“但是出乎意料的是，本应被关押在开荒人员管理所的光头出现在我们的必经之路上，并且体内埋藏了炸弹。”
　　在荒境杀人比在基地内杀人容易得多，风险也低，可对方却在第一时间选择把光头从开荒人员管理所费力解救出来，安排成人类炸弹。如果他们真的能驱使变异种，这样的行为无异于多此一举。
　　退一万步讲，就算他们真的和在荒境外潜藏五年的变异种毫无关系，也大可以通过一些手脚让江扬深陷绝境。
　　可他们没有。
　　“我在想……”江扬沉吟着，抬起头看向沈怀舟，少将面部线条冷峻，一双鸦黑的眼睛一眨不眨地盯着自己。
　　江扬习惯接受注视，现在却因为这个眼神感到一丝不对。他缓了缓神，继续道：“光头和变异种可能都不是朝我来的。”
　　那还能是谁？
　　沈怀舟愣了愣，江扬已经打开与莱斯利之间的通讯，沉声询问道：“新型武器有多少人看管？”
　　莱斯利等答复等得焦心，刚接通通讯，就听到这样一句没头没尾的话。
　　“三十个人，”她回答得利索，很快追问：“你们发现什么了？”
　　“尽快加派人手，变异种是冲着新型武器来的。”
　　江扬说完，不说莱斯利，沈怀舟都怔住了：“新型武器？可是这些变异种一开始的目标就都是你啊。”
　　最先出现的小型变异种只攻击金发的开荒者，而避开其他人，更是在江扬开枪暴露位置后源源不断地冲向他，目标已经非常明显。
　　新型武器离他的距离一直不近，在第一波变异种来袭后更是被莱斯利大量集中在了人群最中央，由三十个人保护，只拿了一小部分出来，其中还有一半落到了沈怀舟手里。
　　二者之间的差距简直是肉眼可见。更何况，按照他们最开始的分析来看，驱使变异种的是基地的人类，研究三年的武器毁于一旦，是对全人类夺回土地的巨大阻碍，无论是谁也不该在上面动手脚。
　　“一开始就搞错了。”江扬道，“按照我们一开始的计算，在摄像头前第一次露出踪迹应该是在行程过半时，也就是从医院出发二十分钟后。这意味着对方只有二十分钟不到的时间把光头从管理所放出来，并且让他到达西侧门。”
　　“可管理所在基地最东边，即使要开车，二十分钟之内也到不了。”
　　“我靠，”沈怀舟低骂了一句，“被炸了一下，根本把这茬忘了。所以他根本不是来找我们的，可他无论如何也不该找莱斯利她们的麻烦。光头能自由行动，一定不会往人多的地方凑，也不会想着偷跑到荒境里去……”
　　沈怀舟话没说完，声音越来越低。他低头沉思着，忽然猛地抬起双眸：“他死前说过，他也不清楚为什么自己一直要和你作对。假设这是真话，他也可能违背自己的意志，带着身上的炸弹，跑到莱斯利的队伍里去。”
　　车队里都是武器和弹药，只要光头在那里一炸，别说附近的人，就是连基地的城墙可能也会出现一些问题。
　　他们错了，之前设想的一切都错了。莱斯利和她的这次出行早在计划之中，也早有人布好天罗地网，就打算把她三年心血毁于一旦。
　　江扬平淡地点头，“我们现在被围困也太巧合了。我起初以为小型变异种先进攻是为了不误伤别人，只对我进行攻击--它们的种种行为也确实是这样表现的。可如果只是攻击我，并没有必要从四面八方对这里的所有人进行围困，太浪费资源。”
　　只除了一种可能，让这种行为显得更加有可能。
　　--江扬只不过是一个幌子。
　　只有他一个人遭受变异种的猛烈攻击给同行的其他人都造成一种错觉：他们是安全的，武器也是。江扬的方向吸引了他们太多注意力，给其它小型变异种留下了可乘之机。
　　而如果小型变异种没有成功，外围的更危险、能力更强的巨大变异种也可以亲自出手，与人类的武器同归于尽。只是那样未免还是不划算。
　　这几百只大小变异种聚集在这里的真正目的只有一个：用最少的牺牲换取人类最沉痛的代价。
　　“滴--”
　　尖锐的鸣响几乎刺破人的鼓膜。
　　人群中央、摆放着武器的地方传来一声撕心裂肺的吼叫。
　　“敌袭--！”

　　完人

　　
　　江扬猛地转过头。
