“有什么用？伍大人昨日被气得不轻，已经离开姑苏台了。”
　　“需要多少银两开销？”周琰询问，嫌弃地补充了一句，“你的战船开出去，损耗物资极大。”
　　“这是我的问题吗？！”孙猛生气，叉腰竭力反驳，“这钱又不是用在我身上的！”
　　“我就问你要多少钱！”
　　孙猛含糊地说：“若是真的要北上，将近七万人的兵马再加上航船，我师父说若非一日千金，恐怕难以支撑。”
　　“必须要打赢，否则……”
　　夙鸣一口饭塞进周琰嘴里，把他后半截不太吉利的话堵了回去。
　　“齐国内乱，大王趁此机会举国出征，这样的机会不常有。”夙鸣说着客套话，对此次出征表露出毋庸置疑的肯定，“大王既然还准备了战船，必然能大获全胜。”
　　“你说完了吗？”周琰问孙猛。
　　孙猛发出一声狞笑，扭腰抬手顶着门：“讨厌，你这就准备轰人家走了？”
　　“还没，我是想问问你，有没有打消对我师姐的邪念。”
　　夙鸣差点把碗翻了，他第一次知道这件事。
　　孙猛冷笑：“我是那种轻言放弃的人吗？”
　　周琰摇摇头：“不是，所以我才担心啊。”
　　“等你走了我就去百越找她去，气死你！”
　　“一路顺风，到时候千万别哭着回来找我，我不会让你进门的。”
　　“多谢挂念，我也等着你回来改口叫我姐夫。”
　　孙猛咬牙切齿，笑嘻嘻地撂下狠话走了。
　　长江与淮水之间地势平坦，要挖掘一条运河并不需要太长的时间。凫休想要的是小举大克，若是能凭借这条运河，以水战的方式打赢齐国，那么他必将名垂千史。
　　但是与此相对的，是背后巨大的人力和钱财损耗，正在一点点掏空乾国的根基。
　　周琰的伤一直没有完全好，时常发冷，身体不适但又说不清哪里不对劲。夙鸣一开始怀疑他故意耍赖，后来才发现柳韫真的把周琰给弄伤了，残留的毒一直在他身上，暂时还不知道会不会进一步加重。
　　夙鸣无法离开姑苏，他只能托青鸟先传书去涂山，询问治伤的办法。
　　但是，时间来不及了，迫不得已，周琰只能带着伤先去打仗。
　　夙鸣非常担心，他千叮咛万嘱咐周琰一旦受伤，绝对不能一个人硬扛着，立即去找军中的大夫治病。然后，尽可能速战速决，结束了立即撤退。
　　一月之后，凫休亲率兵马，浩浩荡荡地出征讨伐齐国。
　　周琰离开之后，夙鸣回到他们的家。入夏之后天气变得炎热，后院的六月雪开了，小小的却又茂盛的一丛，不似羽渊池那么宁静素白，反倒是显得热热闹闹。
　　金灿灿的光，洒落在一片浓荫之间，光斑透过柳树在草地上闪动，就像一只只飞舞的蝴蝶，明亮又好看。
　　周琰现在在做什么呢？每当坐在这个仿佛可以置身事外的后院，夙鸣就会算着日子，想象着周琰如今到了哪里，正在做什么。
　　后来他又不满意，托管家找来一册地形本，推算周琰在每个地方可能会遇到什么情况。
　　青鸟从涂山飞回，苏砚棠平时没正形，这一次的回信很慎重，要周琰回一趟羽渊池，或者是他亲自来一趟，在没有见到本人之前，他不敢乱下结论。
　　夙鸣想了想，又给羽渊池写了一封信。
　　师父在收到夙鸣的信后，将绾兰叫到眼前。
　　绾兰觉得今天的师父与往常有些不同，他虽然依旧嬉皮笑脸，但看着她的目光却夹杂着更多别的东西。
　　师父犹豫了好久，缓缓开口说：“绾兰，你跟在我身边已经好多年了……”
　　绾兰嘴角一抿，哇的一声，带着哭腔说：“师父你得了什么重病吗？”
　　“我好得很！”师父酝酿了半天的情绪，一瞬间被破坏，他怒气冲冲地看着绾兰。


第59章 好朋友
　　师父很无奈，他一手叉着腰，一手捂着脸痛心疾首：“绾兰，这么多年了都，你怎么还这么不会说话？”
　　“我这是关心你。”绾兰辩解。
　　“人不能忘本呐绾兰，你最初跟在我身边，就是为了超过我，成为天下第一的剑客，那么来吧。”师父说着，从地上捡起一根杨柳枝晃了晃，“我们师徒从未真正比试过一场，今天来分个输赢。”
　　“师父？！”
　　“你用纯钧，我就用这个，谁先摘下一百朵花谁就赢。”师父话音刚落，突然身影一晃，消失在绾兰眼前。
