怀妄眼睫一垂，“兄弟岂不更亲密？”
　　“阋墙的兄弟。”
　　“……”
　　怀妄没再反对，默认了这层关系。
　　两人跟着队伍往前走，进了鲛州城，喧闹的街头在眼前豁然展开。
　　兼竹和怀妄走进熙攘的人潮，挑担的小贩从中间穿过，小心地避开行人。街边是各类摊铺，与鹭栖城不同，鲛州小摊上有很多漂亮的石子贝壳一类饰物。
　　两人靠得很近，衣袂在行走间摩挲。兼竹轻声开口，“兄长有什么打算？”
　　“走一步看一步。”
　　那就是没有。兼竹游逛间顺道看过街边小摊，琳琅满目的饰品垫在红布上，衬得这些普通的艺玩成色上品。
　　他停在一处摊铺前，弯腰拿起一件在手中把玩，“这曜石中间还夹杂了一道白色细纹，倒是好看。”
　　怀妄站在他身后，“普通的饰品罢了。”
　　小贩一听不乐意，“二位，这可是从鲛海中直接打捞上来的，那细纹应是被传说中的鲛人鳞片所划，稀罕着呢！”
　　“鲛人鳞？”兼竹手上一顿，又同怀妄笑道，“说起来我身上也有块晶石，里面嵌了枚鲛人鳞，也不知是真是假。”
　　他说着从乾坤袋中摸出那晶石，见光一刹那，光晕流转，里面嵌着指甲盖大小一枚鳞片，边角都藏着锐利的寒芒。
　　小贩眼神都直了，“这、这是……”
　　怀妄神色一动，对上兼竹的眼神，只是一瞬又道，“都是街边淘到的小玩意儿，能有什么真品？”
　　“也是。”兼竹把晶石重新揣回去，又将曜石还给小贩，“我逛累了，兄长，我想回去摊着。”
　　“去找间客栈。”
　　离开摊贩，兼竹在来往的人群中悠然穿行。怀妄就跟在他后面，他脑中闪过后者的一言一笑，忽地觉出有些人大概天生带着钩子。
　　去客栈的路上，他们一边走着一边有一搭没一搭地聊。
　　“鲛州临海，真的会有鲛人出没？”兼竹饶有兴趣，“听说鲛人滴泪成珠，还生了副惊艳世人的相貌。”
　　怀妄不甚在意，“皮囊而已。”
　　兼竹不认同，“你要有一双善于发现美的眼睛。”
　　“鲛人天生怪力，鳞片利可削石，你若对上，怕是没空欣赏。”
　　“……够了。”兼竹，“别说话了，求你。”
　　两人寻到城中一间较大的客栈，游客进进出出，看着生意不错。
　　兼竹到柜台处询问客房，“我与兄长两人住。”
　　小二拿着账本抬头，“二位是要两个单间还是一套双人间？既然是兄弟不如住双人间，能便宜些钱。”
　　怀妄道，“不用，我有钱。”
　　兼竹点头，“而且感情浅。”
　　店小二，“……”
　　在小二复杂的眼神中，兼竹拿了钥匙上楼，二楼的客房基本住满，三楼只住了他两人以及零星几间。
　　客房相邻，两人在门口分别各自回了房间。
　　房门关上，兼竹先推开窗扇通风，外面的光线落进屋里，映得一片亮堂。
　　鲛州临海，空气中都带了些咸湿的味道，兼竹一面仰着脸晒太阳，一面思考美貌鲛人是不是也很咸香。
　　怀妄没有来叫他，他就在屋里坐着一直等到日落，期间还用传讯石试着联系薛见晓，后者依旧杳无音信。
　　兼竹心累：不怪宗门，薛见晓这样真是像极了畏罪潜逃。
　　鲛州的日落比鹭栖城更早，夜幕落下，街上冷清不见多少百姓。客栈中偶尔闻得几处人声，等到入夜渐深便悄无声响了。
　　兼竹合上雕窗，向外看了眼漆黑的街道，“哐”一声合上了窗。
　　待到子夜，他抬手扇灭了烛火。火光摇曳，在他眸中明灭一闪，整间屋子陷入黑暗。
　　兼竹转身躺上床榻合衣而眠，随着时间流逝，呼吸声逐渐绵长而平缓。
　　……
　　不知过了多久，紧闭的雕窗“咔哒”一声轻响。窗扉悄无声息地敞开，木质地板上落下一块被切割得方正的月光。
　　空气中散入丝丝海风的腥咸，兼竹正面仰躺着，细长的睫毛在眼睑落下一扇阴影。
　　沉寂的夜色中，突然“哐啷”一声巨响，一道身影破窗而入直冲他来！兼竹紧闭的双眼瞬间睁开，眼底一片清明——几乎同时，锐利的杀意破空而来。
　　在他反手将匕首刺入来者的一刹那，裹着杀意的剑刃也抵在了他的心口，剑风划破衣襟，停在毫厘之外。
