“你没有信仰吧？”
　　时周摇摇头。
　　虽然帝国凡是重大节日，所有人都会去万神庙朝奉，但他一点认同感都无法产生，每次祷告都在滥竽充数。
　　王子闪过了然：“所以你不懂，那是深入骨子里抹不掉的东西，是支撑我们活下去的动力，没有了它，我们跟行尸走肉没有区别。只有它永垂不朽，我们才能绵延万代不绝生的希望。”
　　虽然不理解，但是得尊重，时周认真颔首表示自己清楚了，抬头把视线投向窗外。
　　深紫色的星辰密布，斗转星移，大方地展示着宇宙无穷无尽的奥妙。
　　那你为什么还要哭呢？
　　时周听见王子轻微的啜泣声，在心里悄悄提出了疑问。
　　等待哭泣声停止，他装作什么都没听见一样转过头递上一方手帕。
　　王子的泪痕在月光下清晰可见，他没有接过时周的手帕，而是放任脸上的湿润，声音脆弱又讽刺：
　　“可是我也不想死啊。”


第56章 绑定
　　M星的任务在安达最后一次结束试验，宣布防护服能够全天候抵御危害时终于告一段落，剩下的就是政治家之间的扯皮和博弈。
　　除了帝国整体的利益以外，皇室和军方不可避免地要为自己的阵营争取需要的东西，M星王子日常跑来时周这儿忙里偷闲的时候苦恼地抓着自己的绿头发，睁着绿色大眼睛崩溃：“你们帝国人太可怕了。”
　　“那可不包括我。”时周闲闲地翻过一页书，随手从书架上找来的，记载着星球上的生物图谱。
　　王子沉默半晌：“你对你自己有什么误解？”
　　变态怪力男芭比没有资格说别人可怕。
　　说完他就灵敏地和时周挪开一大段距离生怕他恼羞成怒打击报复。
　　时周就静静地让他独自solo，等他摸摸鼻子觉得没意思主动跑回身边。
　　“还有类似这样的书吗？”时周合上膝盖上厚重的书本，“我想看。”
　　“多了去了。”王子挥手，“我让仆人统统搬给你。”
　　时周的伤口已经结痂并且掉落露出粉色的嫩肉，并且在这一过程中他成功找到了人生新的追求，修生养息地看书。
　　M星所有的书籍都喜欢用硕大无比的字和硕大无比的图，时周作为一个阅读的老年人对这样的排版非常感兴趣和满意。
　　“你们星球的植物真好看，我都想做剪贴画了。”时周玩笑，企图给自己找到一个新的爱好。
　　“行啊。”王子答应的爽快，“除了古籍有备注不可以剪下来，其他你尽管拿去用。”
　　说完就火急火燎地打电话让人从图书馆找出植物学的书籍送到医院来，挂断联系之后王子忽然沮丧了起来：“你们是不是要走了。”
　　“嗯。”时周轻哼了一声，“天下没有不散的宴席。”
　　王子舍不得：“你是我见过最天真无邪、最单纯、大脑里居然真的只有肌肉的最好看的男孩。”
　　抛去那些有的没的的定语精简一下，时周懂了，变相说他没脑子只知道武力呢。
　　“欠揍了？”
　　王子眼瞅着时周掌中厚的跟砖头一样的书就是个极好的杀人工具，赶紧拖着凳子远离：“我一定会想你的。”
　　“我一定会想你的！”同样的话重复在三天之后，唯一不同的是他们真正面临了别离。
　　王子趁着国王和其他人依依惜别又一次进行政治谈话之际偷偷溜到后方寻找时周，塞给他一份轻飘飘的告别礼物。
　　时周摊开自己的手掌心，是一片树叶的标本。
　　王子认真解释：“这是我们神树没有生病前我曾经捡过它的树叶好好保存下来，虽然你不信这些，但是对我来说真的是很珍贵的礼物了。”
　　时周的心淌过一股暖流：“我很荣幸。”
　　“有空再见，或许我活不到那一天了，或许有一天神树忽然痊愈了，人总得有一点盼头。”王子耸耸肩，脸上充满乐观开朗的笑意，一扫那一天的阴霾。
　　“当然会再遇见的。”时周主动上前一步轻轻拥抱了一下他。
　　飞船起飞，视线之内旋转的小星球如同一滴绿色的眼泪，慢慢脱离所有人的视线。
　　“你手上拿的是什么？”坐在他身边的仍然是来时的那位老兵，好奇地望着时周手上多了一本的书籍。
　　“植物剪贴大全。”时周主动翻开和他分享。
　　老兵一看密密麻麻的一片绿色就联想到在星球上被植物围攻的经历有了心理阴影：“诶！可别！我不想看了！我半年都不想吃蔬菜了。”
　　时周笑着合上没再说话。
