在艾伦警告之后，尤利尔果然变得乖顺很多，他不再去骚扰忙碌的希恩。
　　希恩回到飞船的时候，他会寸步不离地跟在少将身后。如果有士兵在场，希恩通常会对他温柔一些，有时甚至会将他搂在怀里。这些举动经常让尤利尔的脸颊涌上红晕，偶尔，他会主动轻吻少将的脸颊一下。那种蜻蜓点水时的触碰已经是他敢做的最大的冒犯。
　　希恩心情好的时候回当做没发生，而假如士兵们不在，或者他心情烦闷，尤利尔就会被毫不留情地推到一旁。
　　对此，尤利尔并不会出声说什么，他已经学会了沉默，甚至在希恩眉头皱起的时候，他会主动走远一些。
　　而等希恩少将离开之后，尤利尔所做的事情也就只有一件——等待着少将回来。
　　他几乎每天都换着新样式的衣服，精心装扮自己的休息舱，甚至试图亲手做饭。当然他的厨房尝试以失败告终，私人飞船上的餐食都是靠程序设定的，厨师想要更改口味，只需要用微脑更改一下设定参数即可。
　　尤利尔是个来自贫民区的Omega，他只会用最原始的明火烧菜，完全不懂微脑连接，于是他又将注意力放在鲜花装扮上。
　　少将的飞船被他布置的到处都是花瓣，最后剩下很多，尤利尔又拿去穿梭艇里试图扦插一些。
　　“这几种花卉并不能扦插成活，你买了这么多，被花店老板忽悠了吧。”艾伦道，“更何况穿梭艇里的重力只有0.6G，大部分植物都不能适应。”
　　自从俩人以姓名互相称呼后，尤利尔对艾伦亲近了很多。而只要有空，艾伦也会来飞船上看看他，毕竟这个船上只有管家和少将的几个亲兵，这些人都不太喜欢外来的Omega。
　　“0.6G？”尤利尔从花束中抬起脸，茫然地看着他，“可我走来走去，并没有飘起来的感觉啊。”
　　艾伦差点笑出声：“现在穿梭艇用的飞船的重力场，当然不会有变化了，亲爱的。但是穿梭艇自主飞行时，它的模组只会提供0.6G的重力，到时候这些植物都会死翘翘。”
　　“那我在那之前把他们搬走就是了。”尤利尔将手上的一盆白色小花搬出来，显摆给他，“好看吗？我刚买的！”
　　“好看，伯利恒之星，很优雅的花。”艾伦微笑着点头，“很适合你。”
　　尤利尔不好意思地低头笑了起来，又好奇，“穿梭艇使用之前会有通知吗？”
　　“一般来说，是的。穿梭艇弹出停泊舱时需要飞船的授权。”
　　“那就好。”尤利尔松了口气，看着身后的植物们，“这些可花了少将不少钱呢。”
　　鲜切花对整个星际人类来说都是件奢侈的东西。因为星际中的无害植物并不多，从这些有限的植物中筛选出符合人类审美的装饰性花卉，再由专人采摘、运输、售卖……其中的成本令人咋舌。更何况尤利尔采买的这些花卉中，不少都是来自外行星的贵货。
　　难怪他会想要自己扦插培育一些。
　　艾伦对他的培育计划并不抱有什么希望，尤利尔有着贫民区Omega的典型特质——无知。虽然这点并不能怪他们，贫民区的Omega很少能有人接受教育。而且就床伴或者性伴侣而言，无知的Omega反而会带点孩子气的天真，这种气质会更容易让他们得到Alpha的怜爱。
　　当然，希恩少将除外。
　　“我今天过来是给你注射抑制剂的。”艾伦等着尤利尔从穿梭艇出来，带着他往休息舱走，“联盟庆典的消息已经通知到各基地了。举行地址定在了我们第三基地。这几日会有各地的代表过来，为免意外，你要尽量减少外出。”
　　“为免意外？”尤利尔疑惑地看着他，“最近会很乱吗，我以为各基地的代表都是大人物呢。”
　　“的确是大人物。”艾伦笑笑，很绅士地扶了下尤利尔的胳膊，“但是大人物，不总是带来和平。”
　　— —
　　“联盟庆典，说白了就是几方会谈。我们需要向其他基地提出我们的合理要求。”嘉丽·西尔维亚将数据板放在会议室上，眯了眯眼睛，“希望你们这些混蛋能提出一点儿建设性的提议。”
　　“如今我们最大的需求，女士。”一个胖男人道，“是希望您的弟弟能够接受第四基地的联姻。”
　　“费里尼。”嘉丽犀利地认出他的身份。
　　“是的，女士。”费里尼说，“我们星甸出口的许多货物都被扣留在了第四基地的海关处，这其中包括鲜花以及蔬果。对方给出的原因是我们缺乏一项必要的手续，而这项手续就掌握在怀特家族手中。”
