跟在妖族身后的邪修们不慌不忙地捡着遍地残尸，施阵作法，炼尸聚怨。
　　被驱赶的走尸遍地，人间一时成了炼狱。
　　浮云阁内上课的小弟子们也长大了，见到这样的消息，一时后背发寒，沉默下来，被门派师长们细心呵护着的天真渐渐剥离，不再嬉戏玩闹，咬牙刻苦修炼起来。
　　方拾遗从浮云大殿里走出来时，天空又飘起了雪。
　　几位长老纠集了各峰的几位大弟子和一些执事长老，讨论了一番。现下山下大乱，各大门派世家不可能坐视不管，正好趁这个时候，该让小辈们见识见识外面的世界了。
　　大殿外是片极阔远的广场，置着一方青铜巨鼎，上头阴刻着山川河海、日月星辰、生灵草木，平日总有弟子在巨鼎附近切磋修炼，今儿下了大雪，便冷清了许多。
　　飞檐之下站着个人，方才一路来撑的伞被只大猫衔着，侧对着方拾遗的小少年怀里抱着只手炉，睫羽纤长，眉目如画，一只手伸到房檐外，接过几片雪花，雪花落到他细白的指尖，却一时没融化。
　　修仙者大多不畏寒暑，小少年却在厚厚的衣裳外又披了件狐裘，只是脸色苍白得近乎透明，像是要随着这场雪一起化了。
　　方拾遗抱着剑看了会儿，笑吟吟地开口：“哟，这哪来的小美人，被雪观赏着呢？”说着，他走过去揉了把少年柔软的头发，“都看了几年了还不腻？手捂捂，该冻坏了。”
　　孟鸣朝缩回手指，回过头来，看着方拾遗，却难得地没笑。
　　方拾遗伸手接过旁边的大猫递来的伞撑开，顺手把窝到怀里取暖的鸟扒拉出来扔到蛋蛋身上，走了一段路，见孟鸣朝还是没吭声，他干咳了两声，绞尽脑汁地思索怎么哄孩子。
　　这几年孟鸣朝愈发黏人，方拾遗从小无亲无故，真拿孟鸣朝当了弟弟，宠得人跟个什么似的，捧心尖上手把手地教着。
　　只是黏过了头，就有点伤脑筋了。
　　打不得骂不得说不得，比萧明河还难料理。
　　正想着，孟鸣朝冷不丁开了口：“师兄哪天下山？”
　　方拾遗怔了怔：“明日。”
　　孟鸣朝默默点头，眸光闪烁。
　　“小鸣朝。”方拾遗及时打断他即将开口的话，正色道，“莫说其他师长，就是我，也绝不会同意你跟着。”
　　孟鸣朝委屈起来。
　　方拾遗飘开目光，当没看见：“和妖族邪修对上，不是闹着玩的。”
　　孟鸣朝张了张口，被一阵凉风灌入喉，当即呛咳了几声，血气上涌，脸色反而好看了些：“那往后我还能时时见到师兄吗？”
　　“当然。”方拾遗抬手为他拢了拢狐裘，估摸了一下，“大概几月便会回来一次。”
　　“几月”这种笼统的词，再加上漫无边际的“大概”，孟鸣朝当然不乐意，垂下长长的眼睫，低声道：“那还不如让我跟着师兄下山，我命短，见一面少一面，若是在山上等着，也不知能撑着见师兄几次……”
　　方拾遗眼皮重重一跳，难得的火气被这句话从头到尾每个字都点着了，黑着脸一巴掌扇他头顶：“胡说八道！”
　　话毕沉着脸将伞往他手里一塞，几步跨出，迎着风雪走出几步，不理人了。
　　孟鸣朝连忙甩开伞，匆匆几步跟上去，拉住方拾遗的袖子，乖乖认错：“我不该说这种话，师兄，我错了，别不理我。”
