“上将！”
　　“我说，放下你手中的武器！”
　　“你扪心自问，到底值不值得……”
　　“中将！同一句话不要让我说第三遍！”
　　曹中将泛着红血丝的眼睛里现出绝望疯癫的神色，他苦笑两声，拨动手枪的保险栓，扣住扳机。然后他用口型无声讥讽：“怂逼！”
　　周围机关枪的连发功能启动，发出一串短促的火药爆炸声，血雾弥漫，天降大雨。血水蜿蜒至黑色皮靴旁，在沾染上之前，皮革军靴一脚踩上去，血水迸溅至裤脚，留下难以抹去的痕迹。
　　“违军令者，格杀勿论。”
　　金色鸢尾沐浴着腥风血雨，盛放得越发高贵耀眼。
　　徐迟闭上眼睛，断断续续的思绪在他的大脑神经元之间反弹。他听见自己深深吸了口气，感觉肺脏抵住肋骨内侧。
　　“呼——”
　　身体的痛楚溢出喉咙，他抱着膝盖蜷缩起来。
　　这时，友情提醒再次响起：【舱内配备了全息模拟交互系统，欢迎使用。】
　　二十几年前的睡眠舱除了提供基础医疗和安眠服务，其他什么也没有。现在这玩意儿显然更新进化了，什么模拟系统？为了把自己从沼泽般黑深的负面情绪里拉出来，徐迟不得不强制性地把注意力集中到别的事情上。
　　他点了那个推送上来的图标，屏幕上出现几个图形选项：画着刀叉的应该是餐饮，健身器材代表运动，此外还有电影游戏等休闲娱乐，至于最后……一上一下两个交叠的人影？这诡异的姿势……是特殊服务么？
　　多么人性化的睡眠舱啊。
　　徐迟嘴角抽搐，点了运动。
　　情绪上来了就运动，这是徐迟常年养成的习惯，打拳跑圈举杠铃，直到大汗淋漓筋疲力尽，累得半身不遂连手指头都动不了，也就没闲心思琢磨那些虚头巴脑的东西。
　　运动下又有许多分类，徐迟没认真看，随手选了一个。
　　一阵天旋地转，再睁眼，他身穿厚重的击剑防护服，孤零零地站在十四米长的剑道上。
　　护面下的徐迟：“……”
　　他要是常识还在的话，击剑得两个人吧？一个人怎么玩儿，跟手中剑交流感情？
　　下一秒，耳边传来依旧甜美的女音：【现在为您匹配对手，请稍等。】
　　嗯，这才正常。
　　徐迟于是原地等了近一刻钟。
　　击剑显然是个冷门运动，否则也不会匹配这么久。
　　匹配到的玩家也是被困在魔方里的人吗？
　　想想也是，幕后的人怎么也不会蠢到让魔方与外界取得联系。
　　徐迟杵着剑低头发呆，远远看去，就像一位落寞的武士。没过一会儿，对面剑道上现出一个高大的人影。透过护面的细网，徐迟觉得此人身形有些眼熟，尤其是走路的姿势，像只嚣张跋扈的大螃蟹。
　　据他所知，在他面前胆敢这么横着走路的，有且只有一人。
　　“兄弟，今儿你遇见我，可是不走运。”大螃蟹拖着剑走近了，大言不惭地撂狠话，“这年头，击剑玩儿得好的可都成古董了，像我这么年轻的不多见，让你长长见识好不好？”
　　徐迟卷了卷唇，点头，勾勾手表示放马过来。
　　双方退开线外，丁字步敬礼，起势。
　　对方率先弓步直刺，徐迟反应迅速，一个漂亮的压剑还击，对方拨挡，徐迟随即二进攻半步长刺，去势凶猛。
　　距离拉近，对方并不防守，反而迎头冲刺，出击上六分位，被避开后又立刻转位攻击，近身战一招接一招，老练精准，快如疾风骤雨，剑尖连续威胁胸腹部位，有点快刀斩乱麻的意思。
　　徐迟频频接招，虽然身高不占优势，但胜在步伐灵活多变，并不落于下风。他发现在这种虚拟状态下，现实中的体质如何并不影响他的实力，他可以像从前那般随心所欲地操控自己的身体，动用每一块他想调用的肌肉，就连反应能力也回到了正常水准。
　　对方轻轻咦了一声，似乎是没想到这个随机匹配到的对手居然真有几分实力。
　　而后，战术肉眼可见地发生改变。
　　直来直去的威胁变成竭力隐藏企图的佯攻和假动作，各种旋剑、控剑、绞剑，百花齐放，与其说是在炫技，不如说是在坏心眼的戏弄，遇上沉不住气的，可能早就露出破绽自乱阵脚。但徐迟素来以冷静取胜，见招拆招，一而再的触剑狙击使得局面胶着。
　　不知过了多久，徐迟每一剑挥出去都不遗余力，感受汗水从发端洇湿衣领。剑柄震得虎口酸麻，喘息声被锁在厚厚的防护服里，盘旋在耳边，逐渐盖过心跳、繁杂的心绪和诸多可与不可、能与不能，痛快！他太久没能如此尽兴。
