苏怀捡起地上的剑，神色温柔：“我们回去吧？”小心扶着红莲站起来，他对山鬼道：“走这边！”
　　幽暗的山林里，一盏小灯照着前方的道路，夜已经深了。萤视线所及之处，是漫长无法打破的黑暗。
　　铃兰，夏天已经过去了呢！


第16章 短命之物
　　他说：“真好看！”
　　女子羞涩地笑了，与他深情对视。时近黄昏，夕阳挂在树梢，清风吹起了她的裙边。
　　男子却看见大路上扬起的尘土，他嘴角的笑意消失了，握紧恋人的手，眼中惊恐不安。
　　战车上面下来的盗贼掳走了女子，铃兰花跌落在路边，和男子的尸体一起，孤独地等待死亡。
　　“天快黑了，我也要死了吧？”铃兰花悲哀地想着。
　　晚风轻拂，铃兰坐在河边，她对萤说：“我意识逐渐模糊，垂死之际，却听见了歌声。”
　　萤想起那一天，百年光阴，记忆已经不像之前那般清晰了。
　　哀婉的歌声，伴随着自己即将消逝的生命。
　　她抬起花灯，暗夜里便有了一缕微光：“那个时候，天地间充斥着一股强大的力量，我也因此，活了下来！”
　　流萤终究是短命之物，身体中残存的力量逐渐消散，已经够久了。她出神地望着花灯，我还想再看一眼这个世界。
　　“夏天又要过去了呢，铃兰！”
　　山鬼从官道旁边的小树林里钻出来，身上沾满了泥污。他冒雨冲进路边的一间食肆，拉起苏怀：“跟我走！”
　　苏怀问他：“去哪里？”
　　山鬼顾不上回答，急急忙忙正要离开。一柄剑横在了他脖子上，他愣了一会儿，抬眼看过去，骂道：“臭狐狸，滚开！”
　　苏怀赶紧上前，按着红莲的手，安慰道：“没事的，山鬼不会伤我！”
　　红莲收了剑，对着苏怀：“我也去！”
　　山鬼没好气地白他一眼：“哼，蛟龙族的事情，你跟过来做什么？”
　　“下雨呢，在店里等我！”苏怀看看外面，蛟龙族的事情，不能把红莲也牵扯进去。
　　红莲情急之下，一把拉住苏怀，挡在他的跟前：“不行，你身上还有伤！”
　　苏怀笑道：“一点小伤罢了，再说万一有事，山鬼也会帮我！”
　　红莲将信将疑，看向山鬼，又很快转开头：“他连自己都保护不了，能有什么用？”
　　“我是打不过你，那又怎样？”
　　山鬼冷笑了一声，狠狠将苏怀推开，走过去，正对着红莲：“有些人身上的伤，也不是我捅的！”
　　“山鬼！”苏怀急道：“上次的事情，我替他向你道歉还不成吗？”
　　“谁要你的道歉，你要是真有心，叫他亲自来！”
　　苏怀无奈，拉过红莲的手，红莲目光灼灼地看着他。
　　苏怀放柔了声音：“听话，和萤留在这儿，好不好？”
　　红莲别开眼睛，不说话。
　　苏怀不禁笑道：“担心我做什么！”
　　这么温柔的苏怀，山鬼寒毛倒竖，恶心得不行：“再同狐狸磨蹭，耽误了正事，就全是他害的！”
　　“山鬼说话难听，你别生气！”苏怀道，小心翼翼松开手：“我走了，嗯？”
　　红莲失望地背过身去，一句话也不说。是啊，苏怀从来都是这样，哪里会听他的！
　　“红……”苏怀顿时慌了神，突然一股力道传来，他被山鬼拽着，强行拉出了店铺。
　　“喂，别拽……”好不容易站稳了脚跟，苏怀用力扯回胳膊：“山鬼，你干什么？”
　　山鬼皱了皱眉：“苏怀，该做什么，恐怕你已经忘记了吧！”
　　道上细雨绵绵，远山斜黛，苏怀回想起初春的时候。
　　从黄昏起，合水城便下起了雨，铁匠铺门前，他撑着伞，站在路边。
　　山鬼一抬头，看见了他，放下手中的活，冷冷道：“你来做什么？”
　　“路过合水城，来见见你！”
　　“哈，倒是稀客啊！”山鬼走过去，把手里的大刀举到他眼前：“二钱银子！”
　　苏怀看着他，过了一会，才说：“你知道的，三流铁匠打出来的刀，我从来不用！”
　　“那你请回吧！”山鬼转过身去，正要关上屋门。
　　“等等！”苏怀道：“我有一事相求！”
　　山鬼为人正直，虽说自己有求于他，可红莲刚才是不是生气了？
　　苏怀二话不说，转身就要回去。
　　山鬼道：“站住！”