　　都多久了，还用这套。
　　方拾遗面无表情，瞥了眼这雪团子。十来岁的孟鸣朝依旧单薄瘦弱，一团稚气，在他眼皮子底下长大，似乎没怎么变过。
　　孟鸣朝像只小动物，可怜兮兮地扯了扯他的袖子，满脸讨好。
　　方拾遗又好气又好笑，用力在他额上弹了个栗暴：“几岁了说话还没个分寸，是我平日里对你要求太低了。”
　　孟鸣朝眼巴巴地看着他。
　　方拾遗及冠后沉稳不少，不像少年时那样跳脱，即使有气，也能很快压下来，又看了眼这祖宗，抬手将他往胳膊下一别，拢到怀里。
　　蛋蛋左看看右看看，见没人拿伞，只得用嘴叼着，给头顶那只傻鸟撑着。
　　“你二师兄和三师兄也会一同下山。”方拾遗缓了会儿，终于将那口急怒攻心的气给彻底缓过去了，徐徐开口，“一个人在院里，要照顾好自己，记得喝药。今年比去年还冷，早上起不来，便不必去练剑了，趁着风雪小些再出去。”
　　一到冬天，孟鸣朝就困得东倒西歪，每天都是趴在大猫身上被驮着过去，又被方拾遗背着抱着回来的。
　　萧明河更看不惯孟鸣朝，嘲讽方拾遗哪是捡了个小师弟回来，分明是捡了个祖宗。
　　每每这时，祁楚便忧心忡忡地提醒：“二师兄，嘴下留情，当心又招来恶鬼。”
　　——每次萧明河阴阳怪气，当晚都会梦到鬼，几年下来，再在半夜听到隔壁传来声大叫，院子里其他几个便习惯性地翻个身捂着耳，假装无事发生。
　　孟鸣朝听着他事无巨细地慢慢叮嘱，眼底含了点笑，转瞬又逝去，眷恋地抱紧了方拾遗。
　　方拾遗轻笑：“跟岑老头院子里那根绿藤似的，我说师弟，你该不是条蛇妖变的吧？缠得我都要走不动道了。”
　　孟鸣朝的目光闪了闪：“师兄觉得呢？”
　　“粘糕变的吧。”方拾遗漫不经心地揉了揉他的头发。
　　孟鸣朝却不吭声接茬了。
　　隔日大清早，方拾遗趁着被窝里的小祖宗还没醒，轻手轻脚地爬起来，掐了个诀整理好衣装，俯身抱起大猫，对上那双紫瞳，压低声音：“护好他。”
　　大猫摇了摇尾巴，抬爪用软软的肉垫蹭过来，眨了眨眼。
　　方拾遗一笑，放下它，无声无息地推门而出。
　　屋外萧明河与祁楚已经整装待发，见他出来了，萧明河瞥了眼他身后的门：“你家那祖宗没闹？”
　　“镇压了。”方拾遗随口说着，正想随他们俩离开，忽然心有所感，俯身捡了朵花树白色的花——六片花瓣，状似冰雪。
　　他将花瓣细心地用帕子包了，揣进怀里，才道：“走吧。”
　　萧明河没事找事：“啧，不嫌脏。”
　　祁楚乐呵呵地跟着方拾遗一起捡了两朵花，凑过去递给他：“长者说，出远门的人若是带上家里沾灵的物件儿，便能平安回来。花树有灵，二师兄，你也带上吧。”
　　萧明河冷笑：“阁下贵庚？”
　　祁楚性格温顺，不以为意，正想把那朵花放回去，一阵清风掠过指间，方拾遗一弹指，将那朵花弹到萧明河怀里。
　　“……你们有病？”萧明河从牙缝里挤出话来，“只是跟着长老们下山看看，你们当是上北境前线？”
　　方拾遗一抬手，跟祁楚勾肩搭背，两人目光灼灼，一眨不眨地盯着他。
