“你放一百个心。带你出来之前，都是我一个人跑生意，你以为我是怎么去的？”
　　“小舜不帮您赶车？”
　　“我尽量不让他们掺和进来。不是所有人都像你一样想要知道这些事。”掌柜高深莫测地说。
　　走了一会儿，只觉得马车自己似乎转了几个弯，但一路都还算平顺，颠动的幅度比较平均，没有被带进荒地或者沟里的感觉。重六几次想要掀开车帘往外看，都被掌柜制止了。
　　“别看，看了可能会晕车。”
　　“……哦……”
　　掌柜见他的好奇劲儿又上来了，便打算转移重六的注意力，“一会儿要见的这位铜匠姓李，人称李小伍。他家祖传的制铜手艺，以前在十里八乡都是很有名的。只是这位李小伍运气不好，沾了秽气。”
　　“什么样的秽气？”
　　“心想事成的秽气。”
　　重六啊了一声，“心想事成？还有这么好的秽气？”
　　掌柜似笑非笑，“不论什么事，太过了都不会好。”
　　掌柜于是徐徐地将李小伍的背景讲述给重六。
　　这位兢兢业业制铜的匠人原本是不带秽的。有一次一名江湖人以很低的价钱卖给他一柄铜制宝剑，他欣然收下，却不知道那宝剑是有问题的。他将宝剑和其他几块铜料一起融化，按照接下的货单打造了一批器皿物件。可是没过多久，订购这些器皿物件的人家一个接一个出了事。
　　有些人家突然暴富，却在短短时间内家破人亡。有些人屡试不中却忽然金榜题名，可是不久却染上怪病生了烂疮无药可治。还有些长年没有孩子的夫妇喜得贵子，但是没多久就家财散尽或是发生意外。
　　一开始没人把这些事和铜匠联系起来，但是这样的事越来越多，便开始有传言说他做的东西是会给人带来厄运的。
　　哪怕明明带着宝剑上的铜的那一批货物都卖完了，只要是从他手中做出的物件，就还是会引发这些古怪的大起大落。因为制造铜器的匠人本身已经染上了秽气。
　　后来铜匠得了松明子指点向掌柜求助，祝掌柜几次三番试探那些铜制物件的能力和它们的运行规律，才渐渐找出其中的因果。
　　这些物件在到达主人手里后，会刻印下主人当时脑子里最强烈的愿望。它们会保证这些愿望的达成，但是会不遗余力地把主人其他方面的所有运气都用光。
　　因为在它们身上，因果关系是扭曲的。明明没有关系的两件事会被强行联系在一起。而没有人察觉到它们的特性，所以这种联系是随机而失控的。
　　而掌柜做的，便是找到一些方法，可以控制这种联系。将一些没那么重要的因通与想要得到的果联系起来。
　　铜匠按照掌柜的方法制铜后，便可以让客人以更小的代价换来他们想要的结果。但这毕竟是在“作弊”，所以如果客人没有严格执行一套使用这些物件的程序，很快这作弊得来的因果链就会断裂，而产生未知的结果。
　　重六听得眼睛发亮，好像在听说书人讲故事一样投入，“所以国师的愿望是不再做梦，而丁不穷的愿望是地里长庄稼。那您打算让他们付出什么样的代价？”
　　掌柜的眼睛弯弯的，“你觉得我会让他们付出什么样的代价？”
　　“我猜……因果要联系在一起也不是完全随便的，比重是不是得差不多？比如，要是代价没那么沉重，时间就得长？”
　　掌柜赞许地点点头，“你很聪明。”
　　重六抓抓头，不好意思地笑笑，“那……您打算让铜匠给丁不穷做什么啊？”
　　掌柜摸着下巴想了想，“一双筷子。”
　　民以食为天，给一位庄稼人打造一双黄铜筷子，倒是很有意趣，而且也不会太贵。
　　“那代价可以是……用这双筷子吃饭，饭就变得没那么好吃？”重六不确定地说着。
　　掌柜听了却哈哈大笑，“这倒是个不错的主意。每天必须用这双筷子吃至少一顿极为极为难吃的饭，坚持大概得……让我算算……十年吧。”
　　“十年之后呢？”
　　“十年之后，因果兑换清楚了，也就不用再继续用它。可以拿给我来处理，也可以自己留着，无所谓了。”掌柜轻轻叹了口气道，“但前提是，他不要在这十年中违反契约。”


第24章 黄铜筷子（4）
　　原本车马也要走上三四个时辰才能到的曲江镇在半炷香后便到了。车子停下来后重六掀开车帘,发现马车停在一条弯曲的河道旁。前方一座古朴的石桥横跨水面，过了桥便是散落在夜雾中的星点茅舍人家。