　　一场任务结束，时周因为倒霉的运气竟然成了最出类拔萃的一位，因为他用半条命击杀的螳螂是虫族女王身边最受宠幸的侍卫之一。人的记忆有一种美化淡化的功能，导致时周现在回头看那场比斗甚至觉得自己赢得有些草率，甚至怀疑那个螳螂军官是不是吸食花液喝醉了。
　　既然立了功自然应该行赏，陈教官走正常流程报了申报军功的奖励上去，但架不住皇帝想要见时周。
　　又是一场宫宴，时周怀疑皇帝是不是就想趁机吃点更好的多听听别人的彩虹屁保持自己的年轻心态，吃饱了没事干天天动不动就要办宴会。
　　好在这次的宴会一切从简，从流程到人员都精简了非常多，除了几个该行赏的以外全都是高层的重要人物。
　　说到行赏，本次最应该获得的当然就是安达了。
　　一趟行程失去对于科学家而言十分宝贵的手，而且损伤在救援途中，无论出事的原因具体是什么，大致放出一个消息，星网上所有的民众哭天喊地，为老天爷对安达的不公打抱不平。
　　他才二十多岁啊，他的科研生涯还能有很长很长的路要走，如果失去手臂就此一蹶不振，对学界还是对帝国都是极大的一笔损失。
　　大量煽情的文章不断流出，连隐约知道安达和时周有龃龉的柯克都忍不住惋惜，更勿论其他人。安达的名声一时水涨船高地达到了最高点。
　　时周撑着手坐在下面旁观安达受赏的过程，他的脸庞一如既往的冷漠而冰凉，殿堂反射的金光镀在他的身上，安装上的机械手臂泛着金属冷光。
　　安达因为迷魂花而中招，那个东西会幻化出人的意识中最执念的存在，时周有些好奇安达看见了什么能让他丢盔弃甲放弃所有的警觉和抵抗力。不过他也只是好奇了一秒钟，马上被其他的思绪覆盖。
　　轮到他出列了，时周和安达擦肩而过，站到了殿堂中央。
　　上次见面还是兰斯想要请求皇帝赐婚，皇帝笑得慈善，但时周总瞧着些许阴森和诡异。
　　“你立了大功。”皇帝转了转中指镶着蓝色宝石的戒指，“你想要什么奖励？”
　　金银财宝，房子，加官进爵，普罗大众追求的，无非就是这些东西。或者是，和太子的婚约……
　　皇帝默默估量着如果时周提出这个要求他要不要答应。
　　年纪大了，有些老花，他再度眯眼想要看清底下少年的面容，哪怕视线模糊都遮挡不住给人的惊艳感。
　　“陛下。”
　　时周用最干净最无害的面容，说着最石破天惊的话语。
　　“我要凤凰。”
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　　四座无语，不敢出一声大气。
　　皇帝一用力，硬生生将戒指上装饰的宝石掰了下来，他紧紧攥住坚硬的物质，以为自己听错了：“你说你要什么？”
　　时周斩钉截铁，铿锵有力，比之前的嗓音还要大声：“我要凤凰，帝宫底下的那台机甲。”
　　皇帝老迈而垂满皱纹的嘴角因为激动或者气氛疯狂抽搐着，朝着时周掷出了那块石头，怒喝：“大胆！”
　　宝石在空气中划过一道蓝色的弧线，座下的兰斯和珀西差点要起身阻挡，又抑制了冲动下来。
　　嗖。
　　另一道黑影过去，宝石在碰到时周之前直直坠地，正中心一根筷子丝毫不差地插透。
　　司凛手上拿着另一根筷子，漫不经心地端详着：“陛下息怒。”
　　老皇帝喉咙哽上一口痰，似乎气到要病发了。
　　时周冷淡扫了一眼地上碎开的宝石，抬起头朗声笑道：“陛下，上回星际杯冠军的奖励因为时清临时中断，我暂时保留了兑现的权利。偏偏不巧，回去之后我发现我的精神力领域多了些别的东西，再仔细探究，原来是凤凰的意识。”
　　“你是说上回挑选机甲时你和凤凰建立了联系？”司凛的副官恰到好处地出声询问，递给时周心领神会的眼神帮忙一唱一和。
　　时周微微低下头，露出一小截白皙的后颈皮肤，显得谦逊十足，可任谁再也无法忽视他的锋芒。
　　一趟星际之旅他想通了许多，哪怕再怎么躲避，因为和其他人的纠缠他也没办法置身事外。一来司凛作为他的监护人，他早就被自动划入了军方的行列中，二来比起恶心人的皇室，他当然更愿意选择快意恩仇的军队。
　　凤凰被皇室堂而皇之地霸占了这么多年，也该还回来了。
　　受什么狗屁气！凤凰就是我的！
