“很让人恶心的前景。”希恩不由得叹了口气。
　　“所以我很想知道，到底是谁促成了这一切。”嘉丽重新看向监视器里的林顿，“如果凶手是他，至少把他交出去的时候，我不必忍受良心的谴责。将来带领民众躲在防护罩里时，我也可以安慰自己这是他自找的。”
　　“如果是第四基地呢？”希恩问。
　　嘉丽想了想，道：“那我会在躲起来的时候，冲自己竖一根中指。”
　　第三天，卡斯丹抵达了空间站，并因交通艇问题与空间站的霍尔中校发生了一点不愉快——卡斯丹要求乘坐审判号，霍尔中校拒绝了她，并向她扔了两艘破烂。
　　卡斯丹为此大怒，霍尔中校却理直气壮地反驳说，作为一位伯爵，她没有资格将自己的交通艇级别提高到奥森那辆之上。霍尔中校对死去的奥森表现出了令人惊叹的尊重，张口闭口都是敬词，简直令人大跌眼镜。
　　嘉丽已经放弃找他算账了，鉴于卡斯丹要在空间站耽搁半天，似乎不着急替哥哥报仇，小行星的代表们又都不敢出门。嘉丽决定去见林顿最后一面。
　　针对林顿的审讯已经被停止下来，各种监控设备也被移走，偌大的实验室里，只留下了一桌一椅，还是不可移动的。
　　林顿被绑在审讯椅上，看她进来后笑了一下。
　　“你快死球了，有遗言交代吗？”嘉丽坐到空着的椅子上，想了想，提醒他，“卡斯丹很快就到了。”
　　“她在空间站？”林顿问。
　　嘉丽点头。
　　林顿了然，随后冲她笑了笑。这几天的折磨下，他已经快瘦脱相了。嘉丽还记得当初他带给自己的惊艳，逆光中的使者，拥有完美容颜的美人，优雅高傲的屠龙骑士。
　　恐怕那天的所有人都无法忘记那一幕，无论是那天军姿严整的仪仗队，还是令人震撼的审判号，甚至落满金辉的阿贝尔星，在这队人的面前，统统成了点缀。
　　“你好像很累。”林顿的眼神十分温和，“但我似乎没有安慰你的必要。毕竟我的时间也不多了。”
　　“是的。不过，或许我们今天能聊点别的。”嘉丽捏了捏肩膀，随后放松身体，靠在桌子上，“我已经把所有仪器都撤走了，不会有人知道我们的聊天内容。当然，不管我们聊什么，事情都不会有任何改变，我只能把你交出去，林顿，哪怕你是冤枉的。希望你知道这一点。”
　　“我知道。”林顿点头，“所以接下来，是为了满足你的好奇心？”
　　“算是吧。作为回报，我也可以回答你一两个问题。我不介意你带着几个秘密到坟墓里去。”嘉丽问，“是不是你杀的奥森？”
　　“不是。”林顿道，“比起卡斯丹，奥森更好对付一些。他对战争并没有很强的欲望，我原本以为可以通过谈判，给第一基地多争取些时间的。”
　　嘉丽目不转睛地看着他，依旧没有任何破绽。
　　“你认为是谁做的？”嘉丽问。
　　“卡斯丹。”林顿道，“奥森之所以被提升为公爵，是因为第四基地需要他死的更有份量一些。卡斯丹更像第四基地的新继承人，如果没猜错，她会带着我回去，在加冕仪式上杀掉我。然后正式继承公爵之位，名正言顺地发动战争。”
　　他说完停顿了一下，思索道：“如果没猜错，奥森的继承应该没有加冕仪式。而第四基地的随从人员里，除了他之外，或许还有其他人拥有长程通讯器，用来私下接受卡斯丹的安排。”
　　嘉丽的确在那两个智囊的住处，搜到了另外一个长程通讯设备。
　　这是林顿被抓之后的事情。
　　“很抱歉。”嘉丽道，“等你死后，我会将事实情况告诉你的基地，至少，他们不会误以为是你的冲动带来了灾难。”
　　“谢谢。”林顿平静道，“或许我可以问一个问题？”
　　嘉丽冲他点点头。
　　“西尔维亚家族有什么特别之处，能让第四基地一心联姻？”林顿道。
　　“我以为你会问我第三基地的计划。”嘉丽看着他。
　　“我认为，第三基地的计划是向凶手索赔。”林顿回视，缓缓道，“他们用一个棋子的死，来换取第三基地的妥协合作，未免有些太精明。”
　　“太精明的人不会一直走运的。”嘉丽坐直，冷冷地看着他，“如果让我知道是你做的，林顿，下次见面，我肯定先送你份大礼。”
　　她说完离开，转身之际，忍不住疑惑地回头看了林顿一眼：“你什么时候知道我要放你走的？”
