餐盘盖做工精致，祈天河手在上面停顿了一秒才掀开……盘子里是一颗暗红的心脏。
　　旁边的柳天明用刀叉切开，研究了一下上面的油，说：“蛋糕。”
　　说完还尝了一口。
　　翻糖蛋糕往往逼真漂亮，但口感上可能不那么大众化。
　　这块仿心脏的蛋糕也是一样，十分甜腻，经脉的那一部分简直可以说得上是齁甜，祈天河只吃了两口，便觉得已经摄入了充足的糖分。
　　“伯爵不用餐么？”他放下叉子，自然地作关怀状问了一句。
　　管家：“伯爵对仿品不敢兴趣。”
　　“……”
　　这句话可供解读的信息量就很多。
　　管家紧接着说：“一个无伤大雅的玩笑罢了，祝各位用餐愉快。”
　　这顿饭很快就解决，蛋糕并不是适合的早餐选择。
　　一直等到桌面被收拾干净，桌旗重新铺好时，管家才再度开口：“如果没有问题，接下来各位就要开始接受伯爵的考验。”
　　未曾有任何人提出异议。
　　管家满意地点点头：“今天过后，你们中将淘汰一员，被淘汰的人将会遭到这块领地彻底地驱逐……”
　　随着他开口，女仆将准备好的羽毛笔和墨汁逐一发到每个人面前。
　　“在此之前，你们可以提前给伯爵写一封信，许诺一些东西，假设考验失败伯爵或许会感动于失败者的诚心，愿意再多留他几天。”
　　四人被要求分开坐。
　　管家‘好心’做提示：“先前说过，伯爵不喜欢走路的声音，她渴望一段坦诚的婚姻，还很喜欢玫瑰花。”
　　这似乎在暗示交换的东西包括行走的能力，个人的灵魂，至于玫瑰花代表什么，尚不得而知。
　　柳天明和那名个性孤傲的玩家似乎已经把握住了重点，很快落笔。
　　李连还在做纠结。
　　祈天河摊平纸张，想了想觉得哪个都不愿意交换，不过很快落笔。
　　管家用小半截蜡烛做计时，蜡烛燃烧殆尽的刹那，立刻命令女仆回收答案。
　　真正的考验将于半小时后公布，在此之前，管家先将四封信统一送到二楼尽头的房间。
　　他轻轻在门上敲了几下，门开了一条小缝，伸出来的手娇小细嫩，单凭这一截白皙的手腕，就能获得不少手控的怜爱。然而这只漂亮的手却搭配了格外长的红色指甲，乍一看去，颇有些不和谐。
　　管家似乎畏惧于伯爵，一直低着头。
　　直到门重新关上，他才匆匆转身。
　　不见天日的房间里，伯爵坐在棺材上，拆看信封。
　　前两封信的内容让她嘴角缓缓勾起，看到第三封，当做垃圾随手扔到一边，现在只剩下最后一封——
　　美丽的伯爵：
　　倘若我在考验中失败，也请允许我留下，因为一场正式的婚礼会需要一个伴郎。
　　不久前管家说要让勇士间互相结下友谊，我认为这是他对我的暗示。
　　对了，相信您已经知道了我那方面不太行的消息，其实伴娘的位置我也可以胜任。
　　做不了夫妻，我们还可以做一辈子的姐妹啊！
　　来自真心仰慕你的祈天河“……”
　　作者有话要说：祈天河：爱你么么哒。
　　伯爵：……好想现在就淘汰了他。


第33章 伯爵的婚礼（三）
　　管家再出现时, 并没有带来伯爵对信件的反馈，直接宣布今日的考验：“你们需要讨得长辈的欢心。”
　　说着示意众人跟上来，边走边道：“伯爵在幼年时经常遭到母亲严苛的责罚, 所以母女俩关系不是很好。她希望自己的婚姻能成为双方关系的转折点, 你们要做的便是让伯爵的母亲同意参加几日后的订婚宴。”
　　祈天河：“如果她答应后又反悔呢？”
　　管家：“这里的人都很诚实，不会说谎。”
　　‘诚实’一词音念得格外重, 在做特别的强调。
　　空气中飘散着馥郁的玫瑰花香, 味道强烈到让人隐隐感觉到晕眩。走出一段距离后情况要好很多，祈天河听到李连轻轻吐出一口气，抬头顺着对方的目光看去，终于得见一片没有玫瑰花的嫩绿草地，草坪中央坐着一位穿繁琐裙装的老妇人, 她的皮肤已经松弛, 但依旧很容易窥探出年轻时的美丽。
　　管家低下头, 然后说：“早上好，夫人。”
　　“离我远点。”
　　老妇人声音很尖锐, 讽刺的意味快从唇边溢了出来, 然后她把视线放在玩家那里：“哦！瞧瞧看！这些恐怕就是仰慕我那个好女儿的勇士们吧！”