　　苏怀一手扶在门上，眼前朱红色的木门，恍惚间仿佛与茶楼的景象重叠了。
　　“你还活着！”
　　山鬼上前一步，堵在门口：“我当然活着，装傻也没用，你别想进去！”
　　真好，苏怀突然笑了起来，轻轻推开他：“也对，祸害遗千年！”
　　“苏怀，你什么意……等等，萤是王身边的人，能把她带出来，你又去过合水城了？”
　　“你见过她？”
　　“当然，我在那里待了这么多年，什么没见过？”
　　“还要回去吗？”
　　山鬼闻言，眼中一瞬间有了光彩：“是战争结束了？”随即又有些失落：“铺子没了，回去做什么？”
　　苏怀不说话，抬脚要走，山鬼道：“你叫我留意彭师的消息，我看见他了！”
　　苏怀一下顿住了，盯着山鬼：“在哪儿？”
　　“昨晚和你们分开之后，我去了永安镇，在一口枯井边碰到了他。他走得急，我一路跟过去，有好几次都差点被他发现！”
　　“然后呢？”
　　“他进到里巷深处，拐进一间小院里，我不敢再跟了，守在院外，一直守了大半夜都不见他出来。我怕再等下去天就要亮了，赶紧过来找你！”
　　苏怀拉过山鬼：“已经这时候了，他怕是早就不在了，你快点带我过去！”
　　山鬼说：“我去过客栈，你们已经走了，好不容易才找到你们，那只臭狐狸又……！”
　　“废什么话！”苏怀打断山鬼，生气道：“叫谁臭狐狸，我都不敢招惹他！”
　　山鬼狠狠甩开他的手：“哼，还有你不敢的？”
　　秋雨淅沥，打湿了脚下的石砖，他们穿过狭窄的小巷，来到一处小院前。
　　院门上贴着春联，时间久远，已经褪去了几分颜色。
　　苏怀站着看了一会，伸手就要推门。山鬼赶紧拉住他：“喂，你就这么进去？”
　　苏怀一愣：“怎么，你怕他？”
　　山鬼干笑两声，松了手让到一边：“没……没有，你小心点，有事叫我！”
　　“没有就好！”苏怀反手一把扯住了他，拖进院子。
　　山鬼死死扒着院门，不肯再走。苏怀笑道：“放心吧，彭师不在这里！”
　　“我不信，你别想骗我！”
　　苏怀穿过小院：“我听说彭师个性张扬，从来不会隐藏力量，这里没有他的气息。”
　　“哼，听说？”山鬼将信将疑，这里的感觉确实与之前有些不同了。
　　苏怀推开紧闭的屋门，问他：“进去看看？”
　　山鬼说：“去就去，你先！”
　　屋子里很乱，瓷碗茶杯碎了一地，像是被洗劫过一般。
　　山鬼跟在苏怀后面，踢开半只青瓷茶壶：“他什么嗜好，喜欢砸东西，嗯？”
　　苏怀找了半天，从角落里捡到一小片帛书，被烧得面目全非。
　　山鬼道：“给我看看！”一下子抢了过去。
　　帛片发黄，应该是有些年头了，上面画着一个阵法，残缺不全，无法看出大概。
　　苏怀有些失望：“走吧，他不会回来了！”
　　山鬼一抬头，苏怀已经出了门，他将帛片随手一丢，赶紧跟了过去。
　　彭师离开前将屋子弄乱，掩盖自己留下的痕迹，古帛上面的阵法是什么？
　　苏怀坐在窗前，夜深了，他没有点灯。如果彭师已经不在这里，再找下去也是徒劳。
　　客栈很旧，外面偶尔有人走过，可以听到木板“咯吱咯吱”的声音。苏怀站起身来，他想好了，明天一早先回去找红莲。
　　只是彭师，他到底在追查什么？
　　算珠碰撞，食肆里，掌柜的又将账本翻了一页。
　　伙计靠在边上，不停地打着哈欠。掌柜食指敲了敲柜台，使给他一个眼色。
　　伙计极不情愿地起身，扯出一个笑来，他走到一张桌子边：“二位，小店打烊了！”
　　萤抬头看他，站起身来，颔首行了一礼。
　　好温柔的小妖，伙计急忙学着她的样子，躬身回礼。
　　雨已经停了，官道上面伸手不见五指，红莲耷拉着两只耳朵，一言不发。
　　萤知道他在担心什么，安慰道：“我们不离开，一直守在这儿，等到他们回来！”
　　红莲摇摇头：“已经这么久了，我想去找他们！”
　　萤望向前方，却什么都看不见，她低下头：“可是，出了镇子，该去哪里找呢？”
　　天还没亮全，山鬼就被一阵急促的敲门声吵醒了，他披上外衣，骂骂咧咧走过去开门。