　　她从进来的一刻便故意误导他，不断的重复死亡和交给卡斯丹的话。林顿却还是识破了她的真实目的。嘉丽觉得很可惜，她本来还想欣赏这人脸上的惊喜表情的。
　　“最后的时候。”林顿扬起下巴，轻轻叹了口气，“你不舍得告诉我你们家族的秘密。”
　　嘉丽：“……”
　　嘉丽气结，骂骂咧咧地走了出去。
　　正如林顿第一天所讲的，奥森一死，第三基地便失去了索要贿赂的机会。这无疑让人十分懊恼。如果这一切是第四基地的自导自演，那便是个傻子也会愤怒的。
　　第三基地既然选择了中立，那不该管的事情便不必操心，该要的东西也一样不能少要。嘉丽想通了这一点，顿觉事情好办了许多。
　　当然，她不想承认的是，这里面还有一点点的骨气作祟——讨好第四基地什么的，去他妈的吧。
　　第四天，晨光灯还未亮起，星甸关押犯人的地方便拉响了警报。
　　第一基地的林顿少将在医疗官为他注射药物时，杀死了两位医生，并伪装成医疗官的样子成功逃脱。星甸进入一级警戒，全程搜捕。
　　第四天晚上，卡斯丹乘坐一艘信使级交通艇到达星甸，并直接跟着嘉丽去了办公厅。
　　“第一基地的人呢？”卡斯丹问。
　　“跑了。”嘉丽道。
　　“啊，看来统帅大人很喜欢第一基地的Omega。”卡斯丹抬着头，在地毯上来回踩了两圈，“但你也知道，我哥哥死在你们领地上，你应该表示点什么。”
　　“我当然知道，卡斯丹女士。”嘉丽敲了敲手里的神经鞭，笑道，“我把我想要的列了个名单，你可以看看。”
　　神经鞭朝空着点了点，卡斯丹转过头，发现那上面密密麻麻列了好多项要求。
　　“这是我跟你哥哥没谈完的内容，他死了，你来谈正好。”嘉丽冷漠道，“要不然，我不保证你的死法比他的好看。”


第14章
　　卡斯丹很快意识到事情的走向跟自己预料的完全不一样，随后，两位智囊来拜访她，并为她解答了疑惑。
　　“所以，第三基地认为是我杀了奥森，自导自演之后嫁祸给第一基地？”卡斯丹匪夷所思地看着手下，“你们也这么以为？”
　　“我们当然没有承认。”智囊一道，“但种种迹象的确指明是我们所为。卡斯丹伯爵，您下手有些过于仓促了。至少应该先通知我们。”
　　“不过这样一来，我们在谈判中的优势倒是很明显了。”另一位智囊说，“那两大基地总要为奥森的死负责。”
　　他们被软禁了一天，并不知道外面发生的事情。因而当卡斯丹一脸嘲弄地看过来时，俩人还有些摸不着头脑。
　　“是我们哪里说错了吗？”智囊问。
　　“第一、第一基地的人已经走了。”卡斯丹道，“第二、奥森不是我杀的。”
　　俩智囊脸色陡变，难以置信地看着她。卡斯丹可以想象，当初嘉丽问他们第四基地是不是凶手时，这俩人的愚蠢表现。
　　“第三。”卡斯丹打开数据板，拉出一条长单，“我们在谈判中，并没有因此具备什么优势。因为第三基地为我们的算计感到愤怒。虽然我需要再次重申，我们并没有算计他们。”
　　“是他！”智囊一反应过来，脑子里闪过第一基地那位少将的样子，“是林顿。”
　　“是的，是他。”卡斯丹提取出一段录像，是林顿被情报官审讯的视频，里面的年轻人处于半昏迷状态，头靠在椅背上，歪向一侧。
　　“还有一个不幸的消息是。”卡斯丹让画面暂停，直直地点向视频画面，“我们头号秘密行动的目标，也是他。”
　　“什么？？”智囊大惊，骇然地看过去。
　　他们只知道基地有一项暗杀行动，目标人物是星际里一位带着面具行动的杀神。这在基地属于特级保密计划，除了任务执行者和公爵本人，其他人对细节一无所知。
　　“嗯哼，这位就是传说中的偷袭者，第一基地的元首之子。”卡斯丹久久地注视着画面，深刻地记住了这个名字，“原来他的真名叫林顿。”
　　在之前，他们只知道这位偷袭者的样貌和身上的某些秘密。但更多的信息来不及探听，因为第一基地的消息格外难以打探，而他们也怕打草惊蛇。
