“和局？”
　　“哦，这是总统先生出发前和我谈话时说的。”
　　因特伦坐到花园长椅上，解释说：“你知道，在棋类游戏中，并不是所有的棋局最后都能分出输赢。只要一方发起，另一方接受，那这盘棋就算和了，不分胜负。我们是带着交换留学计划，基础工程援助这些议案来的，他们也心知肚明，而且他们比我们更渴望谈判达成。但是他们需要有个台阶下。在先前帝国吃过不少亏的情况下，尤其是他们把前任大祭司和……”
　　说到这里，因特伦微妙地顿了一下，但是他神色自然地说了下去。
　　“——和前任皇太子的死算到了我们头上。我们一到，皇帝就派人和我们谈合作，这似乎不好对民众交代。我们这个时候立下一个大功，成功揭穿了一个将要颠覆帝国的阴谋，对于皇帝来说是个下台阶的好机会。如果他们首先叫破了谋反的事，我们当然就陷入被动了，不过既然我们先叫破了，他也照样有别的利可图，又何必为了自己的不快，当众给我们难堪？你看，今天气氛缓和不少，他也承诺了议案谈判明天就正式启动，我们马上就能坐下来为各自谋取渴望已久的利益了，双方都满意，何乐而不为呢？”
　　尤尼在他身边坐下来，多少有些佩服道：“学长，今天能化险为夷，多亏了你。你是个很厉害的棋手。”
　　因特伦摇头道：“我并不是棋手，我不过是被总统先生委以重任的一颗棋子罢了。这局棋开始之前，总统先生就预判了每一步的走法，我只是执行了他的指令。只凭预判就能逼和，总统先生才是真正厉害的棋手。”
　　尤尼道：“学长，你谦虚了。总统先生确实智慧，但他也无法预判具体的每一步啊。比如说，他只是说‘如果有第三方势力’，但不会预料到具体是谁，要以何种形式谋反。”
　　“哦，那个说法是我修改过的，不是总统说的。”因特伦却说。
　　尤尼的脸色微微变了，他说：“什么意思？”
　　“总统先生的第二条建议，原话就是‘霍顿亲王’，并不是什么‘第三方势力’。”因特伦嘲讽一笑，“当然了，那位不久前已经被剥夺亲王头衔了，这倒是我到了以后才知道的，消息传递还是有时间差。”
　　尤尼深深地吸了一口气，沉声道：“总统先生也太大胆了！那个公爵死前把这事供出来怎么办？”
　　“他当然会把这事供出来。”因特伦理所当然地说，“他拉拢我们，反而被我们揭发，他恨我们，临死前胡乱诬陷联邦，这不是很正常吗？”
　　“就算能遮掩过去，这也还是太……”
　　“学弟。”因特伦打断道，“没有人谋反，我们怎么揭露谋反？我们无事可揭露，又怎么立功？没有功劳傍身，我们怎么从帝国全身而退？这事，你以为那个大祭司，那位皇后，他真的一点都不知情吗？他以前——”
　　他顿了一下，没有把这句话说完。
　　“总之，这个霍顿亲王如果一点都不想谋反，从最开始就不会和我们接触。他本就有意皇位，又不是我们陷害他。他生出这种心思，无论如何都是要死的，毕竟，如果小皇帝比他强，我们站错了队下场会很惨，只能卖了他保平安，而如果他比小皇帝强，我们也不可能亲手扶起一个更强的对手。他的问题，无非是死在谁手上，怎么死，死得对谁更有利。”
　　一片落叶飘舞落下，正落在因特伦的大腿上。他把落叶拈起来把玩，并不看尤尼，专注地观察着手上的叶片，似乎是自语道：“不过只是初期进展有些不顺利，我们的联邦中竟然有些人开始质疑总统先生的能力了。你看，我们现在能在帝国推动到这种局面，完全依靠总统先生的布置，这证实了让现任总统带领联邦前行是正确的选择。学弟，你说是吗？”
　　“是的，总统先生的能力毋庸置疑，”尤尼承认，“只是有时有些激进。霍顿公爵的事情始末，回去后我会如实上报。”
　　“随便你。”因特伦站了起来，随手扔掉了那片落叶，“已经弃掉的棋子就别去想了，把精力投入下一盘棋。这也是总统先生对我的告诫。”
　　“这就是第三条建议吗？”尤尼问。
　　“嗯？不是。”因特伦说，“我怀疑我们能不能用得上第三条建议。他给我签了一份许可书，建议我们，如果需要向皇帝庆贺，就送出这份礼物。”