　　萧明河：“……”
　　萧明河长吸了口气，脸色不虞，粗暴地将那花塞进百宝囊：“走了！要迟了！”
　　※※※
　　快落的假期结束了：(


第18章
　　五月之后，盛夏初临。
　　毒辣的阳光暴晒着干涸的大地，半个多月没下雨了，许多痕迹来不及被抹除，映着道道触目惊心的血迹，路旁的枯草中掩埋着沾了黄土的枯骨残肢，古怪腐朽的气息直冲天灵盖，熏闷得人眼都睁不开。
　　忽然，远空飞来道白影，单手掐诀，长剑倒负，目光如电，在附近逡巡了一圈，在诸多混杂在一起的气味里，敏锐地嗅到股格外令人作呕的血腥气，顺着走去，果然发现了藏在枯草丛中的一点青碧色血迹，立刻放出飞花令。
　　片刻之后，十余道人影匆匆赶来。
　　这群山海门弟子追逐逃跑的妖族好几日，不眠不休的，个个青衫落拓，嫌脏的随便掐个除尘诀，不嫌脏的累了就裹着衣服席地而躺——方拾遗带的头。出来半年多了，大伙儿也算见惯了生死，与妖族邪修针锋相对，偷袭与被偷袭，算计与被算计，再天真无邪也该长大，疲惫得不想再搞什么飘然如仙，纷纷奉行“不拘小节”。
　　是以这么一群人忽然出现，颇有种丐帮弟子集体讨饭的浩大声势。
　　一行人里，只有萧小公主保持着“出淤泥而不染”，从发带到衣袍到靴底，都要纤尘不染，雪致，一见这群要饭的来了，萧明河一皱眉，飞速掠开了点，冲着血迹方向扬扬下巴。
　　方拾遗抹了把脸，夸赞：“不愧是二师弟，嗅觉真灵敏。”
　　这听起来实在不像褒奖，萧明河冷幽幽地看了他一眼，祁楚头皮发麻，立刻截了话头：“哈！看来那条青蛇就在附近，赶紧找出来除了，就能回去交差了。”
　　萧明河虽然事儿精，不过也懂得事有轻重缓急，将话头咽回去。祁楚摸出罗盘，俯身带起一小撮沾了血迹的细土，置于罗盘之上。细土被罗盘吸纳，方拾遗凑过来打趣：“师弟改造的这罗盘有意思，什么都吃，也不怕拉肚子。”
　　祁楚笑笑，催动罗盘，罗盘转了一圈，缓缓指向东面。
　　方拾遗嘱咐：“都屏息匿气，这长虫滑不溜秋的，再让他跑了，恐怕就抓不到了。”
　　半刻钟后，十余人悄无声息地围到了一座山口。方拾遗示意其余弟子用阵旗结阵，以免再被发现，正想抽出望舒，忽然想起什么，扭头看了眼抱臂站得远远的萧明河，传音过去：“交给师弟吧。”
　　萧明河一愣，嘴唇动了动，没有推辞，持着寒酥到近前。
　　祁楚有点担心：“大师兄，二师兄……”
　　“没事儿。”方拾遗事不关己似的靠到边上，笑眯眯的，“他就怕鬼，不怕妖。这蛇妖又是在萧家的地盘杀的人，他来结果也对。”
　　……况且这一阵诛杀的妖族都是他动手，修仙小报那狗鼻子灵通得很，三天两头胡吹乱夸，简直要把他吹成救世英雄，萧明河风头全无，脸都气白了，每天一睁眼看到萧小公主一脸“今天也想取你狗命”的脸色，他也有点遭不住。
　　话虽如此，方拾遗的视线却若有若无地黏在阵中，单手把玩着那把从不离身的破扇子，扇骨飞旋间，竟有丝丝破空之声。
