松明子显然是带着一肚子怨气回来的，但除此之外，还有些别的东西。
　　恐惧。
　　祝鹤澜在松明子对面坐下，问道，“梦骷国师死因为何？可有查清楚”"清楚，也不清楚。"松明子低头拨弄着桌子上的花生壳，“他乍一看是淹死的，浑身湿透地躺在床上，手脚上还缠着海藻。可是明明整间房间里连茶壶都是空的，除了他身上，别处一滴水都没有。在门外守夜的人也说他一晚上都没有离开过屋子，门窗都是反锁着的。”
　　“这么说……他是在梦中淹死的。”祝鹤澜皱眉，回忆着国师跟他叙述过的梦境。
　　每一次梦境中，那些妖异恐怖的触手就理他更近一点……国师停用铜匠打造的铜盆短短数日，便被抓住了……
　　松明子垂着眼睛，回忆起当时看到国师锁在屋里数日的尸体……曾经儒雅俊逸的面容肿胀得不成样子，眼睛里爬着蛆虫，身体比原本胀大两圈，散发的气味闻一下，便仿佛能将自己的内脏也熏烂。
　　所有人都骇然不敢上前，只有九鸾师叔，踉跄几步，跪倒在床榻前。
　　她一直都没有哭，只是眼睛里的光彻底灭了。
　　“他的手里攥着一样东西，九鸾师叔让我带回来给你。”松明子从怀里掏出来一枚覆盖着藤壶的圆形海螺递给祝鹤澜。
　　祝鹤澜接过海螺，仔细查看。这东西像是才从海里捞出来，但显然已经存在了很长的一段时间，形成了石灰质的触感。在那一圈圈旋转的螺纹间，却长着些古怪的纵横交错的纹路，是在其他海螺上没见过的。
　　“我们都搞不清楚这东西是怎么出现在他手里的。他的二弟子说，梦骷国师让他送出那封给九鸾师叔的信后，便好几天都没睡觉，日夜翻查钦天监中存着的古籍。最后一天晚上，他仔细穿好了最好的一件法衣，留了一封遗书给众弟子，便锁上房门，再也没有出去。他睡觉的时候，屋子里是肯定没有这海螺的。二弟子负责照顾他的一切饮食起居，国师有什么物件他都知道，不会有错。”
　　祝鹤澜低头看着海螺。
　　难道是从梦里带出来的？
　　梦里的东西变成实体……这可能吗？
　　“怪事不止这些。”松明子喝了一口酒，继续说道，“国师死因不明，于是仵作验了尸……当时我、师兄、九鸾师叔还有梦骷国师的几个大弟子都在场，腹腔被打开以后……他的内脏都还是活的。”
　　祝鹤澜愕然道，“什么意思？”
　　“它们都活着，但已经不再是内脏了。它们……都发生了非常奇怪的畸变，肠子像蠕虫一样自己爬出来，肝脏上长出了几颗眼珠子，还有……三只很小的脚。他的肺炸开了，从里面喷出来成千上万颗鱼卵。还有他的心脏……他的心脏比原来肿大三倍不止，上面长出来好多条须子，当时一下就勒住了仵作的脖子，要不是我们反应快，差点就要出人命。”松明子宛如回忆起极为不安的画面，身体抖了一下，“他的好多条肌肉都在时不时地抽搐，有时候还会张开眼睛看着我们……就好像虽然他已经死了，但是他的身体还是活的，甚至比以前还要活，化整为零了。”
　　祝鹤澜沉默片刻，想象着松明子描述的画面，“你们确定他死了？”
　　“非常确定……”松明子犹豫了一下，道，“因为我们去的时候，他的脑子大概是从他的鼻子里自己爬出去了。我们是在房梁上找到的他的脑子，它像肉冻一样软容易变形，自己裂成了好几块，每一块都长出来四条触须，须子的末端挂着四颗眼睛。脑子下面还长出了扁平的脚，就像蜗牛那样……排成一排在房梁上爬。”
　　碎裂的大脑，扬着细细的触须，排成一列缓慢地在黑暗中爬行……那种诡异的场面，令祝鹤澜也觉得脑壳发麻。
　　“他有没有在信里或者跟他的弟子提到过鼓声？”祝鹤澜问。
　　提到鼓这个字眼，松明子的表情略略发僵。他摇摇头道，“国师没有提过，”如果没有鼓声，那便很可能不是大巫做的。或许从当年梦骷和勾陈先生踏上那座凡人找不到的、不应存在的岛，就已经被诅咒了。
　　“但是……你也听说了京畿闹鼓疯病的事？”松明子不安地问，“消息已经传到这儿了？”


第121章 千人鼓（15）
　　“鼓疯病？”光是听这个名字,祝鹤澜便产生了不好的猜测。