　　头号秘密行动折损了第四基地最强的几支队伍，就在一个月前，他们布下重重陷阱，终于把人抓了回去，结果实验室却告知他们那是个赝品。怀特家族从未在哪件事上如此挫败过，哪能想到目标人物就是参加联盟庆典的林顿。
　　“传令回去。其他任务暂停，全员追杀少将林顿。”卡斯丹说完想了想，又补充道，“给洛克拉人也传一份，如果能活捉这个人，我们愿意给出更多的锇。”
　　— —
　　“呼叫林顿少将，收到请回答。”
　　……
　　“呼叫……”
　　“呼叫林顿……”
　　在连续数日的呼叫之后，基地中心终于等到了一道回应。
　　“收到。”林顿的声音久违地响起，“早安，茱莉，将军在线吗？”
　　“将军在线，但元首说希望能第一时间与您视频通信。”基地中心的通信官松了口气，“请问少将优先接通哪一条？”
　　“元首吧。”
　　林顿将运输艇设置为自动驾驶，转身去寝舱换了身衣服，随后半躺在床上，枕着胳膊等着通信接通。
　　在没有长程通讯设备的情况下，视频通信需要消耗比较大的能量，视频质量也欠佳。但父亲对他总是百般不放心，每次任务结束，都要亲眼看到他安然无恙才行。
　　林顿将微脑连通运输艇上的视频输出设备，半分钟后，一位老者在那头上线了。
　　“爸爸。”林顿道。
　　老者在那边露出个慈爱的笑，随即又把脸崩了起来。
　　“将军已经收到情报，得知谈判破裂了。现在基地已经做好了战时准备。”元首在那边问，“具体情况是什么样？”
　　林顿被捕前与将军进行了最后一次联系，汇报了几条重要信息，但由于时间仓促，没来得及详细解释。
　　“第四基地与洛克拉人进行了某项交易，目前得知的情况是，他们获得了两颗小行星的使用权，而洛克拉人很可能得到了2号资源星的锇矿。”林顿道，“我现在正前往锇矿区，一组队员会与我在资源星碰头。”
　　“锇矿区？”元首皱眉，“那里一直是第四基地重兵把守的地方。即便他们真的交易给了洛克拉人，后者残忍善战，也不是那么容易应付的。”
　　“我先去看看。洛克拉人在防御方面不是很强，我们会尽量避免正面冲突。”林顿道，“而且第四基地是不可能给钱了，我们直接带艘运输船回去倒是更省事一些。”
　　第一基地缺的就是锇，如果战争无法避免，那最后一批战士的苏醒或许能够扭转战机。林顿现在拼的便是最后几天的时间。
　　元首也知道这一点，虽然担心他的安危，但也放弃了劝说，改问：“那第三基地的立场？”
　　“保持中立。”林顿道，“但是会为我们争取几天的时间。”
　　元首松了口气：“那他们要什么条件？”
　　“没有条件。”林顿眼角的余光的瞄到一点异常，将剩下的话咽了回去，“我这需要暂时中断一下，抱歉。”
　　他切断微脑连接，慢吞吞转过头。
　　寝舱门口，一个不应该出现在这的人站在外面，冲他挑了挑眉。
　　“希恩少将。”林顿盯了那人两秒，“你怎么会出现在我的船上？”
　　“或许这句话应该由我来问。”希恩抱着胳膊，饶有兴趣地环视了一圈，“如果没记错的话，一天前，这艘船还停靠在第三基地的港口。”
　　“现在是一天后了。”林顿又躺回去，枕着自己的胳膊打量他，“这船易主了，而且新的船主很不喜欢你，并礼貌地请你下去。”
　　“恕难从命。”希恩走进来，看了一圈，视线最终落在视频输出仪上：“你是用微脑连接并输出的？”
　　林顿没回答，他在回想自己劫走这辆运输艇时哪里出现了纰漏，竟然会让希恩藏身在上面。对于特种兵来说，这可是个致命的疏忽，虽然当时他还处在麻醉剂的干扰中。
　　当然，微脑通讯的事情也不可能告诉希恩。
　　希恩却已经笃定地转过身来，“你一直跟你们的基地保持联系，如果没猜错，你的微脑具有相当强的通讯功能，虽然这有些……匪夷所思。”
　　希恩自顾自地坐了下来，寝舱只有一张床，林顿翘着腿给他让了点地方。
　　既然这人都跟上来了，他也不认为对方会自己下去，毕竟现在已经处于太空之中。
　　“你怎么上来的？”林顿不甘心地又问了一遍。
　　“跟在你后面。”希恩道，“救了五个被你砍晕的士兵，以及一名年迈的港口官员，顺道帮你维修了一下微型鱼雷发射器外的整流罩。”