“等等，为什么会有这种问题？”
　　沙赞翻了翻手机论坛：“比起那篇报道中描述的无法确定的超能力，人们对你的感情经历更感兴趣。所以是谁？”
　　“她们都是我信任的朋友。”超人正直地回答。
　　“啧。”费城的超级英雄将手机放在一旁，“谢谢你愿意来我们学校吃午餐。”
　　“不用谢，这是我们说好的。我也很高兴你没有因为一些报社的说法而疏远我们的关系。”
　　“那是他们在危言耸听。”沙赞耸肩，“说真的，谁会在看到你之后相信你会统治世界？”
　　超人笑着摇摇头没有说话。
　　年轻人的目光于是落在他脚腕上一个明显的定位器上：“……所以你要带着这个东西到什么时候？不是说蝙蝠侠已经替你保证了吗？”
　　“为了以防万一。当然，实际的理由是，人们更相信自己亲眼见到的东西，而蝙蝠侠那些小道具有时候不够明显。”
　　胡扯。这就是羞辱和污蔑！
　　虽然想要这么直白地喊出来，但是经过多日以来的历练、又成功战胜了自己的敌人，沙赞已经不再是个傻乎乎什么都不懂的孩子了。他哽了一会，到底还是把那股气憋了回去，闷声说道：“如果有需要帮忙的地方，一定要记得叫我。”
　　“通常是我对别人说这句话。”超人安慰地拍拍他的后背，“别担心，事情很快就会结束的。”
　　他指的是被定在月末的卢瑟庭审，相关人员都会出席。
　　但出乎所有人预料的是，在那之前，有另外一件大事发生了。


第50章 联萌倒计时
　　克拉克请了一周假, 还是露易丝帮他和佩里说的。
　　主编的怒吼声和喷出来的唾沫隔着玻璃门都清晰可辨，等露易丝走出来以后，同事吉米悄悄问道：“你是不是在和肯特谈恋爱？”
　　露易丝心不在焉地回答：“别想了吉米, 这不可能。”
　　吉米声调陡然变尖：“还是说你和超人真的在一起了？！”
　　“……”
　　“少看点没用的八卦, 我们是正经报社。”女记者语重心长地对同伴说, “我知道论坛里有人写我和超人的同人。”她露出微妙的有些好笑的表情, “这无所谓, 但是不要把虚拟作品代入到现实当中。”
　　吉米道：“但对我来说, 你和超人的配对至少比超人和神奇女侠、超人和美国队长、超人和蝙蝠侠这些更容易接受，成为现实的可能性也更大。”
　　露易丝不知道想到了什么, 摇摇头说：“不，我觉得超人和蝙蝠侠还有点真。”
　　吉米：“等等, 你认真的？”
　　“他们是朋友。但你知道，有时候同性之间的友情比谈恋爱看上去更暧昧——虽然他们不可能真的做点什么。”露易丝若有所思道, “也许因为我与超人是异性，反倒难以直白地表达好感？如果有机会采访神奇女侠或者黑寡妇, 我倒是能问问她们的见解。”
　　“这就是我的知识盲区了。”吉米喃喃说。
　　“可你不是还穿过女装？”
　　“但也不代表我能弄明白女孩子们都在想什么。”吉米愁眉苦脸道，“我上午看到了一篇莱克斯·卢瑟和超人谈恋爱的短篇。当然，作者是在卢瑟还没暴露自己的阴谋之前写的。”
　　“啊……如果是在那之后我也不意外。”露易丝说, “从另一角度来说, 宿敌比挚友的关系更具张力。网络上的人们只是对事情真相了解有限的旁观者，通过片面的角度赋予现实生活中的角色以自己的想象。”
　　“所以这就是我们能做到的全部吗？仅仅是看着？”吉米有些难过地趴在桌子上, “我指的不是同人创作。论坛里有热度是好事, 说明这个世界上喜欢超级英雄的人有很多。但现实中对愿意提供帮助的超级人类们道德无暇的要求越来越苛刻，什么时候对他人的评判标准也像写同人一样、可以依靠想象填补未知的？”
　　露易丝知道他绕着圈子、真正想说的是什么：“你不赞同对超人的做法。”
　　“没有人会发自内心的喜欢这个。”吉米指了指报纸上仅仅两行、挤在角落里的含糊说明, “你知道我看到这条消息的时候想的是什么？就像在动物园里给狮子套上镣铐, 再呼朋唤友组队去围观。”
　　他这话带着点火气, 露易丝等他稍微平静一些才谨慎地说道：“他随时可以挣脱开。”
　　吉米瞪着她：“我以为你会比我更生气。”
