簪花宴中有一项约定俗成的习俗，把喜欢的花送给心上人，如果对方接受了，便能就此成就一番佳话。无数小年轻的甜甜蜜蜜和卿卿我我是浪漫白日里的主旋律。
　　柯克了然地叹气：“我懂了，我继续吃东西吧。”
　　时周关闭光脑，反而催促他道：“去逛一逛吧，你难得来皇宫一趟，我带你走走。”
　　他虽然宅，但是他的朋友竟然和他一样宅，真是物以类聚人以群分。但皇宫的风景实在难得，他想让柯克看看绿色放松心情。
　　柯克跟在时周身后晃荡，两人仿佛导游和游客的关系。
　　皇宫的景致清幽，这一片的景色不同于主殿的富丽堂皇金碧辉煌，而因为花草展示出一种难见的东方淡雅，颇有韵味。听闻是上任皇帝命令工匠翻遍古籍重新造出来的一个婉约园林，也由此成为了时周最喜欢来的地方。
　　至清至雅，至疏至朗。
　　时周对帝都最美好景色的留恋一处是这儿，另一处便是莫森林风桐的树上树下。
　　柯克嚷嚷着走累了，他们寻了一处石头坐下。
　　脚边水面波光粼粼，时周对着镜面一样的湖水发呆，思绪一下子纷杂缭乱。
　　从知道自己回不去之后到现在，他每天都在永不停歇的狂奔之中前进，没有喘息，偶尔的休息之后是更加可怕体力的压榨。他不清楚自己为什么这么拼命，身体里一直有一道声音催促着自己“快点！快点！”。
　　【你想家了吗？】系统旁观了时周的情绪变化。
　　“我的家在哪里？”时周反问。
　　在现世的医院里吗？他的家族不需要一个病弱的随时能死的继承人，能为他花钱熬着他的命已经仁至义尽。
　　“至少这里还有朋友。”时周和系统倾诉，“我就是觉得自己的心态不对劲。”
　　好像停下来就会死一样，那样的焦躁和不安只有于体验极限的疲惫里能忘却，但他分明知道这样对自己身体的耗损百害而无一利。
　　【我的数据库里有《花艺配色的基础与实践》《茶如人生，教你如何成为人生大师》、《母猪的产后护理与保养》等等养生书籍，如果你有需要我可以提供给你，我们一起过上快乐的养猪生活。】
　　系统一点都不希望时周和机甲战场军队扯上什么关系，在它的眼里，那些东西总和流血牺牲联系在一起，它为数不多的情感里，有一项叫做自私的爱，全部都分给了时周，它希望时周活得好好的，远离那些纷争。
　　“时周？”柯克用手在他放空的面前挥一挥，“快把脚收回来，弄湿鞋子就不好了。”
　　时周赶忙回神，往里面挪了一些。
　　柯克满意地点点头，继续吊儿郎当地往嘴巴里扔糕点。
　　“怎么会想着来军队？”时周提问同伴。
　　而且以柯克的出身竟然去的是基军，那可是平民的选拔途径，他本来不应该混入其中。
　　柯克耸肩：
　　“我爸爸和我妈妈的精神力都很高，但是我只有C级。我一出生，我爸爸家族的人对我就宣告了放弃，打算当我是一个死人。机甲师的最低标准是B级，我同样不能继承我妈妈的天赋。小时候很自卑，觉得自己就是个废人了。但是他们俩从来不肯放弃我。我就想着，既然都是废人了，那为什么不废的有价值一点呢？于是我参了军，就算死在战场上，也算保护了我最爱的人。”
　　他谈到这些的时候，脸上焕发出前所未有的光彩，照的整个人明亮而熠熠生辉。
　　时周的心好像被小锤子敲了一下，跟着舒展了眉目：“真好。”
　　“我想喝红茶了，你等着，我去管宴会厅拿一点来。”柯克一拍脑袋，终于想起自己的幸福享受究竟缺了些什么，刚才东西吃的太急，迟来的干渴终于席卷了他的舌头。
　　时周无奈，柯克和胡恩呆久了，不自觉也染上了那种毛里毛躁风风火火的性格。
　　今天的风不如以往的刺骨，夹杂着水边的湿气扑在脸上竟意外的舒服，赶走紧绷的烦躁。
　　“阿周。”
　　兰斯于身后换了他一声，衣袂翩翩，竟不嫌脏乱坐到时周的身边，淡紫色衣摆蹭上些许水渍，而变成了深紫色的秾郁。
　　“嗯？”时周应得轻飘飘。
　　“你看。”兰斯点击光脑放了一段视频分享给时周。
　　淡紫色的桐花层层叠叠，仿佛置身于一片轻柔飘逸的云海。
　　“风桐开花了。”时周染上一点笑意。
