马尔切洛家族的现任当家，六十七岁的法比奥˙马尔切洛在休旅车进入大楼时就接到属下通报，他站在电梯门外，一见到梯门开启就张开双手，满脸笑容地走向夜血者道：「埃德蒙多！我不受岁月影响的好朋友！」
　　「法比奥。」
　　埃德蒙多也露出笑靥，踏出电梯接受法比奥的拥抱，目光掠过老人背后的陌生面孔，放开对方问：「你换保镳了？」
　　「得给年轻人一点历练的机会。」
　　法比奥眨了下单眼，朝站在自己右后方的黑发男性招手道：「亚科波，过来跟埃德蒙多叔叔打招呼。」
　　黑发男性──亚科波──走上前，向埃德蒙多点头道：「埃德蒙多叔叔好，我是……」
　　「法比奥的儿子，我记得你。」
　　埃德蒙多向亚科波伸手，故作打量状问：「你是来接你父亲的班吗？」
　　亚科波握住埃德蒙多的手，咧嘴笑道：「那是我的目标。」
　　「也是我的目标，我已经过退休年龄了。」
　　法比奥轻笑，将手搭上埃德蒙多的后背，引导对方往前走道：「站着不好说话，去包厢吧，我弄到年份很棒的红酒。」
　　「你要我在上班时间喝酒？」埃德蒙多挑眉。
　　「是的，这是我说服你答应我的条件的一环。」
　　法比奥大笑，在保镳与儿子的环顾下，推着埃德蒙多经过塞满半醉男女的舞池。
　　埃德蒙多看着这些在彩光下恣意摆头晃臀的人类，脑中忽然浮现李焰的面容，那张脸毫无雕饰，大多数时间甚至没有表情，但却比池子中任何一张笑脸绚丽。
　　──我想下班了。
　　埃德蒙多在心中轻叹，随法比奥一同踏上通往跃层包厢的阶梯，暗自幻想这场会面在五分钟内结束。


第13章
　　埃德蒙多的幻想没有成真，他在金属工业风格的包厢中待了半个多小时，期间喝了半杯1992年分的啸鹰酒庄红酒，听了些关于法比奥的侄女或堂兄弟的糗事、聊了聊近期的股票期货市场后，才进入正题──密保运约。
　　密保运约的全名是「隐密保证运送契约」，是一种运送方在运送时采秘密路径、不过问货物内容，但寄送方需保证货品无违法疑虑的特别合约，这种合约只提供长期来往的VIP客户，而与埃德蒙多有三十多年交情的法比奥不仅符合资格，还是使用最频繁的人。
　　埃德蒙多在合约上签字，起身正要和老人拥抱告别时，一直没说话的亚科波忽然开口了。
　　「老爸，和埃德蒙多叔叔谈『彩虹糖』吗？」
　　「亚科波！」法比奥低喊。
　　「这没什么好隐瞒的吧！」
　　亚科波耸肩，朝埃德蒙多笑问：「叔叔知道『彩虹糖』吧？」
　　「在新闻专题中见过，是新兴兴奋剂，很受年轻人欢迎，但不怎么健康。」
　　埃德蒙多故作严厉地看亚柯波一眼：「你可别碰，要是把身体搞坏了，你的父亲和未来的妻子会伤心。」
　　「只有粗制滥造的才会伤身。」
　　亚科波轻蔑地笑着，朝一旁的属下伸手，掌上马上多了一个装有七彩星星糖的透明塑料袋，他将袋子递向埃德蒙多道：「这种高级品就不会。」
　　埃德蒙多脸上的浅笑没变，垂在腿边的手指却微微折起，将袋子推回去道：「谢谢，但我不吃糖。」
　　「我知道彩虹糖对非人无效。」
　　亚科波放下手，目光灼热地注视埃德蒙多道：「但想想这种质量的货能赚多少钱？以及倘若能稳定供货，可以获取多大多的利益？」
　　「亚科波。」法比奥二度呼喊，脸上挂着有些尴尬。
　　「只要掌握芝加哥……不，是美国中西部非人和人类世界出入口的叔叔和我们合作，叔叔负责取得在非人世界生长的彩虹糖的原料──虹光果，我们负责制作和销货，就能……」
　　「亚科波！」
　　法比奥以比先前高八度、大两倍的声音打断亚科波，将儿子推到自己身后，对着埃德蒙多尴尬地笑道：「抱歉，亚科波刚接家里的活，有些不知分寸。」
　　「老爸！」
　　「闭嘴！」
　　法比奥怒吓，再看向埃德蒙多道：「回去后我会好好骂他，刚刚的事就……」
　　「我已经忘了。」
　　埃德蒙多摊平双手，倾身故作严肃地道：「但说错话事小，弄坏身子事大，千万别让你的儿子、我未来的盟友染上药瘾，好吗？」
　　「当然！」
