一码换一码，不是很公平吗？
　　只可惜父亲临时称自己政务繁忙，去不了祭祀活动，白白浪费她花的心思了。
　　想想她亲爱的表哥也是很可怜，还以为派个死士过去，便能拉得一船人同归于尽，搅和她的任务，同时破坏光明岛与芒罗的关系，动摇她作为王储的威信。
　　真是个令人发笑的计划。她都能猜到马莱因是怎样想出这个主意的。
　　从小时候开始就是，她每次得到新玩具，马莱因就会想尽办法破坏。
　　问题在于，马莱因太会空想了，没有比他厉害的纸上谈兵专家。
　　他的部下或许提醒过他这个计划实现的可能性有多么微小，但他的自尊执意如此。
　　结局是他不知第几次在交锋中输掉。而且，在拥有现在的未婚妻之前，他还曾妄想做她的驸马。开什么玩笑，她可不会答应一个手下败将的求婚。
　　“还有事么？”婕琳斜睨过去，“你自打进门就把手藏在后面。有什么东西要给我看？”
　　“唔。”像被发现了一件羞耻的事。萨洛夫面露赧红，音调都变得紧张，“我，我在想…祭祀那天穿什么去教堂……这个？”他拿出一套正式的礼服，然后是另一套，“还是这个？”
　　婕琳揉了揉眼睛，“我出现幻觉了吗？你找我寻求时尚建议？”
　　“嗯…杜百斯暂时不在。所以…抱歉，如果这太麻烦了……”
　　眼见萨洛夫要告退，婕琳连忙喊住了他，“别啊，站住。”
　　萨洛夫定在原地，像根石柱一样。婕琳开始饶有兴趣地询问起他为什么突然升起这方面的兴趣，他却闭紧了嘴巴，满脸都是窘迫，显然不打算告诉她原因。而她也实在想象不出来。
　　毕竟萨洛夫整天都伴她左右，除了外出执行任务的时候，几乎没有私人时间。
　　她不理解萨洛夫怎么可能拥有自己不知晓的秘密。
　　“就这个吧。比较衬托你的眼睛。”婕琳选择了右边的黑礼服。
　　到了祭祀开始的那一天，萨洛夫果真穿上了那件黑礼服。婕琳既为他骄傲，又觉得怪怪的，因为她仍然不知道他因何打扮起自己。杜百斯才是她手下那个花枝招展的骑士，而萨洛夫？他被称为笃信骑士不是没有原因的。
　　婕琳自己也不是毫无准备。她戴着鸢尾花宝石发冠，在进入生命大教堂的那一刻，吸引了在场所有人的目光。他们把致敬的动作献给她，还有同样佩戴着鸢尾花纹章的萨洛夫。
　　“请各位来这边。顺着圣洁的阶梯，走上这条被祝福的路。”
　　走在最前面的是帕斯托牧师和男士们，贵妇和小姐都落在后面，摇动羽毛扇不紧不慢。
　　当婕琳来到尼索斯巨型神像前，她瞥见身边的萨洛夫已经虔诚地闭上了眼睛。
　　与此同时，似有若无的私语声萦绕在室内。在牧师的指引下，人们开始做祷告。
　　这只是前期的一环，接下来还有奏乐、唱歌、请神、祭神，那才叫麻烦哩。
　　还好每年只用来大教堂两次，一次在播种的季节，一次在收获的季节。
　　即便如此，婕琳也希望能省略这些繁文缛节。无关紧要，她觉得。
　　萨洛夫是她身边唯一热衷者，从昨天起就激动难耐。这在表面上难觅踪迹，但她确信，他心里的情感充沛如雨水，只是皇家骑士的教养让他习惯了自我约束。像他这般从小在神庙里接受武艺训练的孤儿，都早早预料到自身的命运——终身为主人服务，直到死或被遣散。
　　没什么比效忠于皇室的主人更重要，除非是神。
　　唯有信仰能在某些场合下成为情有可原的借口。
　　不过她很清楚，这只是因为皇室需要‘众神’来供自己操控。说到底，那些帕拉达斯神非凡人所能触及，也不会在乎他们做什么，因此他们就肆意摆弄众神的形象，以迎合他们的利益。有些高级神职人员自称能联系到神，召唤神来到现世，但那只不过是骗术而已。在愚弄民众这方面，皇室和教会始终心照不宣。
　　一阵悠扬的音乐传来，引导着队伍的行进。婕琳虽然后到，走得却比女士们快，连同萨洛夫一起去到最前面。祭坛边上围了牧师和祭司，后面是一群站成排的歌童，个个抿着嘴巴，努力想做出严肃的模样，但却抑制不住那股好动的劲儿。
　　婕琳记得自己代表父亲跟教堂交代过，魔乐师可以跟歌童一同排练，并在大教堂联合演出。
