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　　关于上一任卡帕多西亚亲王的消失，一直是其他十三氏族中最好奇的疑惑。
　　前来打听的血族不在少数，但都纷纷谨守规矩不敢越界，从而也没有血族知晓个中缘由。
　　可以说，就算有血族大着胆子进了卡帕多西亚，也未必会了解到真相。
　　没有血族轻易挑战卡帕多西亚的权威。
　　这个在血族中不但神秘且令他们畏惧的存在。
　　祁宴的这个问题，是卡帕多西亚的秘辛。
　　白珣作为知情者，在祁宴没有接触到时可以隐瞒。
　　但是现在......
　　白珣不禁长叹口气，最后才直视祁宴的目光，眼神变得一片深邃。
　　“亲王早在殿下继任前......”白珣的声音略微停顿了一瞬，才接着说道。
　　“以身献祭，摧毁血匙。”
　　以身献祭。
　　话音落下，不仅祁宴怔住，就连旁听着的佐隐也是僵了僵。
　　一股寒意顺着脊椎蔓延，冰冷刺骨。
　　不知该做何评判。
　　至于普莱斯为什么会以身献祭。
　　他手中的血匙从何得来。
　　这些全都被抛诸脑后。
　　......
　　一时之间，室内一阵死寂。
　　安静得落针可闻。
　　白珣失了往常的侃侃而谈，变得缄默。
　　“主人。”
　　直到佐隐出声，打破了沉寂。
　　白珣也在这时回过了神，面向祁宴时重又恢复了一派的温润柔和，“殿下。”
　　祁宴黑眸睇视白珣良久，“嗯。”
　　“腐镯现世，殿下应当早做打算。”白珣提醒道。
　　腐镯现世，危害的何啻一方。
　　不止人类遭殃。
　　一旦瘟疫肆意扩大，就是血族的克星。
　　血族的圣器，带来的不只是力量。
　　同样带来的，还有毁灭。
　　·
　　祁宴既然作为卡帕多西亚亲王，就要担起一族亲王的职责。
　　另一边许行舟在通知完祁宴后，回到血猎联盟立时就联系了人类的特殊部门。
　　在联盟中研制抗疫药物。
　　“密党七大氏族之一的辛摩尔族，大概会有办法。”而祁宴这边，白珣对于血族十三氏族的成员分布早就烂熟于心，提出来的观点总是超乎想象的准确。
　　“那是一群总喜欢研制各式各样新式魔法的血族。”
　　当然，既然是密党七大氏族之一。
　　势必得经过密党的领导者——Ventrue。
　　温弗恩亲王。
　　......
　　回到亲王宫殿，祁宴叫来斐瑞。
　　一封银色信笺上铺满了血色蔷薇的纹路，围绕中间的。
　　是死亡氏族的族徽。
　　“交给温弗恩亲王。”祁宴递过信封。
　　斐瑞藏在洁白手套下的双手接过信笺。
　　祁宴阖了阖眼。
　　“通知下去。”
　　“血族十三圣器现世，腐镯为祸乱开端。”
　　“卡帕多西亚氏族，全力搜寻腐镯踪迹。”
　　......
　　一代血族圣器，却被血族埋葬。
　　如今现世。
　　必将腥风血雨。
　　斐瑞慎重收好信笺，躬身后转身退出。
　　佐隐围观了全程。
　　心中思考的却只有一个问题。
　　祁宴找到腐镯，他会怎么做。
　　会像是上一任亲王，卢克·普莱斯那样，以身献祭......
