马车一路横冲直撞,掀翻了不少摊子,所过之处一片狼藉,西尔没来得及躲闪,吃了一嘴灰,又目送始作俑者卷着滚滚烟尘扬长而去。
“……”他皱着眉呸出嘴里的灰,问兰斯洛特“那是谁的马车啊?这么嚣张?”
“梅斯男爵。”
这个名字西尔有印象,“就是那个要收购墓场的人?”
“对。”兰斯洛特顿了顿,又说“他也是卡拉米的镇长。”
摊贩们已经跑得没影儿了,窄街上只遗落下几盏煤油灯发出幽微光亮。
西尔知道自己今天是买不到其他食物了,只好从箩筐里捡出马铃薯,一面搓去表皮的黑泥,一面和兰斯洛特往回走。
“话说回来,那个梅斯男爵收购墓场做什么?”
“我也不完全清楚,不过。”兰斯洛特的目光穿过迷雾,落在黑漆漆的墓场上空“现在墓场里的尸体,全是梅斯派人丢在这的。”
“什么?”西尔的动作顿住了。
兰斯洛特接着说:“他丢在这的第一具尸体,是原来的镇长。”
梅斯杀死原本的镇长,利用强权继任后,更加名正言顺地压迫镇上居民,欺男霸女,但凡反抗梅斯的镇民,都被以各种方法折磨致死。
最后抛尸在墓场里。
西尔:“……”他手指无意识用力,土豆都快被搓烂了。
简直骇人听闻。
他拧着眉头,抬眼看向兰斯洛特。
察觉到西尔的视线,兰斯洛特淡声说:“殿下不用惊讶,这种事在洛斯拉并不罕见。”
作为在法治社会长大的孩子,西尔不觉得这是什么可以心平气和接受的设定。
潮湿的雾气从身旁流过,他脚下踢到一处野坟头,才意识到自己已经走回墓场里,不由得四下望了一圈,又问:“那些尸体都在这里?”
兰斯洛特抬手往不远处一指:“都在那里。”
迷雾中,隐约可见朦胧的一个个影子,以一种缓慢而诡异的姿态穿行。
西尔揉了揉眼睛:“这是……”
“死灵。”
“吱嘎、吱嘎——”溃烂僵硬的足部踩在烂泥里,死去的人们本能地朝迷雾中散发出生命气息的位置靠近。
他们衣衫褴褛,浑身散发出尸体的腐臭,其中大部分四肢皮肉不全,裸露一截扭曲白骨,断裂的肢节处淌下暗绿色粘稠液体,“啪嗒、啪嗒”地滴落在地,蒸腾起腐蚀性烟雾。
西尔看清他们狰狞面貌的一瞬间,立刻后退半步,伸手去捞身旁的管家先生。
在这个完全陌生的世界,他只能信赖第一个遇见的,帮助自己的人——哪怕这位管家先生看起来也不怎么靠谱。
“殿下不用害怕。”兰斯洛特扶住他,察觉西尔在微微颤抖,不动声色地垂下眼帘,安抚道“他们不会伤害你,况且——作为墓场的主人,你可以驱使他们。”
西尔:“?”
死去的人们摇摇晃晃停在他面前,暴突的眼白中看不见情绪,但就肢体语言判断,确实是在听候差遣。
太荒诞了。
西尔想。
“所以、现在,我是说,应该让他们干点什么?”
兰斯洛特低眸一瞥那只箩筐,把里头几颗马铃薯捡出来,剩下的种子交给死灵。
死去的人们陆陆续续取走种子,用缓慢而笨拙的动作弯身拨开泥土,把种子播进地里。
还有几只从不远的荒地拾来柴火。
兰斯洛特就地烤起了马铃薯,黑夜中火光星星点点灼烤着淡黄色果实,弥散出绵密、甜软的香气。
接过刚烤好的马铃薯,西尔也顾不得烫,边吹边啃。
暖热的食物入腹,眼睛被热气蒸得湿润,他眨着长睫毛抬起眼,正对上兰斯洛特深邃的眼睛。
那双眼里流淌着深远的情绪,仿佛透过他看见很久以前的什么人。
西尔感到一丝窘迫,狼吞虎咽地几口解决了马铃薯,拍拍手掌站起身。
接着便是一阵眩晕。
仿佛有什么庞大的力量在强行注入身体,引发了紊乱,西尔踉跄两步,感觉天旋地转。
“殿下?”兰斯洛特靠近的同时,西尔也失去意识,向他那头倾倒。
柔软的卷发贴在胸口,兰斯洛特僵住片刻,才将西尔打横抱起,听见平缓绵长的呼吸。
睡着了?