　　松明子灌了几大口酒，用手搓了搓脸，“你知道吗，要是一年前你告诉我癔症是能过人的,打死我也不信……第一个病人是谁现在也查不清楚了。官府最早的记录是大年三十那天晚上,京城解了宵禁,众人都在迎新年放烟花的时候，有个摆摊卖羊羹的发了疯,把他自己一家子的妻儿老小都杀了，每个人身上砍下来一块肉做了一大锅羊羹卖给吃夜宵的人。要不是有客人吃出了一截没炖烂的手指头，这事儿也不会被发现……
　　这个买羊羹的人是从大年三十前大概三天左右做了场噩梦,醒来以后也记不清到底梦了些什么，只是记得有鼓声。可是到第二天醒着的时候也能听见鼓声。他开始疑神疑鬼,总觉得妻子跟邻居有奸情,怀疑自己的孩子不是自己的,怀疑他父母和他妻子联合起来想害死他,好把他赚到的钱都给他们更喜欢的大哥……一开始他还能分辨哪些是妄想哪些是现实，到后来却根本分不清了。
　　奇怪的是，在他被官府收押后的第二天，他的邻居也出了事。这回是邻居家的小儿子，才十岁，等爹妈睡着后把双亲绑住,然后往他们的喉咙里灌烧热的油。夫妻的惨叫引来了邻居,父母二人也都肠穿肚烂而亡了。邻人都说这一对夫妻很疼孩子,从不打骂，根本没有缘由。
　　小孩也说他睡觉能听到鼓声，而且是从过年前去买羊羹的人家玩之后才开始的。而且在审问过程中,这个小孩忽然开始用没人听得懂的语言说话，请来京中精通远西南洋等多国语言的人来，也都听不懂他在说什么。
　　那些在买羊羹的人摊上吃过饭的，也都接二连三地发了疯。这癔症就像是会传染一样。患者最开始常常会记得在梦里听到类似打鼓的声音，然后在五天内就会疯掉，有自己消失的、有自残的、有杀人放火的……通常第一个症状出现后，与病人接触较多的亲人或邻里也会出现状况，传播非常迅速。
　　到现在整个京城都封锁了，除非得到官府的特殊批准否则不准出城。但在关城门前还是有不少人已经跑出去了。这些人中有多少被传染了鼓疯病但还没被发现的，谁也不知道。”
　　祝鹤澜暗暗心惊，看来大巫的目标并不只是个别的人，甚至不是皇帝……而是整个京城。
　　恐怕早在几年之前就开始暗暗部署，这一次不过是催动而已。祝鹤澜摩挲着手中贝壳上崎岖的纹路，暗自计算着这所谓鼓疯病的蔓延速度。
　　“若是五天发病，则从京畿到昭宁路都难以分辨出来。这疯症恐怕已经扩散出去了。”
　　松明子点点头，“你说的不错，昭宁路离京畿最近的牧邱已经有类似的案件发生。现在朝廷已经加急传书各地，关闭城门，把逃难来的人集中安置，以免疯症继续传播。”
　　疯症……
　　那六儿……是不是？
　　祝鹤澜手心渗出冷汗，低声问，“这病是怎么过人的？是接触就能传播，还是通过什么别的途径？之前天辜大巫入侵无生真人的意识是不是同一种巫术？”
　　“怎么过人这一点，京城的太医们也都还没有定论。但大罗派的无生真人虽然之前被天辜大巫入侵过精神，这几日在紫鹿山经过我师兄的净化治疗后倒是没有出现任何症状。京城市舶司的一名官员虽然病发了，现在被捆住手脚锁了起来，但到目前为止都没有传染给周围的人。所以我师兄推测，这是两种不同的巫术。被大巫用巫蛊之术入侵精神的与鼓疯病不同，不会传染。”松明子顿了顿道，“但也只是推测而已，天辜人的巫术太奇怪了，我们所知有限。”
　　祝鹤澜点点头，犹豫了一下，把重六被桑鸦千人鼓重创一事简单地讲述了一遍。
　　松明子惊得差点碰翻酒壶，“什么？！那……那你打算怎么处理这件事？”
　　“六儿现在精神非常不稳，但就像柒曜真人推测的那样，我怀疑六儿并非感染了疯病，只是灵识受创。但……保险起见，我会把我自己和六儿关在院子里，一日三餐让廖师傅帮忙摆在院门口，等五日后再看。这期间，如果有了什么新消息，还得请你递信给我。”
　　“那天梁城这边可有什么防范措施？”
　　“这你不用担心，槐树的根系所致之处，桑鸦已经无法进来了。”祝鹤澜提起那大巫的名字，目光中气温骤降，“他对六儿造成的伤害，我定会让他偿还。”
　　……………………………………………………
　　一连五日，祝鹤澜将自己与重六关在小院里，谁也不见。到时间了廖师傅便亲自将饭菜放在院门口，祝鹤澜稍后将食盒拿进屋里。