　　几尾鱼不知何时从沙地上飞跃而出，直奔着武器存放的地方去。天色转阴，浓墨一样的影子在地上铺陈开来，遮住荒境里仅剩的光芒。阴影笼罩着人类的心血，沉沉地压下来。
　　不、不对，这不只是阴云。
　　江扬微微扬起头，从遮天蔽日的云层中辨别出了一个隐约的身型--是一只大鸟。
　　一只……会飞的变异种。
　　基地近几年研究了几乎所有类型的变异种，却从没有发现一只能脱离陆地的类型。就连鱼类再变异后也只能在沙尘中游动而恐惧水。可现在竟然出现了一只脱离陆地而生，还保留着自己原有习性的变异种。
　　是它们又进化了吗？
　　大鸟似乎注意到了江扬的目光，在他看过去的同时扬起脖颈，朝天而鸣。那声音不似一般鸟鸣清越，反而哑得很，像是一种漏了风的乐器。江扬隐隐头疼，正是这时，大地忽然开始震动。
　　江扬脚下的石子被震得微微弹起，他感觉到有一群庞然大物在移动。
　　是一直围着人类的巨型变异种终于迈开了脚步。
　　沈怀舟举枪就打，可变异种的步伐却只停了一瞬。
　　它们的身躯太庞大了，一颗普通的子弹伤不了它们分毫，甚至连阻拦都拦不住。
　　想要击败它们，必须有更大型的武器。而此刻那个能拿到重型武器的地方，正被一群突然钻出沙子的变异种占据着。
　　没人知道它们是如何避开人类被加了Buff的视线，也不知道它们到底从合时开始就埋伏在了这里。只是这些变异种的准备明显极为充分，动作也整齐极了，从破土而出的那一刻，三十名负责看管武器的军官就有三分之二死于偷袭。
　　甚至一声也没有叫出来。
　　一击得手后，变异种又齐刷刷地消失了，不知去了哪里，只有有人靠近时，才猛地冒出来。
　　索菲·莱斯利勒令众人停住。
　　一众黑压压的枪口指着茫茫大漠，可那里安静极了，似乎什么也没有。人类一千多个日夜的成果静静地躺在那里，谁也近不了身。
　　莱斯利的手举在空中，却迟迟没有放下。变异种一刻不出来，她就没有办法让基地的人进行射击。
　　况且就离军火这么近的距离，他们谁也不敢开枪。
　　情形就这么僵持着，人类彻底落入下风。远方的巨大变异种正在赶来，每走一步都像是地动山摇。他们退无可退，也无从出手。
　　这似乎是一场死局。
　　江扬摩挲着眼镜框，余光里，沈怀舟已经拿起一杆火箭炮扛在肩上。一声闷响后，走在最前面的某只双腿行走的大型变异种颓然倒地，甚至还撞倒了另一个同伴。
　　它们的身型太过庞大，失去一条腿的支撑，便再也站不起来。
　　放在以往，这是个相当惊人的成就，可是此时却没有任何一个人为此欢呼。
　　因为更多的变异种很快填补上了那两个空缺，一步一步地向人类逼近。
　　沈怀舟弯下腰，换了另一把武器。他脸色很沉，漆黑的眸子里不见一点情绪，只是重复着方才的动作，击退了另外一只变异种。
　　只是这一次，补上来的速度不再有那么快了。
　　江扬手指在身侧无意识地比划了两下。大型变异种的数量并不像小型变异种那么多，如果持续击杀，应该能为人类迎来一些时间。
　　他默默盘算着，在经过一场恶战后，他们此行所剩的弹药只有来时的二分之一。但大型武器没怎么动用过，加上被围在中间的，应该还有不到一百支。如果每一发都不落空，并且正中走在最前面的变异种，能为人类多争取到五分钟。
　　他们能否活着回去，人类三年心血是否会付之一炬，就看这五分钟了。
　　“你有想法？”沈怀舟又开了一枪，抽出时间问江扬。
　　江扬垂着眸，他把来到这里之后所有的事情全部过了一遍：试验变异种的躁动、突然出现的大型变异种包围、小型鱼类的袭击再到现在……
　　世上没有死局，他们一定可以用某种方式找到突破口。
　　见江扬不答，沈怀舟没再催促，他声音稍微放轻了一点，不再像之前那样油腔滑调或者是身为少将时的冷厉。那声音混在硝烟里，反而多了一丝柔情。
　　“别着急，我的指挥官，”他说，“我相信这世上没有你做不到的事情。”
　　“我没有把握，”江扬垂着眸，盯着地上的沙尘道，语气里有掩不住的烦躁--对于沈怀舟而言，他已经失去价值了。一个不能给出参考意见的前任指挥官现在在这里又有什么用处呢？