　　水已经够脏了，他不介意跳进去把那池水搅得更加浑浊。
　　兰斯担忧地站出来：“父皇，不如把海瑟薇老师叫来检测一下，上回的机甲匹配就是由他全权负责的。”
　　海瑟薇作为柯克母亲和时周的关系应该不错，这是兰斯在这样紧张的环境之下能够想到的唯一对策。
　　皇帝声音沉沉：“把海瑟薇找来，给他做测试！”
　　一个侍卫悄悄按照吩咐退下，很快领着人过来。
　　海瑟薇一如既往的高冷，但和时周近距离接触时眼中闪过一丝慈爱。
　　“海瑟薇，他说他能驾驭凤凰，你查一查。”皇帝连时周的名字都不愿意喊，直接用一个“他”替代。
　　令人屏息的检查环节，许多人伸长脖子心焦地等一个结果，尽管看不懂一系列操作，但企图从海瑟薇和时周的表情上判断出结果来。
　　“陛下。”海瑟薇慢条斯理地收拾好检验设备，在众人催促的眼神之中仍然不紧不慢，保持着那份贵族的优雅，“我的结果查明，时周的精神力确实和凤凰有联系。”
　　一声格外明显的抽气声。
　　但没有人去责怪他的失态，因为他道出了每个人的心声，如果可以他们甚至还想多骂一声“卧槽”。
　　那可是凤凰啊。
　　沉寂多年的神级机甲，开国皇帝所罗门大帝去世后千年来少有人能启动，中间唯一一次有人对他宣誓主权，是为了出征动摇帝国的星战，驾驶他的人成为当时人民心中的“神”，盖过皇室的光彩。
　　而当年司凛仅仅证明了能够驾驭它之后，便彻底分走帝国三分之一的权力，那么再来一个时周呢？
　　时周的监护人可是司凛。
　　许多人在桌子底下紧紧地将指甲陷入肉中仍疼痛不自知。
　　“没有错吗？”有人小声虚弱地质疑。
　　海瑟薇冷冷扫了一眼，骄傲地如同黑天鹅：“你在质疑我吗？”
　　那人马上灰溜溜地缩回脖子不敢再说话，这可是海瑟薇，帝国最优秀的机甲师，并且下一任的最优秀机甲师全是她的学生，要是得罪了她，那么就只有一句话——
　　“你机甲没了。”
　　皇帝似乎终于想起应该维持的威严，嘴唇紧闭下垂成一个不耐又焦躁的弧线。他亲信的大臣接过了质问的话柄。
　　“如果我没有记错，你上回星际杯的时候只能驾驭B级机甲，凤凰可是3S级，年轻人不要因为急功近利而断送自己的前途。”财政大臣冷声质问。
　　“我驾驶B级是因为我想要驾驶，上回星际杯不是照样打败了S级的吗？您可能实在是不懂机甲。”时周笑眯眯的，“我真是冤，明明星际杯的奖励是陛下提出把3S级机甲也加入了配对范围，好巧不巧凤凰和我有缘选择了我，怎么一下子这么多人围攻我，不知道的以为凤凰是你们家的呢。”
　　司凛补充了一句：“凤凰认主，它认谁，谁就是他的主人。所罗门大帝的遗嘱现在还刻在了万神庙之中。”
　　老皇帝被两个人的配合深吸了一口气，自知无法挽回些什么。除非时周转而投向政治或者和司凛决裂，今后军方的势力将比当下更加庞大。
　　这样的人才不属于他们……
　　皇帝的呼吸有一种风烛残年的腐化气味，他努力克制住自己难以扼制的怒火。老迈松弛的皮肤像刚刚披上去的皮，风一吹就会现出原形来。
　　兰斯紧盯自己父亲的脸色，眼中的光晦暗不明。
　　去地宫的中心，试一试凤凰。
　　本来不多的参宴人员又被精简，被排除出去的人怀着忐忑激动又遗憾的心情离开，暗叹自己不能亲眼见证时周所说究竟是真是假。
　　皇帝、太子、元帅、海瑟薇和被临时叫来的格林以及时周一行人登上了前往地宫的交通。
　　格林和海瑟薇分别坐在时周的一左一右，眼里蕴藏深深的担忧。格林根本一问三不知，刚刚被副官通知的消息砸得晕头转向。而海瑟薇虽然检查出了精神力的连接，但担心有别的意外发生。
　　“孩子……”格林亲亲拍了拍他的肩膀，这位一向慈爱的老人此刻前所未有的严肃，“无论结果怎么样，你都不用怕。”
　　时周感激地说了一声“谢谢”。
　　系统也在他的脑海之中忐忑，时周之前可从未向它坦白过任何一丝要绑定机甲的想法：【能成功吗？】
　　“或许吧。”时周将目光投向斜前方的司凛，看不到他的脸，只能窥见骨节分明的手中魔方色块跳跃不断。刚才司凛直接冷漠地错过了他，好像因为他的行为十分生气。