夏佐道：“别这样斤斤计较小姐。”
“嗯？”
夏佐无奈：“好吧，我们做的支线任务也许比你多一些。”他将炼金术小村以及兰罗岛的经历一一道来。
桃乐斯若有所思地说：“从我们的选择上看，后期我们应该会被分为一个阵营。”
“我认为这个比赛中，是可以有意识地选择阵营。”尤金眉头一蹙说道，“所以我担心，有人会以非常手段，胁迫某些能力差的选手选择自己的相反阵营，等到阵营划分时，他们就可以淘汰掉这批选手直接得分。”
桃乐斯听后也皱着眉：“如果真有人发现了这样的投机手段，并且正在实施，那我们也许会面临数量庞大的扣分。”
夏佐安慰道：“往好处想吧。选手们都被分散在各个角落，也许前期谁也遇不见谁。”
*
维利港，一队穿着王国军队盔甲的士兵刚从轮船上上岸。走在最前方的似乎是他们的将领，此时他将头盔取下来，一头绿色鲜亮的短发暴露在阳光中。
“那几个人你看好了吗？”
他身边一个棕色头发的少年回答道：“只要劳伦斯不是内鬼，没人能救得了他们。”
“哈哈哈，干得很好内尔。只要正式开启阵营，我们就将他们统统杀掉。就像养鸭子那样，拼命地喂它们吃，等它们足够肥美，就可以烹饪大餐了。”马南大笑起来，唇钉随着他的动作轻轻颤动。
闻言，内尔笑了笑，眼神中没有丝毫勉强和犹豫。
马南斜着眼睛看着他，嘴角微微勾起：“比起盖伊，你可真是个乖孩子。”
内尔收起笑容：“你答应过我，不再提起他。”
马南怪叫一声：“我忘了，你和他曾经一起生活了......”
“闭嘴！”内尔冷漠地道，“我去告诉百夫长等下的行动。”说完他便头也不回地走了。
“总有一天我会让你乖乖躺在我的床上，小杂III种。”看着内尔的背影，马南恶狠狠地说道。
*
因为船上的补给品无法支撑船只开往帝都，桃乐斯被迫将轮船停靠在一个叫里格的港口小镇。据汤普森说，那是他好朋友的家乡。
一下船，码头上的镇民做鸟兽散，只剩下几个十一二岁的小孩朝着他们扔石头。
夏佐一把抓住朝他脸上招呼来的碎石子，那几个作乱的小孩便一哄而散。
“这些NPC未免也太排外了吧？”夏佐说道。
“你看那边好像挂着什么？”桃乐斯指着码头上给船只引路的标杆说道。
夏佐定眼一看，顿时脸色不太好：“挂的是一个人，已经晒干了，干得不能再干。”
桃乐斯看了看头顶的烈日再看看那具人肉干，道：“也许这是才做的肉干。”她说完夏佐便做了一个呕吐的动作。
尤金使用风系魔法，将人肉干从标杆上运了下来。
夏佐不忍直视地看着那具尸体：“尤金你干什么？”
尤金道：“听起来你们对这具‘肉干’很感兴趣，要不尝一点？”
夏佐和桃乐斯头摇得像拨浪鼓：“不了不了，你自己吃就好，不用管我们。”
姗姗来迟的汤普森慢悠悠从船上走下来，蹲在那具尸体前仔细查看：“这家伙是个炼金术师。”
夏佐道：“不对啊，炼金术师不是和贵族一伙的吗，怎么会被吊在这里。”
桃乐斯道：“万一把他吊在这里的不是贵族呢？”
汤普森的表情突然严肃起来：“不好！里格港一定发生了变故，所以他们才把炼金术师的尸体挂在这里示威。”
说完他拔腿就跑，绕过一条弯曲的小巷失了踪影。尤金连忙道：“跟上去。”
三人顺着汤普森离开的方向追去，一路上人迹罕至，这放在正午的港口小镇上，的确不太正常。
注意到街旁的房屋里，那些躲在窗檐后窥视他们的目光，夏佐下意识地捏紧了法杖。
下一秒，几支□□破空而来，从三人肩头掠过，落在地上。
“在那里！”夏佐指着倾斜的屋脊，上面有两三个脑袋缩在横梁处，正小心谨慎地盯着他们。
一击没中，他们再次拉开弓弦再次瞄准三人。
“躲开！”桃乐斯推开夏佐和尤金，朝右边打了个滚。
“嘣！”尤金的风箭轰掉了半截屋顶，那几个埋伏他们的弓箭手从屋顶上掉了下来。
“手下留情！”汤普森突然从远处跑来，身边还跟着一个略微有些地中海的男人。
“快停下！”地中海大声说道。
街道两旁的房屋里顿时响起哗啦啦的声音，三人发现不少全副武装的镇民陆续出现在街角。
“你们好，我是大卫。”地中海走上前向三人问好。
“大卫就是我说的哥们。”汤普森搭住大卫的肩膀，“你们别往心里去，最近里格发生了一些事，让他们神经过于紧张。”
“我们还以为王国军又回来了。”大卫苦笑着，眼下的皱纹又加深了不少，“你们还没吃饭吧，请让我用一顿大餐弥补我的过错。”