　　他终于露出了一点为难的神情，对尤尼说：“我本来打算第一天午宴上，作为皇帝的新婚礼物提出来的，可是那天皇帝直接扔下我们走了。现在再提好像不太合适了。我们离开之前，还能有什么机会送出贺礼吗？”


第八十八章 看望
　　“我还以为，你至少会多刁难他们一会儿。”修说。
　　两人走在圣金宫主殿的绒毯上，阿尔弗雷德亲自扶着修。
　　“我确实想过。”阿尔弗雷德说，“但让他们陪着我堂叔在牢里待着恐怕对明天的谈判没什么帮助。”
　　修很欣慰，又有些心疼，说道：“你长大了。”
　　他优先考虑了国家的利益，而非一味宣泄自己的私愤——虽然这对于皇帝来说应该是基本素养，但是修还是认为阿尔弗雷德受委屈了。
　　“没关系，以后相处的时间还长着呢。那位总统先生留在我这里的把柄可不止霍顿公爵。”修安抚地捏了一下阿尔弗雷德的手，语气很温柔，眼神却是冷的，“有的是时间……慢慢斗。”
　　与其说是阿尔弗雷德未能泄愤，不如说是修自己未能泄愤。在他看来，将阿尔弗雷德伤成那样，远不是事后在谈判桌上可以找补回来的。
　　“哥哥，开心一点。”阿尔弗雷德揽住修，低头和他私语，“到目前为止，计划都很顺利，不是吗？我们得到了想要的结果，对方被迫弃掉了他们自己扶持的暗棋——哈哈，我们应该感激父亲以前向你透露过堂叔和联邦有往来这件事。”
　　修听到最后，略一皱眉，说：“你不要叫他父亲，他不配。”
　　“可他是你的生父啊。那我叫他什么？”阿尔弗雷德满不在乎道，“父亲又不是什么神圣的称呼。”
　　“我们也已经做父亲了。”修不赞同地说。
　　阿尔弗雷德大吃一惊，几秒之后才终于想起来自己已经有儿子了，而且还不止一个。
　　“你说得对，父亲是个神圣的称呼，不能随便叫。”他板起脸，严肃地说，“那人不配做我们的父亲。”
　　由于忽然想起了儿子的存在，阿尔弗雷德临时起意，想要去看看儿子。
　　两人一起到了主殿的婴儿房。
　　这里原本是老皇帝计划再生一个孩子时准备的几个房间，阿尔弗雷德将它们重新装修完善，让双生子在婴儿时期可以住在里面。
　　如今这片区域的主要空间采用了梦幻的粉色和紫色壁纸与家具，婴儿床是定制的成对的两个，也是一个粉色，一个紫色。卡洛和卡林出生前，阿尔弗雷德之前一直幻想着要给两个孩子一个穿粉裙子，一个穿紫裙子，还认真考虑了很久到底应该给哪个用粉色，哪个用紫色。
　　总之，现在是卡林躺在了紫色的摇篮里。
　　三个中年女仆正在旁边守着卡林睡觉，见皇帝和皇后进来，她们起身无声行礼。
　　阿尔弗雷德走上前去，把两手伸进小婴儿的腋下，迫不及待地把卡林从摇篮里抱出来，然后被那软绵绵的手感吓了一跳。
　　修和女仆们也被吓了一跳，修赶紧道：“陛下，快放下，他要醒了。”
　　他说晚了。
　　卡林被弄醒了，扭动起来，想要挣脱钳制，他太小、太软了，阿尔弗雷德不敢用力，一下子有点抱不住，连忙把他放回去。
　　刚一放下，他就哭了起来。他刚出保温箱，声音细细的，不算很吵，阿尔弗雷德很有兴趣地看了一会儿，问年纪最长的女仆：“他还要哭多久？”
　　每个婴儿的脾性都不一样，这孩子刚从医生手中交到女仆手中，刚带了不到一天，女仆哪能确定这种事。
　　但是婴儿哭了就哄总是没错的。阿尔弗雷德在女仆的建议下轻轻推着摇篮，试图让小儿子停止哭泣，他好再尝试把孩子拿起来玩。
　　修没有参与，而是调出了自己掌机里几张照片，频频拿照片里刚出生的阿尔弗雷德和卡林比对。
　　婴儿的发色确实会淡一点，阿尔弗雷德刚出生时也是淡金色，现在的卡林就和照片里的小阿尔弗雷德差不多。
　　看来，这两兄弟可以继承阿尔弗雷德这头金灿灿的头发。
　　修收起掌机，对此颇为满意。
　　阿尔弗雷德的耐心消失得很快，他摇了一会儿摇篮，见卡林的哭声没有停下来的迹象，开始不耐烦了。
　　“唔，这里应该准备得很齐全了，皇子还缺什么你们要及时说。”他左顾右盼地说，站了起来，“好了，我们还要去看看他哥哥——你们接手吧。”
　　说完，他扔下了被他弄哭的卡林，带着修去隔壁看卡洛。
　　卡洛仍然在保温箱里。