　　法比奥笑着承诺，搭着埃德蒙多的手臂将夜血者送出包厢进入电梯来到地下停车场，站在休旅车旁隔着车窗和夜血者告别。
　　埃德蒙多微笑挥手，不过这抹笑容在休旅车开出停车场后就瞬间消逝，他靠上椅背低声道：「法比奥的儿子是白痴。」
　　「毫无疑问是。」内洛在驾驶座附和。
　　「往后和马尔切洛家族的来往要小心了，法比奥知道分寸，但他儿子显然搞不清楚状况。」
　　埃德蒙多按压太阳穴烦闷地道：「我之所以能和人类的政府与黑帮来往，靠的可不是枪械、獠牙或金钱，而是我清楚每一方的底线与模糊地带。
　　黑帮不会放过抢自己生意的组织，以及任何让自家失面子的行径；而人类政府不会容忍翻到台面上的犯罪，或是严重影响社会安宁的活动。」
　　「您今日差点两条底线都踩了。」
　　「应该说至少差点踩一条，如果我答应提供彩虹糖的原料，就踩了人类政府的底线；直接拒绝亚科波，就踩到黑帮的。」
　　埃德蒙多放下手，垮着脸注视铁灰色的街道：「联络管人界、非人界出入口的人，往后一个月内只要发现有人携带虹光果，就当场销毁。」
　　「这会影响黑帮的生意。」内洛双眉微皱。
　　「肯定会，但法比奥委会理解，至于他儿子……」
　　埃德蒙多拉长尾音，垂下肩膀疲惫地道：「同样是二十来岁的人类，怎么阿焰是可爱到让人心痛，亚科波却愚蠢到让人怀疑他是只穿西装的猩猩呢？」
　　「李先生不是人类，他是人、精灵和不知名生物的混血。」
　　「别在这种小地方揪我错啦！」
　　埃德蒙多瞪了瞪内洛，靠在车门上打了个哈欠道：「我要睡一下，到公司再叫我。」
　　「请注意不要倒……」
　　手机铃声打断内洛的提醒，秘书空出一只手敲敲右耳中的蓝芽耳机，接通通话道：「我是内洛……大概还要十分钟，为何问这个……我明白了，我会晚点到。」
　　「怎么了？」埃德蒙多问。
　　「有几名狼人到总部要求与您见面，柜台告诉他们您不在总部，也不接受未预约访客，但这些狼人拒绝离开更不愿预约，执意要等您回来，和警卫起了冲突。」
　　内洛转动方向盘道：「安娜已经过去处理了，我相信五分钟内就会来电报告后续。」
　　埃德蒙多垂睫思索片刻，前倾上身搭着驾驶座的椅背道：「抄近路送我回去。」
　　「埃德蒙多大人……」
　　「能为难我家警卫的狼人可不是天天能遇见，我很好奇他们的来历。」
　　「您该不会想招募他们吧？」
　　「如果他们够格。」
　　埃德蒙多靠回椅背上，拍拍手催促道：「好了，快点催下油门，在安娜把狗狗的屁股踢烂前送我回去。」
　　内洛叹一口气，将油门一口气踩到底，闯过即将由黄转红的红绿灯，高速奔向道路尽头的影子安全集团总部。
　　休旅车直接停在总部正门前，埃德蒙多不等内洛下车就自行拉开车门，推开有些沉重的玻璃门，走入挑高的门厅中。
　　门厅里已不见一般民众，仅有一排守在门前警戒的保全人员，这些人看见埃德蒙多进入时通通愣住，接着纷纷上前、张手想阻止上司前进。
　　「我知道出什么事，我想看看那些狼人。」埃德蒙多道。
　　「这太危险了！」一名保全喊道。
　　「我能自保，况且就算我不能，也还有你们，不是吗？」
　　埃德蒙多笑了笑，不等属下回答，就将人推开继续往里头走，很快便看到四名被五花大绑的昏迷男女。
　　男女左右各站着一名警卫，这些脸上带伤或衣衫破损的警卫听见埃德蒙多的脚步声，一回头就看到夜血者靠近，吓一大跳做出和门前同事一样的反应。
　　「埃德、埃德蒙多大人！请您……」
　　「这些就是全部？」
　　埃德蒙多话刚说完，一头高逾两公尺、身上只剩一件破烂帆布裤的青毛狼人就跌到他脚边三四步处。
　　狼人吐了口血，爬起来正想跃回敌人面前时，眼角余光捕捉到埃德蒙多，先是一愣再调头想扑向夜血者。
　　四发枪响截断了狼人的企图，内洛举枪站在埃德蒙多身后，由钢制枪身吐出的含血银弹贯穿了青狼的双手双脚，让对方瞬间跪倒在地，被随后赶来的安娜压制在地。
　　内洛收起手枪朝安娜道：「我很意外妳让这头狼活了八分钟。」