　　绾兰立即踏步朝前方追去。
　　羽渊池两侧的林木中有许多不知名的高树，树上开着形态各异的白色花朵，绾兰往树丛之间一钻，许多白色的花随之一动，纷纷飘落下来。
　　花无声落下来的时候有一种寂静的伤感。
　　接住一朵必然会飘落的花，就像用手指握紧指缝中的流水，用目光挽留一片随风而去的云，在必然的、无可挽回的消逝中抓住一些存在过的痕迹，用短暂的，孑然的自我与广大的宇宙对抗。
　　绾兰一触碰到那朵花，便忘记了与师父比试的事。她这些年已经学会了专注自身，她竭力去留住目光所及之处的每一片落花，让它们停留在自己的手中。
　　师父在原地等着绾兰，绾兰许久才回到地面，杨柳枝和纯钧之上都已经被无数白色的落花覆盖，如同鞠起一捧新雪。
　　师父颇为满意地凑上来：“数数？”
　　“不必了。”
　　“师父，我是比不过你的。”绾兰对师父大方一笑，走到羽渊池边，将落花撒入水面。
　　“师父，我早就知道了。我这辈子或许都无法挑起一百朵花，我也不可能比你更强。”绾兰耸了耸肩，微微一笑，“其实呢，我早就知道，我是不可能超越你的。”
　　“但是你也别觉得我会哭或者难过，不会的。”
　　绾兰将纯钧合二为一，并在一起扛在肩上。
　　“最多的一次是八十六朵，这是我的极限。虽然比不过师父，不过我一直在羽渊池里生活，无所顾忌也很快乐，在口舌之争上赢了师父不止十四回，所以也不能算我输吧？而且我也可以耍赖，如果我两把纯钧一起用，不久比师父多很多了吗？”
　　绾兰嘻嘻一笑：“我虽然比不过师父，可师父不是也早就，心甘情愿输给我了嘛。”
　　师父望着绾兰，笑了起来：“绾兰，你真的是……”
　　“我怎么了，我把你感动得快哭了？”
　　“你也没有我想象得那么不通人情。“师父每次想说点感动的话，都会被绾兰堵得心塞，他只好憋着眼泪，闷声说：“这我就放心了”
　　“我现在需要你出去办一件事，一件你绝对会感兴趣的事。”
　　绾兰哼了一声，别过头去示意师父不要卖关子。
　　“你想不想要一支自己的军队？”
　　绾兰嗖一下两眼瞪回来。
　　“现在有个千载难逢的机会，凫休北伐，元久想寻天下一位高手，为他操练军队，你去如何？”
　　“这种事情就应该交给我！”绾兰撩起袖子，兴奋得原地蹦跳。
　　她蹦跶到一半，突然卡住，面露难色：“百越要跟乾国打仗？周琰他们不是在乾国吗？我们之后要窝里斗了吗，我八成打不过他。”
　　“没事，现在他八成打不过你。”
　　师父安慰绾兰，比起窝里斗，夙鸣在信中提到了孙猛，倒是让他十分介意。
　　这人他之前见过一次，纠缠着绾兰不放，长得也就那样，绾兰可千万不能被他拐走。
　　“绾兰，你有朝一日也许会够超过我。”
　　师父正色，开口说道：“你若是只想着赢我，或许八十六朵便是极限。所以从今往后不要跟我比，也不要囿于自己，你要跟人去比。”
　　“跟人，跟什么人比？”
　　“跟人比，是因为你永远都身而为人，这是你立足之本。男，女，老，幼，这些束缚于外的东西都权且放在一边。”
　　“你要去战胜人的极限，永无止境地去尝试。”师父望向远处的青山，青山之外还是青山，在无数次翻山越岭之后，便能看见大海。
　　“去外面的世界闯一闯吧。”
　　在一个很美的傍晚，绾兰追逐着夕阳，独自离开了羽渊池，她背上师父的嘱托和希望，带着纯钧前往都城。
　　绾兰对排兵布阵一窍不通，在军营里听其他将士们说起这些，也会凑过去听一耳朵。闲暇的时候她就在都城里转悠，一个人在江边看云卷云舒，过悠闲自得的生活。
　　超越自己，然后才能成为师父的骄傲。
　　师父的担心是对的，绾兰一个人来到百越，在军中游刃有余，唯一的威胁就是那个在乾国惦记着她的孙猛。
　　孙猛还真的千里迢迢从姑苏赶到了这里，以他脆弱的身躯，跋涉这一段路，可全凭一口气吊着撑过来的。
　　绾兰在江边散步的时候，看到一艘竹筏自远处顺水而来。夕阳将江水照得金光闪闪，宁静的江水开阔如大江大河，可绾兰却只觉得眼前一黑。
