管家看到小孩儿身上的脏衣服，老脸一皱，心里嘀咕可惜了他这身新衣服，面上不显，伸了手就要接过，谁知那小孩儿脚一蹬，自己跳了下来，警戒地瞪着他们，好像他们是什么洪水猛兽似的。
　　容青可怜那小孩儿，看到这一幕，笑道：“你怕什么？我们国师大人是天底下最和善的大官了。”
　　许忆抱胸，像赶鸭子一样，道：“进去。”
　　小孩儿见跑不了，默默磨了下牙，转身跟着管家走进大门。
　　容青等人烧了水，给小孩儿洗了澡才送到楚棠面前。
　　门吱呀一声打开，正堂里暖和的气息和外面截然不同，烘得人暖洋洋的。小孩儿穿着新衣服，低头看了看，扯了扯，又小狗似的嗅了嗅自己，眼睛惊讶地睁圆了。
　　“快进去吧，”容青突然觉得这孩子洗了脸之后有点眼熟，但实在没想出在哪里见过他，小小推了他一把，“国师在等你呢。”
　　小孩儿站在门口，犹豫地看着隐约透出来的暖光，那橙黄色的光亮仿佛有什么吸引力似的，让他情不自禁抬起小短腿，慢慢踏进去。
　　“你来了。”楚棠手里抱着个精致的暖壶，一手放下书，淡淡说道。
　　门关上了。小孩儿小步小步走进来，偷偷抬眼看他。
　　“不用紧张。”楚棠笑道，拍了拍旁边的软榻，“过来。”
　　小孩儿咽了咽口水，慢慢爬了上去，跪坐着看他。
　　楚棠将小桌子上的一盘糕点递给他：“肚子饿吗？”
　　小孩儿的肚子诚实地咕了一声。他的目光从楚棠的脸，慢慢移到了他手上的点心，短暂的思考过后，他双手接过了盘子。
　　楚棠不动声色地打量了会儿他的眉眼，问道：“你会不会说话？”
　　小孩儿顿了下，摇头。
　　“家人呢？”
　　继续摇头。
　　小孩儿小心地抱着盘子，却没有吃，忽然眼前一暗，是楚棠起身了，他也想要起身，可刚冻僵的身体来到暖和的屋子，竟然有点不适应，微微酸软了起来。
　　楚棠没走，摸了把他的脸蛋：“以后在我府上住，愿不愿意？”
　　盘子掉在地毯上，发出闷闷的响声，糕点骨碌骨碌地滚了一地。
　　小孩儿一惊，急促地比划着双手，嘴里发出唔唔的声音，像是在说自己不是故意的，又像是在问楚棠是不是在说笑。
　　楚棠弯下腰，握住他两只手，温柔道：“都可以。你若愿意留在这里，便跟着小青，国师府养得起你；你若不愿意，出去后让小青给你些保暖的饱肚子的带走。”
　　过了一会儿，小青进来，拉着他告退。小孩儿牵着她的手，走出门口时，回头看了一眼屋子里的人。
　　火热的暖炉静静燃烧，楚棠在烤着手，指节温润如玉，侧脸无波无澜。
　　他们走了之后，楚棠问道：“系统。”
　　“宿主，我在。”系统立刻回答。
　　“能不能带一点东西回现代？”
　　系统说：“能，只不过两个空间传送能量消耗大，需要积分。”
　　“多少？”
　　“一次五百。”
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　　春节过后，上了几次早朝。
　　郁恪这几天有些心不在焉。
　　虽然在外人眼中，皇上好像视国师如父如兄，亦师亦友，信任无比，觉得他们俩简直是师生模范。楚棠一如既往，对他冷淡、对他恭敬、对他宠护，他依然是那个楚棠国师从小养大的小孩儿，半分暧昧都没有。
　　那夜的吻好像真的只是郁恪的梦。
　　下朝后，郁恪去御花园散了会儿步，回到御书房时发现楚棠竟然在里面。
　　“哥……国师？”郁恪喊道。
　　楚棠回身，行礼道：“陛下，臣有事请奏。”
　　“你说。”郁恪道。
　　楚棠道：“臣自请去一趟西北蔚瀛。”
　　书房里的空气骤然变冷。郁恪的笑僵住了，面无表情道：“那日朕不是驳回了吗？”
　　他那晚还有心思撒娇不许楚棠去，可现在看楚棠淡漠的神情，他又揣着不可见人的心思，哪里还敢再缠着楚棠？
　　可因为心虚，他强自要说得威严，语气僵硬了一点，听起来就很不容拒绝。
　　他心里又有点后悔，道：“我不是那个意思……”
　　“陛下，”楚棠没有恼，只平静道，“臣有理由的。你还记得你的七皇叔吗？”
　　郁恪一愣，答道：“七皇叔几年前不是因为启蒙人作乱，死在蔚瀛了吗？怎么了？”
