侍女收走了残羹冷碟，又按照牧远歌的要求，重新摆上切好的瓜果，精致的糕点。一个小炉, 茶香四溢。
　　胥礼亲自给他烹茶。
　　牧远歌侧身坐在亭子边, 悠远的视线从潋滟水面上收回，落到面前的人身上：“胥礼啊，我觉得我没谱, 想不到你有过之无不及。”
　　“怎么说？”胥礼很是不在意。
　　“当时被你弄得晕头转向，光顾着震惊，没有反应过来，”牧远歌收回长腿，背对着波光粼粼的湖面，面容罩在阴影中模糊不清，道，“你翻我旧账，一口气要我十四年，我如果承认了你，换言之，我堂堂正正地追人就成了沾花惹草，而你身为宗主好端端的却成了端庄大气的正宫夫人，你收徒弟是在替为夫调|教姬妾么？看把你贤惠的！”
　　胥礼道：“那倒不是，我收他为徒，也是看中了他的心性。他先天天赋不足，却能淡泊名利，宠辱不惊，颇有明心见性的超脱之感，我认为他是可造之才，恰好那时候我修为上有所悟，也不介意帮他一把。至于看在你份上，那是次要的。”
　　牧远歌这才放心，若说胥礼收姜袅为徒也是看在他的份上，那他可担当不起。
　　“是吧，所以说，负你十四年是不是过分了点。”牧远歌道，“我当时就是很单纯想跟你划清界限而已，可你一点错都没有，我又不想从你身上找错，就自己犯了个错。”
　　“嗯，我现在知道了，”胥礼垂首看炉火，勉强地道，“没有十四年，也行啊，我也可以当成是今日开始，只是……”他抬眸，望向牧远歌，商量道，“真不能当成十四年前那次，就是真的吗。”
　　牧远歌险些被看得炸毛，道：“怎么听起来好像你还很希望我背叛你的样子。”
　　“我想要你这十四年。”
　　胥礼道：“我可以不记你当年无缘无故迁怒我的怨，但你得承认当年你的话是可以当真的，别人无所谓，我要你承认。”
　　牧远歌道：“你真是个榆木脑袋，我从没见过像你这么不开窍的！我承认多简单，只要你看得开，要我说我出生前就跟你订娃娃亲都没问题。但问题是，姜袅是你徒弟！”
　　胥礼一脸无奈：“所以呢，你们不是早就分开了么。”
　　“是，我跟他早就分开了，但别人不清楚。”牧远歌道，“这时候咱俩破镜重圆重归旧好了，你就成了撬徒弟墙角的那个，可如果按你说的十四年都归你，你好心收徒悉心教导都成了处心积虑，我就一吃里扒外玩弄感情的混球，小没良心的反而成了最无辜最可怜被咱俩牵连的倒霉蛋！”
　　“那就让他们清楚。”
　　“说得轻巧，”牧远歌道，“谁去说，你去说？还是我去？怎么说？说我被他甩了，说早在三年前老子就被他甩了，可我到现在还在忍着他，说我心里还对他念念不忘？太给他长脸了吧，我不要面子的吗！”
　　胥礼听完便把到嘴边的“我让步峣……”给收了回去，道：“没关系，我不介意陪你一起丢人。”
　　“我介意。”
　　牧远歌道：“三年前，你徒弟因为我要了你性命，他觉得我太混蛋，很爽快地弃了我。可我走了以后，他没把跟我分开的事说出去，还打着我的名义以我遗孀的身份坐上我原先的位置，世人不了解，我的属下也被蒙蔽了，都以为如今我回来，终于跟他修成正果。哪怕我跟他保持距离，依旧有没眼力见的家伙各种道贺。”
　　“胥礼，我这人虽然很爱面子，但只有我自己一个人，我觉得没什么，可如果我跟你在一起了，我肯定不可能让你受这个委屈，你也别说你愿意受这个委屈，怎么办才好。”
　　牧远歌想说他被姜袅折腾成什么样，结果到头来，反而成了他俩对不起那小没良心的，实在可气。
　　胥礼知道他师弟的为人，见他振作起来心里也是为他高兴的，却也隐隐有种抑郁之感，许是那句“念念不忘”，许是这个自由洒脱的人物竟会因为别的人开始在意起世人的看法，道：“远歌，你不是他的对手，他不是我的对手。有得必有失，跟得到你相比，你觉得我失去的那些，在我看来根本不值一提。至于姜袅，你放下这位小朋友可好？”
　　胥礼道：“你把目光放在我身上，放在剑道上，不去理会世间纷扰，就已经足够天下所有想要引起你注意的人顾影自怜、黯然神伤的了，都不需要你为此牵动情绪。”
