楚棠第二天才醒来，搬来小板凳，找到高处的钥匙打开房门，声音沙哑：“妈妈，我们可不可以走？”
　　后来，楚棠和母亲离开了那个不能称作家的家。
　　楚棠小时候就很聪明，收集了证据，一有机会就将楚父告上了法庭，判了楚父三年。虽然出来后打听到楚棠的消息，依旧在骚扰他们，几年前还被徐导遇见了。但楚棠早就不是那个软弱的小孩子了。
　　他再不会让他母亲受苦。
　　楚母心软，他不想做太狠，但该报的仇还是要报。
　　几日后，楚父的说辞全部被推翻——楚棠的经纪人给出了每月打钱的记录，价格还不菲；楚父十几年前家暴入狱的证据等等……
　　楚棠那方以楚父勒索、诽谤等罪名起诉他。楚父变成了一个人人喊打的过街老鼠，有些人心疼楚棠，还专门跑到老城区找到了楚父的屋子，往他门上扔鸡蛋。
　　他游魂似的鬼鬼祟祟藏了几天，终于忍不住出来觅食觅酒，被住在老城区的人认出，手上的烂蔬菜一把扔上去。不久，放贷的壮汉和楚棠的律师也找上了门。
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　　西北风沙大，从雁门关到绿洲小镇，荒山群压，远处高原雪线遥高。
　　沙漠中，风沙迷眼。十几个粗犷的壮汉骑着马，团团围住了一个人。那人穿着白色长袍，腰间束带，白绢蒙面，头发藏在头巾里，是西北这边很常见的打扮，只是露出来的那双眼睛，像茶卡盐湖夜空的星星，又像他腰上那块美玉，分外吸引人。
　　“这位客人，”领头的人左眼带疤，眼神狠厉，骑马挡在那人面前，大声道，“要从此路过，请留下买路钱！”
　　西北荒漠，多的是这样的马贼流寇，见到落单的人就上去抢夺财物。他们守在这儿半天了，忽然看见一个气质不凡的年轻人经过，骏马上挂着厚实的袋子，跟随许久，发现他还是一个人，立刻追了上来。
　　火红的骏马喷着粗气，踢了踢前蹄，楚棠手握缰绳，声音平稳：“凭什么？”
　　刀疤眼哼道：“凭老子是沙漠里的王！”
　　他们亮了亮手中的刀：“不要逼我们动手。”
　　楚棠说：“你们动吧。”
　　“敬酒不吃吃罚酒！”刀疤眼沉下脸，挥挥手。
　　几个人骑着马，前后包抄，左右进攻，向楚棠挥舞着长刀。
　　破空声凌厉响起，几支箭从远处随之而来。
　　两支射穿了马贼握刀的手腕，一支射在了楚棠身后的马贼的心口，鲜血迸出，嚎叫连连。
　　前面的马贼也缓缓倒下。楚棠放低手，关闭袖箭，微微侧头。
　　“楚大人！”宋双成率先骑马冲了上来，“你怎么样！”
　　楚棠摇头。
　　见倒下了四个自己的人，刀疤眼愤怒地骂道：“娘的！给老子杀了！”
　　在马贼们喊打喊杀的叫声里，风中忽然传来丁零当啷的铃铛声，风越来越大，黄沙漠漠，火云也似乎感受到了熟悉的气息，低低叫了几声。
　　楚棠垂着眼睛，情不自禁摸了下腰间玉佩，回头看去。
　　风吹起了他衣角。
　　不远处一个沙丘上，一队人马居高临下。为首的青年腰背挺拔，坐在马上，正看着这边，不知盯着谁，眼神有如实质，比沙漠里的沙子还要容易灼伤人。
　　插在马贼伤口处的箭羽，明黄色的皇家印纹在阳光下若隐若现。


第36章 孤身犯险
　　黄沙似幕, 绵延起伏的皱褶如浪涛, 在夕阳余辉的照耀下披上一件纱袍。一个高高的沙丘上，青年放下手里弓箭, 笑容冷毅, 杀气四溢。
　　楚棠淡淡地收回目光。
　　宋双成在他身边, 道：“怎么只有你一个人？我们陛……公子刚看到你孤身在此, 脸色差得很。”
　　“说来话长。”楚棠道。
　　刀疤眼用刀尖指着楚棠：“兄弟们上！先给我取了他的头！”
　　他们看得出沙丘那边人多势众，不明敌我情况，又不愿放弃肥水，只能将目标定在单枪匹马的宋双成和看起来没什么威胁的楚棠身上。
　　楚棠极其淡定, 任由他们指着, 眼神轻轻掠过，莫名让人背脊一凉。
　　宋双成利落地转了一圈斩/马刀，仰天大笑道：“来啊，小爷可是在西北长大的！”
　　马贼一拥而上，宋双成双腿狠狠夹了下马腹, 一个人冲向了他们。武器交加, 铿锵的声音不绝于耳。
　　楚棠勒马在原地，没有动。
