宁初不死心，到处点了一遍，弹出来的提示无一例外都一样。
　　他又尝试和系统沟通，却发现原本联系客服的入口，直接消失了，不管他对着游戏界面怎么点，弹出来的永远是机械的系统提示。
　　宁初没脾气了，恰好此时斐瑞拉开帐篷进来：“你还没睡？”
　　游戏界面还在，宁初慌忙寻找关闭的按钮，却发现斐瑞无动于衷，似乎看不见。
　　他应了一声：“正要睡了……”
　　斐瑞的态度不咸不淡，脱下外套熄灭了自己那半边的灯，背对着宁初躺下。
　　小队里的其他人其实不太同意宁初留下，他看起来战斗力低弱，一旦遇上危险只会拖后腿，奈何布莱作为队长做了决定，其他人无权反驳。
　　帐篷里不算挤，两人中间隔着很宽的距离，互不干扰。
　　宁初也关了身旁的灯具，准备睡觉。
　　四周陷入黑暗，营地内还有人在负责守夜，微弱的声响与夜间虫鸣声传来，湿润的草木香从枕头底下向上蔓延。
　　宁初睡不着，重新打开《龙岛》。
　　地图进不去，他无法查看龙岛上的情况，不知道小龙崽们都怎么样了。
　　宁初又突然想起一个问题，如果他今天见到的赤焰龙，就是三崽。
　　它从两个巴掌那么大点的幼龙，成长到现在的庞然大物，需要多长时间？
　　自己到底离开了多久。
　　龙崽中最大的也才两个月左右，在宁初的呵护下，基本只会吃喝玩乐，追追兔子打打架什么的。
　　宁初作为一个老父亲，每天为它们准备好食物，盖屋修房子，白天陪着它们玩，晚上还会哄它们睡觉。
　　小龙崽们习惯了宁初的陪伴，如果他真的离开了很久很久，宁初难以想象它们醒来之后见不到自己，最终饿着肚子试着去找食物的情形。
　　五崽的死因究竟又是什么……如果他一直都在，这种事说不定就不会发生了。
　　宁初越想越难受，他从小一个人孤独地长大，最期盼的就是能养一只小猫或是小狗，可惜他身体一直不太好，又对动物毛发过敏，叔叔不同意他养。
　　从前《龙岛》对他来说只是一款游戏，他喜欢玩，愿意付出时间精力和金钱。
　　现在告诉他，游戏里的龙崽们可能都是真的，它们从狭小的屏幕中走了出来，变成了鲜活的生命，对宁初来说意义又不相同。
　　微亮的游戏界面投在眼前，宁初一边走神，无意间点开一个按钮。
　　他仔细一看，是以前收集的驯养手册。
　　手册倒是能看，宁初集齐了图鉴，所有普通龙和稀有龙的手册全都有。
　　可他的龙都不知道在哪里，这些手册拿来又有什么用。宁初默默叹气，关掉游戏闭上眼，强迫自己睡觉。
　　—
　　第二天一早，宁初和小队里的人一起动身，前往树林深处。
　　出发前，布莱让人给宁初送来早餐，宁初有些不好意思地接下。
　　他穿过来时除了委派卡和一根旧木棒，身上连个背包也没有，不知道是不是在树林中弄丢了，还是压根就没带。
　　布莱同意他留在队伍里，并且让他白吃白喝，宁初非常感激，一有机会就帮着小队打杂，搬搬东西什么的。
　　准备动身时，宁初看见队伍里有几个人身边带着一只兽类。
　　他猜想这些应该是布莱提到过的契约兽，它们长相奇特，不属于宁初认知里的任何一种，全都温顺安静地呆在主人身边。
　　布莱见宁初一直往队里契约兽的方向看，解释道：“昨天赤焰龙一出现，这几只契约兽等级不高，抵御不住它的威压，没办法放出来作战。”
　　这也是他的失策之一，三四级契约兽面对一般的龙族尚可一战，遇上魔龙完全没有还手之力。
　　宁初点头，他落后布莱半步，又听布莱问起：“没猜错的话，你是一年级的学生吧？你的导师是哪一个？”
　　“……”宁初想起他那根木棒上刻的字，小心翼翼说道：“我是水木……天赋。”
　　布莱一副了然的神色：“那就是克拉克？我和她有过几面之缘，她是教得不错……听说很严厉？”
　　宁初含糊应了一声：“还好吧。”
　　他转移话题，再次询问起关于龙的信息：“你昨天说的魔龙，它们那么厉害，会不会被什么人抓住……或者杀死？”
　　布莱闻言，收敛神色：“我的确听人提起过一些消息……但不知真假。”