好像又不是普通的沉睡。
他手指在男孩清瘦的后颈处捏了捏,那里微微发烫。
-
西尔是被棺材板上地震般动静吵醒的。
他浑浑噩噩睁开眼,疼痛在额前蔓延。
罪魁祸首还在头顶的棺材板上蹦跶,震得他太阳穴发胀,一跳一跳地疼,起床气登时拔高到暴怒值。
棺材盖儿挪开条缝,西尔看见几只苍白的小脚丫。
脚丫的主人听见动静,纷纷趴到棺材板边上。那是几只孩童模样的死灵,漂亮的金发衬着没有一丝血色的脸,像极恐怖片里的洋娃娃。
西尔与他们空洞的大眼睛对视两秒,差点没再昏过去。
小死灵在棺材板上手舞足蹈,欢呼雀跃——
“哥哥哥哥!”
“起床了哥哥!”
“叭了个叭叭叭!”
西尔:“……”
他揉了揉僵硬的脸和生疼的太阳穴,决定在这群熊孩子面前展示自己的威慑力。
“rua!”顶着一头毛茸茸卷发的男孩子揭棺而起,摆出最凶恶的表情恐吓道“坟头禁止蹦迪!”
他一转头,看见男人拿着一卷书坐在棺材边。
兰斯洛特此时注意力完全没在书上,英气的眉眼微抬,饶有兴致地盯着西尔看。
西尔:日。
好想挖个坑把自己埋了。
作者有话要说:
谢谢迂峪、肉肉的地雷和营养液!
第3章
小死灵们没有被西尔吓到,一人拽起他一只手,吧嗒吧嗒地往坟地里跑。
西尔揉着惺忪睡眼,瞥见菜地里黑紫色的植物,像是紫甘蓝,但个头更小。
他蹲下身,观察这奇怪的植物片刻,没耐住好奇伸手一戳,花叶便含羞草似地摇摆两下,渐次绽开,花蕊处抽出一支黑色的穗儿,尾端吊着枚暗紫色铃铛,散发出微弱的魔法波动。
“这是死铃草,它的果实可以驱使死灵。” 兰斯洛特边给西尔解惑,边弯腰摘下一株死铃草的穗儿。
苍白的大手轻晃两下,铃铛便撞出清脆声响,小死灵被铃声吸引,一蹦一蹦地想够着它,但兰斯洛特太高,他们已经跳到极限高度,也还差着一大截距离。
西尔:“?”
这玩意儿确定不是逗猫棒吗?
兰斯洛特似乎没耐心同小孩子玩耍,演示完就把死铃草交到西尔手上。
手指碰触的一瞬间,西尔瑟缩了一下,整片指节都被低温冻得没了知觉。
“你手怎么那么冰,好像……”已经死掉很久了一样。
西尔及时咽回后面的话,眼神落在兰斯洛特指节上。
那双手不止是苍白,还隐隐显出些青蓝色。
“我修炼的是冰系魔法。”兰斯洛特解释“因为身体元素化,温度会比常人低一些。”
“……这样。”
昨天在前往卡拉米镇的路上,西尔听兰斯洛特提过,在洛斯拉,魔法师是非常稀缺且尊贵的存在。只要是天生具有元素亲和力的孩子,哪怕出生于最底层的平民家庭,也能进入贵族魔法学院接受教育。
听说这茬时,西尔还对自己的魔法天赋抱有一点期待,然而兰斯洛特一句话就浇灭了他的热情——“殿下,就算是天赋极高的孩子,如果从小没有得到培养,成年以后元素亲和力也会全部消失。”
魔法元素只喜欢孩子,它们是不会亲近大人的。
西尔挠挠头,打消了用魔法锤爆梅斯男爵狗头的想法:“行叭。”
现在听兰斯洛特的说法,这位墓场的管家先生居然是一位冰系魔法师?
“是的。”兰斯洛特被西尔殷切的目光注视着,轻声说“不过,魔法师等级划分严格,在洛斯拉,圣光魔法师地位比普通的元素系法师高,而元素法师也分为学徒、见习法师,之后才是真正步入魔法殿堂的初级、中级、高级法师,大魔导师和最高级别的法神。”
在魔法这条路上,每进一阶都是天差地别,一个见习法师远远强过十个魔法师学徒,实力、地位也完全不可同日而语。
初级魔法师能与贵族平起平坐,而魔法师学徒、见习法师却只能在贵族招募随从时获得被优先选择的权利。
所以说——管家先生也还停留在学徒或者见习的水平。
总之听起来都不大厉害的样子,估计拼不过梅斯手下的随从。
但是没有关系。
西尔抬手拍拍高过自己脑袋的,兰斯洛特的肩膀,以示鼓励,“那你要加油啊,争取早日成为初级魔法师,我们就可以锤爆梅斯男爵的狗头了。”
兰斯洛特:“……”
“您说得对,我会努力的。”
-
在确认死铃草果实不能吃以后,西尔决定把它们换成货币。
听兰斯洛特说,这种果实是死灵法师驱使亡者的材料,在黑市通常能卖出一百枚金币的价钱。
结合他此前提过的,四舍五入一颗果实价值普通家庭一个月的开销,完全称得上价格不菲。
西尔搓了搓手,清点着死铃草的数目,忽然感到一丝微妙的不对。
且不提为什么菜农老妪留给他的种子长出了这种奇怪的东西,一个晚上就开花结果,这种植物的成熟速度也未免太快了?