　　此时正是子夜前后，整个镇子沉睡在月光薄雾中。零星的狗吠回荡在河水湍流鸱鸮夜哭声中,很有一种幽眇灵异之感。
　　“东家，这黑灯瞎火的,是哪一家啊？”重六小心翼翼地赶着车过了桥,回头问道。
　　掌柜道，“唯一亮着灯的那家就是了。”
　　重六眯着眼睛在渐渐浮起的雾气中寻找,终于在一条巷子深处看到了一点凄迷的红色灯光。
　　赶着车进了巷子,边看到一间铜匠铺。铺面似乎许久没开张了，那挂在门口的旗帜都有些破旧。
　　“就是这儿。”掌柜道,“他现在只在晚上干活。白天睡觉，免得惹来是非。”
　　重六看着那破破烂烂的门脸，总感觉这是家黑店……
　　他把马车停在附近一处能拴住马的小树旁,一转身，掌柜却把他之前给重六用过的装着那套账本笔砚的木盒子递给他，“一会儿我和铜匠说话的时候，你尽量把我们的对话记一下。”
　　重六忙接过盒子，而掌柜已经走过去敲响了那两扇关不严的木门。
　　门后传来一阵阵有节奏的叮当声，好像是在打铜。
　　又敲了几下后,打铜声才停止,过了片刻便有人将门打开了。
　　来人年约三十来岁,一身精壮的肌肉，汗液在锻炉的火光中反射出焦糖色的光点。他的眼神沉静中却带着几分疲惫,看到掌柜也没有作揖打招呼，简单说了句，“是你啊。”
　　但当他注意到跟上前来的重六时,骤然现出了警惕的神情。
　　“他是谁？”铜匠李小伍皱眉问道。
　　掌柜道，“他是跟着我的，名叫管重六。六儿，这位就是李师傅。”
　　重六乖乖地打躬作揖。
　　李小伍不大喜欢见生人，大概是之前惹了太多是非，对人总有些戒备。他讲祝掌柜和重六让进屋子里，细细将门拴好。
　　屋内后门和窗户都开着，但还是闷热得令人透不过气。制铜的炉子、模子、铁砧等等物件占满了不大的空间，连个坐的地方都找不到。
　　重六只好找了张小板凳坐下，把盒子里的纸币拿出来，顺手拿过附近一只装水的茶杯，倒了点水在砚台里快速研好墨汁，准备记录。
　　掌柜小心地不碰到任何东西，揣着手站在屋子中间，也不客气，直接说道，“我又给你带来两桩生意。一桩能血赚，另一桩只怕赚不了多少。”
　　李小伍继续回去打磨他快要完成的那面葵花铜镜，“什么活？”
　　掌柜用极为简洁精炼的语言将国师和丁不穷的情况说了一遍。
　　在掌柜叙述的过程中，铜匠的手从未停过，注意力也全在那面铜镜上，仿佛世界上除了那面镜子再也没有别的东西。
　　而在他打磨的过程中，重六也在一直暗暗观察他。
　　不知道是不是光线产生的错觉，在他每用毛毡擦拭一下的动作间，密密麻麻的红色丝状物都会从他的皮肤中飘出来，有些像是重影，又有点仿佛是不小心露出来的马脚……那些红丝越拉越长，黏连在镜子上，漂浮在空气里，有生命一样到处盘结缠绕。
　　明明这里所有的铜都是新鲜铸就，但是重六却能闻到一股浓重的铜臭味，就像是铜制品被丢进臭水沟里不知多少年，再挖出来后会有的气味。
　　那铜匠听完掌柜的叙述，道，“做这些东西不难，反正你走之前把符咒画好，我照着做就是了。至于钱，你看着替我收把，还跟以前一样。”
　　“好，那就还是你二我一，再加上一样他们身上有的东西，这些物件淘汰后也还是交给我处理。大约多久能成？”
　　“十天。”
　　“也好。”掌柜爽快地答应，眼神却看着那面镜子，“这镜子，可是有点凶啊。”
　　“我没办法……”铜匠终于停了手，长长呼出口气，“我每天一闭上眼睛就会看见这面镜子，必须把它做出来才能入睡。你能找到买家吗？”
　　必须要做出来才能罢休……这一点好像跟罗家娘子有点像。
　　难道这就是沾染秽气的代价？有某些力量会催逼着他们不断制造出带秽的物品？
　　重六暗暗思忖……
　　这种趋势，倒好像是秽寄生在人体中，靠着人的种种携带传染来繁衍后代一样。
　　难道秽其实是有一定的生存意识的？可它不是跟道一样，是一种现象吗？
　　“我可以先收着，测一测它的能力。不过毕竟是没有经过咒符引导产生的带秽之物，若无特殊情况，还是封起来的好。”