　　“嘶……”上方的身躯化作一缕青烟消散在眼前，只剩匕首与长剑指向对方。
　　就着窗外投进来的月光，兼竹抬眼对上了榻前执剑的怀妄。
　　问闲的剑光映得后者眼底雪亮。

绞如结发
　　怀妄就站在榻前，挺直的身形背向窗外。兼竹半支着身子，四目相对，两人同时收回手中刀剑。
　　那道突然闯入的身影化作青烟后便消散无踪，竟是一抹神识。
　　怀妄垂眼看他，“你没睡？”
　　兼竹翻身而起，“在梦游。”
　　“……”
　　“你不也没睡？”
　　“我从不睡觉。”怀妄道。
　　兼竹意味不明地呵呵了两声，“也许吧。”
　　两句闲聊后也该回归正事，兼竹衣襟被剑风挑破，他随手笼了件外衫，起身去把窗关了。怀妄指风一弹，桌上烛台“咻”地窜起一簇烛火，映亮了室内。
　　兼竹用神识查探着那道神识残留的痕迹，隐隐定位到了一个方向，“鲛海。”
　　烛火摇曳了一下，映着怀妄半边侧颜，“来者有鲛人族的血脉。”
　　修为差距一个境界，能探查到的信息量的确不同。不过想来也是，在鲛州城中亮出鲛人鳞，势必会引起一些瞩目和觊觎。
　　今夜的不速之客肯定也是奔着鲛人鳞来的。
　　那鳞片本是某次怀妄出席某场筵席回来给他带的伴手礼，没想到多年后的今天派上了用场。
　　兼竹在桌旁坐下，“我记得鲛人一族库存不多了，今天随随便便就能引来一个，莫不是你的功劳？”
　　这段话中槽点颇多，怀妄一时不知道从哪里开始回他。最后拉回正题，“鲛人一族心高气傲，很少离开自己的海域。”
　　兼竹忽地笑了，“也不知道这次钓上来的是什么鱼……”
　　眼下讨论得差不多，夜深人静，只有烛火噼啪。兼竹问怀妄，“待会儿有什么打算？”
　　怀妄，“修炼。”
　　“……”兼竹一脸果然如此的表情，“后半夜还不知道会发生什么，我们最好待在一起。”
　　“也好。”怀妄应下，他看兼竹支在桌边懒懒散散跟没睡醒似的，忍不住皱眉，“修行之人怎可如此怠惰？你也别睡了，下半夜同我一道修行。”
　　兼竹顿觉祸从天降。他试图反抗，“仙……兄长不是不管我的私事？”
　　“我是监督你的课业。”
　　反抗无效，兼竹叹了口气坐回床沿，还匀出一半给怀妄，他拍拍床铺，“来吧，我们肩并肩，一起飞上天。”
　　怀妄没有拒绝，两人并排盘腿坐在床上打坐修行。
　　夜深人静，异地他乡，临海的小城镇内，孤男寡男共处一室，甚至同在一张榻上——居然在肩并肩地修炼。
　　兼竹闭着眼，觉得这世道很魔幻。
　　他思绪跑远的这档，耳边又落下怀妄的声音，“不要走神。”
　　兼竹，“……”行叭。
　　随着时间流逝，屋内渐渐地只剩两道平缓细微的呼吸声。
　　兼竹坐着修行了大半个时辰，困意泛了上来。海风从窗缝间丝丝缕缕地吹进屋里，他闻着咸咸的海风，整个人也变得咸咸的。
　　没过会儿，他脑袋就“咚”地一歪，倒在怀妄肩头睡了过去。
　　…
　　大能进入深层修行，意识沉落屏蔽五感，怀妄留了一抹神识在外以备不测，除非危及自身一般不会强行将自己唤醒。
　　等到翌日，天光乍亮，修炼了一夜的怀妄睁开眼，便觉肩头沉甸甸。
　　他侧头，只见兼竹脑袋窝在他肩窝里，头发蹭在他颈侧，有几缕还顺势滑进自己襟口，有一丝凉酥酥的痒意。
　　兼竹还没醒，闭眼睡着时面容恬淡沉静，五官的确是少有的灵俊，嘴唇微启，柔软润泽。
　　怀妄顿了顿，伸手将人推开。后者刚一离开，他就发现自己肩头似乎有一块湿润，“……”
　　他深吸一口气把人叫醒，“起来。”
　　兼竹睁眼对上怀妄的脸时还有些恍惚，梦境与现实、过去与现在交织在脑海。他缓了缓神，想起两人这是在鲛州的客栈。
　　怀妄见他清醒了，沉眉道，“你是怎么修炼的？”
　　兼竹默了一瞬，“在梦中，和鲛人打了一架。”
　　怀妄冷笑，“是吃了一条吧。”
　　兼竹：……
　　见鬼，怎么这人失忆了还会读心？
　　怀妄起来整理了衣衫，又推开雕窗，室内光线亮起来，他回头才注意到兼竹被划破的襟口。
　　“换身中衣。”
