“自然有必须在这里的原因，父亲有事情要做。”尧白隔着一层烟水和父亲对视，听见他低哑的声音说：“小九，每个人都有必须要做的事情，你也是。”

尧白皱起眉，觉得不对劲极了，他和父亲今晚的每一句对话都透着古怪。

在他的印象里，父母双亲虽然陪伴他的时间不多，但他从父母亲那里得到了足够的关爱。父亲对他从来都是温和宠爱的，他曾亲手种了一片梧桐林送给不足周岁的自己。他最喜欢和自己黏糊，小时候喜欢做的事情就是坐在父亲肩上，桑宿还嘲笑他是长在父亲头顶的龙角。不管是去找别的神官下棋喝酒，还是在太清殿上接受众神朝拜，父亲都乐意带着他，永远把他扛在肩上。

尧白低头看着水文一波波散开，他觉得父亲不应该是这样的，不该离他远远的，然后说一些不带温度不着情绪的话。

尧白越想越觉得不开心——他们这么久没见面，父亲至少应该上岸来抱抱他。

可是最后他只听到父亲说：“去四处走走看看，人界很多神域没有的东西。”

他顿了顿，低沉的声音像是在叹息，终于有了一丝记忆里父亲的亲昵，他叮嘱尧白：“如果玩得不开心就早点回家。”

站在一旁默不作声的闻不凡终于抬眼看向这位神域之主，他神情淡淡的，说是看他，也不过只是在他身上一扫。青灵觉察，也适时看过来，一人一龙便在朦胧晨曦中相互一望，双方似乎都很有默契，下一瞬又同时移开眼。

尧白还想说些什么，可青灵看了一眼将亮的天，很随意便了结了这次父子会面：“岷江尚远，你去吧。”他又看向闻不凡，同他说了第一句话：“小九未涉人世，还请佛尊多加看顾。”

闻不凡看了一眼蹲在地上的尧白，点了点头。

正文 到我这里来

天亮了，草丛里没有萤火虫，水塘里也没有黑龙。仿佛昨晚他们只是钻进草丛睡了一觉，做了一个怪异又真实的梦。尧白在地上蹲得腿麻，他拽着闻不凡的手站起来，转身时踢到脚边一个石块，“咚”地一声滚落水中。

闻不凡低头看过去，只见水底一团灰影被落水的石块击散，倘若再看仔细些，就会发现四下散开灰影其实是一条条指甲盖大小的鱼，由于数量太多，看起来就像是游散在水里的水草。

尧白穿过草丛率先走出去，闻不凡落他身后，走了两步忽然回头朝空荡荡的水面看了一眼。

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回到村子天已经大亮，两排木屋却不见人出来，房门都闭着。正奇怪，便遇上昨日在村口招呼闻不凡的老太，她抱着捆柴火，像是忙着回家煮早饭。闻不凡顺势问了一句，老太看了眼空荡荡的木屋，说：“你问那些修仙的？他们连夜走了。”

尧白心道：这也值得连夜跑，胆子也太小了。

接着又听老太说：“晌午时候城里就要派兵来，村里有人得疫病死了，这个地方就得被圈起来。你们也赶快走吧，当心迟了走不了。”末了她又问了一嘴：“你们这是要去哪呀？”

闻不凡说：“去岷江泠州。”

老太赫然变脸，怕听错了似的，“正闹疫病那个泠州？哎呦可了不得，好好的去那活地狱做甚。”她忽然放低了声音：“你晓不晓得村里昨晚死的那汉子就是打泠州边边上过，连泠州的水都没喝上一口就给染上啦！”

她说完见两人无动于衷，连点惊惧之色都没有，便摇摇头抱着柴火走了。

——

尧白推开门进屋，桌上的油灯还亮着。房里仅有的两张床一张躺着黑宝，正睡得流哈喇子，另一张蜷着水月。

烙阗和黑水两个人一人占据一个桌子角，正趴着熟睡。

两人进屋的动静先惊醒了黑宝，他一骨碌爬坐起来，绿幽幽的眼瞳氤氲睡意，“你们回来了。”他打了个哈欠，习惯性朝尧白伸手讨食:“有吃的吗？炸鱼或者泥鳅干”。

尧白走到黑水跟前，在他腰间的袋子里摸出两根手掌长的鱼干，递给黑宝一条，又给水月爪子里塞一条。

随后桌上两个大人也醒了。烙阗揉着眼睛正要说话，忽然看到闻不凡朝他轻轻摇了摇头。他便改口说起昨晚村子里发生的事。尧白听完，想起父亲说那龙骨生前是这地方的守护神灵，那就是血脉纯正的真龙，没准真是天道降罚惩戒。