　　光脑的全息播放使人置身其中，唯一的缺点大概是无法感受到真实的花瓣与香气，兰斯好听隽永的声音响起：“你不在帝都的那段时间，风桐恰好绽放，我记得你很喜欢风桐，所以特意录了下来。”
　　他出神凝视面前的花海，享受来之不易的与身侧人共享的宁静。
　　风桐划归皇家所有，数十年难开花，当他得知其绽放的消息之后，第一时间就反应过来的是时周。他蓦然反应，究竟是做戏还是真实，谁能够分清。
　　“我看见怀表又亮起来的那一刻，高兴得快疯了。”兰斯回忆，挂着悠然的笑。
　　千不该万不该提怀表。
　　卖了，钱昨天刚到我的账户。
　　时周不好意思说，怕伤到面前人的自尊心。
　　“这个季节找不到正开的忍冬。”兰斯宽大袖袍之下，攥的拳似乎更紧了。
　　忍冬就是金银花，平凡普通，帝国的那些花匠们瞧不上它，自然没有什么花心思去培育转基因的品种，任由着一簇白花随季节荣枯。
　　时周挑眉：“怎么了？”
　　兰斯紧了又紧的手指轻轻终于松开，掌心掌纹蜿蜒，静静躺着一朵晶莹奶白色冰玉质地的忍冬。
　　时周一愣，抿唇一时不知该如何是好，恍惚间回忆起曾经兰斯同样的伸手。但那时两人满怀着算计，两颗心从未靠近。
　　可现在，兰斯的举动透露着古怪。今天送花的意味代表着什么兰斯不可能不知道。
　　这算什么？喜欢上他了吗？还是想接着利用他？
　　不管他什么目的，时周没有陪他纠缠的兴趣。
　　望见面前人平静无波的脸色，兰斯沉默地收回手，微微张嘴，终于轻笑出一长串白气：“没事，我唐突了。”
　　他压下自己的忧伤，转身垂眸离开。
　　柯克不明所以地回来，瞧着兰斯的背影喃喃自语：“殿下怎么又出现了。”
　　他望向自己的好友，如同水边的纳西塞斯，足够顾影自怜的美貌，恍然间回忆起听闻过的传言。
　　“走吧，时间到了，该开宴了。”
　　时周一句话唤回他的沉思。
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　　夜幕低垂，霓虹灯亮起，花枝招展了一天的少男少女们重回束缚的牢笼，好在家长坐上头，他们坐在下头，可以有效避免那群家长攀比孩子时自己的尴尬。
　　古往今来，只有低调的孩子，就没有低调的家长。再位高权重的大臣们，也会唇枪舌剑地明贬暗褒自己的孩子，脸上笑嘻嘻，心里回去决定加作业。
　　如此盛大又热烈的气氛直到皇室的重要人物出场。
　　老皇帝终于露面了。
　　他今天的状态很不错，精神矍铄，两个皱纹深刻而凹陷的眼窝，目光矩矩如鹰般锐利，乐呵呵地接受完大伙儿的行礼与恭维，挥手示意所有人不要拘束。
　　刚开始的大家强行抑制内心的骚动，等有人小声交流的声音越来越大，逐渐汇聚成涨潮的潮水。
　　大臣们继续攀比自家孩子，年轻男女们继续谈情说爱的谈情说爱、侃大山的侃大山。
　　后半场姗姗来迟的安达保持孑然一身，他周围的人不自觉离他多了一分距离，他混不在意，专注于手边的酒杯。
　　时清低头端详酒杯中的琥珀酒液，似乎安静祥和的样子，不知道低垂的眼里是否闪过愤恨和不屑。
　　兰斯时不时将目光假装无意地瞥到自己身上，依旧是浓重化不开的情绪。
　　珀西的身边聚集了许多人，推杯换盏之间或许不动声色达成了什么交易。
　　无人敢去打扰司凛，他拨转魔方，月光下棱角反射冷冷的利光。
　　众生百态，你方唱罢我登场。
　　酒酣耳热，帝都上空准时绽放万千烟花，散落火树银花的星辰。
　　皇帝赏了蔷薇给有功之臣，宴会进入最无聊的环节。
　　三皇子率先捧着酒出来说着讨巧的话，惹得皇帝皱纹舒展，像一个平常人家含饴弄孙的普通老人。
　　“如今虫族平息，更是喜事一桩。父皇明君御四海，乃国之荣幸。”
　　近日虫族偷袭不断，皇帝狠心亲自派出自己成年且精神力出色的太子和三皇子出征，幸而皇子们竟无败战，民众对于皇室的追捧一时之间水涨船高，加上暗中舆论的引导，皇室的威望达到数年来的顶峰。
　　皇帝笑：“你们完成得漂亮。”
　　三皇子负手朗声，端的一副神采飞扬的模样：“父皇可得让我们有讨赏的机会。”
