朝云暮雨：！
　　朝云暮雨：我队里的术士被两黑影抓走了！天啊你还是慢点过来！！
　　路易斯心头一紧, 几乎是在看到对方信息的同一时刻, 便听到米德尔顿的吼声远远传来。
　　听到那声夹带着怒火的命令，雷伊打了个机灵, 一边催促着众人, 一边带头往法师所在的方向奔去。
　　他们整支队伍分为三批进入海榕树林, 米德尔顿法师带领、朝云暮雨所在的小队实力最强, 是率先顶着翼鱼攻击进入树林的一支, 也是走的最远的一支；路易斯所在的雷伊小队实力偏弱, 负责的是最近处礁石群周边的搜寻，两者间隔着一段距离。等他们到达事发地时，米德尔顿已经初步抓住了敌人的踪迹。
　　和朝云暮雨在频道里的模糊发言不同, 法师先生比划着手势，三言两语便将人受到突然袭击的过程讲得一清二楚。
　　“是鱼人。两条鱼人一开始应该是躲在海面下，礁石后面，利卡经过的时候没注意到，就被飞快的出手掳走了。那帮可恶的杂种在这里的礁石下面凿了几个洞做窝。我刚才下去看了看，它们已经撤走了，但周围的痕迹非常明显。”
　　米德尔顿紧紧皱起眉头，“也有团长他们留下的踪迹。”
　　“红林港这边什么时候又出现鱼人了？”
　　“能估摸出来他们的实力吗？”
　　“所以团长是被鱼人绑走的？我们下去追！”
　　……
　　旧恨加上新仇，听到敌人的线索终于出现，所有人都炸开了锅，七嘴八舌的出主意。
　　米德尔顿听了会儿，一手压下所有声音，点了两个人回去向留守营地的阿博特他们通知情况：“……剩下的我和其他人一起去追击鱼人。不管之后会发生什么，都要尽量在明天这个时候回来。如果一天后我们没出现，那你们就派人回白帆街找团长夫人。”
　　对法师的安排，所有人都毫无意见……或许要除去朝云暮雨。
　　朝云暮雨：一天的时间也太长了，还不确定任务到时候能不能结束。我11点要下线休息的，你呢？
　　路易斯：我不用休息。
　　朝云暮雨：太好了。到时候如果真那么晚，我就先挂机，剩下的靠你了。明天我会早点上来。
　　路易斯：嗯，看情况。
　　路易斯一边回应着团队频道里朝云暮雨的问题，一边吞下出发前拿到的人鱼药剂，跟在雷伊后面伏进海水中。
　　人鱼是海洋中的诸多异种之一，整个种群具有初级的智慧，与穷凶极恶只知掠夺的远亲水生魔兽鱼人截然不同。用人鱼毛发为主材料制成的人鱼药剂能让人得到短时间内在水里自由活动的能力，是偏门魔药中相当畅销的类型。
　　那位赫鲁兹曼夫人一下子给他们这支十余人的队伍提供了几十支价格不低的人鱼药剂，还有其它的精力药剂、定位符石等等各种丰富的物资，绝对耗费了不少金钱。
　　如果他们整支队伍也不幸的像赫鲁兹曼先生那样被鱼人俘虏，大概就无法期待她再能慷慨撒钱，组织起第二批像样的救援了。
　　微微的刺激感过后，路易斯很快就适应了水下潜行的感觉，跟上队伍，把所有不相干的想法都抛到脑后。
　　展露在海面上的礁石只是整片礁石群中相当小的一部分体积，更多连绵成片、凹凸不平的坚硬石层铺在海床上，表面布满泥沙蚌藻，也因此，石层底部那小片干干净净的区域看上去便格外显眼。
　　一往那块地方游近，几个规整的圆形洞穴和意料外的系统提示声就相继出现在路易斯眼前：[你进入特殊区域，受到莫名存在的不良影响；你未通过实力判定，感知被削弱了20%，速度被削弱了20%；]
　　“这些洞穴不对劲！”朝云暮雨停下的速度丝毫不比路易斯慢。她不仅自己停了下来，还出声提醒队友们：“小心周围！”
　　“……这些洞穴是鱼人们用来生产后代的地方，特殊时期，它们会在洞穴里分泌一些毒性物质。不用担心，我没感应到周围有敌人。”米德尔顿和身边几人谨慎的搜寻了一遍，开口道。
　　在“洞察之眼”、“探查术”等辅助术法的帮助下，所有人都能看到赫鲁兹曼先生和波文祭祀留下的显眼痕迹。
　　洞穴里的痕迹相对凌乱而浓重，明显他们两人在里面呆了不短的一段时间，看上去还不是很安分；而洞穴之外，两道长而飘忽的痕迹一路向南，不知道终点是在什么地方。
　　“走，大家提高警惕，我们沿着痕迹跟上去！”