但是转念一想，天道要是真这么长眼，何苦折腾泠州那些无辜凡人。

几人略微收拾妥当正要预备出村，忽然有个年轻小姑娘背着背篓来敲门。闻不凡给她开的门，那姑娘站在闻不凡跟前眉眼都要乐没了，她把背篓卸下来，拿出里头的东西递给他，说了句：“祖母让我给你们的”就跑了。

尧白扒着门框看了眼小姑娘跑开的方向，不太高兴地道：“给东西就给东西，总盯着人看做什么。”

闻不凡一手提着只食盒，笑笑不语。

那姑娘的祖母就是他们方才遇上的老太，昨日进村时就在老太不远处搅染浆。老太估计是顾念着闻不凡一行人还带着俩孩子，虽然觉得他们多半是修仙修傻了，但还是给他们送来了早饭。

一笼皮薄馅大的蒸饺，还有一小锅加了鲫鱼肉的白米粥。闻不凡揭开食盒，热气和香气一并散出来。

饺子这个东西对他们来说可是个稀罕玩意。尧白见着吃的一扫先前不快，伸手拿了只饺子放嘴里嚼。这馅不知什么肉，汁多弹牙，鲜甜极了。

凡人将对吃食的需求称为口腹之欲，既然是欲就有抹去悲伤使人快乐的功效。三只饺子下肚后尧白整只鸟都快乐起来了。

几人解决完早饭，再顺路去老太家归还食盒道谢，顺便还问了路。出村时天色已经不早。

——

永川和泠州同在岷江流域，中间隔着片连绵百里的山脉。走过这片山便来到岷江下游，眼前是辽阔无边的冲积平原。泠州就位于平原最东端。

这地方河网密布，从这村走到那村通常都得划船。

几人来到一处渡口，打算买只小船过河。许是世道不好生意时常惨淡，船夫见着有客人来，原本苦哈哈的脸变戏法似的乐得五官拥挤。他见着闻不凡通身清雅出尘，便猜应哪个仙山佛寺里的佛修。他们贫苦百姓和仙山上飞来飞去的修仙者平日里是打不着交道的，因如今世道混乱，那些仙人菩萨便都下山来了。他在这守渡口的时日不算长，已经遇上好几拨。

船夫摇着手里大蒲扇，半寸长的络腮胡跟着乱飞。听闻不凡说只买船不雇他摆渡，脸上笑意褪去七八成，大蒲扇指着面前哗哗河水：“大师，不是我唬你，这河可难过得很，就是有经验的船夫出河心里也得捏着劲，你们...”他越过闻不凡打量后边几人，“你们有老有小的，也不方便不是。”

尧白低头看了眼面前俩“孩子”，道：“他说谁老？”

烙阗抬抬下巴，端着一副“绝不可能是我”的模样：“不知道。”

“他说你呢。”尧白看向黑水。

黑水：“......”

黑水天生一张圆嘟嘟娃娃脸，第一次被人说老心情颇为复杂。他一月前才被撵出去，那个时候的他说是岷江精怪们躲避的的“瘟疫”也不为过。所以此次回乡之路有点坎坷，自从在路上被一个凡人修士和一头鼹鼠精认出来之后，他便被迫改了行装。头顶着草头乱戳的破烂斗笠，前沿压得极低，大半个脸都罩在里头。加之他身材高大，走在路上生怕再叫别人看见，走路时不自觉就含胸弓背，可不就是一副龙钟老翁模样。

尧白安慰他，“别生气呀。你想想你都三千多岁了，船夫不过四五十岁，他说你老也没有错，叫你老祖宗都行。”

黑水看了他一眼，懒得说话。

闻不凡还在交涉。那船夫一副粗犷长相，却不想是个磨叽性子，一遍遍说这水流如何如何湍急，河里地势如何如何复杂，听得黑水直搓牙，不耐烦道：“要什么船，这腰带宽的河老子闭着眼睛都能淌过去。”

“那一会你淌过去，我们坐船。”尧白说。

“我可以坐你背上吗？”烙阗眼睛一亮，凑上去道：“我还没坐过蛟背呢。”

黑水闭嘴了。

又过了半盏茶的功夫，闻不凡终于买得船回来。船夫带他们去水边下绳的时候还在叨叨，“要是遇上不对劲的，一定立刻跑。”