　　皇帝高兴，眯眼中闪过一丝精光：“那当然，我儿扬皇室之威，于帝国有功，自当按军爵另行册封，元帅以为如何。”
　　时周越听越不对劲，老皇帝对司凛的针对竟然直直放到了台面上来，光明正大想让皇子们插手军中事务，皇室对于军权的觊觎和对司凛的忍耐心接近告罄的边缘。
　　司凛不辨喜怒，淡然一笑，并无被针对的恼怒：“陛下说的是。”
　　皇帝满意地将目光转向下面的三皇子：“你们说，还有太子，立了这么大的功，当然得有赏。”
　　自宴起便静坐皇帝身侧不出风头的兰斯起身，长身玉立，在众人的目光之下，竟然直直与时周的眼神相锁定，飞快略过一丝深情与志在必得的笃定。
　　时周望见他扫过中含了太多情绪的一眼，忽然生出一种不好的预感。
　　兰斯在所有人的目光中缓缓跪下，身姿挺拔，如雪下青松。
　　帝国最骄傲最出色的少年郎，肆意挥霍着许多人的爱意，此刻却如同陷入万丈红尘的平凡世人，明亮、希冀却忐忑。
　　“父皇，儿臣有心悦之人，望父皇赐婚。”


第36章 乖
　　全场寂然。
　　皇帝怔愣，同样是惊讶之人中的一员。
　　这是他曾经最疼爱的儿子。兰斯出生之时，他尚未夺得皇位。兰斯一头象征着血脉的银发引得他父皇大悦，一朝之间将他定为下一任皇位的人选，兰斯则成了嫡孙，等他继承皇位之时顺理成章地立为太子。
　　哪怕他不愿意承认，他的权力竟有一半根源于他的这个好儿子。
　　可他就是不愿意承认，随着兰斯的成长，逐渐变成心中的一根顽固又腐朽的刺，拔不出，动不得，让周围的血肉都腐烂。
　　他恨这个儿子的优秀，时刻提醒着自己的皇位来的有多么嘲讽。
　　帝王之心，凉薄无情。
　　他放任了其他儿子对兰斯的试探打压，必要时甚至暗中推一把手。
　　现在，他很久没有正眼瞧一瞧的太子站在下面，依稀能看清像他年轻时一样清俊的眉目轮廓。兰斯孺慕期待的眼神令他恍惚间回到自己的壮年将小儿举过头顶，对着他宠爱道“我儿必成大器”。
　　冷硬的心忽然破开坚冰，融融化成春水暖流，他语气和缓：“是哪家儿郎？”
　　兰斯惊喜，回望时周所在的方向：“现任公爵时清的哥哥，时周。”
　　原来目光的齐刷刷真的是有声音的。
　　刷刷刷。
　　所有人如同探照灯一样的目光齐聚在时周的身上，仿佛要把他照出一个洞来。
　　了解兰斯和时周之间事情的人暗叹一声孽缘，不了解的人用审视的目光上下打量时周无数遍，强行按捺下自己八卦打听的心思，毕竟皇帝还在上头，他们不敢造次。
　　系统已经发狂到乱码了：【卧槽卧槽卧槽卧槽@#！33$^&%!$#*&-%￥&@34%！他不要脸！他下贱！他就是馋你身子！】
　　还没等时周关掉它，再一激动直接自己嗝屁死机了。
　　谁能想到兰斯竟然来了这么一招釜底抽薪？时周单方面拒绝太子，是成年人之间的你情我愿。但有了皇帝的赐婚再拒绝太子，就是自寻死路和皇帝作对。
　　时周听见自己内心的一声轻叹，默不作声过去跪下。
　　虽然帝国没有跪礼，但由于坐榻与席位低矮，所有人或跪或坐，他和兰斯的行为不算突兀，老皇帝也十分受用。
　　清冷俊美的少年，脸色苍白，黑发红唇，灰蓝色的瞳色增加了拒人于千里之外的神秘。
　　和兰斯一起，看上去和谐的仿佛一对璧人。
　　老皇帝眯眼看了他半天，似乎在回忆里搜寻时周的身影，毕竟曾经时周跟在兰斯身边时不是没有遇见过皇帝，半晌他恍然大悟：“你原先是太子伴读对吧？”
　　时周颔首。
　　皇帝换上一副和蔼慈爱的神情：“你喜欢兰斯吗？”
　　一道送命题。
　　回答喜欢，就要跟兰斯在一起。回答不喜欢，那是在打皇家的脸，不仅兰斯没面子还会引发皇帝的震怒。
　　时周竟在温暖的大厅里逐渐起了一身冷汗，一旁兰斯的注视和皇帝越发冷漠的目光令他的舌头打结。
　　“我……”
　　一声轻笑突兀出现，打断时周的回复，引得众人回顾。
　　是珀西，也只有他敢冲着皇帝的看重而行事无忌惮，他轻弹银质酒杯，似乎沉醉于清脆的回响。
　　“不知道陛下对殿下的心上人了解多少。我倒是听说时家这位小公子，卓尔不群，得了元帅青眼，元帅是他在首军的监护人。”