　　有人想要来攻击楚棠，被宋双成长刀一栏, 连人带马滚下。有人想从后面偷袭宋双成，被楚棠的袖箭射落在地。
　　刀疤眼见势不好, 退意刚萌生, 就看见楚棠身后远处生起了黄烟滚滚, 脸色大喜，冷声道：“看你们能得意多久！这里是我们侯爷的地盘！”
　　楚棠的视线掠过刀疤眼马上挂着的袋子，不动声色，语气平淡中带着一丝挑衅，和他平日里的冷清很不相符，像个养尊处优又不谙世事的贵公子，仿佛招摇喊着人上前去打劫他似的：“蔚瀛不是七王爷在管吗，这侯爷是哪门子的侯爷。”
　　“自然是七王爷的亲生儿子！”刀疤眼哼道，“我们侯爷心怀天下，对兄弟至仁至义……”
　　楚棠目光冷淡，意味不明地笑了声。
　　刀疤眼头皮一麻，见眼前那人微微举起了左手，仅有的那只眼睛露出了惊恐：“你、你想干什……”
　　暗器里不知带了毒还是什么，刀疤眼只觉身体一麻，从马上晕倒在地。
　　“驾——吁！”后面赶来的一大群人驾马上来，停在了楚棠面前。
　　他们人多，个个凶悍强壮，眼神恶狠狠地看着两人。看到刀疤眼倒下的情景，为首的人一怒：“你们是什么人！”
　　宋双成刚和人打完，喘着气，眼瞧着敌众我寡，小声问楚棠：“要打吗？”
　　楚棠颔首。
　　见他们旁若无人地说话，不把他们放在眼里，为首人气得七窍生烟：“今天我就给你们一点教训，不要仗着有点身手就招惹我们！”
　　宋双成：“哟，恶人先告状啊。明明是你们先来招惹我们国……公子的。”
　　为首人听了，表情气恼，二话不说，拿起大刀就劈向宋双成。其他的人也纷纷操起武器挥向两人。
　　宋双成经验良多，挡住了大部分的正面攻击。
　　楚棠在一旁协助他，忽然，他左手微微一顿，就在这个空隙，几把刀瞬间如雨袭向楚棠。
　　楚棠眼神微动，在马上往后弯腰一倒，劲瘦的腰肢隐隐显出行云流水的线条。
　　“锵锵”铁器狠狠摩擦的声音响起，那几把刀并没有砍下来，一支长/枪横空穿过，和重刀相碰，却沉稳极了，丝毫不抖，一息的停顿后，长/枪往上一挑，刺耳的碰撞声中，击散了重刀。
　　楚棠凭借极佳的腰力仰面坐起，脸上白绢因为颠动而散了开来，漆黑长发微微扬起。
　　只是下一刹那，楚棠腰间就一紧，一只有力的手臂搂住他，单手一捞，直接抱着楚棠坐到他的马上。
　　——楚棠怎么可能不知道这人是谁，所以只犹豫了一下，并未反抗，反而一踏马镫，借力过来了。
　　那些人还没看清，楚棠的脸被身后那人遮住，两人就坐在同一匹马上了。
　　那匹马剽悍漆黑，只银蹄白似踏烟，其上，黑衣青年剑眉星目，一只胳膊牢牢环住楚棠，一双瑞凤眼凌厉平稳，沉声道：“找死。”
　　冲楚棠挥刀的人回头一看，才发现不知在什么时候，沙丘上那群人已经过来了，和他们的人打了起来。有人喊道：“快逃！”
　　青年扔了长/枪，一手环抱着楚棠，另一只手在他空了的箭袖套子里迅速装了点什么，然后握住楚棠左手，举了起来。
　　马贼在反应过来之前，脖子就齐齐一凉，倒在马上，黑色的血流出不止，不省人事。
　　被人团团包围住，马贼们惊慌失措，此时想逃也逃不掉了。
　　不知那青年什么来头，带的人都武功高强，仿佛训练有素的暗卫，出手干净利落，马贼横行沙漠，凭着孤勇抢劫，哪里是这些人的对手，只一会儿，就败下阵来了，连连求饶。
　　“大人饶命！”
　　“饶命啊大人！是小人有眼不识泰山！”
　　他们被打得鼻青脸肿，武器都扔了，跪在地上求饶磕头。暗卫用刀剑指着他们，等待主人的指示。
　　青年看着他们，双眸仿佛透着深寒：“拦路抢劫，目无王法，还抢到我的人身上来了，是不是活得不耐烦了。”
　　“求大人放我们一马吧！我们不识好歹！我们认错！”有人连连磕头，眼睛一转，又道，“侯爷与我们头一向有交情，求大人看在侯爷的面子上绕过我们吧！”
　　他们以为搬出这个地头蛇就能压住眼前这个来历不明的青年——哪怕这人出身非凡，但进到蔚瀛，还不是要赏侯爷几分薄面？
　　青年睨着他们，好似听到了什么好笑的话一样，多余的表情都没有。他身前那人出声说话了，声音清冽：“你们侯爷要知道你们四处招摇惹事，怕是也饶不了你们。”