　　“我其实已经发过火了，这些天大脑都没往别的地方思考过。你以为佩里没看出大家的心不在焉？他都不想管。”露易丝抹了把脸，疲惫地说，“而且你想不到我是在什么地方和谁吵架。”
　　“谁？”
　　“超人。”露易丝道，“我告诉他，若是他同意这种无礼要求，不仅仅是在折辱他自己，也是在把全社会对英雄们的行使能力的条件、提高到难以想象的程度，这不再是大都会一个城市以及他一个人的事。”
　　“你是对的。”吉米激动地站起来踱了几步，“如果一部分人发现这样的无理要求可以达成目标，他们迟早会把视线放在其他城市的英雄身上。就像是有一家汉堡店降价了，别人会问那些价格维持不变的店铺：为什么你们不跟着一起打折？超人难道就没有考虑这点？”
　　“问题在这，他想到了。”露易丝道，“正是因为思虑得很全面，所以才这样做。”
　　吉米的脚步慢下来了，他困惑地说：“我不理解。”
　　露易丝：“你看，那些提议拿绳子套住超人的人也知道他们这样做毫无结果，超人只要想离开就可以离开。那这样的举动到底有什么意义？”
　　“震慑和平衡，当权者需要掌控力，也需要向民众展示这样的掌控力。”
　　“但问题在于，这个时间段并不很合适，大家对英雄们的信任感要远多过怀疑。若超人选择对抗，你觉得谁会胜利？”
　　“当然是超人。”
　　“那群众会站在哪一边？”
　　“当然是超……哦。也不一定。”吉米迟疑道，“可能一半一半。”
　　“也可能大多数人会觉得超人太过傲慢，毕竟小小的监视器对他而言‘毫无伤害’、‘他想离开就可以离开’。后面这句话我们两个刚才也说过，但放在不同的语境中含义完全相反。”
　　“所以要我说，拍脑门做出这个决定的人未必是个蠢货。”露易丝嘲讽地说，“如果超人答应了，他们的地位就凌驾于所有超能力之上。如果超人拒绝了，又能动摇普通民众对超人的信任，反正没什么损失。”
　　“至于为什么是超人？只能说卢瑟确实凭借那番言论递上一把好刀。”
　　“那……那超人决定怎么做？既然正反都不行，难道要等风头避过去？”
　　这就是被推上舆论风口的代价，超人的一举一动几乎都代表了全部超级英雄群体。其他同僚未必会指责和干涉他的决定，但超人仍然有自己的坚持：比如不拖累同伴。
　　逃避也不是克拉克的性格。虽然他平时看着确实很柔软，但却不优柔寡断。
　　露易丝心想。
　　她没回答吉米的问题，实在是她也对超人的选择心有疑虑——
　　几日前，面对露易丝的质疑，身穿三原色制服的超级英雄只说道：“卢瑟说过一句话，我觉得很有道理。他说：‘唯有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。’”
　　露易丝：“《圣经》？”
　　“抱歉，我觉得自己说出这种话还有点奇怪。”超人道，“就好像要把超人这个身份类比成神似的。卢瑟可能真的这么想。但我不是。”
　　他们站在星球日报大厦的楼顶上俯瞰整座城市。远方云霞明灭、落日熔金，烟紫色的天空倒映在超人蔚蓝的眼中，好像在那中间蕴藏了另一片宇宙。
　　六月初的晚风不冷不热，轻柔地拂过露易丝鬓角的卷发，她低头看着蝼蚁般的众生在小小的方块格子里面进进出出，绵延至远方的灯光若天河倒悬，不由得生出自己正站在世界的边缘的错觉。地球仿佛躲在玻璃罩子里，而她只要伸出手就能触碰到外面。
　　但这小小的罩子里面，却能藏着那么大的烦恼，谁也无法解决。
　　“神奇女侠有一条真言套索，被绳子缠住的人只能讲真话。我想那个要是被拿来验证超级英雄的真实身份，结果肯定会很有趣。”
　　超人拉家常一样，用轻松的语气说。
　　“比如她问你，你是谁？”
　　“每个人对自我的认知不同，得到的结果也不同。”
　　“假设是你，你会回答自己是露易丝·莱恩，而蝙蝠侠仍然会说自己是蝙蝠侠。”
　　露易丝：“你试过吗？”
　　“那倒没有，毕竟谁也不会没事就打算和那家伙开玩笑，对吧……不过想像一下就知道了。”超人道，“他认同自己蝙蝠侠的身份远高于其他。”
　　“如果换成是你，肯定不会回答超人。”露易丝笑起来，“那也没什么，反正大家都知道你叫卡尔·艾尔。”
