他们之前从未听闻过的联盟将军忽然显身，如同自/杀一般孤身闯入了他们的攻击圈。就算掷矛者号的火力输出再怎么强势，仅仅凭借这一艘巨舰就想上前，怎么看都像是天方夜谭。
　　然而这孤狼一般的巨舰三次击退了他们试图夺舰的血狮子队，就算每一次他压上的军力都要比上一次更多一些。这可是曾经在女武神号身上奏效过的战略……巨大的动摇让他心生畏惧，难道联盟真的有了抗衡血狮子机甲的秘密武器？
　　眼看着掷矛者号持续着压进，另一个冰冷的事实被扔在他的眼前——在血狮子不奏效的前提下，他现在的征召范围内，没有任何舰船能够阻挡掷矛者号霸道无匹的火力攻击。
　　这是对方进攻的号角吗？还是有什么陷阱在等着他们？？
　　“撤退……”他将这个这个词低声喃喃一遍，最终劈手拿起了通讯器：“通知所有泰尼星范围内的军力，暂时回撤到外围守备圈！！同时请求血狮子集结支援，泰尼星发布一级警戒！！”
　　……
　　“将军，敌方撤兵了。”副官毫无意识自己对上官的称呼已经改变，他望向对方眼神中除却崇敬，还暗含着深深的忧虑。
　　对方麦色的手伸到他胸前的口袋处，将那里负责装饰的银色手帕抽了出来，捂在了自己的嘴上。数秒后，那只手将手帕牢牢地向内包好了，放进了制服的口袋。
　　他听到他的将军道：“……按原计划，登陆准备。”
　　……
　　那是极其怪异的一幅景象。
　　隔着能够击坠对方的距离，掷矛者号和他身后寥寥的轻型舰缓缓下降，而之前停泊于泰尼星地面的撒格朗舰船和机甲队迅速上升。尤金的剑眉死死地压在金色的眼眸之上，在两方交错的瞬间，他的眼神替代了炮火，投向了对方离开的方向。
　　“将军，已经和地面部队取得联系，敌方全数撤离，似乎没有留下后手。”
　　尤金闭上眼，深吸了一口气：“不要掉以轻心，随时警戒对方回撤。告知陆上着手恢复关键能源储备，抢修生命稳定系统。”
　　“至于下一步……”
　　“我们应该至少还有十个小时的时间。这十个小时……”尤金顿了顿：“让舰上的人自行决定，什么才是对他们而言最有意义的事情。”
　　已经得知作战内情的副官内心一沉，低声说了一声“是”。
　　……
　　那是哈珀在数天之后，第一次重新来到地面。
　　她被穿着银黑制服的人从坍塌了一半的人防所转移出来，将要移动到另一处更安全的防务设施接受救治。一片灰白的瓦砾和残垣之上，她早已看不到被灰尘遮罩的太阳，身周仅仅是被惨淡的白光笼罩着，双眼像是被致盲一般地生着疼。
　　——你要健康地活下去啊！
　　——你是个漂亮的小姑娘，以后会长成一个漂亮又能干的大姑娘。
　　——你很勇敢，不要害怕，知道吗？
　　——一切都会好起来的。一切都会好起来的。
　　抬着她的军士在笑着和她说着话，紧接着将她在路边放下，为她做着紧急的治疗。然而这些鼓励的话语在被耳朵里尖锐的蜂鸣声滤过之后，听起来仿佛是隔了很远很远。眼眶里噙着生理性的泪水，哈珀的视线茫然地越过了身边的军士，落在了除了废墟以外，几乎已经空无一物的身周。
　　远处漫天的灰白烟幕中，一个穿着银黑色制服的大人从庞大舰船的尾端走了出来。哈珀的身体因此畏惧地缩了缩——就算是隔着这样的距离，这个人萧杀的神情也依旧令她惧怕。他还没有注意到自己的存在，一边向着自己的方向走了过来，一边和身侧的一个人凝神谈着话。
　　哈珀想要把自己的身体藏起来，因此下意识地拽了拽身侧军士的衣袖。被她拽着的是个有着漂亮波浪卷发的大姐姐，现在正用温暖的掌心，包覆着她满是灰尘和血迹的双手。
　　“将军，你吓到我们的小伤员了。”
　　女军士这么说着，对着她面前可怕的男人笑了笑。那个人似乎这才意识到了他们的存在，下意识地望向了哈珀的方向。
　　哈珀不自觉地缩了缩脖子。然而在视线相对的瞬间，她诧异地发现，那个人的表情在瞬间的怔怔之后，变得有些不知所措。
　　她看着那个人抬起右手，在自己的下半脸按了按。对方再移开手的时候，变得温柔的眉眼和嘴角的弧度组合在一起，成为了一个带着些不好意思的微笑。