　　强强对决，对方显然也亢奋起来，动作大开大合，兴致撩拨到高潮时甚至吹了个挑衅意味浓重的口哨。
　　最后一轮令人眼花缭乱的连续进攻，徐迟防守再防守，剑尖在对方护手盘的周围画了一个完整圆周，在后退半步的假动作下，突然大弓步直刺，依赖纯熟的技巧在相反线上控剑刺中。
　　对方的身形在被刺中时僵硬地停顿了两秒，迟疑着呢喃：“这一招……”
　　徐迟收剑复位。
　　遗憾落败，那人摘下护面，眼中错愕未散。
　　那张谈不上多熟悉但确实令人印象深刻的脸上遍布汗水，英气逼人的断眉高高扬起，语气像是在质问：“刚才那一招，画圆还击，你跟谁学的？”
　　徐迟没回话，转身欲走。
　　“等等！”周岐叫住他，绷直的唇角噙着不服气，“我们再比一场！就一场！”
　　“你打不过我。”徐迟伸出一根手指，摇了摇。
　　他说话微喘，周岐听见这把清冷喑哑的嗓子傲慢无比地陈述着事实，愣了愣，仿佛再一次听到某人在耳边说：“可我确实比你聪明。”
　　真的很少有人，能装逼装得如此浑然天成且不自知。
　　周岐心念微动，出手如闪电，扔了剑，一个箭步冲上来就要去摘徐迟的护面。
　　可他扑了个空，在他的指尖触到护面网格的刹那，那道人影接触不良般明灭了两下，竟原地消失了！
　　周岐：“……”
　　什么玩意儿，爽完就跑？


第12章 小王子
　　徐迟当然不是爽完就跑的人，他耗干精神力，直接昏迷掉线了。
　　十个小时之后，他在剧烈的头痛中醒来，同时感觉到乳酸堆积过多造成的肌肉酸胀，他意识到睡眠舱内提供的一切服务不止停留在意识层面，活动产生的影响将通过中枢神经持续作用于躯体。也就是说——他透支了有限的体力，进行了一场货真价实的击剑赛。
　　这可不是什么理智的行为。
　　他的体力应该用在更有价值的地方——比如逃出这个鬼地方。
　　徐迟这么想着，直接无视屏幕右下方不停闪烁的消息提醒，闭眼进入睡眠。
　　周岐退出剑道后，在界面上找到他的活动记录：3102/06/06，22:30，项目击剑，地点三号剑道，您接受编号A1019530的挑战，比赛结果负，请再接再厉。
　　再接再厉个屁。
　　周岐第七八九十次点击那个一长串的编号，发送好友请求。
　　皆石沉大海。
　　周岐紧咬牙根，感觉臼齿的凹凸表面，他停止无用的等候，掀开睡眠舱坐起身。
　　狭小封闭的六色怪异房间待久了令人窒息，周岐抱着双臂不停踱步，脑海里一帧一帧地复盘着方才那场比赛，仔细过滤对方的每一个动作。
　　不可否认，那人在击剑方面的造诣堪称集大成者，比得上当年的皇家击剑队。
　　击剑这项运动，在天合政府时期备受皇室贵族推崇，一度风靡全国，后来猎鹰党短暂执政期间，明令废除所有与天合政府相关的礼仪习俗，连壹宫周围绵延数里的金色鸢尾都被付之一炬。那之后，击剑转入地下二十年，剑道凋敝，大师们或籍籍无名，或担惊受怕，不公开授课，更不在明面上收徒，同好们只私底下找场子偷偷切磋。
　　周岐从不知，与他年纪相仿的这一代人里，还有这样优秀的沧海遗珠。
　　这不是最令周岐震惊的，他耿耿于怀的是对方制胜的那一招画圆还击。
　　“距离是击剑的灵魂，如果只一味地进攻，你会离敌人的圈套越来越近。”
　　剑尖画着圈，如同毒蛇般缠绕上来，狠狠地在手腕上咬了一口，当啷一声，几乎与小男孩同高的重剑脱手坠地，男人没有摘下护面，只冷淡地命令：“再来。”
　　小男孩捂着刺痛的腕骨，愤怒地拧起眉毛，他是天潢贵胄，天之骄子，虽然只有七岁，却已有了小大人的威严与气度，他故意沉下小脸，提醒：“上将，我是你的亲王。”
　　“是的，小王子殿下。”男人不疾不徐地弯下腰，将重剑拾起，单膝下跪，把镶满宝石的剑柄塞进年幼的王子手中，“你五岁的时候就已经学小安东在我裤腿上尿尿，申明了对属下的占有权。”
　　小安东是老国王的牧羊犬。
　　王子小脸一红，羞愤不已：“不许你再提我小时候的糗事！”
　　“小时候？只过去了两年而已。”男人的喉咙里溢出断断续续的浅笑，周岐印象里，这人真的很少笑。当然也有可能是见面次数实在太少，他不曾有幸撞见。
