谢容皎停下脚步。
　　他不是刻意不欲理姬煌，才仿佛没见着人般的径直走过姬煌身旁。
　　他对仅有一两面之缘的陌生人，是真不认脸。
　　“陛下不必谢我，也不必谢我身边前辈。”谢容皎想了想，自觉与姬煌无话可说，挑出他言语中一处纠正：“我身边前辈受人所托忠人之事，陛下若真心相谢，不如去谢剑门掌门。”
　　说罢告辞。
　　姬煌笑意微微僵在脸上，始终没有跨入蓬莱殿。
　　他猜想得到蓬莱殿中的姜后此刻应七分欢喜是真，三分嗔怒是假地与姜长澜说着话。
　　他透过重重屋檐望向天空，轻声叹道：“真羡慕啊。”
　　真羡慕谢容皎姜长澜那样的天之骄子，有个好家世，有个好的圣人师父，能把自己这个北周天子不放在眼里。
　　自己这个北周天子何曾过得比他舒心过？
　　受人之托忠人之事的江景行在沉香楼里听琵琶。
　　他与谢容皎昨日在临仙阁中未见到翠翘，好歹是位熟识故人，心里总存着一二惦念，今天闲来无事在镐京大街小巷中闲逛时心中一动，道除红袖之外，世间再无第二人更熟悉翠翘行踪，便来沉香楼里一叙。
　　他半阖着眼睛听完一曲，突兀说了一句：“这琵琶似与过去的音色不太一样。”
　　红袖幽幽道：“瞒不过江郎耳朵。翠翘不舞还乡以后，我心中一时气愤，道没了那冤家，我还弹劳甚子的琵琶，便把原来的那把给甩了，从此收手。后来耐不住楼中无聊，方寻了一把音色合心意的自娱自乐，也幸好如此，才没耽误江郎听曲。”
　　怪不得昨日寻不见翠翘，原来是早已归家去。
　　江景行了然，对她们之间的暗潮涌动颇有些哭笑不得，“你若舍不得翠翘，想她留下来作伴直说即可，她未尝不答允。”
　　红袖敛眉一叹：“翠翘不比我，我无亲无故，全把此地当作归宿。她心里仍存着个故乡念想，既是好去处，我做甚要拦着她？再说，谁稀罕她作伴？”
　　说到最后，她柳眉竖起，眼含嗔意，若不是对面的是江景行，手中一盏热茶怕早已泼过去。
　　女人心，海底针，江景行只得对其口是心非无言以对。
　　静了一会儿，被挑破的恼意消散，红袖语含关切问道：“江郎这些年呢？在外过得可好？虽说圣人风风光光的传说一向不少，可我总要听江郎自己说一声好才放心。”
　　他们俩之间的对话比之云泥之差，沉香楼日薄西山的花魁娘子与独步天下第一人之间的对话，倒像是阔别多年之间的老友闲聊。
　　有岁月不饶人的感慨，更多的却是真心的祝愿和关切。
　　江景行似是想起什么，笑得毫不收敛：“很好，比以前好上许多。”
　　他装模作样怅然两声：“就是不免受自己徒弟管束，半分没圣人应有的潇洒模样”
　　话虽如此，他眼里的笑意倾倒出来估计能倒满眼前慢慢一盏，甜到齁得死人。
　　嫁人当嫁江景行。
　　曾经那个江郎又回来了。
　　红袖鼻尖微涩，忙喝了口茶遮掩微微哽咽的声音：“在我这里还装？若是你江景行不愿意，谁管束得了你？”
　　江景行叹道：“被罚跪过祠堂吗？”
　　红袖没好气：“旁人不知晓我的身世，你江景行难道不知我是孤儿？”
　　江景行没理会她，按编排好的语重心长说下去，“被罚跪祠堂的时候，你再巧舌如簧，能和祖宗牌位去说你的委屈不平？你身具十八般武艺，难道能把你十八代的祖宗牌位乱砸一通泄泄气？”
　　都说祖宗在天之灵泉下有知，江景行对此倒是很不以为然，倘若真是这般，江家老祖宗听他在祠堂里的絮絮念怕是不知道要被气活几回，让他别活蹦乱跳到现在给江家丢人现眼。
　　红袖纳闷：“您怎么前言不搭后语的？”
　　江景行深觉朽木不可雕，索性挑明了讲：“我徒弟那位祖宗，打不得骂不得，我能怎么办呢？”
　　只有百依百顺的供着，好声好气的哄着。
　　有些人呐，哪怕你修为盖世，手眼通天，遇上也一样是长剑空利，英雄束手。


第49章 群芳会（四）
　　红袖忽抬袖掩面扑哧一笑：“你徒弟莫非是昨日和你一起的那位红衣公子吧？模样生得怪好看的, 半点不比你年轻时差，就是味道不一样，没你讨姑娘喜欢，站在他身边容易黯然失色自伤容貌。”
　　江景行：“......我如今难道不年轻？可不许打他主意。”