　　青年的神色这才有些变化，手臂动了动，搂得更紧了，冷笑道：“和他们说这么多做什么。”
　　他抬了抬手，道：“收拾了。”
　　踏雪动了动蹄子，想要去找火云，奈何青年勒住了缰绳，让他只能在原地打个转，粗粗地打着哼以示生气。火云失去了主人，慢慢踱步过来了，安静地守在踏雪旁边，踏雪凑过头去蹭了蹭他。
　　暗卫悄无声息处理掉他们，倒了些什么在尸体身上，尸身融成了血水渗进沙子里。
　　楚棠微微侧过头。
　　青年道：“回营。”
　　楚棠刚一动，青年搂得更紧了，胸膛硬邦邦的，像一座发热的铜墙铁壁包围着人。楚棠眼神闪了闪，有些无奈：“袋子。”
　　乾陵卫收了带有皇家印记的箭回来。青年指了指刚才刀疤眼倒下的地方：“把他的袋子带走。”
　　“是。”乾陵卫照做。
　　这里离郁北军的营地不远。一路上，青年都没有说话，一手抓着缰绳，一手紧紧搂着楚棠，看不到是什么神色。
　　楚棠低眉，看了看郁恪抓缰绳的手，骨节分明，修长有力，与他记忆中小孩子稚嫩的手已经截然不同了。
　　宋双成不知该说什么，发现皇上脸色不虞，他就赶紧减下速度，不远不近地跟着他们。
　　蔚瀛是郁北和契蒙的边界，因此常年有将士驻扎在这里，营地很大，士兵众多。三年前，楚棠奉命来西北，便住在这里，后来他要回去拍戏，就找了个借口去绿洲城镇，那些人只能听从他的命令，因此出现了刚才楚棠一人进入沙漠的情况。
　　楚棠之前和这些将士相处过一段时间，有些熟悉了。几个人领兵守在门口，天色微暗，火把明亮。见到有人来，跪下行礼道：“恭迎国师，恭迎宋将军。”
　　没人说话。他们抬头一看，看到楚国师和一个青年同骑一匹马，还被人抱着，大吃一惊。
　　宋双成咳了一声：“这是皇上，还不快拜见皇上！”
　　将领们赶紧行礼：“拜见陛下！”
　　这个年轻得过分的君王神色沉稳，“嗯”了一声：“平身。”
　　郁恪翻身下马，楚棠踩着马镫，刚要下去，郁恪就抓住了他的手腕，几乎是强硬地扶着他下来了——虽然动作不容置喙，但力度不算重。
　　四周火光明亮，楚棠盯着他看了一会儿，竟不知道青年心里在想什么，但这里人太多，楚棠不便让他难做，便扶着他的手下来了。
　　郁恪的脸色和缓了一点儿。
　　其他人纷纷低下头。
　　听到皇上到来，他们利落地准备好了皇上的住处，是营地里最舒适安全的帐营。
　　在众人面前，郁恪听着将领的禀告，表现淡定又成熟，熟练地做出指示，俨然一股不怒自威的帝王之气。周围的人听得不住点头应是。
　　楚棠时不时轻轻点个头以示同意。
　　郁恪的眼神一直没什么变化，冷冷的，看不出情绪。然而走在他身旁的人竟莫名感觉到每次国师有个反应，皇上好像就会和颜悦色一些……
　　来到帐门前，所有人都很有眼色，齐齐告退了。
　　楚棠刚转身，被郁恪一把拉了进去。
　　门帘一角在风中胡乱飞扬了一下，守在门口的人面面相觑，然后连忙正色，作眼观鼻鼻观心状，什么也没看见。
　　宽敞明亮的室内，夜明珠散发着光，鎏金烛盏，炉香淡淡。
　　“陛下，”楚棠平静道，“还有什么事吗？”
　　郁恪回身，松开手，扫一眼跳动的烛火，不冷不热道：“没事就不能找国师了吗。”
　　楚棠整整袖子，没说话。
　　几年不见，明明郁恪的容貌依旧熟悉，看上去却好像变了很多，五官长开之后，越发深邃好看，气场强大得吓人。
　　郁恪胸膛起伏了几下，仿佛平复了心情，回头看他，目光酽酽：“朕道国师为何不在营地，原来单人独马去诱敌深入啊。怎么，国师有几条命吗？嫌多？”
　　楚棠：“……”
　　从孩子气进化成了阴阳怪气，很好。
　　见他不说话，郁恪哼了一声：“国师身边的侍卫是不是不中用，才让国师甩掉他们自己去的？没用的人杀了便是，国师不忍心，朕忍心得很。”
　　和刚才在人前成熟稳重的样子截然不同。
　　郁恪往前走了一步，阴影和气息仿佛要锁住楚棠一样，威压逼人。见楚棠不说话，郁恪拧着眉心，不满道：“时隔三年半，国师就没有话要说吗？是与朕生疏了，还是说心虚了，无话可说？”