　　教堂那边的负责人，帕斯托牧师，似乎对她的意见有点意见，但到底没敢提出自己的意见。
　　她这几天都在数论老师那里听课，实在头昏脑涨，如果真能欣赏到所谓的魔乐，倒也不错。
　　听说有些贵族已经尝过这个鲜了，但却贬褒不一，尤其是古德温公爵，几乎逢人就抱怨魔乐师徒有虚名，中看不中用，打扰了他的雅兴。
　　不过众所周知，古德温公爵唯一的兴趣是□□以及综合床上运动，她已经能猜到当时发生了什么，因此非但不同情，反而感到幸灾乐祸。
　　随着祭坛上的火炬被点燃，贵族们开始往宽阔的空隙里投放祭品。芝麻花，郁金香，黑葡萄，莴苣叶……接着是婕琳的重头戏。
　　作为在场身份最高贵的人，婕琳从挎包里掏出了一卷牛皮纸，上面写满了公民的祈愿，然后将牛皮纸也放进祭品所在的位置。
　　这些东西将会被火炬点燃，送去某些不可知的神那里。如果他们运气好，或许能得到一些启示。最差也可以赢来祝福和庇佑。
　　赤橙的烈焰窜梭起来了。婕琳等了一会，没能从中端详出深意，祭司也很疲软，似乎并未抱期望。此时音乐的声音愈发洪亮，震得墙壁都像在发抖。
　　婕琳忍不住转头，不远处的大门突然开启，进来两个戴着歌手帽的年轻男性，个子差不多高，只不过其中一个更容易辨认。红色的长头发几乎立刻就让她找到对应的记忆。萨洛夫曾带那位魔乐师现身于她的宅邸。
　　婕琳向后一瞥，发现萨洛夫正在热切地注视那位魔乐师。仅仅那位而已。
　　这件事引发了婕琳的疑惑，从而导致她深思起来。她还从未见过萨洛夫以这样的眼神看过任何人。他不是那种善于表达自己的类型，但这不代表他缺乏想法，或者缺乏行动力。
　　视线从上到下，转移到萨洛夫的手上，那里停留着一个礼品袋，包装堪称精美。
　　难道是要送人的？婕琳更惊奇了。她同样从未见过他送别人东西，更别说……
　　婕琳抬头望向那位魔乐师，眯眼观察他的相貌。很秀气。啊，当然了，不然呢？
　　一种模糊的认知开始缓慢成形。等婕琳反应过来，只懊恼自己为何醒悟得太晚。
　　好不容易，她的骑士有了意中人。她应该感到高兴。但她现在更多是忧虑。萨洛夫对情爱可是一窍不通，还整天被她绑在身边，成功找到对象的几率约等于零。
　　她甚至有预感，对方压根没察觉萨洛夫的好感。
　　看来她以后得找机会推一把才行。
　　婕琳正思忖着，台上戴帽子的歌童们开始唱歌了。那些稚嫩的声音让人心生温暖。
　　就算艺术女神在这里，恐怕也要赞许这份美好。婕琳微微一笑，已然感觉到放松下来了。
　　这首赞美歌她听过无数次，知道这有多长。她的思绪提前飞到结尾，却未曾料到中途的惊喜。
　　一道低沉有力的声线逐渐插入进来，为即将到来的高潮铺平道路，正要转向激昂时，另一道温柔清冽的声线随之涌现，犹如无形之手，在空中展开抚平所有伤口。
　　婕琳听得呆了。她从未听过这样的东西。
　　要说唱法，那没什么稀奇。要说旋律，那没什么创新。
　　可是这偏偏令她情感激涌，脑海里画面生动，眼眶酸涩难忍。
　　魔法，只有魔法能解释这一切，没有别的原因。
　　这确实是名副其实的魔乐……
　　周围的人们都拿出手帕，先擦了眼睛，又擤了鼻涕。婕琳也没忍住，把手伸进了萨洛夫的口袋里。由于她把所有的纸巾都取走，笃信骑士只能忍着，轻轻吸了吸鼻子。
　　魔乐实在太神奇了。短短时间就能产生如此强烈的效果。如果运用得当，岂不是……
　　“天啊，你们看！”
　　突然听到惊呼声，婕琳下意识抬头，第一眼看到的就是白色的烟。
　　原来那个祭坛里的东西才烧到一半，火炬上方的气体就已形成了特定的形状。
　　不过这个形状……婕琳再次眯起了眼，细细打量。怎么看怎么都像是……
　　“龙。”萨洛夫出言道，“您看到了吗，殿下？”
　　婕琳点头，转向祭司，“难得降下启示，却不知这是什么征兆？”
　　虽然抛了个问题，婕琳实际并不对答案感兴趣，因为她完全猜得到祭司会怎样回答。
　　结果不出预料，祭司诚恐诚惶地接话说这是大吉之兆，预示着龙的福泽降临在岛上。
　　说得好像有谁不知道龙族已经灭亡了一样。