　　他望向远处的树林，沉思片刻：“说起来，最近魔龙是有些异常。”
　　宁初连忙追问：“异常？是什么？”
　　布莱答道：“以前它们不会像昨天那样，来救走被抓住的龙。”
　　算上亚龙，龙族的数量很多，魔龙在龙族中即使属于领袖般的存在，它们的本质依旧是魔兽，是动物族群，不可能保证得了所有同类的安全。
　　所以一开始，魔龙与其他种族互不干涉，只是不知怎么，最近频繁地出没。
　　布莱没有说太多，宁初还想问更多的信息，布莱突然抬手示意队伍停下。
　　他独自上前，在附近一棵树干上发现几道深深的爪痕。
　　“是龙，”布莱握紧重剑，“还是新鲜的，去里面找找。”
　　沿着爪痕的方向，树林深处的草叶果然有一些被踩踏的痕迹，小队的人屏息凝神，小心翼翼前进。
　　宁初走在队伍中间，身旁有人小声嘀咕：“这么费劲地抓龙，怎么不像其他魔兽那样从小开始豢养呢？”
　　他看着很年轻，估计是头一回参加猎龙，对龙族的习性还不够了解。
　　前方的布莱停下脚步转身：“要是能像你说的那样轻松，又何必这么费劲。”
　　刚才说话的年轻人涨红了脸，没想到布莱离那么远也能听见他的声音。
　　布莱不再管他，专心查看四周，痕迹突然中断了，曾在这里停留过的龙不知去向。
　　突然有队员压低声音：“队长，在那边！”
　　布莱顺着他指的方向看去，透过茂密的树枝缝隙，远处是一条小溪，一只龙正在溪边饮水。
　　它大约两米高，龙角短小，脖颈与尾巴细长，龙翼搭在两边身侧。
　　这只龙身型偏瘦，一对前爪却粗壮锋利，看着十分不搭。
　　布莱迟疑道：“怎么是它……”
　　后方的宁初看清溪边龙的长相特征，也认出了它的品种。
　　这是一只烈爪龙，性格极为暴躁，最喜欢主动挑衅打架斗殴，再加上一对龙爪尤其惹眼，宁初对它有印象。
　　在游戏里时，普通龙的行为都比较死板，他养的几只烈爪龙会在每天下午六点，准时跑到山下骚扰兔子群，再后来一到六点，宁初就把所有的烈爪龙抓起来关着。
　　它身型虽比不上其他大部分龙，却胜在灵活速度快，战斗力并不低。
　　那一双利爪带有毒素，划伤皮肤会感受到被火灼烧般的疼痛，伤口迅速溃烂。
　　对布莱而言，烈爪龙并不是一个合适的抓捕对象。
　　它几乎无法被驯化，驯兽场没人要，一对龙爪虽然值钱，但整体的价格远远比不上其他龙。
　　在他纠结的时候，烈爪龙听觉敏锐，歪头望向小队所在的树丛。
　　它发现他们了！
　　布莱握紧重剑：“戒严！”
　　烈爪龙好战，它兴奋不已，侧过身发出一声短促的龙鸣，张开双翼朝他们飞扑过来。
　　小队迅速摆好队形，布莱挥着剑与部分人在最前方抵挡，手持木杖的队员分散在各处，使用魔法攻击，宁初则躲到了后方。
　　烈爪龙见他们人多，还有几只契约兽的帮助，收起双翼攀爬上树干，穿梭在树梢之间伺机而动。
　　小队不得不退到溪边更宽阔的地带，烈爪龙失去优势，最终被布莱的剑砍伤。
　　布莱的力气大得惊人，他死死踩住烈爪龙的脊背让它无法起身，喊道：“拿绳索来！”
　　绳索浸泡过魔法药水，烈爪龙四肢与龙翼被死死捆住，关在了准备好的铁笼中。
　　它十分不甘心，口中不断发出“呃嘎、呃嘎”的声音，试图挑衅众人。
　　布莱手臂不小心被龙爪抓伤，队员正在为他清理伤口的毒素，顺便问：“队长，要先处理它吗？”
　　驯兽场不收烈爪龙，他们不需要带活的回去。
　　布莱看向笼子里的烈爪龙，还未做出决定，烈爪龙仿佛预料到了自己的命运，突然开始嘶声悲鸣。
　　有个队员又拿出一根绳索，将它的嘴也缠起来。
　　宁初不忍心看这一幕，扭过头。
　　这些龙就这么被肆意地抓捕和伤害，它们是魔兽不假，可对宁初来说，它们的意义不同。
　　可他现在初来乍到，不和小队的人同行，在树林中估计连命都保不住。
　　布莱最终道：“这里不好放血，带回去再说吧。”
　　众人打算休整片刻再重新出发，继续向树林深处探寻，看看能不能找到更多龙族的踪迹。
　　经过队员的提醒，宁初还在溪边找到两株返魂草。