　　“也说不定我会回答：我是克拉克·肯特。”
　　露易丝愣了一下。
　　她在短短几秒钟动用了自己的全部语言天分，想要挤出一两句合适的话，却全都失败了。
　　“我没有因为你隐瞒我你的身份而生气。”良久，她开口说道，“朋友之间有秘密很正常，我只是觉得你的决定过于草率。”
　　“我没有，我和很多人商量过。”
　　记者小姐犀利地问：“这个很多人里面包括蝙蝠侠？”
　　“……他也没否决。所以我这次是过来和你道别的，露易丝，帮我和佩里请个假，我现在不太适合出现在星球日报。”
　　露易丝心中忽然就生出点惶恐：“你是什么意思？你刚才提到卢瑟那句话，我没细想。你——你怎么证明你对人类的爱？”
　　超人镇定地回看她。
　　事情很明显。在这种情况下，想要既不让暂时的妥协成为其他超英们的枷锁、又能放松群众舆论对英雄们不正确的苛责，超人提出的方法是：由他来证明自己。
　　摆在眼前的路途很清晰，可是露易丝仍然难以置信：“你在想什么？！其他人怎么会同意？”
　　“会有计划安排，我不会真的……永远离开这里，露易丝，别担心。”
　　“你在开玩笑！”
　　“我没有。恰恰相反，我很认真地拜托你帮我隐瞒好克拉克的身份。刚才和你说过，我更喜欢记者的身份，也不打算因为这点小波折就放弃它。”
　　“——然后你现在要我亲眼看你穿着制服去死。”
　　“不，使用卢瑟的说辞只是在举例子。”超人看上去有些无奈，“这仅仅是个临时计划变动，我保证，用不了多久我就会回来。”
　　他说得很笃定，但露易丝仍然觉得有什么地方不对劲。
　　她发了会呆，忽地一甩头：“你还有什么没告诉我的？我是说了朋友间可以有秘密，但是见鬼，你的秘密都太吓人了！不是说好等卢瑟庭审吗？这两天发生什么事让你改变主意了？”
　　超人踌躇片刻。
　　然后他轻描淡写地说道：“我接到一封来自宇宙的邀请函，可能要离开地球和某个势力的Boss见一面。”
　　露易丝反应很快：“绑架？威胁？和洛基有关系吗？”
　　“暂时还不清楚。”超人谨慎地说，“他们从地球带走了一个小姑娘。她叫爱丽丝，住在大都会xx街xx号，养母是玛莎·沃斯。有一次我下班回家的路上把她从窗台边缘救下来了。”
　　“非得要你去？”
　　“不一定。”超人说，“但是我会飞，会飞的人总是有优势。”
　　露易丝于是无话可说。
　　最后她只好道：“我向你保证，不让佩里把你开除——直到克拉克·肯特回来报道为止。”
　　超人对她微笑道谢，之后她目送着红披风与落日的余晖共同消失在天际。
　　这也是露易丝迄今为止，最后一次在地球上见到大都会的光明之子的身影。
　　也不知道该算是幸运还是不幸？至少比那些尚且懵懂无知之人，她还拥有了一次短暂如霞光的告别。


第51章 联萌倒计时plus
　　“我来做计划的最后一次确认。”超人说。
　　他刚从北极的孤独堡垒飞回来, 做了些微小的准备，并且带来能够提供帮助的氪星科技。
　　“情报分析工作做得怎么样？”
　　几个天文学家、物理学家包括班纳博士、以及蝙蝠侠等人围绕在一个巨大的器械旁边。和研究工作不搭边的政府官员及特工们则站在外围。
　　听到超人的问话，物理学方向的大佬布鲁斯·班纳露出为难的表情。
　　“我觉得根本不可能。”他说, “这的确是很了不起的外星科技——利用伪造的泽塔射线对宇宙进行监控记录, 他们的技术简直天才。”
　　“但问题在于, 我们掌握的数据太多了。”
　　“一条活跃的泽塔射线可以同时存在于所有地方, 追踪它就相当于要把整个宇宙浓缩到一个念头里面。地球最先进的计算机也无法分析这些内容, 除非——”
　　超人问道：“除非什么？我们时间很紧，没必要浪费在小节上。”
　　班纳博士还是没说话。
　　蝙蝠侠蹬了把地面, 身下的椅子从人群中倒退出来。
　　“除非你来。就像给电脑连接外置处理器。”
　　他面无表情地说，“用你的超级大脑去分析数据是我们暂时能想到的、在宇宙中定位到爱丽丝的唯一办法。”