　　钻在洞里的青蛇很快被逼了出来，刚想故技重施逃出去，屡次吃瘪的同门们长了心眼，阵法催动，挡住了他。萧明河从不废话，剑锋冷锐，剑招利落，丝毫不拖泥带水，揪准七寸，又狠又稳地一剑劈下。
　　蛇妖本就精疲力竭，满身是伤，逃离不及，惨叫一声，又被补上第二剑。
　　尘埃落定。
　　见妖身坠地，祁楚上前，割下鳞片，再取了一瓶血，才起身：“好了，我们回去吧。”
　　方拾遗收回视线，御剑而起。几个小弟子先是兴高采烈，随即又想起什么似的，变成了苦瓜脸：“三师叔独行，四师叔领着另一队弟子去了望山，回去又得挨五师叔的训。”
　　“‘一条小小的蛇妖，浪费了几天时间，山海门的脸都给你们丢尽了！’”另一个弟子掐着嗓音，模仿得惟妙惟肖。周围的弟子哄笑起来，消遣师长消遣得胆大包天。
　　方拾遗反手一扇子扇过去，挨个教训：“再多舌下次不带你们出来了。”
　　打得不重，几个小弟子跟他关系好，也不在意，嘿嘿嘿摸着脑袋笑，笑完了才后知后觉旁边就有个姓萧的，还是五长老的侄子，顿时消音了。
　　萧明河冷笑一声，率先离开。
　　骄阳依旧烤着大地，空气里似乎漂浮着若有若无的血腥气息。
　　方拾遗眯着眼，往南看了一眼。
　　妖族与邪修动乱，声势虽然浩大，但佼佼者其实不多，大部分小妖实力不强，也就能在毫无还手之力的凡人和低阶修士面前兴风作浪，各门派长老一合计，干脆派门下弟子们出动。
　　山海门这一支一路向北，沿途与妖族邪修缠斗，离门派越来越远。
　　……家里那祖宗得怨死了。
　　方拾遗想到哄孩子就头痛，虽则每到一个地方，都会捡几件稀奇的小玩意收着当赔礼，但孟鸣朝肯定不吃这套。
　　况且他也挂念着孟鸣朝，心里略感愧疚。
　　一路杂七杂八想着，待进了附近有修士护持的城池后，方拾遗径直回了城主为他安排的独院，不去萧凛面前招嫌领骂。
　　当初那个万人血尸坑炼出个惊天地泣鬼神的尸王，萧凛倒霉催地与那东西正面相交了几次，不小心蹭破丝油皮，尸毒急速蔓延，差点废了条胳膊，心情正不好呢。
　　鸣鸣从他袖子里钻出头来，方拾遗顺手拢住这小雀儿，另一只手摸出传音符，边说话边捏手里的胖鸟，说一句鸣鸣就被捏得啾一声。
　　就算是挨恨遭骂，也得找个同甘共苦一起倒霉的不是。
　　等鸣鸣愤怒地啾完了，方拾遗笑眯眯地叮嘱了几句闲散的话，放出传音符。
　　传音符化为一道金光，朝着遥远的山海门疾掠而去。
　　修整好了，方拾遗走到院里，跳到树枝上，双手枕在后脑勺后躺下，要死不活地思索：莫非我拿的是主角儿的话本儿？
　　怎么就破事不断、好事难全呢？
　　这道传音符曲曲折折、磕磕碰碰，花了十天才飞回山海门，穿过山岚雾霭，叮地撞到揽月居院外的结界上。
　　彼时方拾遗已经领着弟子再度北上，不再停留在那座城池中。
　　淡紫色的花瓣纷纷扬扬，靠坐在花树下阖着眼的少年睁开眼，随手招来那道传音符。
　　蛋蛋坐在旁边锲而不舍地捞鱼——这大猫热爱与池子里的鲤鱼玩耍，捞出来含嘴里，再吐回去，如此循环，乐此不疲。感觉到旁边人的情绪变化，大猫悄无声息地往旁边挪了挪，怕殃及池鱼与猫。