任务有了初步进展，众人聚在一起交换了一下情报。林克将信号发射器埋在冻土层里留作记号，决定等返回车上吃了午饭之后再想办法把车开过来，尽可能带一些样本回去。
　　油田大概在地下一千米深，轻质油，这是探测仪得出的结论，和扑满给出的数据差不多。
　　一行人回到了停车的地方，这顿饭吃的味同嚼蜡，谁都在想刚刚到底是什么。为什么那两只动物会变成那样？明明死了还能活动，难不成真的像林克说的爆发了什么病毒？这种病毒扩散的速度如何，通过什么样的介质传播，会不会传染给人？如果不会传染给人，会不会传染给居住区的动物？人类可没有共生体这样的敏捷和力量，一刀砍断他们的脊椎。
　　哪怕不是熊，只是一只疯狗，肯定也会造成不小的恐慌。
　　林克很快就吃完了饭，他让城河把刚刚扫描的信息传给自己，由他一起上报给杜坦，城河点了点头，把资料传给他之后就起身走了。
　　“干嘛去？”
　　“撒尿。”城河伸手在小苍兰面前打了个响指，“你也来。”
　　林克和凯撒一起盯着城河看。
　　城河义正言辞地说：“让他给我放个风。”
　　“你尿个尿而已，不会有野兽过来偷袭你吧。”凯撒把玩着一包风干牛肉，阴阳怪气地说：“还是你很怕暴露自己的弱点？”
　　“……关你屁事儿啊？”城河抢了他的牛肉干扔给林克，“这是吃的，别瞎玩儿。”
　　林克把牛肉干扔回给凯撒，眼睛仍然看着城河，“那你到底是不是怕暴露自己的弱点？”
　　“我他妈——”城河气急败坏地攥着小苍兰的手腕，“都什么乱七八糟的，尿急，没时间和你们瞎扯。”
　　小苍兰听完了全程，满脸疑惑地问他：“到底暴露了什么弱点啊？”
　　“闭嘴！”城河没给他好脸，“赶紧走吧你，问什么问。”


第17章
　　两个人一起走了，城河发现他们停车的地方后方有一道挺险峻的山崖，小苍兰问：“就在这里尿尿吗。”
　　“谁告诉你我要尿了！”城河在他脸上狠捏了一把，“我有话要对你说。”
　　小苍兰看着他，嘴唇微微张开，一副搞不懂他在想什么的样子。
　　“你要记得保护自己。”城河说：“不要让自己受伤。
　　“哦。”小苍兰说：“我知道了。”
　　“你看我干什么？”
　　“我没有看你啊。”小苍兰有些不知所措。
　　“那你为什么不看我？”
　　“我没有——”小苍兰要程序错乱了，他搞不懂城河到底是怎么回事，于是伸手拍了拍他的头，好像这样拍一拍城河就能恢复正常一样。
　　城河任他拍了，但是在他把手缩回去的时候抓着他的手腕说：“你知不知道男人的头不能随便碰？”
　　小苍兰被他吓着了，往后退一步，几块积雪滑下去，城河还没来得及把他拉回来，两个人脚下的地面就承受不住两个人的重力，整个掉了下去。
　　原来他们站的根本不是地面，而是无人踏足的积雪。
　　……
　　林克在火堆边把消息发了过去，杜坦很快就回复了他，屏幕里，杜坦的模样是非常罕见的严肃。
　　“林克，刚刚你发来的资料我已经看见了。”杜坦说：“记住，千万记住，不能再扩散出去，务必和你的队员们说清楚，一定不能再把这个消息扩散。”
　　这是为了防止恐慌，林克理解。他点点头，说：“这两个动物的尸体需要我带回去吗？”
　　“不需要。”杜坦的语气毫无迟疑，“放在原地。”
　　“需要标记吗？”林克说。
　　“不需要，就地掩埋。”
　　“可是——”林克没想到他会这么说，“后续的调查要怎么办？只是凭我们保存的影像资料是找不出原因的。”
　　“林克，没有后续的调查了。”杜坦看着他，眼神让林克感觉非常陌生，“这件事到此为止，你们现在的任务就是尽可能取样油田，把油田的详细信息看查清楚，除此之外什么也不要管。”
　　林克明白了。
　　“是。”他的语气非常随意，“我知道了。”
　　杜坦还要再说点什么，林克看着他，他终究是没有说出来，一言不发地断了通话。
　　“凯撒。”林克扔了手里的空罐头盒，“你去车里找个密封袋，然后跟我回去。”
　　“队长，你干嘛去？”扑满拿着饼干，在罐头盒里乱七八糟地搅合。
　　“把我们打死的那匹狼的尸体带回去。”