　　佐隐猛地停住接下来的思索，打断了这个堪称荒谬的想法。
　　心底隐隐好似产生了一丝后怕。
　　一股不可名状的心悸油然而生，来得莫名。
　　佐隐再次俯身蹲下，以一种仰视的姿态看向祁宴。
　　口中轻喃出一句“主人”。
　　这估计是他自来了卡帕多西亚，喊得最勤的一次。
　　并且相当自然。
　　***
　　听到耳畔传来佐隐的呼唤，祁宴半睁开眼。
　　低下头去。
　　对上佐隐看来的眸子。
　　“我等着主人的亲王标记。”佐隐低声说道。
　　我等着你的亲王标记。
　　所以不要有以身献祭的想法。
　　不可宣诸于口的占有欲来得突然。
　　他不想抗拒。


第18章
　　佐隐的口吻带着坚定，不容反驳。
　　像是在给自己的所有物划上标记。
　　幽蓝色的眸子里闪着的是祁宴没有见过的情绪。
　　明明是一副看似有些可怜的模样。
　　倒让祁宴终于有了一种，这是个狼人的感觉。
　　但这句话，又像是在宣示什么。
　　祁宴挑起唇角，笑睨他。
　　忽然伸出手去。
　　佐隐只觉得，头顶落下一只稍显冰凉的手。
　　明明没有半点温度，而他却好像感到了灼人的热度般，被祁宴碰过的地方都似要烧了起来。
　　祁宴揉乱他的额发，柔软的触感让他一时不想松手。
　　“那你快点成年。”祁宴说。
　　佐隐笑了笑。
　　内心深处作祟的占有欲如同找到了宣泄口。
　　前所未有的放松。
　　“就快了。”佐隐第一次给出了回答。
　　下一个乌头草盛开的月圆之夜，他就成年了。
　　***
　　腐镯现世的消息一经传开。
　　死亡氏族中几位长老纷纷前来求见祁宴，后得知祁宴早有打算，俱都偃旗息鼓了。
　　辛摩尔族。
　　一群通过魔法和炼金术，以及被称之为密党灵魂的棘秘魑族，Tzimisce的一名长老的血，获得吸血能力的人类魔法师。再借助血的力量掌握更多新式魔法，成为新一代血族。
　　后凭借着千年前血族同圣庭与血猎联盟的那场大战中，在密党成功占据一席之地。
　　......
　　“大人兴许可以去一趟乔凡尼族。”卡帕多西亚大长老说道，打理得一丝不苟的头发下，那双碧色眸中透露着精明，“众所周知，乔凡尼族中不少死灵法师都擅长咒术，所谓术业专攻，我想他们应当也能够出一份力。”
　　乔凡尼族成员大都是善于玩弄人心的高手。
　　一部分隐匿在人类社会里一般是顶层的企业家。
　　而另一部分。
　　那就是精通咒术的死灵法师。
　　与卡帕多西亚的死灵法师专门研究阵法不同，他们只醉心于咒术的研究，抑制疫病的咒术定然不会少。
　　祁宴对大长老微一颔首。
　　短暂的商议后，几位长老都折返回去。
　　只三长老莱登，慢了一步。
　　莱登转头不经意间看了眼自祁宴圣宴露面起，就一直跟在亲王身侧的佐隐，最后才想起什么似的问了一句，“雅恩不在您这？”
　　主城狼人出没的事还未出结果，斐瑞从梵卓族回来就重又着手了调查，雅恩还与他一道。
　　“也好，跟斐执事在一块，让他长点见识。”
　　听到雅恩跟随在斐瑞身边，莱登轻抚胡子，笑眯眯道。
　　斐瑞在各大氏族中口碑向来不错，称一句全能也不为过，雅恩跟在他身边能学到的不会是一星半点。
　　......
　　因着圣器腐镯现世，或是与祁宴坦白了普莱斯亲王的‘消失’，白珣近日总会在祁宴这待到天亮再离开。
　　此刻黎明刚刚升起，白珣轮椅滚过地面的声音在殿中响起。
　　“殿下。”
　　祁宴侧了侧视线。
　　白珣停顿片刻，才温声道：“殿下今日要去见温弗恩亲王。”
　　祁宴不置可否。
　　信笺已经送达，温弗恩想必也有了准备，他现在去不过是走个过场。
　　最重要的还是辛摩尔族的新式魔法，是否有遏抑腐镯带来的瘟疫的效用。
　　“殿下早去早回。”白珣清楚这点，提了一句无关的话。
　　是他惯来会说的。
　　祁宴挑起眉梢，心底划过一抹异样。
　　再观白珣的神色，并无逾常。
　　“好。”祁宴低应一声。
　　***
　　梵卓族。
　　“亲王等候大人多时了。”
　　艾斯坦对着祁宴微微弯腰。
　　腐镯的消息一出，温弗恩也不得不慎重起来。
　　圣器现世是血族中的大事，比之百年一次的圣宴也不遑多让。
　　如果说腐镯现世带来的只是大型瘟疫，那么其余十二圣器拥有的力量，则会另任何一个血族动心，即使沦为作恶的傀儡也在所不惜。
　　祁宴淡声道：“带路。”
　　艾斯坦也不拖沓，领着祁宴和佐隐一路向温弗恩的宫殿走去。
　　......