　　掌柜说着，伸手将那面镜子拿起来，细致地左看右看。精细漂亮的宝相花纹，线条流畅的葵花瓣，镜面散发着淡淡的柔和光芒。任何女子看到这面镜子，怕都会卖迈不动脚。
　　重六站在掌柜跟前，在掌柜拿起镜子的一瞬间，便看到那些红色的丝状物快速地以一种喷溅的状态爬上掌柜的手腕，但是却在接触到的一瞬间就被吸入了掌柜的皮肤里。
　　不是消失，不是蒸发，就仿佛掌柜皮肤上的汗毛孔化作了无数张口，将那些红色丝状物全都吮吸掉了。
　　重六揉了揉眼睛，却再看不见红色的丝状物从那镜子里冒出来。重六仍然能感觉到那镜子散发着一股诡谲的邪气，但是在掌柜的手中，某种镜子里的东西蛰伏了下来。
　　重六不确定这一切是自己脑子里的，还是他真的开始看见了和感觉到了一些……从前看不出的东西。
　　该不该把他看见的这些记上？
　　犹豫片刻，他决定暂且只把这些怪异的红丝记载在自己那份手稿中。而在掌柜这里，他只是用简单准确的语言描写了一下铜镜的外形。
　　“这镜子上的秽比你遇见我前做过的那些还要浓。最近你有没有看到或遇见什么不同寻常的事或人？”掌柜的眉头微微皱着，询问道。
　　李小伍有一阵子没说话，嘴紧紧抿着，一看就是有事。
　　掌柜轻轻将镜子放下，面对着铜匠，“最近各地秽气都有增长，原本不该有秽气的地方也有了。这么快速的扩张并不正常，我正在查这件事。”
　　听掌柜如此说，铜匠才犹豫着开口，“我脑子里开始冒出这面镜子，是在一个月前。当时正是清明节，我带着我娘子和女儿去扫墓之后就去附近的百鹭湖踏青。
　　那天人很多，都在湖边铺了席子喝酒吃点心。我们到的有点晚，已经是傍晚了。到处都找不到位置。绕着湖转了大半圈，发现在一颗柳树下面有空位，好像是有人刚刚离开，地上还散着一些没带走的弃物垃圾。但是找不到别的地方，我就只好大致收拾收拾，凑合着在这儿铺上席子。
　　捡那些垃圾的时候，我忽然听到旁边隔着一片树丛好像有人在唱戏。那天天气好，可能是戏班子出来玩，哪位旦角来了兴致唱两句。我也听不太懂他在唱什么，但是那调子……听着很怪。
　　我们没在那待多久，因为小女说她害怕，多半也是因为听到那唱戏的声音。我娘子也说不舒服，想回家了。我让她们收拾一下东西，自己就往旁边走，想看看是哪个唱戏唱的这么难听。
　　可是等我走过去，却发现那树丛后已经没人了。
　　从那天开始，那段曲子就老是出现在我脑子里，一遍一遍地重复不停，想停也停不了，不论我做什么脑子里都是那段调子。有时候要是周围太安静了，还会引起耳鸣。大概也是同时间，这面镜子开始出现在我脑子里，一开始只是大概的轮廓，后来就连每一条纹路都很清晰。我甚至都能想象出要用什么样的步骤什么样的模子……
　　我知道这东西要是被做出来，恐怕会惹来麻烦。但是……你知道那种脑子里什么都想不了，就只有一种念头强行挤走所有其他的念头的感觉……我没办法专心，没办法做任何事……
　　后来，我实在是忍受不了了。”
　　“戏文？”掌柜呢喃着，“你还记得大概是什么调子吗？”
　　铜匠点点头，想了想，哼了两句。
　　重六忽然啊了一声，“这段戏我听过啊。”
　　掌柜和铜匠转头愕然地看向他。
　　重六解释道，“掌柜，您不是有时候也看我存在柜台里的那些戏本子吗？就是那位作者写过的一出戏，叫什么黄衣记。当时在几间小戏园子里唱过一两场，但是后来不知怎么的就没再唱过了。”
　　掌柜的表情有了微妙的改变，似乎带着一丝悚然，“黄衣记？”
　　“对啊，说真的……有点无聊。”重六回忆着，“我当时只听了上半场，就觉得犯困，下半截整个就睡过去了。等我醒过来，发现整个戏园子都空了，乌漆墨黑的一片。给我吓一跳。我还说怎么都没伙计叫我一声。”
　　“所以你没听见后半场？”
　　重六摇头，“没有，后来我想去补上的时候已经没有地方再唱了。”
　　掌柜明显地松了口气。
　　重六却颇为纳罕，他还没见过掌柜出现过这种……近乎于惊吓的神情。