　　“可是杜上将不是说让你别管这件事了吗？”
　　林克居高临下地看着他，“所以？”
　　“队长，我觉得你和副队这次都有点儿不正常。”扑满也扔了手里的罐头，“你们还是离这两个共生体远点儿吧，别被他们带坏了。”
　　“哦？”林克问他：“你说的不正常是指什么？”
　　“你现在是在违抗命令，我们这次来的任务就是探查油田，做好了我们就回去，你非要管这个闲事干什么？”
　　“如果不查清源头，病毒扩散，居住区满大街都是这种打不死的疯狗，你想过到时候要怎么办吗？”
　　扑满说：“到时候肯定会有办法的，而且这里离居住区有多远？怎么可能传染上。”
　　“黑死病传播范围有多远，攻破欧洲用了多久，你知道吗？”林克问他。
　　这是很久之前的历史了，扑满当然不知道，他几乎不看书。
　　凯撒找到了密封袋，团起来小小的一个，纯黑色，外面有个拇指大小的自动抽气囊。见他回来了，林克转身就要走，扑满忍不住在后面喊：“队长！”
　　林克没理他。
　　凯撒和林克回到了刚刚的树林里，凯撒手脚利落地将狼装进密封袋里，抽光里面的空气，把密封袋抱了起来。林克发现他像是抱着个小婴儿似的抱着那具尸体。
　　“为什么你的队员让你离我们远点儿呢？”凯撒问他。
　　“怕你把我教坏。”林克看着他线条脆弱的下颌，“懂了没？”
　　“哦！”凯撒一副不太高兴的样子，“我把你教坏？我觉得我一点儿也不坏，我好得很呢，比你们加起来都好。”
　　林克发现他的行为就像是一个正处在叛逆期的青少年，不说话则已，说话就肯定要找机会顶嘴。
　　“不许顶嘴，小心我收拾你。”
　　“那你自己抱着吧。”凯撒把狼扔给他，慢悠悠地转身走了。
　　“你回来！”林克命令他。
　　凯撒转过身，不情不愿地往前挪动几步，抱着肩膀，满脸的不耐烦，“你怎么这么粘我啊？是不是爱上我了？提前说明，我对你这样的没兴趣，不要试图勾引我。”
　　他玉琢似的的下巴微微抬起，显得很高傲，“你要是非喜欢我，我也没办法，反正喜欢我的人多了去了，你也抢不过别人。”
　　林克：“……你一共见过几个活人啊你？”
　　凯撒还没来得及回答，林克挂在腰间的通讯器就响了，他打开，城河的声音传出来，似乎觉得这事儿非常难以启齿，“队长，我们从山上掉下去了。”
　　“……”林克没反应过来，“什么？”
　　“我们站在山边讲话，没想到踩的不是土，是雪，雪塌了，我们就掉下去了。”
　　林克彻底无语了，“你就不能挑个正常点儿的地方尿？”
　　“我不是因为撒尿才掉下去的！”城河吼。
　　“能爬上来吗？不能的话我去救你。”林克板着脸，“你掉下去的时候裤子穿好了吗。”
　　“滚！我都说了我不是去撒尿的！”城河说：“说正事儿，这附近好像有别的人来过，我在山下发现有人好像在这里烤过火，”
　　这里？林克在四周看了看，无垠的茫茫白雪，长不出植物的冻土层，偶尔出现的野兽，别人来这里做什么？
　　他想起了杜坦说过的关于自由军的事情。
　　“呆着别动，给我定个位，我去找你。”林克说：“把裤子穿好。”
　　“我他妈真不是去撒尿的！”
　　“凯撒。”林克叫他，“回来。”
　　凯撒转过来，和他保持着很长的一段距离，林克一手拎着狼，一手扛着枪，突然觉得自己像个苦力。
　　营地里，众人围坐在火堆前，林克还以为他们早就吃完了饭上车休息了。他把狼扔在车里，发现扑满的表情很不对，躲躲闪闪的，看起来有些心虚。林克看了看别人，都是差不多的表情。
　　“怎么了？”林克问。
　　他话音刚落，扑满的通讯器就响了，当着林克的面，扑满想接又不敢接，通讯器嗡嗡的提示音就这么尴尬地一直响，最后，扑满受不了了，把通话接通了。
　　“扑满。”齐十景的声音传出来，“林克队长回来了吗？”
　　“他——回来了，就在我旁边。”扑满说。
　　“他还是把狼的尸体拎回来了，是吗？”
　　林克看着扑满，扑满咬着牙点头。
　　“把通讯器给林克吧。”齐十景说。