　　婕琳心里嗤笑了一声，面上作出欣喜的神态，然后感谢神明。感谢他们这不知所云的启示。尽管她暗自相信，这只不过是教会的又一个假相。这点小迹象太容易制造了。
　　在她的领头下，所有在场者都开始诵念起尼索斯的尊名，随即是其他古神的。到了新神那里，有些复原派人士停了下来，包括萨洛夫，而她例行公事地念完自己的腹稿。之后就全交给祭司和牧师们了。越是临近仪式的尾声，她越是感到愉快。
　　“众神宽慰不已。”祭司最后说道，“今年必又是丰收年，国家也必将更加强盛。”
　　婕琳瞥见魔乐师有离场的趋势，便出言提醒了自己的骑士，“他要走了。”
　　萨洛夫诧异地看了婕琳一眼，但见确实如此，就立即快步离开了。
　　总算结束了。清晨来到这里，现在都是正午了。
　　夏茨摘掉了那顶重得不合理的帽子，捧在手里出去了。
　　有几个贵族想要追出来，被夏茨瞅到了，脚上溜得更快。
　　赞美异教神让他身心俱疲，他现在只想回去休息。
　　歌童们则跟他截然相反，祭神结束之后，立刻就蹦跳着下台，嚷嚷着跑来跑去。两位熟悉的候补牧师冲出来，愁眉苦脸地跟在歌童们后面跑，要求他们放慢脚步，压低声音，但那些孩子根本就不听，撒腿飞奔到室外，仿佛在跟候补牧师玩捉迷藏。
　　“魔乐师大人。”
　　背后传来呼唤，夏茨自动转过去，发现来者是萨洛夫爵士。
　　刚才他在台上唱歌的时候，就看到了萨洛夫，但是下了台又给忘了。
　　“嗨，萨隆。”夏茨挂起微笑，尽量不让倦怠显现出来，“好久没见到你了。”
　　“我听到您的歌了。”萨洛夫靠近了他，但又没有特别靠近他，保持在两步的距离外，矜持地说，“这是有史以来对尼索斯最美的诠释，夏——我可以叫您夏茨吗？”
　　夏茨困惑地眨眼，“当然了，萨隆。”
　　萨洛夫接着说，“我在想，夏茨，您有考虑过……”顿了一下，“成为我们的一员吗？”
　　夏茨愣了一会，才听懂萨洛夫的意思。
　　这个问题来得拐弯抹角，不过与之相反，有些答案是非黑即白的。
　　因此夏茨直接就回答，“这让我受宠若惊。但在我们那儿，改信将被以叛国罪同等的严重性论处。”
　　这是真的。
　　萨洛夫露出遗憾的神色，双唇微微开合，却还没说出下一句，就突然闪了下身体，躲开了从背后冲撞而来的歌童。结果是歌童收不住势头，自己摔倒在地上，茫然不知所措。
　　萨洛夫正要弯腰，罗伯就火急火燎赶到，先一步把这个惹祸的孩子拉起来，又向萨洛夫鞠躬，“抱歉，这个孩子太皮了。我马上就把他带走。”
　　“不碍事。孩子没受伤就好。”萨洛夫说。
　　“感谢你的宽容，弟兄。”罗伯说。
　　萨洛夫不再说话了。他抿起了嘴巴，望着候补牧师将歌童们围聚到一处，像赶牛羊一样，把歌童们都给撵进屋子，称那里有膳食。歌童们都高高兴兴地去了。
　　萨洛夫终于收回视线，夏茨却难以忘记他看罗伯的表情。就像吞了一只苍蝇。意外的熟悉。
　　夏茨想到他们还在珀普斯的时候，萨洛夫面对摩恩的教堂也是如此僵硬。
　　没想到就算在同一个教会，不同的信徒之间也互分派系。
　　据他了解，有很多复原派人士只拥护古神，对新神弃之如敝屐，但也有很多相反的信徒，更有甚者一切都不在意，是神就可以崇拜。多么不可思议。
　　要知道，芒罗人的信仰只能有一个方向，不可有丝毫偏离。
　　“对了，请务必收下这个。”萨洛夫递出手里的礼品袋，莫名有点局促。
　　夏茨接过一看，隐约发现了各种补血补气营养品的字样，当即嘴角一抽，有些无力地递回去，“心领了…但是不必这么费心…真的。”
　　萨洛夫摇头，“那天我见您晕船厉害，便知道您是气虚体弱之人。外在的锻炼固然很重要，内部调理亦必不可少。况且这也是婕琳殿下的心意，您总不会想让她失望吧？”
　　夏茨看了看远处的公主，后者正秘密地观望着他们，却没有上前的意思。
　　既然他搬出公主的名义，夏茨只得收下，并朝那个方向行礼，“那就谢过殿下了。”
　　随后夏茨本分地退开，余光瞥见草地上爬行的身影，忽然大喜过望。他还在想蜥蜴哪儿去了呢。