萧明河的屋里布置华贵，屋顶嵌着南明珠，散发出柔和的光线，地上铺着不知名的灵兽皮毛，走上去软软的。珠帘隔开视线，倒流香在小香炉里摇曳而过，满室清香。
　　别说鬼了，鬼影都没一个。
　　方拾遗好笑地回头看了眼跟上来的萧明河：“师弟，你是不是睡糊涂了？”
　　萧明河额上还冒着冷汗——他方才入定结束，睁眼就见到个青面獠牙的鬼与他面对面，冲他呲出个笑。
　　他简直吓疯了，到现在心还在狂跳。
　　祁楚比较温厚老实，不说风凉话，摸出几张符贴到屋内四壁，道：“此符避鬼，师兄不必担心了。”
　　萧明河微微松了口气。
　　鸣鸣蹲在方拾遗头顶，悠哉地啾了两声。
　　避鬼……但是不避幻境呀，是吧。
　　※※※
　　恁坏


第16章
　　解决了闹鬼小事，回屋里时，孟鸣朝已经睡下了，怀里抱着暖烘烘的白毛团，两只团子头抵着头，呼吸你来我往，睡得正熟，也不嫌热。
　　方拾遗轻手轻脚地坐到床边，低头看了看小孩儿。
　　每天灌下两碗药，再搭上药膳，孟鸣朝的脸色依旧不好看，一遇冷就时常咳嗽，那些药跟他吃下的那些饭一样，不知道吃哪儿去了。
　　又娇气又病气，脾气还不小。
　　方拾遗琢磨着，合衣躺下，模模糊糊地想：气这么一天，明儿也该消气了吧。
　　还闹腾就打屁股。
　　隔日没早课，师兄弟俩循着往日惯例，一同去山海柱练剑。孟鸣朝犯着困，小脸皱巴巴的，眯着眼迷迷糊糊让方拾遗收拾妥帖了，走出门一吹风，咳了几声就清醒了，想起昨晚的事，小脸一沉，抱着自己的小木剑，不肯让方拾遗牵着。
　　方拾遗：“……”
　　方拾遗捧着鸟兄跟在后面，愁眉苦脸：“鸟兄，你说我还敢打他屁股吗？”
　　鸣鸣鄙夷地看他一眼，背过身去，用毛茸茸的鸟屁股对着他，贱兮兮地扭了扭。
　　方拾遗好笑地伸指弹了一下：“不能打那小病秧子，我还不能打你了？”
　　“啾！”鸣鸣被弹了尊臀，深感被冒犯，上蹿下跳地愤怒抗议。
　　方拾遗手指一拢，将这小毛团攥在手心里，直接镇压。
　　孟鸣朝听着后面一人一鸟热闹地啾来吵去，额角青筋禁不住跳了跳。
　　他闭了闭眼，好容易才忍下那口怒气——昨日他偷偷摸摸抓着大猫赶回山上，一眼看到方拾遗溺在幻境里，差点一剑了结自个儿。
　　明明受了伤和惊吓，偏生下了山还当没事人，嬉皮笑脸地抽科打诨。
　　这人是没心没肺吗？
　　到了十月，山海柱上的风愈大，再过段时间，恐怕就会开始下雪。一早上练剑，孟鸣朝都一声不吭，累了也不叫。
　　方拾遗随时注意着，见他脸色惨白摇摇欲坠，终于忍不住，将望舒一丢，过去摁住他，脸色沉下来：“差不多了，小孩儿。”
　　孟鸣朝抬起眼，眼珠颜色浅淡，清清冷冷的。
　　方拾遗皱眉叹气，脱下外裳给他披上：“好不容易养回来点，你自己又糟践自己。跟我置气就算了，闹自己做什么？”
　　孟鸣朝抿了抿苍白的薄唇，浑身冷汗，披着外袍也抵御不了山海柱上厉风的浸骨寒，忍不住往他怀里靠了靠，低落地垂下眼：“昨日师兄将我抛下，是觉得我没用，我若是不用功点，下次师兄不还是会将我抛下。”
　　乖乖。
　　贴心小棉袄。
　　真是个小宝贝。
　　方拾遗赶紧抱住孟鸣朝，用灵力护着他，这次的道歉诚心多了：“师兄错了，不该抛下你，没有下次。看你这脸，白得跟包子似的。”
　　孟鸣朝看得出这人嘴上是这样说的，但下次如果遇到同样的事，估计还是会果断把他推走。他默了默，抱住方拾遗的脖子，深深吸了口气——师兄没有世家子弟萧公主那种奢侈风气，屋里没置炉焚香，总是在院中那棵花树下看书，身上沾了那花的香气，幽微清淡，靠得近了，才能嗅到那股温厚的气息。
　　他喃喃道：“没有下次了。”
　　方拾遗顺杆爬，从容地说着鬼话：“没有了。”
　　顿了顿，他舒展了眉眼，微微用力，抱起小孩儿：“行了，今儿不练剑了。看你气得，早上才吃了两碗粥五个包子三块米糕，现在饿不饿？”
　　蛋蛋和蹲在蛋蛋头顶的鸟儿：“……”
　　这位师兄，你是不是对“吃得少”有什么错误认识？