　　坚硬的防御碎裂于夏日温和的暖风。男人柔和的神情和记忆中的父亲相重叠，终于在这个瞬间，让哈珀放声大哭起来。这样的异状让她面前的几个人顿时手忙脚乱，她在混乱中抱住了那个安抚着她的大姐姐。
　　“我一直……一直都……很害怕……”
　　她不住地抽噎着。
　　“我以为你们，你们一定……不会来了……”
　　女孩被紧紧地抱着。她脸上的脏污被泪水消融，带着温热的暖意，转印在了抱着她的那个人的脸上。
　　哈珀想，她真的好怀念，好怀念这个可以留在谁怀里的感触呀。
　　……
　　十数个小时后。
　　“……将军，我们收到了血狮子在泰尼星周围集结的消息。”
　　尤金的脸上没有什么表情，从正坐着的一块残垣上起了身。“多少架？”
　　副官报了一个数字出来。这个数字之庞大，本应为对话中的两人蒙上一层阴影。然而相反，他们的眼睛正为了这个数字灼灼地发着光。
　　“按原计划，让负责行动的守门人开始登舰吧。”
　　是在这句话出口之后，尤金才发觉，自己的心脏正徐徐地沉往了胸腔底端。
　　……在通知放出去之后，不少穿着黑色间银色制服的守门人都开始往掷矛者号的尾部集结。这些人多在先前的时间里参与了受灾者的救治和设施的抢修，现在他们沾染了脏污的脸上泛着一种怪异的光，也多带着一种畅快且满足的笑容。
　　尤金拦下了即将上舰的其中一人。那是个有着漂亮波浪卷发，脸上似乎被灰白油彩画花了的女军士。
　　“卡特丽娜，你的决定没有变吗？”
　　他望着她。
　　姑娘停止了和身边人交谈的动作，笑着回看他：“完全没有，将军。”
　　她暖棕色的眼神很明亮，又补充了一句：“……我很荣幸。”
　　……
　　在地面防卫军满是忧虑的眼神里，孤独的掷矛者号又一次缓缓升空。在这个瞬间，无人知晓它机体所投下的阴影，究竟是代表着坚实的庇护，还是又一次死亡的前奏。
　　这一回掷矛者号将要面对的，是血狮子队在泰尼星上空所铺设的，几乎密不透风的包围圈。敌方必定是对之前的线报重视到了极点，因此他们小心地变换着阵型，未曾在掷矛者号上升的过程中贸然上前攻击。
　　待到掷矛者号上升到了和血狮子队齐平的高度，两方隔着并不遥远的距离互相对望，对峙了足足有数分钟。这样的平衡在掷矛者号开始预热粒子炮的瞬间被打破，在仿佛死寂一般的慢动作中，光束划破长夜，而血红色的机甲群在瞬间散开，如同疯狂的虫群，将掷矛者号转瞬覆盖吞没。
　　红色机甲铺于掷矛者号黑色的表面，仿佛巨兽被啮咬后渗出鲜血的皮肉。看上去无坚不摧的防御被这些非人的异物持续不断地攻击着，啃咬着，随着时间一点过去，最终要露出致命的软腹。随着第一批血狮子机甲队的队员强行登舰，掷矛者号被俘虏的结局似乎就在眼前。
　　然而在登舰的血狮子队员脱离机甲露出獠牙时，他们疑惑地发现，这艘明明能承载数千人的舰船上，安静得有些不自然。
　　恶意之血并未加强这群人形怪物的智商，他们将遭遇到的所有反抗力量一股股啃食干净，直直地向着舰桥而去。
　　在那里，隔着一道单薄的屏障，仅有数人的守门人小队和他们遥遥相望。在怪物们前扑的瞬间，其中一人开了口：“卡特丽娜，动手吧。”
　　闻言，那人身旁高挑漂亮的姑娘扬了扬下巴。她的脸上还残留着胡乱的哭痕和血污，是因为有一个孩子曾经靠在她的肩头，因为她的到来，而最终安心地放声大哭。
　　在最后的时间里，她紧紧地，紧紧地抱着她。
　　姑娘吸了吸鼻子，对着面前的怪物们露出一个恣意的笑容来。
　　“……吃屎去吧。”
　　她按下了手中的按键。
　　……
　　炫目的光线从掷矛者号的中心迸发出来，从包覆着它的血狮子机甲之下戳出了无数个光的孔洞。这样的光芒最终羽化成了巨大的爆炸，然后仿佛在太空中触碰到了传递的介质，飞速地传播扩散开来，将最靠近掷矛者号的那部分血狮子机甲吞噬殆尽。
　　掷矛者号最终没有落入敌人的手里，而是固执地拽着它的敌人，一起向星群之下坠落。
　　在泰尼星的陆地上，尤金用颤抖中的手，慢慢地覆上了自己的脸。
