往村里走去。