胥礼默了许久，道：“我可以不帮他，但也不会准许任何人害他。”
　　“行吧，”阮慕安道，“知道您一言九鼎，望太上宗主以大局为重，切莫因小失大。”
　　胥礼道：“你也是。”
　　不愧是胥礼，好像无论说什么都刺不准他要害似的，叫人不敢小觑，阮慕安得了这个承诺就安心不少，本来也没打算对方听他吩咐。
　　阮慕安跟着他走，道：“我不愿去青楼，只是出来散散心，牧远歌变着花样把你支开，莫不是想背着你做什么亏心事？你就这么放心他逛青楼？”
　　“姜袅在那里。”胥礼道。
　　“什么意思，你让你徒弟盯着他，如果我没看错，你跟他是在一起了吧，你确定他不是拿你刺激姜袅的？都有你了却还明目张胆逛妓|院，这你都能忍？太上宗主，您太纵着他了。”
　　“他说他不认识千面，又断言他能找到千面，硬说他俩没交情你信么？坊间传闻，千面药王真容倾城绝世，乃世间罕见的美男子……”
　　“你话太多了。”胥礼道。
　　“属下有劝谏之责。”阮慕安规规矩矩，望着那“杏椿花苑”四个大字，莫名感慨万千。
　　他设想过几种他真身露面出现在长生剑宗弟子面前的情景，却怎么也没想到会是在青楼妓|院，这可真是说不出的尴尬。
　　话说回来，牧远歌支开了胥礼，见他俩都不在，顿时放飞了心情。
　　花楼主人亲自奏乐，一下又走出上十位美艳的女子。
　　众人不自觉回身看向姜袅，只觉这一个个比起姜袅来，竟也不遑多让。
　　虞花烛道：“那些女子的脸一看就是假的，哪有少府主美得自然。”
　　齐黛点头表示同意，也指着说：“确实不如少主，后面那位男子的倒是不错。”
　　虞花烛道：“他就是此间花楼的花魁么！”
　　“不，他是造就这些美人的人，”牧远歌笑盈盈地朝着那红衣男子点头见礼，“能工巧匠，妙手回春。”
　　姜袅磨着牙瞪向牧远歌，时不时左右四顾，心急如焚：“师尊呢，师尊连他逛妓|院都能忍，正常伴侣怎能这般心宽！你们当真不是商量好了做给谁看的吗！”
　　当地乡绅豪强却都露出惊艳之色，说这人多么难得一见，以及性情多么古怪，万金难得美人一笑，今日竟然会出来镇场子，也不知谁能有这福分。
　　牧远歌一挥千金，要了那位最好看的红衣男子，请他去雅间。
　　那红衣男子竟然也没有很矜持，当场点头应允。
　　姜袅银牙都快咬碎了，面上惯有的笑容僵硬得很，眼看着摇摇欲坠，然而胥礼还没回来，牧远歌被那妖男勾了魂似的，连头都没回。
　　“少府主，您也不劝着点。”
　　“怎么劝，我有什么立场劝！？他非要这样，作践的是现在跟他在一起的那位，与我何干！别拉着我，我没有生气！”
　　“君上现在有跟谁在一起么？”田裕装傻道。
　　“他跟我师尊……”
　　“胥礼首座？首座不可能吧。”
　　“胥礼太上宗主那是简单就能追上的人么，他俩只是师兄弟交情深罢了。况且胥礼首座那般矜贵之人，就算咱们君上有心，首座大人多半无意。”
　　什么叫无意，分明是他师尊太不矜持！完全没给牧登徒子设置半分难度，过于放纵牧远歌，连人沾花惹草都不管不问，这正常吗，这当真不是假的！？
　　进了房间，牧远歌这才收敛嬉皮笑脸，拱手道：“药王，别来无恙。”
　　红衣男子撩开床帘，看到床上躺着的男子嘴唇发紫，气若游丝，他抹了把脸，换上了张普通的面容，道：“怎么你每次都能认出我呢。”
　　无论看他换脸多少次，牧远歌都觉得神奇，道：“大概你我有缘吧。”
　　“先前还说不认识，现在就有缘了。”千面道。
　　“不愧是‘尘缘’之主，什么都瞒不过你，”牧远歌道，“能救吗？请了不少药师，都说无药可救，让我尽快准备后事。”
　　“你该早点来找我。”千面药王道。
　　“现在迟了吗？”牧远歌一脸紧张。
　　“也还好，就是报酬多了一点。”
　　“无妨无妨，”牧远歌安心，“只要能救活晏伏。”
　　晏伏动弹不得，却能听见他说话，心里感动不已。
　　千面淡定地道：“在原来的基础上翻三倍吧，还有上次我帮你跑腿去救你师兄的账……”
　　“咳咳！”牧远歌打断了他的话。