　　——本杰明“魔术师”班纳，能力“集体致幻”。
　　——卡特丽娜“蓝闪蝶”加西亚，能力“涟漪效应”。
　　……及用作幻觉基础及诱饵的守门人共一百一十三人。
　　他亲手杀死了这群人。
　　尤金捏紧了自己的右手腕。
　　但这是有意义的，他对自己默念着。
　　这些人的死……是有意义的。
　　在往复的呼吸之后，他将自己的手猛然移下，然后死死地，再次看向了天边。
　　——在血狮子和掷矛者号战斗时的方位背面，出现了一条密密麻麻，由中大型舰船组成的，铺满了视野的铁臂防线。
　　这才是他们牺牲的目的所在。
　　血狮子将间中枢地区割裂得太过分散，导致联盟根本无法有系统地构建防御。而在他们先前的奇袭之后，泰尼星的指挥官果真为了保险起见，将分散开的血狮子队聚集在了一处。
　　而他先前递给季耶夫和司松的传信总算有了回报，前者的舰队精于防备，后者的军力善于索敌迂回，这两人集结了自己留在军港的主力，在血狮子离开的第一时间，在这些地界用绝对的兵力铺开了一条重火力防御带。
　　此一战后，间中枢区域一划为二，联盟终于占据了一半地界的主动权，将守备范围直接从中枢推了过来。
　　还残存的血狮子大军见状终于回撤，而他脚下的这一片土地，此时终于可以被称之为安全。
　　——开战第9天，血狮子的攻击范围头一次得到遏制。
　　在激动的欢声中，尤金哑声道：“撤退。”
　　他登上了来时那支不起眼的轻型舰队中的其中一架，在与众人格格不入的沉默中，飞向了大军的方向。
　　……
　　科尔诺瓦，战时特别指挥部。
　　尤金的脸色极度苍白，在圆桌前重重坐下。
　　在他的面前，司松不见踪影，只有季耶夫嘲讽似地看着他：“很出色的手腕，阿尔宁……将军。”
　　尤金看着他，已经没有了和他计较的心情。不论他如何憎恨季耶夫，如果没有这个人今天迅速的反应，防线的铺设不可能成功。
　　在半晌的沉默后，尤金开了口：“……我们需要把间中枢剩下的那一半收回来。”
　　季耶夫缓慢地对他摊开了一只手：“如果你能复制今天的胜利的话，那么请便。”
　　尤金的眼神一片死寂：“我们没有办法对付集结起来的血狮子，今天的战役也没法复刻。”
　　又是长久的沉默。这回打破沉默的人是季耶夫——他缓缓地转了转手腕，看向了窗外：“就算没有动作，再有三个月，一切也就结束了。你已经做到了诺尔斯期待你做的事情。”
　　尤金闻言抬了眼，等待着季耶夫给他一个解释。老人徐徐地吸了一口气，继续道：“……诺尔斯在出征前告知了我和司松血狮子的内情。先驱者已经做过实验，就算是这种结合了别的遗产性状的恶意之血，不管服用者的能力上限达到什么程度，也一定会在发作的三个月后自动死亡。”
　　……换句话说，现在就算什么都不做，战争也会在三个月后自动结束。
　　不怪季耶夫一直这么沉得住气。
　　尤金左右转了转头。这是一件很奇怪的事，在他面前，季耶夫似乎要比传闻中要更坦城，更好说话一些。这又是为了什么的伪装？他想不明白。不过能说出这样的内容，说明季耶夫也懒得在他面前装做和恶意之血无关了。
　　有什么东西在尤金的侧胯硌着，他微微调整了坐姿，随手将口袋里的东西掏了出来。那时一块浸满了鲜血又团成一团的手帕，现在表面早已干涸，在被置于桌上时发出了微的响声。
　　季耶夫回过头来，看到此景，表情细微地变了变。尤金没有在意对方这样的反应，仅仅是开口问了一句：“你知道这三个月里要死多少人吗？”
　　季耶夫的视线从手帕上移开，毫无感情地报了一个数字出来。这个数字如此庞大，他的语气却仿佛谈及某种可以轻易负担的牺牲。
　　“这还是最坏的情况。”季耶夫缓缓道：“……光绿星就有四十亿的民众，这是可以接受程度的战损。”
　　尤金面无表情地对着他，视线的焦点却出了微的差错，落在了季耶夫的身后。
　　“等到三个月后进行反击的时候，所有联盟民众都会记得他们为了统一做出的牺牲。”这样的句子成了老人的结语，尤金在他说完之后，终于忍不住笑出了声。
　　是觉得滑稽的那种笑容。