　　和已经穿上了小衣服的卡林不同，他还是赤裸着身体，以至于看上去似乎比卡林小了一圈。
　　阿尔弗雷德绕着那保温箱走了两圈，但他没有敲卡洛的箱子。
　　似乎，两个孩子如今一个在箱子外面，一个还在暖箱里，亲眼目睹这样的显著差别让他更加意识了他们身体素质的不同。
　　修在一边和医生低声交谈，阿尔弗雷德俯身观察自己的大儿子，忽然，就好像察觉到有人凝视一样，卡洛睁开了眼睛。
　　他没有像许多婴儿那样一醒就开始哭，反而安静地躺着，眨着眼睛观察箱子外的人。
　　两双淡金色的眼睛对上了视线。
　　“哥哥！”阿尔弗雷德低声呼喊，“哥哥你快点来看！他在看我！”
　　修走了过来，和阿尔弗雷德并肩站在一起，箱子里的小婴儿微微动了动脑袋，看向新来的人。
　　不知怎么的，修与他对视，忽然感到一种熟悉。违和，但是熟悉。
　　一开始，他以为那是因为这令他想起了刚出生的阿尔弗雷德。然而事实上，阿尔弗雷德出生时修才七岁，时至今日已经几乎不记得那个小婴儿的长相细节，就连发色都要靠照片确定。
　　又过了一会儿，阿尔弗雷德高兴地说：“哥哥，他们长得很像你。”
　　修这才意识到，那违和的熟悉感从何而来。
　　卡林在哭，不太看得清楚，但卡洛很安静，这让他的容貌和神情看上去都格外地像自己。
　　一个有阿尔弗雷德的眼睛，阿尔弗雷德的头发，却……长得很像自己的婴儿。
　　修退后了一步，就好像忽然诧异地发现了这个事实似的：这不仅仅是阿尔弗雷德的儿子，也是自己的儿子。
　　“他们更像你。”修说。
　　他自己也不知道为何下意识地回了这样一句。
　　“文化大臣约了我议事，我要回去准备了。”
　　修突兀地说，没等阿尔弗雷德说什么，匆匆离开了。
　　他刚刚走出婴儿房，后面追出来一个侍从，恭敬行礼道：“殿下，陛下要我扶着您回去。”
　　自从修可以下床行走，都是阿尔弗雷德亲自扶着的，可是现在，他却只派了一个侍从出来。
　　在儿子和修中间，他选择了待在那里陪着儿子。
　　这还是第一次，阿尔弗雷德竟然在别人和他中间选择了别人。对于修来说，这是从未有过的事情。无论为了辅佐他，还是对付他，亦或者为了征服占有他，阿尔弗雷德的注意力永远都是只集中在他身上的。
　　可现在不是这样了。阿尔弗雷德的注意力被夺走了。
　　修只觉得心情沉到谷底，语气也控制不住地降至冰点。
　　“不用。”他说，并不理会侍从的跟随，转身离开。


第八十九章 储位
　　阿尔弗雷德坐在婴儿房的里间，卡洛正在被医生喂食某种液体，没有人说话，只有保温箱中婴儿吮吸的声音。
　　皇后刚刚离开时，有医生来和阿尔弗雷德说话，被莫名其妙地呵斥了一句“闭嘴”，于是直到现在，都没人敢再出声了。
　　明明皇帝进来时还很高兴，可皇后一走，他的脸色当即变了，只是坐在那里沉默地看着医生们摆弄卡洛。
　　说是看着，但任谁都看得出，皇帝并没有真的在“看”，只是视线落在那里罢了，他正陷入某种沉思。
　　过了一会儿，卡洛的这一餐结束了，又沉沉睡去。医生们轻声告退，迫不及待地离开了这个房间，不想待在喜怒无常的皇帝身边。
　　阿尔弗雷德走过去，仔细端详熟睡的小小婴儿——确实，和自己也很像。
　　“抱歉。”他轻轻地对卡洛说。
　　在无人可以听见的空房间里，他对自己的儿子低声倾诉。
　　“我尝试过了，但他对你们没有兴趣。”
　　“这不正常——不，也许不正常的是我。毕竟你们是他意料之外的产物，从头到尾，他都只是为了满足我的愿望而已。我靠着诡计得到了你们，又靠着诡计留下你们，可是最后，终究得不到我最想要的。”
　　“奢望着靠着你们和他更进一步，是我想得太多了。他是个意志坚定的人，不可能因为有了孩子就失去自我，也不可能因为你们去妥协什么。”
　　“当然了，这是好事。正因他是这样的他，我才这么着迷。”
　　“不过，这也说明了一件事。他确实不喜欢我。抱歉，连累你们了。”
　　尚且无法听懂人言的婴儿睡熟了，小小的胸膛起伏着。阿尔弗雷德自嘲地一笑。