　　[你接到任务“寻找祭祀波文.二”]
　　[你与八位原住民成为队友，任务完成时，你的队友多存活一人，你的奖励增加10%]


第48章 鱼人的踪迹
　　贾里德觉得自己倒霉透顶。
　　事情是怎么发展到现在这一步的呢？
　　一开始, 是从副团长那里听说了团长失踪的消息——其实他们之前就私底下有许多猜测了，毕竟团长他从来没有这么长时间没出现过，也没有向他们传达任何消息，只没想到事实会是最糟糕的一种。
　　佣兵团很好, 团长对他们也很好, 团长夫人和副团长计划组织队伍去救团长回来, 大家都非常积极的想要出力。不过, 团长的实力在他们一群人里稳排第一，能困住他的地方肯定不是团里那几个小菜鸡可以应付的；再加上以前接的一些零碎任务也需要人去做，所以最后副团长完全是按实力选的人。
　　……他是倒数几个被挑中的之一, 可好歹也是被挑中了！
　　贾里德还记得自己当时偷摸嘲笑了阿博特好几句, 结果他很快也被副团长叫进了队伍。
　　副团长米德尔顿是位值得尊敬的强大法师, 就是脾气稍微有点急, 做事很有效率, 第一天定下了寻找团长的计划, 第二天就要出发, 还找来了两个冒险者做帮手……听说他本来想找信奉大地之脉的那些祭祀, 他们的头儿跟着团长一起失踪的，但那群家伙太狡猾了, 只肯让冒险者出头帮忙。
　　之后的事就跟以前接到大任务时的情况差不多, 领取物资、收集任务情报、整装出发, 一切都非常顺利, 直到他们抵达团长失踪的地方。
　　感觉到四肢好像有点发麻, 贾里德动了动身体, 被麻痹的感知让他的动作迟钝无比。
　　贾里德不知道抓走他的怪物到底是什么东西，意识到不对劲的时候他有做出反抗的努力，但是并没有起到什么作用, 不知道团长和这些怪物们比起来谁厉害？
　　大家应该已经发现他被抓走了，或许会追过来救他，或许不会。能获救是最好的，如果不能……反正在工会登记成为佣兵的第一天起，他贾里德就做好了随时拥抱死亡的准备，只要……
　　“贾里德！贾里德！？你还活着吗？”
　　！！
　　活着，当然还活着！
　　模糊又熟悉的喊声传入耳中，贾里德反应过来，整个人像是挨了一记落雷术似的抖了抖，奋力扭动身体，想弄出点动静来。
　　虽然贾里德已是尽力回应，但他弄出来的动静其实很小，在水下遥遥隔着一段距离望过去，游在追击队伍最前方的拉蒙娜仅能看到鱼人背后那团人影微微弹动了几下。
　　“贾里德没事。”
　　“鱼人在育儿期一贯喜欢把猎物拖回到老巢里养着吃。”法师这么说着，表情松动了一些，“留一两条带路的，其它的全杀了！”
　　随着米德尔顿的命令下达，大家不再考虑隐藏身形，整支队伍的速度立刻加快。
　　突然发现敌人的踪迹，鱼人中的哨兵鳍翼直竖，猛然龇牙磨出一阵刺耳的警哨！
　　说是鱼人，但除了粗略分化出的手脚外根本就没有一点“人”的痕迹，大半个鱼脑袋被尖牙利嘴所占据，浑身的鳞皮看上去松弛滑腻，因敌袭而张开鳍翼后更显得身体肥大扭曲，朝云暮雨越是游近越觉得窒息，只觉得这种怪物的存在就是污染海水：“……我从来没看到过这么恶心的魔兽。”
　　“虽然智慧不足，但鱼人在海里的战斗力很强。”最前方的拉蒙娜几人已经和鱼人交上了手，路易斯提醒了朝云暮雨一句，换了个方向游上前去。
　　在水域里的战斗就这点好，上下左右四面八方都可以通向战场支援队友——当然，也容易遇到从上下左右各个方向过来的攻击。路易斯一发又急又快的魔法飞弹雨打碎自祭祀梅斯下方朝他飞过去的骨叉，又给他套了个力场护盾，迎上跟在骨叉后面冲过来的一条鱼人。
　　后知后觉的发现自己差点被从下面掀翻，梅斯吓了一跳，感激又后怕的为救了他的冒险者祈颂了一个祝福。
　　整片海域一团混乱。其实两方的真正战场只有一小块地方，可各种攻击和闪避激起的波涛却传了很远，四处乱洒的魔力和血液也随着海水的涌动弥散开来。
　　诚如路易斯所说，鱼人虽然没有什么智慧，但却实打实的拥有一身战斗力，行动迅捷、力大无比，普通的物理攻击根本伤害不了它鳞皮保护起来的身体，唯一的弱点就是数量。米德尔顿明显同样考虑到了这点，指挥着大家集中优势逐个击破。