　　他当然不在乎自己在沈怀舟心里的价值。只是当历史一遍又一遍地重演--
　　一只手突然搭上江扬的肩膀。即使隔着制服，江扬也能感受到那人掌心里的一团火。可是那团火并不灼人，反而是很温柔、很小心的。
　　沈怀舟意外地平静：“那我就陪着你，直到最后一刻。”
　　江扬瞳孔微微缩紧。
　　从小到大，所有人都说，这世上没有他做不到的事情。他们相信埃尔西家的继承人，帝国最惊艳的人才总有方法，他能拿出最好的方案，应对一切难关。
　　事实也是如此。文森特·埃尔西从不让人失望。
　　只有他本人清楚，在近乎完美的方案背后，是多少个日夜的不眠不休。那些人对他寄予的厚望，那些帝国的担子压在他肩上，沉得让人几乎喘不过气。
　　他一时一刻也不敢懈怠。
　　但他并非完人。
　　他只是……不敢喊累。
　　在唯一一个肯听他倾诉的人过世后，江扬任命般地接过了所有担子，可他没想到，在五年后，他还能听到另一个人说：“那我就陪着你。”
　　不介意他是否成功，不介意他是否完美，只是无条件地相陪。
　　江扬心头一动。
　　也正是这时，所有隐秘的线头都被揪了出来，往一个方向汇去。一个大胆又疯狂的主意出现在江扬脑海中。
　　他那双灰蓝色的眼瞳亮了亮。
　　他看向沈怀舟：“我有一个想法。”
　　沈怀舟轻笑一声：“去吧，我永远在你身后。”

　　利剑

　　
　　江扬看着他，少将的笑让他怔住一秒，他才发现自己其实并不懂沈怀舟。这个人看起来很好懂，眼底藏不住事，情绪都是外露的，张扬又恣意。可接触久了才会知道，在外在的张狂的情绪下，他还有不为人知的另一层皮囊。
　　江扬看着他，没说出本来到了嘴边的一句“谢谢”，他鬼使神差地觉得沈怀舟想听的不是这个。
　　于是他朝少将微微颔首，直入主题：“我的计划需要你们配合。”
　　“没问题，”沈怀舟说着，从胸前取下一枚勋章，放在江扬掌心，“佩戴帝国荣誉勋章的人等同拥有少将军衔，你先拿着，这里的人任你指挥。”
　　他说完又补充道：“少将比不上基地总指挥官，你先将就一下，你的东西以后都会回来的。”
　　江扬没有迟疑，直接接了过去，别在胸前。那枚勋章不重，但他莫名觉得胸口一沉。
　　“我需要你们拖住外围的大型变异种，”江扬看着沈怀舟，那人点了点头，开枪又打倒一只变异种。
　　江扬继续说：“我还需要一把足射程足够远的武器。”
　　他微仰着头，灰蓝色的眸子里映出因风沙而显得朦胧的天穹。一只巨鸟翱翔在穹顶之下，阴影笼着下方的众人。
　　沈怀舟唇角勾起一抹笑：“你要打鸟儿？”
　　江扬点头：“只有打死它，才有可能从困境里脱身。”他顿了顿，正想解释一切，却被沈怀舟打断。
　　“我说过了，永远在你背后。想打那只鸟就去吧，我给你找武器，”沈怀舟没要他的解释，俯下身从武器里翻找了一圈，最后失望地摇了摇头，“我这里没有，但送来测试的武器里应该有一把。”
　　江扬的神色沉了下来。
　　被送来测试却又不在沈怀舟手里的新型武器只有一个去处--基地众人正中间，被鱼类变异种围着的地方。
　　那里还在僵持。有人试图溜过去抢回武器，但无一例外地失败了。他们的尸体躺在沙地上，脖颈扭曲了一圈，血从七窍汩汩溢出来，浸红了荒境的土地。
　　尸体身旁零散地有几条身上有枪眼的怪鱼，那是人类与变异鱼类对峙至今仅剩的一点收获。
　　江扬皱眉，鲜血红得刺目，铁锈味浓重得几乎散不去，全部充斥着江扬的鼻腔。他的胃毫无征兆地疼了起来，里面像是燃起一团烈火，要把他整个人烧个干净。
　　五年前的碎片重现在他眼前，淋漓的鲜血和尸首渐渐重合。
　　五年了，什么也没有变好。
　　江扬深吸了一口气。
　　“我去找到那把枪，拿回来，”他忍住不适，随手拎了一把冲/锋枪和一盒子弹，径直向存放武器的方向走去，一步也没有迟疑。
　　同时他抬起手放在耳边，开启了与所有人通话的广播：“我是江扬，受沈怀舟少将之托暂代全员指挥任务，所有人根据我的指令，分成两组。”