　　红袖仿佛明白什么, 她笑得直不起腰来，几欲打跌：“江景行, 那时我们可没想到, 你英明潇洒了半辈子，片叶不沾身, 倒头来竟会在自己徒弟身上栽跟头。”
　　天道好轮回。
　　自认心虚的江景行没话可说，好半晌才不服气似扔了句：“我有什么办法。”
　　情之所起，身不由己。
　　好不容易红袖笑得没那么放肆, 她哎呦一声, 抬手扶了扶被她前俯后仰得摇摇晃晃的珠钗梳篦：“我在楼里看惯风月, 你提起你徒弟时整个人都不一样, 那双眼睛亮起来的神采骗不了人。”
　　江景行无奈道：“劳你代我保密, 别让第三人知道了去。”
　　红袖满口应下：“楼里多少隐私事，我何曾泄露一星半点？更别说是江郎的。等等，这可不像是是你江景行的做派。”
　　“我怕他厌我。”
　　红袖这次笑得更夸张, 直捂住心口喘不过气来, 一直到江景行走都没能起身相送。
　　有位婢子怯生生追上来，递给他本册子：“是娘子让我转交给郎君的, 说兴许用得上。”
　　江景行看也没看一眼就晓得里面是什么败坏世风的东西。
　　他低声道：“你们娘子是想让我死。”
　　婢子没听清楚, 抬头满眼疑惑望着他。
　　册子在他手里化为碎末, 江景行淡然自若：“替我多谢你们娘子美意，另外代我转告一句，这楼里有什么册子是我没看过的。”
　　婢子回房，看见红袖笑出眼泪晕花鬓角斜红，发髻散了半边。
　　许久没见着娘子这样高兴过了。
　　另一边的姜长澜是真要出来眼泪。
　　他小声道：“阿姑，我可以不要家主之位。姜家家主历代从文，我不欲打破祖训，我从武带给姜家的好处未必少。”
　　“闭嘴！”姜后眼眸一扬，森然道：“你以为你是谢容皎不成？谢容皎不要世子之位，是他身后有圣人撑着，纵他连谢家子弟都不是，凭着圣人名头，谁对他不捧着笑脸？再说谢容华是有大才，你和你弟妹一起长大，你一个个数过去，数得出能挑大梁的吗？”
　　姜长澜垂死挣扎：“稳妥守成未尝不可。”
　　姜后重重一拍案，茶盏上盖子跳了一跳，响出一声清脆瓷声：“糊涂！”
　　她抬起眸子，眸中寒光竟掩过温雅气韵：“倘若是太平时候，姜家为四姓之一，底蕴丰厚，我又何尝忍心逼你？
　　今时不同往日，我看似坐上圣后宝座，风光无限，姬煌恨不得立马把我从这位置上踢下。他碍于礼法孝道，不敢直接动我，姜家便是他发作的最好借口。”
　　姜长澜几次想要抬头，又几次低回去，不发一言。
　　姜后语气转柔：“阿澜，换作往常，你要从军我亲自拦着你阿爹，为你收拾行装打点包裹。姜家世世代代出文人，我懂你赤诚之心，落在旁人眼里却是居心叵测，姬煌坐稳皇位后随时可以借你给姜家好看。”
　　姜长澜缄默。
　　姜后见状也心疼，苦涩道：“我在内提防着姬煌，在外北周风雨飘摇，这是先帝呕心沥血治理的江山，他放心交给我一半，我怎么敢和姬煌撕破脸皮等周室到无可挽回的衰败局面，让外人捡便宜？”
　　姜长澜声音微哑：“我已不是小孩子，阿姑你不必和我说这些，我懂得。”
　　世家子弟一身荣辱皆系于家族。
　　荣华满路是家族赐予，若是家族倾覆，非是超凡脱俗如江景行，亦是丧家之犬罢了。
　　万事当以家族为先。
　　姜长澜内心油然升起一丝悲凉。
　　将来他会不会也这样教导他的晚辈？
　　这个念头窜上来，姜长澜如孤身置在硝烟滚滚的战场中，对面是狄人千万精兵，举目无援，汗湿重衫，惊得他一根手指头也动弹不得。
　　姜后眼里含了许多姜长澜说不清楚的东西，却最终不置一词，归于风平浪静，她笑道：“过两日姜家主持的群芳小会，群芳小会虽比不得群芳会万众瞩目，也是大场合，你得给我长点。”
　　待姜长澜走后，她跌坐在榻上苦笑：“我年轻时，成帝在位，姬煌已然出生。若无江景行神来之笔的一剑，先帝为成帝幼弟，眼看着怎么着都是登不上皇位的。我一心想着为官出仕，成大事业名留青史的大人物，阿爹要我嫁给先帝，我是不乐意的。”
　　女官眉目沉静，劝道：“陛下如今岂不是成了大事业？放眼天下，莫说女子中连那谢归元也比不得陛下，男子中亦寻不出稳压陛下一头的人物。”