　　通讯器交到林克手上，齐十景看清了林克的脸，还是那么英俊倜傥，漆黑的眉眼在雪色里显得格外出挑，他着迷又厌恶地看了一会儿，看到了他身边的凯撒，于是齐十景换了一副表情，露出一个很虚伪的微笑。
　　“林克，你怎么会这么傻呢？”齐十景说：“杜上将到底是什么意思，难道你看不出来吗，他希望你装作无事发生，完成你们的任务，返程，就是这么简单，你何苦要去多管这个闲事？”
　　“哦。”林克说。
　　凯撒站在林克身边，听到他哦了这一声，不知道为什么突然笑了起来，好像看见齐十景吃瘪他很开心似的，露出了那颗尖尖的小虎牙，林克回头看他一眼，他翻着白眼溜溜达达地走远了。
　　林克一副软硬不吃的样子，齐十景越看越生气，“林克，你别不识好歹，赶紧把那个狼的尸体扔了，惹出了乱子你负得起责任吗？”
　　“哦。”林克冷漠地说。
　　齐十景气的话都说不出来，不知道在通讯器那边摔了个什么东西，嘭地一声巨响。
　　“现在是我上调的关键时期，你少给我惹乱子！”齐十景干脆撕破了伪装，“林克，你到底什么意思，非要和我对着干是吧？”
　　“是你在和我对着干吧，你有话为什么不直接和我说，而要私下和我的队员联系呢？他们不是你的内应。”
　　齐十景切断了通话，林克把通讯器还给扑满，叫了三个人跟着自己走，剩下的人去油田取样。
　　城河掉下去的地方不难找，也不险峻，凯撒徒手攀着岩壁就下去了，像一只轻巧的动物。林克带着自己的三个队员借助工具也很快就爬了下去。
　　城河带着小苍兰找了避风的地方站好，小苍兰背着手，好像挨了他的训，低着头不说话。城河站在他身前，时不时看他一眼。
　　凯撒来了，小苍兰赶紧跑到凯撒身边去，抬起头冲他笑了一下，像个讨主人喜欢的小狗，城河臭着脸咳嗽一声，指着地上的那堆篝火燃烧过后的痕迹给林克看。


第18章
　　火堆的正中心甚至还有一点点不明显的余温没有散去，林克站在原地往远处看，前方是一片崎岖的窄路，被风雪掩盖了一切人走过的痕迹，他开始在附近查看，但是没有别的线索了。
　　原地站定，林克默不作声地思考，他知道自己好像是知道了什么不该知道的事情，杜坦不想让他查和那两只发疯的动物有关的一切，说不定为了让他早点回来把事情了结，就连自由军的事情杜坦也不让他查了，回去之后，杜坦自然有的是办法限制他的行动，至于林以太——杜坦知道，林克是不愿意把自己的哥哥牵扯进来的。
　　回头看了看自己带过来的三个士兵，林克心中有了决定，他带着人回到了营地，扑满他们正在拿着仪器干活儿，和老式的抽油机不同，这种机器功率大，效率高，体积小，不用多久，他们就能完成取样。后续的开采工作可能会更加难一些，因为开采用的机器要笨重很多，不一定能像他们一样这么快地接近目标地点。
　　机器开动后并不要别人盯着，扑满他们聚在一起闲聊，看林克回来了，都默契地闭了嘴。
　　林克再次接通了杜坦的通话，杜坦看上去心情不太好，不知道林克又要给他作出点什么幺蛾子来。林克说：“杜上将，我是来报告任务进度的，油田已经开始采样，大概还不到五小时就能完成采样，无人员伤亡。”
　　“很好嘛。”杜坦表情猛地一放松，又是平时和蔼可亲的模样，“保护自己的安全是最重要的，沦陷区自然环境险恶，你们尽快完成任务，尽快回来，我和齐中尉都很担心你们。”
　　“刚刚在坐标W15纵，N2列，我们发现了有人生火的痕迹，附近的地形非常适合隐藏，这里自然环境恶劣，而且没有任何可以赖以为生的自然资源，我不认为有普通人生活在这附近，所以我高度怀疑是自由军在这附近活动。”
　　杜坦脸上的和蔼可亲凝固住了，他记得这是自己给林克下达的命令，一旦有任何可疑线索，务必要追查到底。
　　“除了那堆篝火之外，还有别的线索吗？”杜坦问他。
　　“没有。”
　　“那这就不算什么线索。”杜坦说：“不要增加没有必要的伤亡，务必马上回来，还有，我再重复一次，那两只动物的尸体就地掩埋，不要带回来。”
　　林克心中已然明了，他觉得有些失望——他从前是真的认为杜坦是个很值得尊敬的上级。