　　他蹲在小溪边，从溪水中看见自己的倒影。
　　宁初眼神惊讶，抬手摸了摸脸。
　　这具身体，五官竟然和从前的自己长得一模一样，唯独瞳孔是淡淡的茶色。
　　宁初短暂感叹了一下穿越的神奇，用洗好的宽大树叶包住返魂草，装进外套口袋。
　　他起身准备返回小队中，周遭空气骤然升温。
　　熟悉的滚烫气息袭来，溪边草叶上的水珠冒着丝丝白烟，宁初下意识抬头，一声龙鸣划破天际。
　　被关在铁笼里的烈爪龙上一刻还蔫哒哒的，此时又开始兴奋起来，龙角不断撞击着铁笼。
　　布莱霍然起身，神情难以置信：“它……还在附近？”
　　决定继续抓捕龙的时候，布莱是抱着侥幸心理的，赤焰龙不喜欢树林密集的地方，不常来这一带，昨天撞上它或许是个意外。
　　况且它救走同类后，放过了小队的人，很有可能只是路过这里顺势而为。
　　布莱面如死灰，仍旧做着最后的抵抗，重剑横在身前：“戒严！”
　　紧要关头，他不忘朝溪边的宁初喊道：“躲起来！”
　　一抹红光在顷刻之间扫下，龙翼掀起的飓风瞬间将小队的人掀翻。
　　红色巨龙飞上高空，迎着风调转方向，带着怒火折返俯冲，龙爪狠狠击上小队慌忙聚起的魔法罩。
　　混乱中铁笼损坏，烈爪龙早跑了，赤焰龙却没有就此停住，布莱带着队员向林中撤退，试图用地形拖住它的攻击。
　　溪边的宁初离得最远，几乎完全被遗忘。
　　他明明可以立刻转身逃离，在面对红色巨龙时却鬼使神差地停住了。
　　茂密的树林根本无法阻挡赤焰龙，它的龙尾一挥，轻松刮倒一大片树木。
　　它依旧不使用火焰攻击，但在强悍的力量面前……几乎是对小队的一场单方面屠杀。
　　和现在比起来，昨天简直就是在和他们过家家。
　　小队十几个人在短短时间内死的死伤的伤，布莱让众人分散逃走，能跑一个是一个。
　　他大声发号施令的模样吸引了赤焰龙的注意，它看出此人是小队中的领袖。
　　红色巨龙眸子微压，朝着布莱的方向发动攻击。
　　布莱抬剑抵挡，然而他力量再强，也无法与一只巨龙抗衡，更何况他身上有伤。
　　他被龙爪震地后退好几步，喉间涌上腥甜的鲜血，栽倒在地晕了过去。
　　小队的人死的死伤的伤，眼看对他最照顾的布莱也要死在龙爪之下，宁初脱口而出：“三三——！”
　　三三是宁初平时喊三崽的习惯。
　　他不怎么会起名字，叫顺口了有时候管大崽叫老大，二崽叫小二。
　　轮到三崽的时候，宁初觉得小三不怎么好听，就叫它三三。
　　三崽虽然皮，还是很听宁初的话，它会吐龙焰，经常帮着宁初生火烧水。
　　它小小一只，还非要学着宁初的样子去后山开荒“砍树”，爪子挠了半天树干纹丝不动，又恼羞成怒地一团火把树直接烧了。
　　宁初说不出责备的话，只轻轻捏它的龙角：“下次不许再这样。”
　　眼前的赤焰龙已不再是曾经的幼小龙崽，宁初喊出“三三”的时候，心里实际是不抱希望的。
　　然而红色巨龙动作一顿，停了下来。
　　龙爪转移方向拍在布莱身侧的地面，掀起的泥土四处飞溅，它朝声音发出的方向转头，才发现不远处的人影。
　　黑发茶眸，是个弱小的人类。
　　见到赤焰龙当真被自己喊住了，宁初愣了一下，往前挪动步子，声音不由得微颤：“三三……你是三崽吗？”
　　小队的人逃走了大半，剩余的人倒在地上生死未卜，宁初顾不上那么多，艰难穿过倒塌在地面的树枝。
　　他有些激动，丝毫不惧怕眼前的巨龙，想它伸出的柔软掌心看着似乎还想摸一摸它的鳞片。
　　“三三，我是……”宁初一句“我是爸爸”还没说完，红色巨龙动了。
　　它鼻间喷出炙热的龙息，略显烦躁地甩甩头，后退一步转身飞走。
　　宁初眼睁睁看着三崽的身影越来越远，和昨天一样消失在空中，心底涌上一阵难以言说的滋味。
　　它就这么飞走了。
　　这一切发生得太快，它刚才的迟疑与探究仿佛只是宁初的错觉。
　　可周围的一片狼藉，又证明它的确在此停留过。
　　—
　　布莱气息尚存，宁初费力地将他搬到平地，又去查看其他人的状况。