　　灵兽山上发生的事果真没有瞒住。
　　隔天午时，修仙小报迟迟发出了头条：
　　“山海门弟子聚众放烟花，引起灵兽山大火”！
　　当天在场的同门们气得齐齐一个仰翻，当庭甩了个白眼。
　　这瞎写乱报的八卦小报！
　　修仙界各方严肃批判山海门弟子不务正业，一时比药宗小弟子雨天放风筝的事还值得津津乐道。
　　妖族与邪修骚扰着各处，乐呵呵的小弟子们尚未嗅到风暴来临，大人物们已经整天忧心忡忡。
　　易先生上早课时眉头皱得更紧，三天两头地布置论文下来，不是让研究“邪修是否还存在人性”，就是琢磨“妖族与人族不世之仇的缘由”，或者就是“查看前线战报，写一则关于魔族大军排兵布阵规律的心得”。
　　方拾遗整天睡不够，走在路上都在思考那足有五车重的论文，面无表情地想：妖族还没打上来，我大概就得先身死道消了。
　　妖族与邪修联手，在中洲四处点火，却都只是小打小闹，像是在试探着什么，一时也没掀起什么大浪。
　　倒更像是风雨前的平静。
　　方拾遗跟着大人物们皱了几天眉，转头看到白白嫩嫩的小师弟，干脆懒得再思考什么了。
　　他人微言轻，想再多现在也是白搭，倒不如好好养着小师弟，干好现在能干的活儿。
　　外头的世界风雨飘摇，山海门内最年轻的一辈弟子们依旧痛苦挣扎在论文中，日子匆匆逝去，转眼便到了年底。山海门上布有大阵，四时更迭虽慢，但与山下大抵一致，北风在浮云阁上呼了两天，没几天就卷来了霜雪。
　　下雪了。
　　揽月居里那棵花树的花也变成了白色，乍一看与雪花不分你我，浑然一体。
　　蛋蛋蹲在池子边，眼巴巴地看着里头那些躲在水底的红鲤鱼，鸣鸣啾啾啾个不停，指挥这笨猫捞鱼。
　　祁楚睡得迷糊走出屋，提着蛋蛋，看也没看，随便往一个屋里扔进去：“小师弟，你的猫又捞我的鱼！”
　　下一瞬蛋蛋又被扔出来，萧明河冒出头，冷冷地扫了他一眼，嘭地关上窗户。
　　冬日一到，孟鸣朝更加嗜睡了。
　　方拾遗刚给他梳好头发，慢悠悠地提着这养不大的小崽子走出屋，中气十足：“蛋蛋！”
　　蛋蛋舔舔爪子，摇身变成一大团。方拾遗把低低咳嗽的孟鸣朝扔上去，再把四处乱飞的鸣鸣抓回来塞袖子里，起身去山海柱。
　　孟鸣朝迷迷糊糊睡了一路，到了师兄弟俩时常练剑的地方，才揉揉眼睛清醒过来，抱着小木剑，呆滞地跟着方拾遗瞎划拉。
　　祁楚被温修越收入门下时，才十来岁，他天资没有萧明河和方拾遗好，师父也经常不在，可以说祁楚的一手剑术都是方拾遗一边学，一边教出来的。
　　他对三师弟严格，对小师弟也不手软，硬是让孟鸣朝老老实实练完了一重剑法，才挥挥手：“休息去吧。”
　　孟鸣朝格外畏寒，跑到蛋蛋身边，扑进大毛团子暖烘烘的怀里，将自己也裹成个小毛球，蹙着眉难耐地咳嗽了几声，又开始昏昏欲睡了。
　　方拾遗沉心静气，练完剑，回头一看，孟鸣朝已经在蛋蛋的毛里睡着了。
　　他笑了笑，掐算了下今儿的日子，无声无息地离开此地，向山海柱更深处走去。
　　山海柱上大部分地方光秃秃的，地面都是青黑色的坚硬岩石，上面布满错乱的剑痕刀痕。只有东面有一小片树林，很少有弟子会过去。
　　那儿立着一块碑。
　　方拾遗每年这个日子都会在练完剑后过来看看，不怎么讲究地盘腿坐到地上，看着那块碑和微微鼓起的坟包，从百宝囊里摸出一坛子酒，倒到碑前，嘀嘀咕咕：“老乞丐，你很长脸了，凡人有几个能埋在这儿的？”
　　墓碑上没名字，方拾遗也不知道老乞丐叫什么名字。
　　他并非缅怀，也没有多难过，静静地在碑前坐了会儿，起身准备回去接孟鸣朝。
　　一回头，才发现孟鸣朝抱着猫站在他身后。差不多一年过去，小鸣朝拔高了不少，唇红齿白，精致得不似凡人，蹬着皂白的长靴，穿着毛领锦衣，身子挺得笔直，像个从世家走出来的小公子。
　　“师兄？”孟鸣朝看了眼他身后的无名碑。
　　方拾遗回神：“哎，小瞌睡虫，醒了？那就来拜拜吧。”
　　孟鸣朝也不问这是谁，放下蛋蛋，走到碑前，认认真真地拜了拜。
　　方拾遗看他乖巧，心里甚慰：老乞丐，你看，我连儿子都有了。