　　萤在树上系好带子，沿路留了记号。
　　大路边有一座破庙，她推开虚掩的木门。庙内蛛网缠绕，角落里躺着一只衣衫褴褛的小老鼠。
　　那孩子听见动静，想起来看一眼，手指动了动，却实在没什么力气。
　　萤急忙跑过去，红莲解开系在身后的包袱，翻找出一块面饼。
　　萤抱起小老鼠，将面饼喂到他嘴边。小老鼠气若游丝，无法进食。
　　红莲道：“饿了太久，他已经不行了！”
　　花灯闪烁着微小的光芒，面饼掉在地上，萤突然抱紧了怀中的孩子，流下泪来。
　　“对不起！”
　　遥远的故乡，在月圆之时，守在树下的狐妖竟睡着了。
　　夏天即将过去，萤颤抖着伸出手，天火零星地散落在山野间。
　　她抓住一点力量，小心翼翼藏在了这花灯之中。
　　那天以后，她便带着铃兰远走他乡，再也不曾回去过。
　　苏怀解下树上的布条，一眼认出是红莲衣服上的料子。
　　等下见到红莲，如果他还在生气，一定得好好认错才行！
　　心中打定了主意，苏怀拖着山鬼沿官道一路找过去。
　　“天不仁兮降乱离，
　　地不仁兮……”
　　歌声从花灯中流淌出来，红莲来不及阻止。
　　奄奄一息的孩子竟有了力气，他仰起头，伸手擦去萤脸上的泪痕：“姐姐，不要哭！”
　　多可爱的小老鼠，萤温柔地笑了。
　　一道剑光闪过，从孩子胸口喷涌而出的鲜血，她的眼前一片猩红。
　　红莲提着剑，萤抬起头来，眼中盛满了恐惧。
　　“住手！”长鞭裹挟着风声，花灯摔落在地上。
　　萤看了一眼刺穿身体的利剑，慢慢倒下。她已经无法再捡起花灯了，一滴泪水滑过眼角。
　　铃兰，你也很快就会枯萎吧，对不起！
　　红莲转过头来，手中的利剑滴着血，身形一晃，直冲山鬼而去。
　　山鬼没来得及救下萤，他跳上屋顶，想要抽身逃走。
　　红莲一道剑气斩断了他的退路，□□横扫而来，苏怀瞬间出现在背后，却被红莲闪身躲过。
　　红莲回手反击，山鬼挥鞭打过来，与苏怀一起。
　　红莲不敌他们联手，退回到破庙之中。
　　铁鞭缠住利剑，山鬼一脚将红莲踹到地上。红莲刚要起身，闪着寒光的枪尖就抵住了他的脖子。
　　山鬼收了铁鞭，问苏怀：“怎么处置他？”
　　红莲愣了一会，撑起上身就要起来。苏怀急忙后退，惊出一身冷汗，警告道：“别动！”
　　花灯被毁，充斥在破庙里的力量迅速消散。
　　红莲突然恢复了意识，看见山鬼拿着自己的剑，身边老鼠和萤的鲜血流了一地。
　　他张了张口，声音颤抖：“苏怀？”
　　山鬼一鞭甩过来，红莲抬起手臂挡了。铁鞭撕裂血肉，留下一道深可见骨的伤口。
　　山鬼恨恨道：“连女人和小孩都杀，狐狸，你完了！”
　　苏怀冷眼看着红莲：“你有什么要解释的？”
　　红莲低下头，看了一眼还抵在脖子处的枪尖，绝望到了极点。终于相信，是自己杀了萤。
　　官道上响起了驼铃声，外面有商队经过。如果被人发现，红莲怕是难以脱身。
　　苏怀移开钩镰枪，一把扯过红莲的胳膊，拖着他藏到神像的后面。
　　山鬼翻看老鼠和萤的尸体，伤口非常细小，不像是剑伤。
　　他有些吃惊，举起手里的剑。剑身狭长，隐隐泛着一层寒气，果然是锻刀大师匠无心所作。
　　苏怀蹲下身子，直视着红莲，红莲别开眼睛，一句话也不肯说。
　　苏怀伸手帮他擦掉了溅在脸上的血污，放柔了声音：“你说什么我都相信！”
　　红莲双目无神，歪着身子靠在神像上面：“你要什么解释？”
　　苏怀无奈地看着他，等了一会，扯过他的手臂。红莲下意识缩了一下，鞭伤很深，却没伤到筋骨。
　　驼铃声渐渐远去，商队并没有注意到这里的异常。
　　山鬼走进来：“怎么，还问不出来？”
　　他把剑抵住红莲的肩头，对苏怀道：“要不要我帮你？”
　　红莲面无表情，抬眼看向山鬼。
　　苏怀却是惊得脸色都变了，慌忙站起来，死死按住他的手：“你做什么？”
　　山鬼收了剑，用力推开苏怀：“我吓吓他，倒是你，紧张什么？”
　　“不用你帮忙！”苏怀没好气地说道，从他手里把剑抢了回来。