周琰也跟着震惊了，居然还有这种谣言？这是什么乱点鸳鸯谱爱好者？
　　看来这位大伯已经魔怔了，为了证明夏丹有罪，打算把他给献祭了。
　　周琰脸上缓慢地浮现出一种不知道该如何作答的同情和为难。
　　他闷闷地说：“当时，我是前锋军的主帅，为了确保先王的安全，所有在军营外求见的人，都要由我确认才能带入营中。”
　　“而且，我带着王妃直接去了先王的帐中，我没有跟她单独相处过。”周琰的目光转向凫休，缓缓举起手，“大王，我先前说过先王派人一直监视我，我对王妃没有任何一点非分之想，我可以对天起誓！”
　　凫休相信周琰，他觉得周琰不是没有非分之想，他是压根不感兴趣，这是一种非常微妙的直觉。
　　而他自家的这位亲戚，为了把夏丹赶出去，不惜拉一位重要的将领下马，还还试图给君王扣上一顶绿帽，可以说简直是疯了。
　　“宫中的风气就是被你们这些人给搞坏的！”凫休连亲戚的情面都不讲了，他指着大伯的鼻子痛骂，“整日不思为国报效，反说在此摇唇鼓舌、挑拨离间，你，你真是大伪似忠！”
　　大伯丝毫不肯让步：“请大王明察，不如将王妃叫来此地对峙！”
　　“拖出去，重打五十棍！”凫休拍桌而起，对着下面一堆人红着脸咆哮，“你们不是都要逼本王不仁不义吗？好啊！就拿尔等披猖妄作之徒开刀！谁要是再敢狺狺狂吠，就一同出去挨打！”
　　下面的群臣显然不想被连坐，大家齐刷刷地闭嘴，目瞪口呆地看着这位大伯被拖走，面临暴打。
　　“大王，且慢！”周琰在大伯即将被拖出去之际突然开口，“我有话要说。”
　　“这件事从头到尾都是个误会，但因我而起，我来解决。”周琰平静地说，“请大王给我赐婚，我心里早就有人了。”
　　周琰听到了周围一片倒吸凉气声音。
　　凫休都惊呆了，一时愣住。
　　“也不是为了堵谁的口，才向大王提的。”周琰的余光匆匆在周围人群扫过，他低下头，轻轻地笑起来，“我们认识很多年了。”
　　“哪里人氏，以前从未曾听你说起。”
　　“百越人，他叫周夙鸣，我从很久以前就喜欢他。”周琰微笑着看着凫休，然后缓缓地跪下，“除了他，我没有喜欢过任何人，也从未对任何人动过心，让他跟我成亲，这个误会自然也就不存在了。
　　只是说这些还不够，周琰决定威胁一把凫休，他提高了音量：“如果大王不答应，臣请大王立即杀了夏丹、元久二人，永绝后患！”
　　本来凫休也没有不应允的道理，更何况现在还能以一换二，他脸上立即露出笑容：“爱卿快起来！如此喜事，本王怎有不应允的道理？”
　　“夙鸣是百越人，精通音律，聪明过人，并且……”周琰不好意思当着本人面说的话，当着外人倒是毫无心理负担，他想过无数次，骄傲地，甜蜜地告诉所有人。
　　夙鸣是我的。
　　“他长得俊秀如锦。”
　　周围的群臣低声议论纷纷，似乎被这个突如其来的消息震慑。
　　“用他牵制我，并作交换元久的人质，一举两得。”周琰平静地说，“大王若是打算放元久归国，其实并无太多需要顾忌。将百越划入乾国附属之地，然后派重兵控制潮湖北侧的城镇，削减封地，定期要百越上供粮食。元久以大王臣子的身份回去，既成全了大王仁爱之意，也不必担心再生事端。”
　　凫休既惊讶又惊喜，这的确是个一举两得之策。
　　“爱卿所言颇有道理。”凫休再次招手，示意周琰赶紧站起来。
　　“本王自然不会轻易将元久放走，此事今后不必再提。”凫休挥一挥衣袖，“都散了吧，大人好好回去准备亲事，缺什么跟本王直说便是。”
　　当天离开宫殿的人心中都不平静，周琰表面上说得云淡风轻，内心一直都在狂跳。
　　而群臣，面对凫休执意要放元久离开的举措，内心对这位君王，或多或少都感到了失望。
　　尔后不久，草长莺飞，万树花开。姑苏城的水流动地轻快起来，在一片青瓦白墙的底色之上，深深浅浅的绿意和粉色的、黄色的、白色的花朵相间其中，变成一幅江南的水墨画。
　　青鸟穿越一片群山，来到梨花盛开的羽渊池，将一封书信递交到夙鸣手中。
　　这是一封极简短的信，上面的字写得歪歪扭扭的，看起来迫不及待，夙鸣打开的时候手上一滞。