　　管家面不改色回应：“是的，今天一天他们将陪伴在您左右。”
　　“都给我滚开。”老妇人拿起放在一边的书本, 用力砸过去。
　　她的情绪相当激动, 仿佛下一刻就要气晕过去。
　　此刻玩家连留下来都很困难, 更别说要进行劝说。
　　见讨人厌的家伙们不为所动, 老妇人长指甲陷入泥土地, 连根在内挖出了一大片草，土壤在动，那是包裹在里面数十条蠕动的蛆虫。
　　下一刻她毫不分说把泥土块用力朝玩家身上砸来。
　　管家垂首站在一侧，这个节骨眼上还不忘催促玩家赶紧有所行动。
　　柳天明躲开一条脱离泥土的蛆虫, 盯着老妇人浑浊的眼球，突然说：“您看上去似乎很憎恶自己的女儿。”
　　旁边李连很想让他自信点，何止是似乎憎恶，感觉都恨不得让伯爵去死。
　　这时柳天明突然指了下祈天河：“他有疾，力不从心。”
　　祈天河：“……”
　　好好说话。
　　老妇人愣了愣，迟缓到忘了继续打骂。
　　柳天明紧接着拿李连举例子：“这人想谋财。”说完又指向另外一名玩家：“他要害命。”
　　最后道：“当然我也有不可告人的目的。如果您痛恨伯爵，更应该让我们留下来。”
　　短暂沉默后，老妇人的眼珠咕噜噜地转了一圈，问管家：“他说的是真的吗？”
　　管家虽然不满柳天明的发言，依旧做了确认：“没有人可以在这片土地上说谎而不被惩罚。”
　　老妇人一改之前的态度，亲切地冲玩家们招招手，特别是在面对祈天河时，笑容尤为慈祥。
　　从男性尊严的角度来讲，祈天河并不想要这种特殊优待。
　　老妇人轻轻拍了拍旁边的草地，表示让他们坐下。
　　想到先前草根上连着的那些虫子，玩家的表情都有些微妙，但又不好意思拂了老人的心意，担心再度触怒她。
　　“你们和我女儿谈的怎么样？”老妇人十分和气问。
　　众人跟面面相觑，最后默认由柳天明来代表发言。
　　“伯爵正在进行考量。”
　　“还考量什么？”老妇人拉过祈天河的手：“我看你就挺好的。”
　　祈天河勉强扯出一个不走心的笑容，用力抽回手：“您过誉了。”
　　鹦鹉很没良心地在脑海中笑出声。
　　这还是祈天河第一次听它直白的笑声，和日常的傲娇不同，音质偏向低沉。
　　轻轻叹了口气，祈天河诚心做邀请：“我们想请您参加伯爵的婚礼。”
　　谁知刚刚还和颜悦色的老妇人一脸变脸，薄薄的嘴唇吐出怨念：“去参加那个不孝女的婚礼，下辈子也不可能！”
　　柳天明在一边神态镇静地提醒：“那就看在新郎的面子上。”
　　闻言老妇人又开始用慈爱的目光注视着祈天河……这位她心目中完美的女婿人选。
　　祈天河：“……”
　　这他么突然像开了挂一样的人生。
　　老妇人看得再欢喜，到底还是讲求公平的，她摸了摸过于细的手腕：“我原本有一串手链，不久前争执中被那个‘好女儿’拽断扔到了玫瑰花丛里，不管是谁，哪怕能找到一颗珍珠，我就会去参加他的婚礼。”
　　祈天河微微皱眉，原来不是共享珍珠，仅仅是拥有的人才能单方面保送。
　　古堡可以冠上玫瑰庄园的美誉，不但古堡内，外面也种植着一片望不到尽头的玫瑰，串联起来足足有几英亩。
　　李连试探着问：“那串手链上，大概有几颗珍珠？”
　　老妇人闻言露出一个诡异的笑容：“三颗。”
　　四名玩家，三颗珍珠，其中包含的恶意明眼人都能看得出来。
　　在玩家抓紧时间转身准备去寻找时，老妇人意味深长地说了一句：“太阳落山前，没有找到珍珠的那个人，会为愚弄我而付出代价。”
　　管家一直站在旁边毫无存在感，这时不冷不热来了一句：“这么大一片面积，找不到也是常事。”
　　老妇人瞬间犹如炸毛的猫：“如果有人找到，有人没找到，肯定是没找到的人偷懒不尽心！”
　　顿了顿，阴测测的眼神自每一名玩家身上扫过：“不尽心还想要邀请我参加婚礼，必须要付出代价。”
　　她的目光太过毒辣，让李连突然想起昨晚脚被钉子扎破时的刺痛，紧接着迅速意识到一个事实：如果失败，极有可能会损失一片玫瑰花瓣。