　　兼竹差点忘了这事，他一边低头扯着襟口，一边笑道，“那不是兄长挑破的？”
　　上挑的尾音像把钩子，在怀妄心头不轻不重地刮了一下。他道，“别胡说。”
　　“我胡说什么了？”
　　怀妄答不上来，转身推门而出，“我在下面等你。”
　　房门“哐”地关上！
　　待兼竹换了身衣衫下楼，就看怀妄站在楼梯口，小二正拿着菜单招呼他，“客官要不要吃点什么？”
　　怀妄显然不习惯生人的靠近，皱眉拒绝，“不必。”
　　兼竹快步下楼，走过去拉着他到一空桌前坐下，同小二噼里啪啦点了几道菜。小二喜笑颜开，应下转身就去了后厨。
　　怀妄坐在他旁边，“你怎如此好口腹之欲？”
　　兼竹道，“在凡尘待过很长时间，也沾染了凡尘的习惯。”
　　不一会儿几道菜都端上了桌，怀妄不吃，全摆在兼竹面前。后者吃得十分开心，饱腹之余想起怀妄，大发慈悲地问他，“要不要来一点？”
　　怀妄面色不动，“凡间食物未过滤杂质，对修行之人毫无裨益。”
　　“以前蒹山灵植遍地，做出的食物对修行大有好处。他走之后我也离开蒹山，就再没吃过灵植。”兼竹笑了一下，“但贪吃的习惯却改不了。”
　　怀妄听得心头有些闷。也不知道是不是相处久了，从前自己不懂情.爱，如今看人一蹙一笑，竟然能有一点感同身受。
　　他抿了抿唇，“苍山有。”
　　兼竹啃包子的动作停住，反应了几秒才明白怀妄在说什么。他的视线沿着怀妄的眉眼落向挺直的鼻梁，山根挺直如玉山沉影。
　　片刻他笑了，“那等回去吃。”
　　·
　　用过早膳出了客栈。
　　兼竹和怀妄没有问过对方的意思，却都心照不宣地去往鲛海。
　　穿过大半个座鲛州城，眼前是一片宽广辽阔的海域。曲折的海岸线蜿蜒向远处，海波拍在浅滩上，远近几块巨大的礁石被浪花冲刷得光滑油亮。
　　浅滩上有不少渔民，三两船只驶出近海。
　　海风吹得衣衫翻动，兼竹将发丝捋至耳后，看向深远的鲛海，“要下去吗？”
　　怀妄点头，“昨夜已经惊动了对方，现在主动试探也无妨。”
　　两人相视一眼，避开渔民捻了避水决，隐匿气息潜入海中。
　　微凉的海水包裹身躯，衣衫发丝都飘散开，怀妄在前方领路，兼竹跟在后面一起下潜。
　　怀妄的银发飘在身后，有几缕扫在兼竹脸上，他伸手给人扒拉开。没过一会儿发丝又扫了过来，兼竹接着扒拉。
　　几次过后，他的耐心逐渐告罄，趁着怀妄没注意把最长的那几缕揪在了一起。
　　怀妄若有所察地回过头，“你在做什么？”
　　兼竹状似无意地收回手，“你发梢有点分岔。”
　　“……胡言乱语。”
　　三界之内万物有灵，海底也生存了各个种族的生灵。传说中的鲛人一族鱼居深海，织成的鲛纱入水不湿，是一个神秘强大而美丽的种族。
　　两人潜过一圈也没发现有鲛人生存的痕迹，兼竹看怀妄还在这处海域打转，料想后者应该是追踪到了这附近。
　　无头绪的搜寻也只是浪费时间。兼竹想了想叫住怀妄，“我再把鲛人鳞拿出来，看能不能引人上钩。”
　　“不行。”怀妄直接拒绝。
　　“为什么？”
　　“海中是他们的领域，若真有鲛人，遇上实力强劲的，我们会被压制。”
　　“你大乘修为，跨境界的差距天差地别。”兼竹鼓舞他，“别说在水里，埋在土里你都是天下第一！”
　　怀妄，“……”
　　怀妄看着他，“那你呢？”
　　兼竹愣了愣，这才反应过来怀妄是怕自己跑不掉。他本想说自己没问题，转念却道，“不是还有你吗？”
　　水波透着荡漾的光晕，映在他眼底，丝丝缕缕。兼竹问，“若我遭遇危险，你可会弃我于不顾？”
　　怀妄的目光落在他眼底那一丝亮晃晃的水纹上，“自然不会。”
　　“这不就是了。”兼竹说着要拿出乾坤袋中的鲛人鳞钓鱼，怀妄这次没有阻止他，看来也是同意了他的做法。
　　还未将那晶石镶嵌的鲛人鳞拿出来，兼竹的胳膊突然被怀妄拉住。
　　他抬头只见怀妄眉心蹙起，像是察觉到了什么动静，随后胳膊上传来一股大力，怀妄一把拽过他藏匿到了不远处的礁石群里。
　　巨大的礁石缝隙间，有一处石洞。