　　但她没有逃，她原地站着，看着孙猛出现在她眼前。
　　“你还记得我吗？”
　　绾兰点点头，不说话。
　　孙猛紧张而扭捏着，不知该说些什么，绾兰当然记得他，也知道他为什么而来。
　　她在羽渊池骄纵惯了，并不会因为谁对自己好一点就被打动，这是师父给她最好的保护。
　　“你来找我干什么？”绾兰说着抽出了纯钧，孙猛一个激灵往后退，差点跌入水中。
　　“想挨打？”绾兰问。
　　“我想跟你谈一谈！”
　　“说吧。”绾兰把纯钧一分为二划擦着，像是等着孙猛说完就准备把他大卸八块。
　　“我……”
　　孙猛话到嘴边，却又说不出来了。
　　他总是这样，在关键时刻失去勇气。通晓兵家之事却打不了仗，战事紧迫却造不出战船；这一次也是一样，明明已经来到了绾兰面前，却只能沉默不言。
　　并不是他羞涩，害怕，而是他总是一瞬间燃起热情。那些灵光一闪，如星辰闪耀的瞬间构成了孙猛的生命，让他得以有超人的才华和天赋。
　　他被那些迸发出的强烈感情牵引着走到绾兰面前，此刻才后知后觉地想起，并不知道要说些什么。
　　绾兰把纯钧往水中一抄，伴随着水声哗啦扬起一道波浪，水飞溅出来，向远处跌宕起一层又一层的浪花。
　　“孙猛。”绾兰望着远去的波浪说，“你以前也干过这种事吧，追在人家姑娘后面跑？”
　　“没有没有。”
　　绾兰笑了一下，干笑：“你以为能感动我吗？”
　　孙猛涨红了脸。
　　绾兰一摊手：“我不想揍你，也不想被感动。”
　　“是我过于莽撞。”孙猛充满歉意地说。
　　“但我觉得你是个有趣的人。”
　　孙猛得到了绾兰正面的评价，一愣。
　　“所以我们可以成为朋友。”
　　“把你那泛滥的感情先收一收。”绾兰大方地伸出手，跟孙猛握手言和，“我心领了，交个朋友吧。”
　　孙猛感到诧异，他看着绾兰朝自己伸出手，心想这算是被拒绝了吗？
　　或许连拒绝都不算，自己还什么都没说呢。
　　孙猛一瞬间感到遗憾，不过那遗憾就像绾兰刚才撩起的水花，在心上划过，只听见清澈的哗啦一响，不留痕迹。
　　孙猛于是微笑着伸出手去，轻轻和绾兰握了一下。
　　以后会怎么样，谁会知道呢？


第60章 琅琊海战（上）
　　孙猛千里迢迢来一趟，绾兰不能让他白来，客客气气请他吃饭。两人还处挺好，孙猛活似黄花大闺女，绾兰性格洒脱，要不是还没想好到底该拜把子还是义结金兰，这关系早该更进一层了。
　　绾兰得知孙猛在姑苏为凫休建造了战船，凫休开着战船，带着足以支撑半年的粮草，顺着邗沟一路北上伐齐。
　　周琰要前去打仗，据说临行前还受了伤。绾兰在心里同情，怎么每次倒霉的都是他。
　　周琰也很想知道这是为什么，因为他此时此刻，正在逆流而上的运河上，晕船晕得昏天黑地。
　　凫休担任督军和主帅，凡事亲力亲为，什么决策都要指手画脚。但是按那浑话讲，没那金刚钻别拦那瓷器活。凫休一顿瞎指挥，还没开战，就从战略到布局，埋下了层层的隐患。
　　凫休另辟蹊径，想要走海路，自琅琊绕到齐国后方进行突袭。但是水战和海战完全是两码事，周琰没有任何在海上作战的经验，其他人更也没有了，齐国虽然不擅长水战，但常年临海，一旦乾国的船只进入海域，会立刻遭到齐军的围攻。
　　在海面上遭到围攻之后，若是不能逃出，就会全部被歼灭在海上。
　　周琰多次向凫休提议，终于说服凫休分拨了一半的兵马，走内河河道，从淮河北上，先攻打齐国的南部，用以引开齐军的注意力。然后再让主力，沿着黄海绕过琅琊，突袭齐国的北部边境，两面前后夹击，保证能够前后相互照应。
　　凫休觉得稳妥，便亲率兵马从淮河攻打了齐国南部边境。
　　凫休来得正是时候。齐国本来这会儿正在内乱，现在外敌一来，他们内乱也不搞了，昨天还磨刀互砍的几家，今日都亲热得像是亲兄弟，集结大军掉头过来对付凫休。
　　而周琰带着主力四万人，从洞庭湖进入长江西海口，然后从长江下游绕进黄海区域，一路上虽然遭到水军伏击，但都是小规模的守卫军，在巨大的战船面前毫无胜算，甚至连追上来的能力都没有。