　　而自己手上仅仅只剩两片，这才是进副本的第二天。
　　想到这里李连不禁偷偷看了眼站在原地不动的冷傲男子，对方仅有可怜的一片花瓣，随时有game over的可能，却淡定的不可思议。
　　有了比较，他眸中的紧张快速恢复。
　　这么大一片地，各有各的主意。
　　柳天明去找了园丁，双方不知道交谈了什么，紧接着他朝古堡内走去，似乎是接了额外的任务。
　　喜欢独来独往的男子名叫陈点水，他的胆子更大，先去找了女仆，无功而返后竟提出让管家带他去找伯爵。
　　一时间只剩下李连和祈天河还站在原地。
　　李连冷不丁问起他是不是用了组队道具和柳天明一同进来。
　　世上没有不透风的墙，但祈天河觉得自己活得像个透明人，无论有什么风吹草动，都能被陌生人第一时间探知。
　　“前段时间柳天明经常去你的诊所治疗……”李连望着他：“这不是什么秘密。”
　　如今两人共下一个副本，特别还是祈天河才和永夜的人交过手，未免有些太巧合了。
　　祈天河挑眉：“是又如何？”
　　李连小声说：“关键时候，我愿意花五十游戏币买你一片花瓣。”
　　上场直播间的副本，祈天河也就得到一百游戏币而已。
　　他开始重新打量起李连，后者也不卖关子，直接道：“你和永夜在battle时，有人私下设了赌局，就我一个赌你和永夜全部成员都会活着出来。”
　　结果赚翻了。
　　在常人认知里，祈天河和永夜斗起来，肯定会有所伤亡。那天李连因为多喝了两口酒，脑子一热，下了一注。
　　“实不相瞒，我还捞了几个道具，可惜在这个游戏派不上用场。”
　　“……”
　　李连懊悔：“果然天上掉下馅饼的事不靠谱。”
　　得了好处，游戏突然就开始给他匹配高难度副本。
　　白送到眼前的游戏币没有不赚的道理，祈天河：“我会看情况。”
　　如果一直保持优势，他可以考虑售卖出一片，当然一旦自身难保，必然是先自救。
　　谈妥后双方同时盯着玫瑰花海陷入沉思，李连学着柳天明去到园丁那里碰碰运气，现下一时也没有更好的法子，祈天河便也迈步前去。
　　园丁对着任何人都没有笑脸，满心只有自己的种植地，当知道他们想打听的事情时，才终于把视线从玫瑰花上移开：“那天伯爵和夫人大吵了一架……”
　　干涩沙哑的声音是罕见的难听，仿佛他的喉咙被烙铁烫过一般。
　　“夫人骂伯爵没心肝，伯爵一气之下就拽断了夫人最喜欢的手链。”
　　祈天河：“她们是在哪里争吵？”
　　园丁突兀话锋一转：“可以说，但你们要先帮我做一件事。”
　　两人等他说下去。
　　园丁：“我特别馋厨房的蛋糕，如果你们能帮我偷来一份……”
　　暗示已经足够，后面的话没有再说。
　　李连考虑要不要冒这个险，柳天明似乎已经去做那个任务，等他回来看对方挖哪块地跟着去挖就好。
　　他跟祈天河说了这个主意，也不在乎对方已经和柳天明组队会不会泄密。
　　副本里人人都是如此，能用三分力绝不出七分，不主动害人算是大部分人勉强能保守的底线。
　　祈天河看了他一眼，没有评判或是指责这种做法，只道：“你不才说过天上掉的馅饼别吃？”
　　他不认为NPC的任务会有这么明显的漏洞可钻。
　　李连听得一脸悻悻然，想想也有道理，便抱着试试看的心理朝厨房走去。
　　“很美的玫瑰花，”祈天河没有跟过去，而是站在原地望着园丁：“可惜一旦遭到漫无目的地乱挖，这份美丽破很快就会被破坏。”
　　园丁完全没有因为隐藏的威胁而动怒，反而用一种隐晦的目光看着他：“尊贵的客人，请随意。”
　　说完还体贴地递过来一把铲子。
　　“不用，我带了工具。”
　　祈天河转身走到一处隐蔽的地方，再出现时像是变戏法一般手中多出了一把小铲子。
　　挑了片花朵相对没有那么密集的地方，一铲子下去，有什么东西瞬间从下面破土而出。
　　是蝙蝠，长在土里的蝙蝠。
　　它的尾巴很长，带着鳞片，又像是发育畸形的毒蛇。
　　祈天河冷静地站着不动，目睹这像蛇的蝙蝠用尾巴鞭打了下铁铲，露出尖牙想要顺势飞上来咬断脆弱的脖颈。