　　牧远歌见他完全不当回事，顺着他的思绪一想，原先不平静的突然就平静了下来，话说回来他确实有很多剑道上的问题想要和胥礼论一论，还有目前邪道上的困扰：“你说要取谭崇性命，我打算暂且还是留他一命，事关假冒周檀香的人，他是唯一线索。”
　　“也行，还有个人，你见一见。”胥礼示意道。
　　不多时，牧远歌见了来人，不由吃了一惊：“是你！”
　　伍子修望着胥礼的目光透着胆怯之意，又很是崇敬，这样的神情在牧远歌看来并不陌生，他全盛之际不少部下看着他的目光都是狂热之余又敬又畏的，但这样的目光聚焦在正道首座身上，就有种古怪的感觉，尤其这人，他认识。
　　“牧挽公子，别来无恙。”伍子修看他的目光也很意外，“灌溪寨一别，听说你去了正道长生剑宗，却没想到会在这里重逢。”
　　“你可真有能耐，以为你是北承天的，还想让虞花烛收你去南承天，居然是正道卧底。”牧远歌道，“你跟胥……太上宗主挺熟的？”
　　此人他在灌溪寨瘴气林有一面之缘，最先被困在异兰花海，人称老五，原是北承天之人，跟着一个姓仇的富家恶棍少爷。
　　他们那群人中也只有这个老五，异于那群莽夫，让牧远歌留了点印象。
　　牧远歌在谭崇身边见到他的时候，还很惋惜，派人查他来历，虽然聪明却无甚境遇，得不到重用，前半生并无异常之处，也正是灌溪寨一行，他们那群人中残存的三人，另外两人莫名殒命，死法比较离奇。
　　他回府禀报兄弟死因，惊动了北承天高层。
　　饶是晏伏见多识广，见多了承天府君牧远歌焚烧天地的杀伐，却也没见过有什么手段能在片刻之间，让活生生的人凭空化作齑粉！
　　可姜袅少府主听过后并没当回事，在处理他们事情的时候也比较敷衍。
　　甚至还以信口雌黄为由关了伍子修一段时间，伍子修于牢中郁郁不得志，一怒之下搭救谭崇，叛逃北承天，屡屡献计成为谭崇身边智囊般的存在。
　　也正因为谭崇身边不少奇人异士，这才让牧远歌想看看他的能耐。
　　却没想到这人竟是胥礼那边的人！
　　问题是在灌溪寨的时候，这两人好像八竿子打不着吧，没道理他连这也能看走眼。
　　牧远歌不由看向胥礼。
　　伍子修从善如流：“正道卧底谈不上，只是折服于首座大人的实力，想为他效忠，然而根底不清白，去不了正道，也就只能重操旧业。比不得牧挽小公子，本领奇绝，竟能与邪道中人打成一片，在御迟城城主府自由出入。”
　　知道牧远歌身份的邪道中人毕竟是少数，平日里他若持着却灼剑，施展一线生机，另有田裕晏伏姜袅等人候在他左右，不会有人怀疑他的身份，可当他摘下面具或帷帽，单独行事，却也不会有人把他联想到鬼神莫测的邪君身上。
　　牧远歌摆手道：“不足挂齿。”
　　“见牧挽公子同我们邪道中人走得很近，伍某想奉劝公子一句，由正入邪易如反掌，改邪归正却难如登天，”伍子修下去前，忍不住道，“不是什么人都像牧公子这般根底清白，被太上宗主看重，便能成为长生剑宗弟子，还望公子好自为之。”
　　虽说邪道的厌恶正邪两沾，事实上更多的是嫉妒，但凡正邪两沾的势力，那都是一方巨擘，根基深厚很难倒下，按照正道那边的规矩，就算倾覆也只能倾覆其一半，而按照邪道这边黑吃黑的做派，最多也只能吞其一半。
　　所谓斩草不除根后患无穷，为了没有后患，一般这类存在，能不招惹也就不招惹。
　　久而久之，也就数百年乃至数千年长存不衰，四相观便是其中之一。
　　所以能有两道均沾的可能性，没人会选择只踩其中一边。
　　“他给我忠告？”牧远歌很意外胥礼这时候把这人给他认识，转念一想，觉得这人有点意思，道，“我没理解错的话，他是在暗示他知道我的身份，不可能是你告诉他的吧，你跟他怎么认识的？”
　　“异兰花海，你也知道的，我以为你挺看好他，后来便留了他一命。总而言之，此人对外宣称是追随邪君，这才助你们拿下谭崇，也多少得到了田裕等人的信任。但他确实听令于我，只是正邪有别，我不可能带他走，”胥礼道，“他的自作主张并非是我的吩咐，你若用不上也不必留手。”
　　牧远歌道：“你要走了？”