　　“殿下，你知道学习击剑是为了什么吗？”男人清了清嗓子，站起身。
　　“攻击。”周岐记得当时自己的回答，童年的事情他忘记得七七八八，连男人的脸都记不清，但他记得这段对话，他用未变声前稚嫩的童音撂下狠话，“我要赢你！我要做帝国第一击剑手！”
　　“好，有志气。”男人拍拍他的头，周岐仰起脸，钢制的三棱剑淬着寒芒，如他那双闪烁着熠熠斗志的眼睛，“但你要真想赢我，就得记住一点。”
　　“你说。”
　　“击剑不是为了进攻。”男人屈起修长的二指，敲了敲他的剑，“而是为了控制。”
　　“控制对手？”
　　“不，控制自己。先自控，再控人。”
　　周岐料想当时的自己应该是一脸懵逼。
　　好在那人也没指望七岁的熊玩意儿能有什么深刻的思想，隔着手套捏了捏小孩汗津津的脸，柔声哄道：“好了，小王子殿下，现在我们可以重新开始了吗？”
　　——“好了，成王败寇，我听你的。”
　　徐迟的嗓音乍然切进来。
　　周岐倏地睁眼，表情空白三秒，而后左右开弓，啪啪啪拍起脸：冷静点周岐，上将要是活到今天，都是五十岁糟老头了，怎么可能那么年轻？而且长得也一点不像……嘶，上将长什么样儿来着？
　　有了睡眠舱，72小时就显得不那么难捱。
　　监控器里，大多数人都在吃喝玩乐乱搞男女关系，抓紧时间享受末日前的狂欢。
　　也有几名例外的，A区尾号530的那位成天昏睡，脑电波显示他每隔几个小时会醒来一次，可即使是醒着，他也不声不响地阖眼假寐；于530而言，生命的意义在于静止，同在A区的另一位，生命的意义则是运动不止。此人哪儿都不去，一直就待在三号剑道，致力于将所有应战者抽得落花流水哭爹喊娘。
　　此外，有待在医院太平间沉迷于解剖尸体的女医生，有以头撞墙撞一下念一句诗的长发文艺男青年。
　　奇葩年年有，今年扎堆出现。
　　旋转魔方再次“叮”一声出现在房间中央时，徐迟的脚尖刚刚触及地面。
　　躺着的这三天让他双腿血液循环不良，甫一接受重力的支配，脚底便激起针扎般的刺痛。
　　他踉跄了一下，稳好身形，朝魔方走去。
　　【绿色回收舱已关闭，魔方重启。幸存者A1019530，请重新选择。】
　　从公爵的庄园出来，徐迟又换回了之前的病号服，依旧狼狈羸弱，如干枯衰败的树枝。
　　一切好像回到起点，徐迟伸出胳膊，手臂穿透魔方的光影。
　　“你到底是什么？”
　　他缓缓握紧拳头，自言自语。
　　魔方机械冰冷地重复：【请选择。】
　　“存在的目的？”
　　【请选择。】
　　“谁把你造出来的？猎鹰，还是天狼？”
　　魔方闪烁了一下，如同人在眨眼睛，但很快平息。
　　【A1019530。请选择。】
　　一回生二回熟。
　　这次徐迟把手按在了魔方红色的那一面上。
　　【指纹已采集。您选择了红色回收舱——朱家诡事。请准备，舱门即将开启。】
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　　“你们那儿发大水，闹饥荒，既然都来投奔咱们村，那就要守咱们赤村的规矩。”成婆老得不成样子，缩得只有半人高，佝偻着腰一步一步走得艰辛，松垮的面皮被吹出波纹，她破碎的警告也散在强风中，“一不得半夜出门，二不得……拾亡人物件，三不得只身上……赤山。”
　　“赤山？”她身后跟着的人群里，一位长发盖面个高腿哆嗦的年轻人小声提问，“这里三面环山，哪座山是赤山？”
　　其他人纷纷点头，他们也想问，但不敢。
　　成婆多看了那小伙子两眼，只看到一头张牙舞爪的稻草长发，劈头盖脸贞子似的，眼皮子一阵抽搐，她伸出蜷曲如鹰爪的手，迎风一指：“喏，就后面那座小土丘。”
　　那小土丘一看就不大正常，青天白日的，山头压着层灰蒙蒙的瘴气，大风刮得人都站不住，瘴气却仍然浓稠如墨，化也化不开。
　　“你们这一大帮一大帮地涌来，咱们村也没多余的房子，天儿不早了，你们就暂时歇在朱家吧。”成婆老归老，脚程却快得惊人，也不知道着急忙慌赶去哪里，“朱家老爷以前中过举，当过县太爷，他这老宅啊，三进四合，是咱们村最大最气派的屋子，别说你们，就是再来几家人也照样容得下！”