　　「这是我的失误，我会接受惩罚。」安娜解除狮人化，裸着上身捆绑狼人。
　　「能在安娜手下动超过一分钟的人物很罕见呢。」
　　埃德蒙多轻松地评论，瞧见女狮人抿紧嘴唇，弯腰微笑道：「别紧张，我没生气，我很清楚妳的能耐，对方能撑这么久不是妳无能，是他也有两把刷子。」
　　安娜紧绷的嘴唇稍稍放松，但很快就摇头道：「无论理由为何，我没在您返回前拿下这只狼，就是无能。」
　　「那是妳对无能的定义，不是我的。找件衣服披着，去找医务室处理伤势吧。」
　　埃德蒙多轻拍安娜的肩膀，目送女狮人离开后，蹲下来近距离看着青毛狼人道：「你好，我是影子安全集团的执行长、芝加哥的影蝠主埃德蒙多，听说你想见我？」
　　青毛狼人张嘴咆啸，但声音还没散去，耳朵就被子弹射穿。
　　内洛不知何时拔出手枪，盯着狼人面无表情地道：「回答，蠢狗。」
　　狼人朝内洛龇牙威吓，在吃了第二枪后才收起獠牙低沉地道：「我为了我的族人，来此要求公道。」
　　「你的族人是？」埃德蒙多问。
　　「我来自沃希托，是布莱克利之森的代理狼王，名为沃德林。」
　　青毛狼人──沃德林──瞪视埃德蒙多道：「有人说你俘虏了我族的幼子，交给人类的守卫，我要求你解释。」
　　「幼子、守卫……啊。」
　　埃德蒙多双眼一亮，起身浅笑道：「你说的是这阵子在芝加哥四处打劫，弄伤弄死好几个人类的狼人少年吧？如果是，那的确我是送给警方的」
　　「为什么！」沃德林抬起上身，但马上被左右保全押回地上。
　　「因为他犯法，而且留下足以证明身分与罪行的证据。」
　　「那孩子没有动你的人，他只针对人类！」
　　「所以我才把他送给人……」
　　埃德蒙多顿住，凝视沃德林堆满愤恨的脸庞，有点哭笑不得地道：「虽然我不是很想如此臆测，但你该不会以为你、我和在这世界生活的非人不用遵守人类的法律吧？」
　　「那个孩子只是想帮母亲凑药钱！你是美国中西部的非人的领袖，应该护卫同胞！」沃德林怒吼。
　　「首先，你是狼人，我是夜血者，我们种族不同，也不是领民或部族族人关系，各方面而言都不适用『同胞』这两字。」
　　埃德蒙多同时伸出左右手的食指和中指，做了个引号手势后接续道：「然后，母亲生病可以是犯罪的动机，但不会是免罪的理由，顶多只能减刑；最后，正因为我是非人的领袖，才正要给人类政府『非人遵守人类的法律』的印象，否则美国政府就会架起火箭大炮，和从梵谛冈飞过来的圣骑士一同把我们炸飞。」
　　「区区人类……」
　　「不足为惧？」
　　埃德蒙多打断沃德林，微微一笑后一脚将对方的脖子踢成九十度，弯下腰轻声道：「听好了孩子，我只说一次。我明白你怎么看人类，他们短命、力气小，无法在脖子九十度转弯的状态下活着。
　　不过他们也有许多优点，例如他们和矮人一样精于工艺，与巫妖一般喜欢研究，而这两者让我们这群非人可以开汽车而非坐马车，使用冲水马桶而非尿壶，并在炎炎夏日吃冰淇淋圣代，然后最重要的，他们是这个世界的主体。
　　如果你追求征服、杀戮或战斗，那麻烦你回到我们的诞生地，那里有很多强悍的狠角色可以陪你玩，但如果你想在人类社会干同样的事……那我会阻止你，因为我非常喜欢汽车、冲水马桶、圣代，以及创造这一切的和平──起码和你我的老家相比──社会。」
　　「你……你……」
　　「我不会追究你让我家地板多了几枚弹孔的事。」
　　埃德蒙多用脚将狼人的头推回正确的角度，直起腰杆微笑道：「但仅此一次，下次记得预约。」
　　「把人搬走。」
　　内洛紧接在埃德蒙多之后下令，在保全人员们动手后走向电梯，替埃德蒙多按开电梯的门。
　　埃德蒙多进入电梯厢，在梯门关闭后靠上厢壁，仰头长吐一口气道：「告诉我，我今天要批的文件比昨天少。」
　　「是比昨天少，但根据以往的经验……」
　　「闭上你的乌鸦嘴。」


第14章
　　不知是埃德蒙多拦下了内洛的乌鸦嘴，还是上天奖励他一日辛劳之故，接下来的时光夜血者没再遭遇突发事件，平平顺顺的结束工作，准时于十点乘车离开总部。