　　话音未落，门被猛地推开了。
　　“牧远歌！慕安，是慕安，他还活着！”步峣冲了进来，两眼泛红，激动得语无伦次，“姜袅这个小王八羔子，口口声声说着慕安好，却用着他的手，他的手……你，这位是？？”
　　阮慕安施施然站在门外，面容温润，气质谦和，正面带微笑，一旁阮枫哪怕早早知道他爹还活着，此刻见真人也难掩激动。
　　胥礼也在，胥礼之后是一众看热闹不嫌事多的正邪两道能人，姜袅被护在其中。
　　这是晏伏的房间，牧远歌站着，而那红衣男子坐着。
　　密密麻麻的银针布满晏伏青紫经络交错的背部，一条手臂伸到床外，乌黑泛着绿光的液滴顺着中指缓缓滴入装了水的面盆中，一股浓郁的药味盖过了腥臭。
　　那一身红衣似火正是不久前惊艳众人的那人穿的一身，可此人的面容却普通至极，再加上一手鬼神莫测的医术，此人的身份就呼之欲出了。
　　牧远歌道：“介绍下，这位便是千面药王。”
　　千面无视外人，继续道：“三倍不行那就五倍，上次我替你跑腿，这次你得帮我跑腿……”
　　“没问题没问题。”牧远歌堵住他的话。
　　阮慕安侧身对胥礼道：“果然很熟。”
　　千面道：“胥礼宗主可以留下，小姜袅也可以留下，剩下的都散了。”
　　在场除了胥礼以外反而都是有事相求药王的，步峣态度恳切：“久仰药王大名，您有任何吩咐，都可以让我帮忙。”
　　田裕等人都说不妥，关乎晏伏性命，自然由他们来打点才安心。
　　长生剑宗弟子都会御剑术，来回买药也方便，支开了普通弟子，剩下的也就是胥礼，牧远歌，姜袅，阮慕安，步峣，阮枫，田裕，祝猊，虞花烛……
　　虞花烛一向景仰药王，如今见了真人难掩激动，拽住宋小包掐得对方眉头紧蹙抿紧嘴唇也不吭声，倒是很配合她了，而齐黛在阮慕安出现的时候便退下了。
　　千面道：“正好诸位都在场，有些与我有关的传言，我也困扰许久，借此机会，你们想问便问，过了今日再问我，我可就不愿回答了。”
　　阮枫道：“冒昧问您一句，阮慕安大长老故后，您是否因人所托去取了他的一双手。”
　　田裕斥道：“你这时候问这种话，是想让药王分心，好让晏伏丢了性命么！”
　　“无妨，小毒，”千面倒很大度，“我确实是受人所托。”
　　“何人？”阮慕安道。
　　千面道：“这就要问长生剑宗了。”
　　“您的意思是，长生剑宗默许？”阮慕安不由看了眼胥礼，胥礼却皱起眉头。
　　千面道：“你们也不必谈虎色变，这在长生剑宗很正常，‘人皮手套’一说本是他们先祖提出来，求我祖师做的，你们长辈没道理会因为这事怪罪药王一脉。长生剑宗但凡弟子长老都炼手，有各式各样养手的方法，古来常有高阶剑修败在剑长生门槛上，他们心甘情愿把自己的手保存下来，造福后人。我以为阮慕安大长老也是一样。”
　　“……是有这个说法。”步峣再心系阮慕安的安危，却也不得不点头，“以慕安的为人，会这么做也不稀奇。”
　　阮枫只觉步峣话很刺耳。
　　阮慕安隐住怒意，他根本没想过会死，又怎么可能会提前做好这等准备，就算是长生剑宗的传统，谁剥了他手上的皮，为何落到姜袅手上，到底是谁害了他，道：“但您并没有把那东西交到他血亲手上。”
　　阮枫心头一震，道：“我爹的东西，从未经过我手，却是在姜袅手上……”
　　千面道：“说来也是误会，我当时以为死去的剑道第三境之人，只有承天府君，我以为那是承天府君的手，这才交给了他的心上人，小姜袅。”
　　牧远歌：“？？？”
　　步峣道：“怎么什么都扯他，姜袅，你有什么话说？”
　　姜袅道：“那时候，我已经在邪道领地，手被剑灼伤得厉害，药王前辈便替我换了皮。”
　　齐黛找到他，其实已经是他被药王救过之后。
　　“我认出手上是阮慕安大长老的皮，以为是药王前辈害死了大长老。”姜袅欲言又止，很小声地说，“但皮在我手上，好像我也脱不开干系。”
　　千面弯起眼角，柔声道：“所以小姜袅对外宣传是自己动的手，还说自己是主谋，想替我隐瞒，可真是实诚啊，殊不知被幕后之人当了盾牌。”
　　牧远歌：是这样吗？