晌午正热，白灿灿的太阳照得人眼睛都睁不开。烙阗和黑水在外面坐了一阵就进篷子里歇凉去了，两只灵兽缩在蓬尾睡觉。

尧白立在船头望向远处水面，太阳尚当空，视野极好，甚至都能看清对岸屋舍炊烟。携裹泥沙的河水流势平稳，是个过河的好时机。

闻不凡在船头摇着橹，尧白坐在跟前陪他。离岸已经有些距离，周围霎时静下来。只有船橹吱呀吱呀哼着单调的小调子。

尧白脱了鞋坐在船舷上，脚丫子垂在水里看向远处，随口说着：“据说每条大河都有一条龙护佑水疆安宁，这河这么宽这么大，应该也住着龙。”

闻不凡低着头不知在看哪里，淡淡应了声，“嗯。”

砰——

船底似乎撞上什么东西，整只小船忽然晃了一下。尧白吓了一跳，忙缩回脚趴在船舷往下看，只看到几块泡得开裂的木材从船尾擦过去。

正要起身，突然听到闻不凡沉声道：“不要动。”

尧白一僵，果真一动不敢动，连呼吸都放缓了，“怎么了？”

船橹依然吱呀吱呀响，除了闻不凡的警告声半点异样也没有。尧白回头看去，见闻不凡依然照原样摇着橹，动作不缓不急，像是不愿意惊动什么东西。

他看着尧白，轻声叮嘱说：“慢慢离开边上，到我这里来。”

尧白摸不准发生了什么事，闻不凡的反应让他有些害怕。莫不是真被船夫说中了，他们一出来就遇上“不对劲”的东西了？

尧白蹲着身子慢慢从离开船舷，面对水面小心翼翼往另一边退。退了不知多远的距离，忽然感觉腰上一紧，闻不凡伸手把他揽到怀里。

两人齐齐松了口气，正这时，船篷里猛地跳出个人，烙阗边跳边大声叫唤：“我的天啊！水里有一条死龙啊！”

船头两人面色凝滞：“......”

正文 我来接你回去

烙阗这一嗓子将一船的人都嚎醒了。

“什么？”尧白茫然问了声，挣开闻不凡的手跑过去。

烙阗哆哆嗦嗦指着水里，“你看看，吓死我了！看着没？是不是条龙？”

大河广阔，水流并不急。尧白低头看向烙阗指的地方，隔着浑浊的河水并不能看清楚什么，晃眼看过去会觉得那是河底水流翻上来的泥沙，正随水流忽上忽下。

可尧白的眼睛是禽类的眼睛，足够看清水底是什么东西。那分明是一条死去多时的成年龙。藤黄色的甲片已经泡得离体褪色，将离不离得粘在身体上。龙身顺着河水缓慢飘着，行进中弓起的脊背不小心撞上他们船底。

“怎么会这样。”尧白喃喃，难怪船夫说这条河不安全，原来镇水龙王已经死了。可是他怎么死的，为什么会这样飘在水里？尧白脑子一片乱麻，不知怎的又想起父亲昨夜趴在草丛里的样子。

尧白紧紧扒着船舷，水底的尸首被水带着一会往上飘一会又往下沉，倘若不是感知不到一丝龙息，尧白会觉得他还活得好好的，正在底下戏水。

他嗓子发涩，很久都没有说话，只是盯着那条龙。过了一会，他感觉一个温热的手掌轻轻覆上双眼，接着听到闻不凡温和的话音：“别看了。”

他顺着闻不凡的力道将脑袋埋进他怀里，吸了吸鼻子。

——

由于龙身太大，他们没有办法打捞起来埋葬，闻不凡立在船头做了一个简单的超度仪式，就算是送他一程了。

青天白日过河遇上一具龙尸撞船，怎么想都觉得不详。后半段旅程大家心情似乎都很阴郁，尧白坐在船头看着底下流水，烙阗也趴在船舷上发呆，船篷里断断续续传来黑水念往生经的声音。

太阳缓缓西落，粉白色的云霞渲染半个天空。尧白从船头跳下来，站在渡口看了好一会天。闻不凡把青布包袱系在背上走下船，说：“走吧。”

平原的视野开阔，一眼可以望到很远很远。渡口前有好几条路，通往不同的方向。黑水指着左边最宽的一条，“走这边。”

这里离黑水的洞府不过二十里地，对他来说算是熟门熟路。这条路上分布着大大小小的市集城镇，走到头就是泠州城。

走了一小段路，几人刚松快些的心情沉重起来。尧白想起乌钴村的老太说泠州是活地狱。他印象中的地狱和凡人理解的稍有偏差，仙灵寿数绵长，并不会将地狱和死亡恐惧联系在一起。最多只是觉得幽冥地狱里头死气弥漫，空气不怎么干净。

此刻尧白就是这个感觉。明明大河在侧，清风徐徐，有花有草，到处都是生机。可是就是感觉到浓重压抑的死气萦绕。