　　就算这样，仍有人不断受伤，甚至退出战斗行列。之所以没有当即死亡，是因为朝云暮雨非常英勇的冲过去替对方挡住了一记鱼人的致命尾袭。
　　接受完祭祀的治疗后，恢复了大半行动能力的雷伊非常感动的看向朝云暮雨，连连敲着胸膛表达谢意。
　　“嘶——看他这么感动，我挨那一下也……不行，还是好恶心啊啊啊！！”朝云暮雨能忍住被系统削弱后的痛意，却忍不了被鱼尾绞杀时的滑腻窒息感，她面对NPC时还能绷住平静，在面向路易斯时就瞬间破功，脸色青青白白的干呕了两声。
　　路易斯对她升起一股敬意：“那你当时是怎么做到的？”
　　“我保护的可是10%的奖励！而且，当时不知道会是这种鬼一样的感觉啊。”朝云暮雨无力的扯扯嘴角，眼睁睁看着队伍里的一位NPC游侠死在鱼人的临死反击下。
　　与超高的拟真度相比，神耀里的死亡场景一般会透出几分特意为之的虚假和柔化，但朝云暮雨还是抑制不住的像米德尔顿那样为游侠感到心痛……她也分不清这份心痛是为了失去的10%奖励，还是单纯为了游侠的死亡，明明只要再坚持一下就能赢了。
　　眼见最后一个同族也快被敌人杀死，负责运送猎物的鱼人终于丢下背上的猎物，飞快地钻了个空子游离包围圈，头也不回的向巢穴奔去。
　　队伍中的另一名法师格伦离得最近，伸手捞过失去倚靠往下沉的贾里德：“我把这些东西替你解开。你感觉怎么样？还好么？”
　　难以动弹、不能说话的贾里德用丰富至极的表情向对方表达了他劫后余生的庆幸和激动。


第49章 鱼人的巢穴
　　留给格伦他们安慰贾里德的时间并不多, 鱼人逃窜的速度快得惊人，大家都急着前去追击。
　　连贾里德也很着急。
　　捆住手脚的海藻被割断，糊在身上的黏液被扒掉，贾里德终于恢复了自由活动的能力, 舒畅的吐出一口气, 在海底吹出一连串泡泡。他用力抱了抱格伦, 一边活动着身体, 一边接受祭祀的治疗，一边听他们讲着他被抓后发生的事情。
　　“所以说，就是那些可恶的鱼人偷袭的团长？”
　　“这是最大的一种可能性。”格伦严谨的纠正。
　　“所以我这回的失败没有丢脸。”贾里德真情实感的嘀咕了一句, 感觉到消失的斗志重新回到了他身上, “那我们等什么？一起去掀翻它们老巢！”
　　格伦望向祭祀梅斯：“他还能继续战斗？”
　　梅斯点点头。
　　或许因为贾里德受到袭击的时候没来得及反抗, 所以鱼人们并没有在他身上制造更多的伤口, 整个人的状态称得上不错……尤其是精神状态。
　　“那好吧, 自己小心。”格伦没有再拒绝, “我们赶紧跟上去, 定位符石的距离是有限制的。”
　　“我和路易斯之间有联系, 可以给大家引路。”朝云暮雨出声道。
　　除了他们几人之外，其他人早已纷纷跟在米德尔顿身后追着那条拼命逃窜的鱼人而去, 连个影子都看不到了。
　　没有智慧的敌人不管多凶残, 也总是容易对付的。就像前面那条鱼人, 生物的本能让它在遭受致命威胁的情况下竭尽全力要回到“安全”的巢穴中, 硕大的鱼脑袋里没有一丁点地方思考过敌人为什么会这样追击它。
　　海底没有标志物, 路易斯不清楚他们究竟追出去了有多远, 但身周的地势逐渐升高，原本浅红色的混浊海水不知何时已经转变为清透的深蓝色，一片布满扁平状阔叶的海藻林出现在他们不远处, 藻叶飘摇间能看到其中露出的鱼人身影。
　　“格伦、朝云暮雨他们离的很近了，要不要等等？”路易斯打开地图，看了眼上面队友所在的位置，望向带领队伍的法师。
　　米德尔顿想了想，扫了眼一路紧跟着他的几人，同意了他的提议：“大家先把这片海藻林的情况探清楚。如果发现敌人，直接解决掉对方！”
　　得到命令，众人各自散开，路易斯在组队频道里通知过朝云暮雨后，也随意挑了一个方向游过去。
　　这片海藻林的面积不大，但紧贴着一处斜坡生长，最上层离海面很近，明亮的光线穿透海水笼罩住整片海藻，看上去比红林港附近的海榕树林更有密林的样子。可惜，这片海中密林里住的不是天真美丽的人鱼，也不是优雅强大的灵族，而是一群强盗般的丑陋魔兽。