　　“嗯，长生剑宗掌教亲自去月湖境提亲，已经下了聘礼，不日便回将境主之女娶回长生剑宗，我也得回去操持。”胥礼想叫上他同回。
　　“就这事？交给步峣不就行了，”牧远歌啧啧难怪步峣红光满面，徒弟大婚，当师父的老大不小还没着落，也不知道在喜些什么，道，“月湖境境主之女，和长生剑宗掌教联姻，若放在往常，傅琢的宗主之位算是妥了一半。”
　　可正因为现在非常时期，异植肆掠不曾平复，就算有月湖境相助，有手伤的傅琢也不能说彻底稳妥。
　　话说回来，步峣等人来去于御迟城和月湖境之间，张罗着他徒弟的亲事，恨不得在御迟城城主府内的每一处池塘，都摆满给徒弟祈福的大红花灯，愿双人长久。
　　说来不知为何，姜袅这几日心情奇差，白日仰天大笑出门，就他那姿态俨然一副要守在门外守到胥礼出来决一死战的做派，守到一半却被步峣连拉硬拽去弄花灯，到现在也没见人影。
　　牧远歌还能说什么呢，好奇：“那丫头长得好看吗？”
　　“你见过的。”胥礼提起来，“月湖境境主之女曾在长生剑宗做客多日，缠龙须肆掠之日，她也在场，后来傅琢重伤，她守在病榻上多日，因此结缘。”
　　“原来是她！”牧远歌还记得那个守在首善城城主灵堂门口的那个女扮男装的女子，道，“真是缘分。”
　　“是缘分，也巧得很。”胥礼道。
　　牧远歌笑了笑。
　　两人并肩同行回到住处，胥礼停在自己的房间门口，道：“我们还要分房睡吗？”
　　“……”
　　牧远歌猝不及防被撩了下，下意识把问题推回去，语气煞是温柔：“你觉得呢？”
　　“不要了吧。”胥礼说。
　　牧远歌直视着他坦率的目光，竟是没能说出拒绝的话来，等回过神来，人已经在屋子里。
　　“你想睡在外边，还是里边？”
　　牧远歌木讷地道：“外边。”
　　清冷的月光透过窗户撒在床边角落，以免在狭窄的空间里更加引人遐想，牧远歌刻意没有把帘子扯下来。
　　两人并排躺在床上，中间连一拳的距离都没有，牧远歌动弹不得。
　　胥礼打破沉寂：“我可以牵你的手吗？”
　　“……随意。”
　　胥礼指间碰到他的手腕内侧，动作轻柔舒缓地往下推，触到他的手指，而后不轻不重地和他十指相扣。
　　拇指指腹轻轻抚摸着手背柔软的肌肤，慢条斯理又令人着魔的清凉温度，就连皮肤的清凉触感也是刻在骨子里，令他魂牵梦绕……牧远歌在心里骂了声自己变态，多少年前的事了居然魂牵梦绕来形容，是不是过分了！
　　他很不客气地回握住胥礼的手，拽紧也不足以抚平某种刺激，冷汗都要掉下来了。
　　牧远歌保持着极大的素养，才没有侧过身去，将近在咫尺触手可及的人压在身下，他一动也不动，闭上眼睛也了无睡意。
　　稍稍侧过头，却见胥礼引人犯|罪的一张脸，那白玉般挺立的鼻梁下，唇形姣好，秀色可餐。
　　牧远歌在心里默念宗规：“长生剑宗宗规，宗主需立德行，不得让人猜中内心想法，需克己奉公，不得骄奢淫逸，不得徇私枉法，需礼贤下士，不得目中无人，不得媚上欺下……”
　　他能气到长生剑宗那群老鬼们，并非只是靠高调地存在而已。
　　他明明可以肆无忌惮放任自己堕落，但他不曾放纵过一次，他不曾饮酒贪杯，戒酒戒色，过得比庙里的和尚还清心寡欲。
　　他耗费了十年时间证明了他有当长生剑宗宗主的资质。
　　长生剑宗能做到的他通通都能做到，宗主做不到的他也能做到，甚至能做得更好。
　　那些曾断言他无能，断言他不可能的那些同道中人，不得不认可了他，认可他的同时不得不质疑自己。
　　心境有所偏颇，自然剑心也不够纯粹。
　　十数年来，整个长生剑宗长老乃至太上长老，少有人在剑道上取得多大成就。
　　但凡有关牧远歌的消息，都能影响到他们。
　　对方越强盛，他们那些被落下的人就越是黯淡，他们不甘，越不甘就越要奋发图强，可无论怎么振奋，差距却让他们心生无力之感。
　　而牧远歌只需要想着如何让自己更进一步，就足以收获这样的意外惊喜。
　　身为邪君，他可以选择堕落，也可以选择不随流俗。
　　可归根结底，他的所有克制，都只是在修养自己罢了。
　　他跟胥礼不一样，胥礼生来这般卓尔不群，而他尚且需要克制。