　　“那陛下还记得他的两个儿子吗？”
　　郁恪道：“记得，大的也许有三十了，小的那个可能才五岁？”
　　“臣有个猜测，但还不能肯定。”楚棠道，“但蔚瀛的事情，不能拖下去。那边将士出了问题，七老王爷的部下也不安分，臣想去西北看看。”
　　郁恪听着，脸色最后一沉，周围的气压越来越低。
　　沉默了好久，郁恪才出声道：“一定要你去吗？”
　　楚棠点头。
　　郁恪声音艰涩：“你一定要去吗？”
　　这次，楚棠迟疑了一下，但也只是一下，他就点头了，冷淡而不容置喙道：“陛下，西北事关重大，臣不能不去。”
　　郁恪的眼眶慢慢红了。
　　楚棠心一软：“臣又不是不回来。”
　　郁恪眼中泛起了泪花：“真的吗？”
　　虽然以前楚棠也会经常离京，但郁恪知道，他总会回来的，他是郁北的国师，怎么可能一走了之？但这次不一样，楚棠很有可能是因为知道了他的心思，才要去西北逃避他。是不是知道了一直当作弟弟的人在觊觎他，他觉得恶心，连看都不想看到他了？
　　楚棠点头：“真的。臣一定会回来陪伴陛下，直到陛下成婚立后，成就大业……”
　　郁恪抓住他的手，打断他的话：“那你什么时候回来？”
　　他的目光如一张无形的网，仿佛要牢牢锁住他，不让他逃开。
　　楚棠垂眸，道：“三年。”
　　郁恪的手慢慢滑落，点点头，看向别的地方：“好，三年。”
　　冗长的安静过后，郁恪道：“既然西北有问题，那哥哥便去查清楚吧，出行的事宜，我会命人准备好。只是哥哥该记住，京都国师府才是你的家。”
　　“好。”
　　看着楚棠离去的背影，郁恪低头，这才发现自己手里抓住一本奏折，已经在无意中揉皱了。
　　----
　　今夜的月亮特别亮，一片清光洒下，如银辉倾泻，照遍千万家。
　　国师府。
　　“不用通报了。”郁恪对管家说。
　　“是。”
　　一路走来，雪中的梅花开得正艳，一片宁静，偶尔还能听到远处马厩里传来轻微的马鸣声。
　　郁恪以前学骑射时，得到了楚棠送的小马驹，高兴的不得了，一骑就停不下来。长大之后也是，有一次他骑着踏雪来国师府，想要将踏雪和火云放在一起玩儿，就牵着马去了国师府的马厩。那里有专人看着，他去的时候，刚好看见他们送走了一匹火红的马，说是死了，吓得他心一跳，以为是火云。
　　下人解释说那匹马陪着国师很久了，是年寿已尽，国师吩咐好好安葬。
　　对于坐骑，楚棠都能有爱惜之情。他一个活生生的人，在楚棠身边待了那么多年，楚棠对他的感情难道还比不上一匹马吗？
　　郁恪去了他小时候住的房间。
　　打开门，熟悉的房间摆设映入眼帘。郁恪还是太子时，楚棠会教他很多东西，有时他在宫里呆腻了，就经常跑来国师府找楚棠，他们就在这间屋子里一教一学。
　　成为皇帝后，他便很少来这间房子住下了。
　　少年在门口站着，月光打下了一道修长的影子。半晌，影子动了动。
　　就算没有人住，这里也打扫得很干净，郁恪很快就找到了自己要的东西——那东西安安静静躺在锦盒里，从来没有人打开过。
　　楚棠正换着衣服，听到敲门声，一手拉上衣服，道：“进来。”
　　房间里很暖，楚棠准备睡下了，所以只穿了件中衣。见到郁恪进来，他一怔：“陛下，深夜过来有何事吗？”
　　郁恪负着手，道：“明日国师便要离京远赴西北了，朕过来慰问慰问。”
　　楚棠要请他坐下，少年却直直往内间走去，还道：“哥哥困了吗？”
　　他这种姿态，楚棠哪里能说自己困。可又不能赶他出去，只能跟了进去，问道：“陛下进来做什么？”
　　郁恪坐在床边，打了个哈欠：“我困了。”
　　这小霸王从小就喜欢占他的床睡觉。
　　楚棠摇头：“不合规矩。”
　　“哥哥明天就走了，这一走，就是分别三年了，”郁恪瘪着嘴看他，委屈道，“都不会舍不得的吗？”
　　他道：“……会的。”
　　到底是自己养大的，如果真是三年，楚棠当然也会有一丝不舍的情绪。
　　“是吗？哥哥可别只在嘴上恭维我，”郁恪伸着懒腰起身，慵懒道，“这里没有别人，哥哥帮我宽衣吧。”