　　孟鸣朝不知道他心里想的什么，拜完了，才转过头，目光里透露出好奇。
　　方拾遗蹲下来，示意他趴到自己背上。
　　背起来了，才发现这团子看着长大点了，还是那么轻飘飘的。
　　他的声音很温和：“想知道我名字的由来吗？”
　　孟鸣朝点点头。
　　方拾遗的步子很稳，他还没长成个成熟的男人，肩膀是少年的孱弱单薄，却已经让人觉得安稳放心：“我出生就没了家人，是一个老乞丐捡到我，他自己都饥寒交迫，却还是把我养大了。他说我是他的冤家，自己倒了大霉，捡了摊破烂，就给我起名叫拾遗。”
　　他飘飘忽忽地露出个有些难过的表情，即使没人看见，也还是转瞬即逝，妥帖地收拾起转瞬即逝的脆弱，当真没心没肺似的，“老乞丐脾气大，嫌我麻烦，后来闹饥荒，他为了给我要一口饭，被个大户人家的家丁打断腿，没熬过冬天就死了。”
　　天上又飘起了细雪。
　　孟鸣朝沉默下来，蹭了蹭他的脖颈，然后伸手盖在他的头顶。
　　方拾遗望向覆满茫茫大雪的长阶：“师父捡到我时，他的尸首早就烂了。这是他的衣冠冢，我亲手挖的。”感觉到孟鸣朝的呼吸颤抖，他笑了笑，“不必为我或为他难过，修仙者生死尚且难料，何况凡人？他老早投胎重新做人了，没我当拖累，他这辈子应该比上辈子过得好。”
　　蛋蛋跟在他身边，舔了舔爪子。
　　方拾遗不再说话，周身灵力鼓动，弹开雪花，隔绝寒气，背着孟鸣朝，一步步地从染雪的长阶，慢慢走回揽月居。
　　他的体温似乎透过衣物，一点点传来，温厚、沉静，能阻隔世间一切苦难，只捧来温暖。
　　恍惚间，孟鸣朝觉得这就是很好的一生了。
　　快到山上时，孟鸣朝搂紧方拾遗的脖子，俯到他耳边，气息冰凉：“师兄，我可以和你一辈子在一起吗？”
　　凡人的一辈子，统共不过生老病死几十年，聚散如云烟。
　　修士追逐长生，这辈子或许太长，谁也不知道会发生什么。
　　可惜少年人不知愁滋味，掂了掂小师弟，回答得年少轻狂、漫不经心：“好啊。”
　　说的人说了，听的人信了。
　　※※※
　　孩子该长大了


第17章
　　凡是蠢蠢欲动、密谋不轨的，大多都慎之又慎，没有完全的把握前，都低调做人，唯独妖族和那些小杂碎邪修独领风骚，折腾个不停。
　　过了新的道历年，妖族与邪修跟雨后春笋似的越冒越多，奉行“恶心你一下就跑”原则，三天两头来撩闲，偏生跟打了洞的耗子似的摸不着边，人族正道修士们不胜其烦，又提心吊胆。
　　到隔年又一场雪降下来时，正道修士们已经习惯了。
　　再一年，习惯转变为麻木了。
　　若是上白玉京买三两“醉春生”，众人都会习惯性地小酌一杯，互相问候：“今儿邪修赶尸的去府上问候了未？”
　　“当然来了，跟点卯似的，我徒弟都没这么勤快。”
　　“巧了，妖族也该上我这儿来折腾了，喝完这杯我回去了。”
　　大家唏嘘一场，各自分散。
　　风从山海柱那头席卷而来，吹湿了一片山头，揽月居里的花树紫了又白，白了又紫，被威胁的小树苗谨慎地挪着寸，艰难地生长在灵气充沛的小院里，怕不小心长得太快，会被掘了根。
　　终于在又一个新年，大雪刚盖满山头时，魔族大军踏破了北境的第一道防线——
　　妖族终于等到成熟的时机，买了修仙小报的头条，光明正大地宣布自个儿死灰复燃了。
　　北境魔族突进，背后妖鬼丛生。
　　前边儿打得你死我活，妖族邪修又火中送碳。
　　如陆汀迟所言，中洲乱了。
　　持续了百年的太平日子，被几年前那道划破天际的惊天雷给震碎了。
　　大概是那位睡了百年的大妖之后终于接受了爹妈都没了的事实，开始正儿八经地复仇了。
　　已经消失在《千妖图鉴》里的妖怪从地缝里钻出来作乱，邪魔外道跟在后面点火，好在妖族和邪修小打小闹的撩闲时各门派都做足了准备，也没方寸大乱。
　　只是妖族和人族痛恨彼此，千年前两族就缠缠绵绵地打了几百年，最后于云谷一战，妖族几乎被赶尽杀绝，好不容易养精蓄锐东山再起了，抓到凡人也不会手软，但凡没有被修仙者庇护的城池村镇，都逃不过一场屠杀。