　　在此之前姜袅大揽特揽恨不得所有锅都背在身上，但他又确实没有杀阮慕安的理由和能力。
　　所有人都以为千面必定知道些什么，千面这回现身可能也是憋屈郁闷了许久，不吐不快。
　　千面撇清了干系，又帮姜袅撇清了干系，一唱一和，哪里不太对。
　　阮慕安陷入沉思。
　　就在他们理不清头绪时，胥礼开口了：“姜袅，你去邪道，要走却灼剑，是知道你会得到一对人皮手套么？”
　　阮慕安目光如炬：“你怎知药王会将一双人皮手套送给你？”否则手捧却灼剑下山，手会废！要走一柄不能碰的剑，甩了牧远歌却还要在死后深情款款意义何在？
　　姜袅垂首不语：“我只是相信药王前辈。”
　　“是我让他这么做的，”千面回想起来还很感叹，“我那时候想胥礼首座可真够薄情寡义，冷血无情，被人拿命相救却还要废人家一双手，所以我让小姜袅想办法顺走却灼剑，如果他能把府君的却灼剑捧回邪道，我便帮他续接一双新手。”
　　牧远歌对姜袅道：“你可真有主见呐。”
　　姜袅露出惯有的笑容，眼睛弯得像月牙，像是被夸奖了一般。
　　反观步峣一脸明摆着的困惑，完全不知道他们在说什么，千面没有道理害这么多人，而姜袅也不能说完全无辜，至于谁动用缠龙须吊死阮慕安，那肯定是姜袅，因为就姜袅是蝠族，他道：“不是药王，如果不是姜袅，长生剑宗内还有谁是蝠族！？”
　　阮慕安道：“冒昧问一句，您这般为牧远歌出头，跟牧远歌的交情，应该不至于差到剥他双手的皮之前都不去多看一眼是不是他的地步。”
　　“实在一眼也不想多看，我确实跟他没什么交情，”千面叹道，“给他配的药，从来不按时吃，伤上加伤，也不配合我治，浪费我一大堆好药材……”
　　千面嫌弃，又道：“不过，要不是他请我上长生剑宗救他师兄，我也不知道我昔年远游边荒古怪之地，借助当地之物给两个小孩疗伤时不小心配出的奇毒，时隔多年，竟被用在了长生剑宗宗主身上！”
　　谁也不曾注意到，听到后半段，姜袅不小心咬破了嘴唇，发出一声轻嘶。
　　“请药王去长生剑宗的人竟然是你！”阮慕安只觉头皮发麻，困惑到无以复加，原本他把牧远歌排除在外，结果牧远歌也是其中一环。
　　“胥礼宗主怎么会身中奇毒，那奇毒竟然是您的手笔！？”步峣也惊叹不已。
　　胥礼比起在意自己当年中毒的真相，更在意的是……
　　牧远歌只觉老底被掀，下意识偏过脸去挡住了面容。
　　他就知道只要来找千面药王，他临死前觉得豁出去做的那些事，都会被翻出来，只怕连他的死忠都会跟他翻脸。
　　当年他护着姜袅打出长生剑宗，见没有追兵，就有种不好的预感。
　　得知胥礼陨落的消息，他确实去找过千面药王，让药王去看看胥礼的情况。
　　至于一线生机的解除之法，所谓的七日只有他能救，也是他让千面公诸于众的。
　　换言之，他如愿坐上阮慕安、傅琢等人所抬的鎏金云车，赴长生剑宗的时候，就已经做好了不惜性命也要救胥礼的打算。
　　他为什么怪不了姜袅呢。
　　因为姜袅那时候跟他分开，可能恰好正中他的下怀。
　　他可以毫无心理负担地去做这件事，他可以不用想尽办法去考虑姜袅的感受，姜袅之后的生活如何安排，他要怎么对这个他捧回来的小朋友赴那些誓言，尽那些责任。
　　他觉得自己跟师兄好像没什么，但人人都说他们有什么，而他若要拿命去救胥礼，那可真是百口莫辩，硬说没关系那是不可能的——没关系值得您拿命相救啊！
　　……我跟他是师兄弟。
　　是师兄弟，那就难免要牵扯到他曾在长生剑宗的往事。
　　他跟长生剑宗的渊源，以及他不想提及的那一系列过往。
　　师兄不欠他的，却死在他手中。
　　他没办法自欺欺人说是看在姜袅的份上去救的胥礼。
　　他无法开口说我们到此为止吧，我要去救你师尊了，更无法跟宗门交代我要抛下你们了。
　　姜袅跪下求他救人的时候，牧远歌只觉得胥礼没有收错徒弟，他也没有看错人。
　　人在两难之境，心系自己，还是心系他人，通过抉择一目了然。
　　若是只顾自己，姜袅只需要闭目塞听，现在他靠谎言获得的那些都会是他理所应得的，可他偏偏做了傻事。