“墓场环境特殊。”兰斯洛特说“在这里种下的植物会发生不同程度变异。”
“譬如成长周期缩短、幼苗受到污染,窜种成其他植物……”
西尔怔了怔,捏起一根死铃草,“所以它本来是什么?”
“狗尾巴草。”兰斯洛特说。
“……”
行叭,能卖钱就行。
西尔想起那封信上说,这片地底埋藏着某种难以置信、无人知晓的力量——或许就是受这种力量影响,墓场内才会出现死人复活、植物变异这些诡异的现象。
所以——地底究竟藏着什么?总不会是克苏鲁?
他盯着黑漆漆的泥土陷入沉思,兰斯洛特不知从哪拿来了一枚尾端缀着黑色羽毛的假面。
“在黑市进行交易的商贩和买家,都需要佩戴假面。”男人一边解释,一边替他佩戴好,轻柔的黑羽和冰凉手指一同擦过脸颊。
西尔下意识躲了躲,“痒。”
兰斯洛特手指一顿,抬眼看他。
“我是说——”他咳嗽一声,转移话题“一定要去黑市吗?”
西尔从管家那里了解过,黑市里进行的全是见不得光的买卖,大家都是在违法边缘疯狂试探的亡命徒,完全没有公道和底线可言,交易进行到一半被捅一刀也是经常发生的事。
总而言之非常危险。
“当然。”兰斯洛特替他把假面位置调整好,仅露出漂亮的眼睛和下颌。
“如果在普通城镇的集市贩卖与死灵魔法有关的东西,会被当成黑贩处理。”
“黑贩?”西尔歪了歪脑袋“会怎么样?”
“押送圣光教廷,上绞刑架。”
西尔脖子一凉:“算了算了,还是去黑市吧。”
兰斯洛特见他认怂的样子,笑着安抚:“殿下不用害怕,我会保护你。”
“高级魔法师通常不会出现在黑市,都是派随从进行交易,那里出没的一般都是中、低级魔法师。”
可是——
西尔挠挠头:“管家先生你,不是见习法师吗?”
可能还只是学徒?
“噢。”兰斯洛特屈起手指虚掩着嘴咳了声,仿佛才想起自己还有魔法师学徒这个人设“也是。”
西尔:“???”
第4章
卡拉米小镇位于奥古斯丁帝国最南部,正挨着两国交界线,马车不到一个时辰就能抵达费迪南德国境内。
与地处平原的奥古斯丁帝国不同,费迪南德港口众多,渔业、航海业非常发达,人们更向往自由和海上的风浪,圣光教廷在这里的影响和控制力并不强。因此这里是死灵法术和黑市交易最为猖獗的国度。
太阳落山后,一辆马车从墓场中驶出。
夜色中马车行驶速度极快,如果能停下仔细看清,就会发现拉车的是两匹通体青灰色的死灵马,后头简陋的轮子上也并不是车厢,而是一口棺材。
身形修长的男人正拿一株死铃草在前头吊着,驱使马匹前进。
这辆幽灵马车速度极快,抵达费迪南德境内只用了不到半小时。
兰斯洛特和西尔在远郊下车,把幽灵马车藏到隐蔽的树林里,才往最近的城镇走。
西尔的打扮太引人注目,所以兰斯洛特给他换了一身衣服,纯黑的长风衣和小礼帽,咖啡色裤管扎进马丁靴,是时下年轻贵族们最流行的装束。
两人走进城镇时正值饭点,沿街的海鲜酒馆都打出招牌招揽顾客,烤鱼、炸虾的香气漫过整条街。
西尔看见临街小摊上的客人打开一只牡蛎,鲜美的汁水沿着壳淌下,咽了咽口水,问身旁的男人:“管家先生,你不饿吗?”
他昨天好歹啃了几颗马铃薯,兰斯洛特却是一口也没吃。
兰斯洛特摇摇头,“我不需要吃饭。”
西尔感到迷惑:“为什么?”
难道说,这个世界修炼魔法的人,和玄幻小说里修仙的道士们一样都辟谷的?