　　书信非常简短，夙鸣却看了很长时间，他的表情诡谲难测，看不出来是喜是忧，最后他终于笑出了声。
　　“聘礼呢？”夙鸣低声抱怨了一句。


第39章 交换
　　许多年前一个春日的夜晚，雪堰城中的一个少年在漆黑的夜色中奔逃。他离开的时候满城的花纷纷飘落，城中所有的紫藤在那一夜疯狂盛开后又凋零，送他奔赴一场漫长的别离。
　　许多年后一个春日的早晨，他回到另一座名叫姑苏的城，看到满城盛开着紫藤，还有梨花、桃花点缀在枝头，氤氲在姑苏的水雾之中，散发出潮湿的花香。好似谁缱绻的目光轻轻落下，欢迎一位远行归来的故人。
　　夙鸣在约定的归期内如约而至，他现如今可以毫无忌惮地在姑苏城中走动，反正姜尤大夫已经死了，他再无任何顾忌。
　　但他走到哪儿，周围还是会有人侧目朝他看，因为他身后跟着三个招摇过市，看起来奇奇怪怪的人。
　　首先是师父：他穿着一身黑衣，蒙着面，只露出两条大浓眉和眼睛，大摇大摆地在街上乱晃。他就像是这辈子第一次上街似的，眼神狂热地四方扫射，对什么都好奇，看到什么都想上去凑热闹。可惜周围的商贩见到他这个打扮，都哆嗦着后退，师父扯下面罩，露齿一笑，小贩们看到他脸上的刀疤，二话不说一个个推起小车就跑。
　　苏砚棠收起了大尾巴和毛茸茸的耳朵，看起来还算是个正常人。可惜他不肯好好穿衣服，半截衣服在头上，遮着他银色的头发，半个衣领大敞开，看起来像是个刚犯过罪，或者被人犯过罪的斯文败类。
　　这俩不太正常的男人，中间有一个年轻姑娘，姑娘长得挺标致，就是一脸疑神疑鬼的表情。她警惕地左右张望，手中还抄着一把剑掂量着，感觉随时要大打出手，尤其跟边上那个黑衣大哥，有着密切的合作关系。
　　绾兰兴奋地冲上去，从背后猛锤夙鸣一下：“恭喜啊！你熬出头了，马上就是人质了！你把百越的国君换回来了，这是多大的功绩！”
　　夙鸣幽幽地否认：“我再说一次，我不是人质，我是来成亲的。”
　　“没关系，到时候我们会保护你的，万一遇上行刺或者来劫持的，我和师父就站你两边……”
　　夙鸣叹气：“师姐，我求求你饶了我吧。”
　　绾兰感到遗憾，她哼了一声，不屑地扭头望向一边。
　　周琰的小别院还挺大，招待三个人住绰绰有余，他一大清早在门口等着，本来憋了好几天，才想出几句浪漫的话，结果根本没来得及说出口。
　　那仨头一回来，比较兴奋。师姐大老远看见大房子，兴奋地又跳又叫的，随后师父就冲进了门，青鸟好久没见到苏砚棠，猛扑上来，场面一度陷入混乱。
　　大家对周琰的家都很好奇，周琰有点不好意思，在他们来之前紧急收拾了一遍，抬出一张大桌子，请大家坐下来喝茶。
　　关于成亲这件事，夙鸣本人亲口表示，他不喜欢花里胡哨的东西，对抛头露面的事情也没有兴趣，但是师父师姐有话说。
　　绾兰提议：“我听说中原那边，抓来的人质都要上街游行一圈。要不，我们找个八抬大轿，你上去绕城兜一圈，我和师父去轿子边上放鞭炮，保准街坊邻居都认识你。”
　　“我拒绝。”夙鸣当场否决，“师姐，我跟你没仇吧？”
　　师父插嘴：“我倒是有个想法……”
　　“师父，您喝茶喝茶。”夙鸣眼疾手快地给师父倒茶，根本没给师父开口的机会。
　　“搞这些花里胡哨的东西有什么用？”苏砚棠在边上逗青鸟玩，他一边逗鸟，一边絮叨，“把这房子重装一遍！这桌子，这凳子，全换成水曲柳台面的；这茶壶，这碗筷，全部换成紫砂的。”
　　“你才花里胡哨吧？”绾兰小声嘟哝。
　　“等一下，这些事情都可以之后再商量，现在有个当务之急。”周琰望向夙鸣，说，“你要去见一见凫休。”
　　“无论如何，必须成功，必须把元久换回去。”周琰面色沉重地说，“我会去跟大王极力说好话。”
　　夙鸣瞥了他一眼，话里带刺，酸溜溜地抱怨：“你这么关心正事，你自己去好了。”
　　“他不重要，你有什么要求尽管提！我保证都给你办到！”
　　“算了，我没见过凫休，刚巧去看看。我倒要看看，他是哪路货色。”
　　这话也只能关起门来说，出了门，进了大殿，夙鸣依旧恭恭敬敬地给凫休行礼。