　　“鲜花蔬果都是你家的业务。”嘉丽道。
　　“不，我们家族蒙受的损失不值一提，但出口业务还影响到我们基地的几万从业者，他们都是平民，来自各殖民星球的农民和经销商。”费里尼道，“当然，还有个更重要的问题是，如果我们不能缓和跟第四基地的关系，那在面对外星种族的挑衅时，我们也很可能得不到第四基地的及时支援。”
　　星际联盟中，四大基地的政权相互独立，但在面临外星种族时，人类仍需守望相助。
　　第一基地在恒星的另一端，因而三四基地相互扶持多年，直到两年前，希恩少将宣布订婚，两边的接触才渐渐少了下来。
　　大家纷纷看向坐在会议室角落的希恩。
　　“太棒了，靠第四基地才能活下去。”嘉丽道，“费里尼，你这混球就是狗娘养的，虽然这样说会侮辱了狗。”
　　“爆粗话并不能解决问题。”费里尼被骂的老脸通红，但仍坚持道，“假如西尔维亚家族能顾全大局，那至少几万平民不必面临失业。”
　　“你用平民来逼婚？”嘉丽问，“我倒是有个更好的建议，所有农民和经销商的工作照旧，只需要费里尼家族承担损失即可，这样能更快捷的解决他们的困境。”
　　“你……”费里尼被堵得哑口无言。
　　“我们并没有逼迫的意思，女士。”另一位与会者适时开口，嘉丽看过去，认出那是一个小行星的殖民代表。
　　“比起经济，我们更担心的是安全。”那位代表忧心忡忡道，“据我所知，我们防卫军的Alpha折损率居高不下。目前我们Alpha的出生数远小于死亡数。长此以往，我们将失去真正的作战部队。到时候我们将无法开拓新的星球，现有的殖民星也将无法抵抗外星种族的侵犯。我们将会遭到驱逐，流亡在太空，终至灭亡。”
　　“你的意思是，你的脑袋别在第四基地的裤腰带上。”嘉丽问。
　　那人摇头：“不，女士，我只是认为希恩少将应该接受联姻。”
　　“听见没？”嘉丽看向希恩，啧道，“人类的存续就指着你把怀特家的人操一顿。”
　　会议室里一片哗然。即便知道了嘉丽·西尔维亚的脾气火爆，出口成脏，众人还是被她的粗鲁给吓到了。
　　“你可以不必说的这么直白。”希恩终于开口，同时从他的位置上站起，走向前面。
　　会议室的众人都稍稍的有些不自在，因为希恩身上自带一种威压，那是一种经历过杀戮的血腥气。
　　“我不认为直白有什么不好。”嘉丽道，“我知道第四基地最近有些异常，他们以极低的伤亡率拿下了两颗类地行星，并将讨厌的洛克拉人杀了个片甲不留。我也知道很多人，比如亲爱的费里尼先生对此十分眼馋，因为他早就想对着某个星球滋泡尿，以占为己有。但是……”
　　费里尼再次被她的粗鲁气成球，但其他人纷纷噤声，看向嘉丽。
　　“但是，第四基地并没有发动战争。”嘉丽道。
　　这句话犹如油锅中溅入的一滴水，立刻在会议室里炸开了。
　　“不可能啊！”
　　“怎么会没有，不是说10%的伤亡率吗？”
　　“他们明明已经移民了……”
　　“据我们的情报得知，第四基地的确没有发动战争。”希恩已经走到了前面，他用神经鞭点了下数据板，连入自己的微脑程序。会议室上的全息数据图立刻换成了第四基地的投影。
　　新投影上有两个虚线轮廓的星球，代表他们刚夺取的殖民星。
　　“这两颗行星的归属权仍旧在洛克拉人手里。但是第四基地也的确移民了几万人过去。”希恩道，“在过去的十年里，我们与洛克拉人有过十几次冲突。他们并不是一个和善的种族。所以这样异常的谈和，背后一定有其他的原因。我们尚未有更具体的情报，但对同为人类联盟的我们，第四基地显然隐瞒了重要的事实。”
　　“可是，这并不能说明什么问题。”有人反对道，“即便有异常，那也是第四基地与外星种族之间的。我们应该相信自己的同伴。”
　　“比如？”希恩看了那人一眼，“像第二基地那样？”
　　第二基地曾是星际联盟发展最好的基地，直到蔷薇星战役中，一股突如其来的外星人将那里夷为平地，几十万人类无一幸存。而在那场战役中，第四基地的支援迟到了三周。
　　所有人脸色突变，连费里尼的眉头都抽搐了起来。