　　重六的精神状况没有好转，但在祝鹤澜每日用咒符和茶汤的控制下，勉强抑制住了恶化。他仍然因为鼓声无法入眠，到现在五天下来，一共睡了不到四个时辰。
　　此时的重六昏昏沉沉，头脑里像灌了铅，呆滞地蜷缩在床头。祝鹤澜一连叫了他三声，他都仿佛听不见一样。
　　祝鹤澜叹了口气，拿着刚刚放在热水里沾湿又拧干的手巾走向床榻，坐在重六身边，一手轻轻掀开重六额前的碎发，一手细细地给他擦着脸，口中轻柔地问，“烫吗？”
　　重六摇了摇头。
　　“今天外头天气不错，一会儿去院子里晒晒太阳吧？”祝鹤澜给重六擦完了脸和脖子，便站起身去衣箱里找出两件厚实的袍子和披风。他拉着木偶人一样的重六下了床站起来，一件件外衣往身上套。
　　重六随他摆弄，又被他拉到铜镜前坐下。祝鹤澜用梳子仔仔细细梳理着重六的头发，每次遇到打结便无比耐心地一点点理开。窗户开了一条缝，冬日的寒气被淡黄色的阳光送到脸上，冰冷和融暖奇异地兼容并蓄。
　　“鹤澜，你好像很久都没有出过院子了。”重六忽然开口问道。
　　祝鹤澜没有将松明子告诉他的事告诉重六，担心给他的精神增添更多负担，“嗯，我想陪陪你。”
　　“槐树没事吗？”
　　“它很好，长大了不少。等你好点了，我带你去看它。”
　　重六沉默了一会儿，又问，“谁背叛了我们……你有查到吗？”
　　祝鹤澜没有马上回答。他给重六束好发，伸手在重六的后颈上轻轻摩挲，“我们现在是安全的。”
　　重六被祝鹤澜拉着出了房门。小院里那些奇异的肉质的红花又开了，腥甜的气味飘散在空中。天上没有云彩，浅淡的蓝像是会散发出寒气的冰，辽远地展阔着。
　　祝鹤澜给他裹上厚厚的披风，让他在一张躺椅上坐下来，端了一盆炭火来放在旁边，又在茶炉上热上了一壶茶。咕噜咕噜的烧水声中，两人静静地坐在院子里，中间流淌的只有阳光。
　　“我很饿……”重六忽然说。
　　祝鹤澜立刻坐起身，喜道，“早上还有剩的包子，我去拿。”
　　重六这五天中几乎没怎么吃东西，整个人已经瘦了三圈，此时陷在披风里快要找不见了。祝鹤澜喜出望外正要起身，却又听重六说，“我不想吃……”
　　“……可你不是说饿吗？”
　　“我不想吃包子……”
　　……挑食？
　　“那你想吃什么？我让廖师傅去做。”祝鹤澜温温柔柔地问。
　　重六缓缓眨了下眼睛，舌头舔了舔干裂的嘴唇，“我想吃肉。”
　　“好啊，什么肉？羊肉？猪肉？”
　　重六却摇摇头。他的视线定格在那些摇曳的、厚实的花上。他忽然站起身，走到花圃便，伸手便开始挖地上的泥土。
　　祝鹤澜惊异地看着重六的动作，起身走到附近，却发现重六竟然从泥土里刨出来一枚异常硕大的、半透明的、不知什么虫子的蛹。它柔软地在蛹壳里扭动着，仿佛在不安地发抖。
　　当重六竟然将那玩意儿往嘴边凑时，祝鹤澜一把拍掉了他手里的虫蛹，“六儿！你干什么！”
　　重六伸手还想去捡，却被祝鹤澜一把抓住，强行把他从地上拉了起来。
　　“六儿！那不是能吃的东西！”
　　重六却不甘地舔着嘴唇，“可是我想要……”
　　祝鹤澜眉头快要绞扭到一起了。他想起在记忆中看到的刚刚化成人形的重六，呆呆地坐在床上，连稀饭都不会吃……当时勾陈先生好像说，不能光吃生肉云云……
　　看来吃人的食物，是重六后来才培养出来的“习惯”。他本能中或许是想要吞噬活物的……此时他精神受创，不少本能的习性便都出来了。
　　祝鹤澜半是心疼半是焦头烂额。他双手抓着重六的手，认真地看着他，“六儿，你是人，人一般是不直接吃活物的。”
　　“那只是只虫子，而且还是蛹。”重六认真地辩驳着，“师父说，不能生吃有灵的东西，可是虫子没有脑子，我就吃一口……”
　　“不行，那东西是带秽的，你现在这种情况不论如何不能乱吃。过来。”他半强迫地把重六按回躺椅上，倒了杯热茶递给他。
　　这时候有人敲院门，松明子的声音传来，“老祝！怎么样？五天到了，你疯了没有？”
　　祝鹤澜匆匆过去，拉开院门，往身后看了一眼才低声对松明子说，“我没事。”