　　凫休见到夙鸣时，露出了惊讶的神色。他第一眼就知道夙鸣并不是寻常人，仅凭他那双非比寻常的眼睛，凫休就知道，这绝对不是一个普通人。
　　他给人的感觉很复杂，温和，有礼，但隐隐让人觉得危险。
　　凫休并没有对夙鸣的过往多加询问，他也不知该如何询问，只好左右看看。周琰跟凫休简短的聊了几句，夙鸣就在一边沉默地听着。
　　尔后，他为凫休弹奏了一曲古琴，那是他在大楚弹奏过的一首雅乐，是《行苇》一诗的伴奏，中正平和，让在场所有人心颤不已。
　　夙鸣一曲奏毕后拨了一下琴弦，那是一个耐人寻味的尾音，随后他起身彬彬有礼地环顾四周，在袅袅未散的余音中，他的目光在周围轻轻扫过，最终温柔而含蓄地落在周琰身上。
　　即便一个人不为他心动，也会被他动摇。
　　凫休满意地点着头，伍叙一直目光沉沉地盯着夙鸣，似乎想要用目光穿透他，看穿他究竟有怎样的底细。
　　他能感觉到夙鸣的危险，但这种危险让他感到困扰——他到底是敌人还是朋友，亦或者，简简单单的，是个比自己年轻的人。
　　敌人可以仇恨，朋友可以相交，后辈可以训导，但夙鸣不属于任何一种。
　　用这样的人交换元久，至少凫休是可以接受的。
　　他毫不怀疑此人能够拴住周琰，让周琰死心塌地地留在他身边，夙鸣并不扭捏作态，他举止之间表露的“只有我能收服周琰”的姿态，甚至可以称得上嚣张。
　　人质有另一个更好听的称呼，叫做吉祥物，选一个懂礼数、知进退，有本事的人来当这个吉祥物，何乐而不为？更何况这个吉祥物，还能给王室增添一点风雅的乐趣。
　　夏丹从未想过会在这个场合看见夙鸣，她被凫休叫过来赏乐，原本兴致勃勃，没想到见到老熟人，吓得差点尖叫起来。夙鸣微笑着向她行礼，夏丹只好露出一个勉强的笑容。
　　“百越果然多能人异士，既有王妃这样的美人，也有这样精通音律的奇才。”凫休见底下没有人反对，高兴地一挥手，“本王准了！”
　　夙鸣向凫休说，自己和周琰约好了不张扬，挑个好日子，在家里摆个酒宴，请亲朋好友吃个饭，这亲事就算办了。


第40章 婚宴
　　喜宴是简单而温馨的，在一个春风沉醉的夜晚。
　　两位新人都不想穿一身大红色，但也不想穿的太过于随便，在这些对彼此有意义的细节上，夙鸣是个愿意花很多心思的人，于是他给周琰改了一身衣服。
　　所以婚宴当天，周琰穿上了夙鸣亲手给他做的衣服，这件外衣黑色为底间有红色暗纹，袖口有一小片金色的刺绣，在光下若隐若现。头上束发的红绳上带有一个镂空的金色发冠，简单又好看。
　　这样贵气的打扮很适合他，谁看到周琰都忍不住多看两眼，感慨一下盛世美颜，然后用一种垂涎三尺又愤愤不平的表情看着他，慨叹爹妈怎么就把自己生得好点。连周琰那日常看他不顺眼的师姐，都第一次意识到他还是长得挺好看的。
　　“果然是人要靠穿衣打扮！”
　　这是周琰从绾兰口中听到过最高的赞美了。
　　“师父，你要不给我买几件衣服？”绾兰立即对师父说。
　　“这种衣服又厚又沉，且太过招摇。”师父和颜悦色地拒绝，“行走江湖多有不便，不适合你这种志在四方的女侠，回头为师送你一套夜行衣好了。”
　　夙鸣穿得反倒是比平常看起来更简单一些，但是他非常难得地，在新婚那晚把耳坠换成了一串红色的宝石，那一点红色在他蓝绿色的眼睛边摇摇欲坠，美极了。
　　那天的夜晚有清风和晓月，后院的梨花开了，单单地那么一丛热烈地盛开着，不似城中那么连成一片的热闹，反倒在高墙之下显出几分孤寒料峭的清冷。后院里倒是热热闹闹地，人影攒动，觥筹交错之间传来杯酒相碰的声音，叮叮作响，好似风铃声清澈。月光落下，照在人的身上，镀上了一层缥缈的光影。
　　周琰和夙鸣坐在一起，他们几个像往常那样坐着吃饭，聊天，和羽渊池并没有什么不同。
　　这是重大而意义非凡的一天，夙鸣不能喝酒，所以周琰替他喝了不少。喝多了的师父又开始拉着苏砚棠，说他当年的英雄往事，这几个月饱受中老年人摧残的苏砚棠，反过来也拉着师父大倒苦水，于是好好的喜宴，不知怎么地就走向了一种悲情的氛围。