　　“看来蔷薇星战役的威力犹存，令各位记住了第四基地的英勇。”希恩收起自己的神经鞭，目光一一扫过众人，以郑重的口气道，“那也希望诸位能够记住，我对莱茵少尉的感情，一如西尔维亚家族对第三基地的忠诚，无可撼动。”
　　会议持续了接近七个小时，在嘉丽的暴躁攻击下，每个人都被分派了谈判任务，或是调低关税，或是贸易线路调整，甚至有人要去谈军事援助的事情。等代表们离开后，这位新上任的统帅摊开手脚靠在椅子上，大声地骂了句“操”。
　　希恩忍不住哈哈大笑起来。两年不见，这位英勇的姐姐依旧彪悍。
　　“笑什么。”嘉丽扭头看他一眼，“你个小杂种，跑去军营里躲清闲。”
　　“嗯，跟你相比是舒服很多。”
　　“听说你找了个小孩。”
　　希恩疑惑地挑眉：“嗯？”
　　“一个跟莱茵很像的Omega，”嘉丽的口气柔和了一些，“怎么样，很像吗？”
　　希恩想起了艾伦的一番评价。
　　“不是很像。”希恩道，“身高差不多，都是黑发。但这个omega只会摆弄些鲜花，十分的脆弱、敏感……以及无知。”
　　“哦？”嘉丽挑眉。
　　希恩瞬间明白了她的意思，俩人同时起身，朝希恩的私人飞船走去。
　　而此时，脆弱敏感的尤利尔，在得知少将今晚不回来后，正取下左眼的隐形眼镜。
　　星云纹路的隐形镜片被他放在一旁。
　　“……验证通过。欢迎你回来，林顿少将。”
　　“查询联盟庆典名单。”
　　“执行查询，查询结果已发送。优先级最高的基地人员有嘉丽·西尔维亚、林顿……”


第3章
　　对于两位特种兵出身的人来说，私人飞船距离会议中心的这点距离不值一提。因此尤利尔在阅览名单时，嘉丽和希恩已经进入了飞船，并路过了位于飞船尾部的穿梭艇停泊舱。
　　“那是什么鬼玩意儿？”嘉丽皱着眉，看着穿梭艇里大把大把的花束。
　　“大概是那个Omega放的。”希恩微微皱眉，“我会警告他不要进入穿梭艇。”
　　“唔。我只是不满意买什么操蛋的鲜花，这是在给费里尼送钱。”嘉丽扭头强调，“还是送你的钱。”
　　希恩忍不住再次笑了起来，“那我会警告他不要买花的。休息舱就在前面……唔，到了。”
　　尤利尔的休息舱自动滑开。
　　“我要称呼他……哦！”嘉丽瞪着满舱的繁花，“这一屋子的狗屎。你的甜心呢？”
　　休息舱里没有人。
　　桌上的时钟咔哒咔哒地走着。希恩微微皱眉，察觉到有这里面有什么地方被人动过了，而且舱内有种微妙的气息，十分陌生。
　　“我出去看看。”希恩对嘉丽点头，示意她自便。
　　飞船内自动驾驶系统是一套人工智能，使用时可以直接让它定位飞船中所有生物的所在点。但当停在地表时，这个庞大的系统便进入休眠状态。飞船作为一处移动宿舍，除了基本的自我维护和核心控制模块外，再没有其他额外功能。
　　希恩放轻脚步，右手松松地握着一把小直刀，沿着走廊一路朝控制室走去。沿途的舱室感应到少将的控制芯片，一扇接一扇地无声滑开。
　　管家和亲兵的宿舍都在飞船侧翼，腹部区只有希恩和尤利尔住在这里。然而所有的舱室都没有人，希恩的眉头微微皱起，最后停在了尽头的控制室门口。
　　这里面是飞船的核心控制模块，在智能系统休眠时，只有希恩本人的虹膜或指纹才能打开。
　　那种微妙的陌生气息再次隐隐出现，希恩垂眸，将拇指按在认证按钮上，然而在通过指纹认证前的一秒，他却突然收手，朝右侧迅速地一滚。
　　右侧舱壁上的红色结晶装饰物被他横腿扫断，有人“啊”了一声，希恩在对方倒下去的同时，凶猛地翻身压住了那人的膝盖，刀尖抵在了对方的喉咙上。
　　尤利尔脸上的血色潮水般退了个一干二净，他微微仰着头，惊恐地看着希恩。
　　希恩冷漠地将刀往前一送，刀尖立刻刺入了尤利尔的脖子。
　　“啊！少将！”尤利尔几乎立刻颤抖起来，眼里滚满了泪水，“少将——不，不要——”
　　他的眼神里满是惊惧和痛苦，似乎不明白少将为什么要置他于死地。血珠从刀尖的顶端滚出，希恩垂眼，发现他身上穿的是一套繁琐的礼服——里面是白色丝绸衬衣衬裤，外套是黑金色的袍服。袍服的样式极尽繁琐华丽，宽幅的褶子，复杂的绣线，兜帽、垂领、袖口和缘边都有很多缎带。