　　“来了。”温弗恩全无往日面对祁宴时的松散姿态，淡金色的双眸里的兴味被肃然取代。
　　祁宴步入正殿。
　　温弗恩直切正题，也不避讳佐隐的存在。
　　祁宴上次圣宴时的态度就已表明一切。
　　“腐镯既已出现，怕是其余几件圣器面世不久矣。”温弗恩面带忧色，修长食指落在太阳穴边轻点。
　　像是若有所思。
　　祁宴一直保持着进殿时的坐姿，此刻直起了身子。
　　温弗恩会意，脸上方才露出点笑，“小家伙，我只是想跟你叙叙旧。”
　　言罢，温弗恩收敛了笑意，颇有些伤神的样子，但还是把祁宴想知道的消息告诉了他。
　　“我已知会辛摩尔族埃里克亲王，或许不久能研究出暂时压制腐镯疫病的魔法。”
　　“只是暂时？”祁宴不疾不徐的问出一句，脸上没什么表情。
　　温弗恩顿了顿，同样不紧不慢的笑着回答：“这事急不得。”
　　且不说腐镯的疫病可大可小，就是辛摩尔族能否能够研究出来也是个问题。
　　祁宴站起身。
　　温弗恩笑容渐胜，仿若对他极其了解：“走了？”
　　祁宴点头，“嗯。”
　　.....
　　一直等到祁宴出了大殿，艾斯坦送完人回来。
　　温弗恩一叹。
　　艾斯坦试图缓解亲王忧愁的情绪，“祁宴大人似乎变了不少。”
　　同上次见到大人时，好似更冷淡了些。
　　“是吗，”温弗恩笑了笑，面上的神情显得有些意味深长，“我看是一如往常。”
　　艾斯坦一滞，不知道自家亲王从何得出的结论，但也没想着反驳和深究。
　　最终深深一躬身，说道：“亲王观察入微。”
　　温弗恩嘴角忍不住小幅度一抽。
　　变得应该是他的大管家，什么时候学的溜须拍马。
　　“其余十二圣器，定会成为各族血族争抢的对象，亲王可有安排？”艾斯坦不知温弗恩心里所想，问道。
　　温弗恩正了正神色，自言自语道。
　　“十二圣器吗......”
　　***
　　“剩下的十一圣器，会不会也早就已经出现了？”
　　佐隐看看祁宴的侧影，走在他身边。
　　祁宴沉吟，“也许。”
　　嗓音很淡。
　　佐隐眼皮跳了跳。
　　祁宴蓦地发出一声轻笑，伸出了手去。
　　“别担心。”
　　“我没担心。”内心刚升起的异样感被祁宴打断，祁宴的手落在了头上，佐隐下意识否认，随即又面不改色的往祁宴那边蹭了蹭。
　　拉近了距离。
　　祁宴一笑，收回手。
　　最后落下时。
　　佐隐只觉祁宴的指尖，好像从他的耳边掠了过去。
　　留下一点轻微触感。


第19章
　　辛摩尔族既然已经开始于腐镯造成的瘟疫研究抑制魔法，那么由大长老提出的乔凡尼族也可能会控制疫病扩丨张的咒术。
　　乔凡尼族，属中立党。
　　位于北城。
　　祁宴看了眼天色。
　　许是因为白珣的话有了作用，使得他做出了这个举动。
　　随着他的动作，佐隐同样抬首看了看。
　　两人的动作出奇的一致。
　　祁宴低笑一声。
　　夕阳的余晖笼罩大地。
　　落在两人身上，添上一层浅浅暖色。
　　“走吧。”
　　祁宴对着身侧的佐隐说道。
　　去乔凡尼族。
　　***
　　北城边界，乔凡尼族。
　　与梵卓族的奢华大气处处透着人类社会现代气息不同，乔凡尼族坐落的北城颇有些远古老城的味道。
　　难以想象他们的成员分布在人类世界中，大部分都是社会精英。
　　入城程序和血猎联盟有所相似，十分古朴的风格。
　　几处城门入口皆有血族在外守着。
　　祁宴所乘的马车一路从城外驶来，踢踏声引得守城的血族朝这边观望。
　　“什么人？”
　　北城边界人迹罕至，乔凡尼族的领地，鲜少有人类回到这。也方便了他们这样不符合现代社会的表现。
　　木铃相互碰撞发出悠扬的声调。
　　通体漆黑的马车由远及近。
　　有血族正欲上前查看，忽地被同伴拉住了身形。
　　回头看去，只见同伴扬起手，朝马车指了指，落在那车身所绘标志上。
　　银色十字架的图腾。
　　无数血色蔷薇的藤蔓环绕着。
　　死亡氏族族徽。
　　·
　　那个血族一下顿住了，心中升起无限敬畏，远远观望着。
　　“那位大人居然会来！”
　　听闻圣宴时，那位大人首次露面，一双黑眸如始祖亲临，面对密党几位长老也是不假辞色，颇具威仪。
　　就连梵卓族亲王，密党的领导者，也要退步。
　　“这些都是真的吗？”守城血族说着传闻，面上隐隐有些激动，问向同伴。
　　“当然是真的，谁敢造谣那两位？”