　　两人对视着。
　　楚棠站了一会儿，走上去，郁恪稍微僵硬的肩膀这才松了一点儿。
　　皇帝的衣服都繁复大气，但解开还是很容易的。楚棠微微低头，白皙手指在郁恪腰带上动作。
　　内间的灯光要暗一些。摇摇烛光映在楚棠眉眼间，精致不似凡间人。
　　郁恪喉结动了动，移走了目光，盯着蜡烛。
　　金玉腰带解开了，楚棠将它挂到雕花木架上，还没回身，腰间就一紧，温热的臂膀拥了上来。
　　郁恪从身后抱着他，下巴搁在楚棠肩膀，说话时的气息一下一下打在楚棠颈窝上，有些热：“哥哥，我好累。”
　　少年像小时候那样抱着他，像以前受了委屈似的和他撒娇要抱抱，楚棠心底柔软处略微一颤，回应道：“哪里累？”
　　郁恪得寸进尺似的蹭了蹭他脖子：“哪里都累，那些大臣都没有哥哥好讲话。”
　　楚棠推开他：“陛下虽然贵为郁北的天子，累了也可以和平凡人一样歇歇。”
　　郁恪道：“那我今晚就和哥哥一起歇歇，放松放松。”
　　似乎想到了什么，他又道：“而且以往便有君臣抵足而眠的佳话，哥哥拒绝我，就是嫌弃我这个当皇帝的。”
　　楚棠无奈。
　　床很宽敞，两人躺在床上还有余地。
　　郁恪安安分分躺着，睁着眼睛，问道：“哥哥，我有个东西要给你。”
　　“是什么？”
　　楚棠的手心突然一凉——也不是很凉，那东西被少年握久了，还带着一些体温。
　　他拿到眼前一看，是一枚精致的虹光璃玉，晶莹剔透，在月光下越发透明，上面雕刻的是一只凤凰，一摸便知价值连城，不是凡品。
　　“这是什么？”楚棠问道。
　　郁恪声音平淡道：“是小时候在街上的店铺买的，看到适合哥哥就买下了，谁知放在盒子里，久了就忘记了。哥哥不会嫌弃吧？”
　　“陛下的心意，一向赤诚，臣怎会嫌弃。”楚棠将玉佩放在枕边，道，“臣觐见陛下时，一定戴着，以示圣眷。”
　　郁恪笑了，翻了个身，道：“怎么可以只见我的时候带？哥哥去西北的时候就要带着，这玉养人，而且，常言有说，君子无故，玉不去身，哥哥带着便是。”
　　“臣遵命。”楚棠道。
　　夜色正好，郁恪借着黑暗的掩护，细细地打量楚棠的脸，眼神柔和而坚定：“千机阁虽好，但西北到底离乱久了，我命乾陵卫护送你。”
　　“陛下作主就好。”
　　安静了良久，久到两人的呼吸声仿佛都平缓了，郁恪小声道：“哥哥，我会好好当这个皇帝的。我不能总靠你，以后你该靠我。”
　　楚棠闭着眼，“嗯”了一声。
　　黑暗中，少年轮廓俊朗，无声笑了笑，仿佛下定了什么决心，他舒服自然地伸出手，握住了楚棠的手腕。
　　等少年的气息平稳了，楚棠微不可察地动了动手，虽然郁恪握得不紧，但怕吵醒了他，楚棠没用多大力气，便挣不开。
　　楚棠抿了抿唇，在心里叹了口气。
　　这小孩，长大了，警惕心也大了。
　　----
　　侍卫和军队整齐排列，楚棠骑在马上，容约在马下仰着头和他说话。
　　突然，一声通报传来：“皇上驾到！”
　　京都的雪已经停了，风声依旧凛冽。郁恪在城门上，银白暗纹滚边的斗篷被风吹得衣角飞扬。
　　他就站在城楼上，安安静静地看着楚棠。
　　过了片刻，楚棠登上城楼：“陛下。”
　　郁恪转身，瑞凤眼微微眯了下，仿佛是被风吹的，又仿佛是在打量眼前的人：“国师。”
　　“陛下劳碌，何必又来送臣，”楚棠道，“且城门风大，免伤龙体，陛下还是早些回去为好。”
　　郁恪道：“我还有话要说。”
　　该交代的昨晚都交代完了，该道别的昨晚也道过了，也不知郁恪还有什么要说的。
　　他往楚棠身后看了一眼。黎原盛捧着东西上来。是一件黑色的大氅，皮毛光亮顺滑，坠着几条银丝带。
　　郁恪伸手抖开，直接披到了楚棠身上：“西北风沙大，哥哥在那边要多注意身体。”
　　大氅一上身，四周的风霜好像都被隔绝了。楚棠道：“多谢陛下恩典。”
　　郁恪给他系着带子，视线扫过楚棠腰间新佩的白玉，微微一笑：“这块玉果然衬得起国师。”
　　系完后，他垂下手，转过头，声音稳稳的：“国师此次前去，事关西北、契蒙和七皇叔，朕免不了要多嘱咐几句。”