　　“终究是意难平啊。”姜后扫过水晶盘中自己被岁月磨得温润秀致的五官倒影：
　　“阿爹拿家族牵扯住了我。我当时心里暗自发狠，想着若我有子女，我定不让他被那见鬼的家族大义绊着。不曾想到时至今日，居然是我拿这鬼东西去绊我视若亲子的阿澜。”
　　女官低眉顺眼，不敢多说。这些话姜后能说，姜后能有怨言，却不是她一个小小女官所能评头论足的。
　　姜后透着琉璃窗望窗外回廊秋景，长叹道：“如此一代代下去，何时该是个头？”
　　谁也逃不过做少年眼中不讨喜，煞风景的长辈的命。少年意气一半裂成礼仪规矩，一半裂成世俗人情，直等入轮回那一刻合二为一，合成灵牌墓碑上姓名来历，多的官位追谥那几个字，权当是改头换面的报偿。
　　一代代的少年，一代代的长辈，循环往复不绝，仿佛一种另类的轮回。
　　“师父，我今日似乎做了一件仗势欺人的事情。”等回到别院中卸下一身礼服，谢容皎对江景行说：“大半仗你的，小半仗谢家的，我觉得有点不好。”
　　江景行老怀欣慰：“阿辞你居然会有仗势欺人的一天，不容易。”
　　谢容皎：“？？？”
　　谢家的前任少主大约是真忘了三十年前镐京气焰最嚣张是谁家子弟，才会脑子不大好使地跑来找江景行进行一场敞开心扉的交流。
　　谢容皎自己心里有数，他对姬煌存着偏见。
　　这种偏见不是说他会多冷颜厉色对待姬煌，多仇视他给他使绊子，恨不得姬煌别存在人世中碍眼。
　　一想及江景行的事，他无法真正像对待沈溪、对待方临壑一般坦坦荡荡，不偏不倚地对待姬煌。
　　“我能按我的爱恨喜恶来决定结不结交一个人，却不应仗势欺人。”
　　谢容皎不觉他对自己的要求严格苛刻。
　　他希望世道变得更好，那么他自己至少不能变得更坏。
　　“阿辞你说的仗势欺人恐怕是仅仅没给他好颜色看罢？”江景行把脸上散漫的笑意一收，换回正经谈话时的样子，“我信阿辞你心里的规矩分明，用不着我来多说。”
　　他随即装作漫不经心随口一提：“再说让阿辞你仗我一辈子的势，我也是乐意极的。”
　　等他发觉自己孟浪，懊悔得想跳脚揪着说话时的自己，让自己闭嘴别浪的时候为时已晚，谢容皎把他的话一字不落听进耳朵里。
　　仿佛有簇火苗燃烧在他心里，时不时探出一缕撩他一下不说，还经常性不定期气焰高涨，如刚刚那般撺促着他把本应深埋心底的话语脱口而出。
　　江景行一开始也反复琢磨过自己怎么潇洒甩手过了几十年，偏偏在谢容皎身上跌了跟头，眼看着是要爬不起来。
　　只能说情情爱爱这东西来得真是很没道理，硬要带着脑子去解释一通的话，只能说他的阿辞太好，从外表一张皮一直美到血肉骨骼，美到精神魂魄。
　　而江景行只是个深爱美好的俗人。
　　理所当然倾心。
　　谢容皎被秋风一吹，脑子一热，一句“那等群芳会毕，师父你可以和我一起无西荒吗？”伴着远处鹤唳声快要压不住地冲出喉咙。


第50章 群芳会（五）
　　谢容皎最终没把这一句问出口。
　　哪有仗着江景行势一辈子的道理呢？
　　又哪有一辈子和他一起走, 不分开不离别的道理呢？
　　天下九州北荒，迟早该由他自己闯上一圈的，凤陵城主府，也在等他回去。
　　思及此处, 谢容皎心下忽有些郁郁之情。
　　它们来得奇怪，连他自己也无法说明他们来由去向, 却偏偏鼓动着他, 叫嚣在他身体里让他把上一句被自己强行压下的问出口。
　　谢容皎闭眼。
　　再睁眼时他说道：“姜兄给我递了群芳小会的帖子，不如一去？”
　　群芳会由北周四姓携手操办, 不容有丝毫疏忽错漏。
　　而群芳小会既有一个小字，则是由四姓轮流，十年转过, 今年轮到的恰好是姜家。
　　群芳会何等煊赫的盛会？人人翘首以盼请帖, 往往以收到自夸, 以为跻身年轻一辈俊杰之流, 十分得意。
　　而群芳会的请帖有定数, 世家宗门、年三十以下入微以上修行者该有的之余，便是由群芳小会发出。
　　群芳小会在无甚门路的寒门子弟和散修心中地位可想而知。
　　谢容皎本不缺请帖，短了谁的也不会短了他的去, 只是姜长澜特意跑来别庄和他叨叨叨叨个不休, 在谢容皎脑子里留下个印象去。