虚假地推脱了一会儿，三人坐到了里格镇的一家餐厅里。
大卫将啤酒举起一饮而下：“里格港与炼金术师积怨已久，前两日他们来到这里，抓走了我儿子，我们杀了几个他们的人。”
汤普森拍拍大卫的肩膀：“伊凡是个好小伙。”
大卫抹掉嘴唇旁的泡沫道：“我听汤普森说了，你们帮助他逃脱了兰罗岛，并且你们还要前往帝都。”
闻言，汤普森左顾右盼地咳嗽了一下。
任务来了？夏佐心中暗道。
不出所料，大卫继续说道：“三位勇士，如果你们能加入起义军，我们的战力会大大提升。人民已经被压榨太久太久，和炼金术师以及贵族的积怨也到达了即将爆发的时候。”他看向汤普森露出赞许的神色：“这个家伙也许有些油嘴滑舌，但他的确是一个值得跟随的领袖。”
听到好友这么说，汤普森红着老脸道：“闭嘴闭嘴。”他又将目光转向三个异乡人：“如果你们愿意，希望可以和我一起去救出这个老家伙的儿子。”
见三人面有难色，汤普森随即又道：“我知道你们还有顾虑，不过没关系，等到了帝都再决定也不迟。”
在大卫的挽留下三人在里格港休息了一夜，第二天被告知汤普森已经带着金色盒子连夜去了帝都，如果他们有加入的意向，就到帝都的蓝莲酒馆找他。
“我们也走吧，再在这里耽搁下去，场外的观众也该急死了。”
三人向大卫告别后，沿着来时的路去了港口，正要登船的时候，桃乐斯突然看向沿海的山崖处。
“你在看什么？”夏佐问道。
“那里好像有一个人......”桃乐斯手搭凉棚虚起眼睛说。
“真有人！他把头缩回去了。走，去看看！”夏佐道。
三人沿着岸边绕到另一头，攀着一条生满杂草的小径上山。不一会儿便看到一个野人模样的老者正趴在一棵树上看着港口的方向。
夏佐一把抓住老人的肩膀：“老头你鬼鬼祟祟的在干嘛！”
老人吓了一跳，一屁股坐到地上：“没干嘛，我就是看看。”
尤金打量着老人身上打满补丁的衣服突然开口道：“你是炼金术师？”
闻言夏佐和桃乐斯都紧张地举起武器。
老头下意识点头又赶忙摇头：“我不是我不是。”
夏佐捏起拳头作势要揍人：“你不是难道我是？”
老头抱着头：“我是我是。”
尤金和桃乐斯：“......”
来到老头家中——他管一个随意搭建的简易窝棚叫做家。
“请坐。”他指着脚边几块石头。
夏佐：“......我还是站着好了。”
老头继续说道：“如你们所见，我确实是一个炼金术师，不过炼金术师其实分为两大派系，一派为亲贵派，一派为学术派。这些年亲贵派因为贵族的支持，靠着兵力财力做了一些人神共愤的事情，受害者也包括我们学术派。”
他沟壑纵横的脸上露出一个苦笑：“我正是因为遭受迫害，才来到这个一项与亲贵派不对付的小镇。”
作者有话要说： 谢谢看到这里的亲们(●'?'●)??其实在写这一篇的时候一直感觉到自己在进步，我会好好加油争取给大家带来更好的故事，将自己心中的奇妙幻想写出来！
☆、阵营开启
“可惜的是，随着派系的划分，炼金术师的典籍被一分为二。”
老头站起来，走向棚屋后方，他拉开一扇破布帘，一整墙炼金术典籍被存放在木板的凹槽处。
“当年我逃命的时候带走了一部分。”
尤金拿起一本书翻看起来，越看脸色越古怪。这些典籍分明是天际大陆炼金术师最想得到的知识，也是他那位老师梦寐以求的东西。
“可以都借我看看吗？”尤金将多功能□□调成录像模式。
“当然可以，不过我有一个要求——你们需要前往帝都，找到汤普森，帮助他完成起III义。”
“你和汤普森有什么关系？为什么要帮他。”
老人老泪众横道：“我对不起他和他的母亲。”
夏佐脚下一滑：“......”原来是父子关系。
三人并未在老头的棚屋中多做停留，在尤金取得想要的东西后，他们再次登上了桃乐斯的轮船。
“算算我们的积分——三个关卡以及七个支线。”夏佐扳着手指认真地数到。
“我只完成了两个关卡以及五个支线。”桃乐斯像一只咸鱼躺在甲板上，懒懒地说。
“进入帝都后我们就会遇到其他选手了。到了这个阶段，所有人应该都分出了阵营，即使没有正式加入，系统也会根据完成的支线进行判断。”尤金分析道，“在特定事件发生后，正式进入阵营战。”
“你们说，这个特定事件是不是指汤普森回到帝都，带领起III义军发起正式进攻？”夏佐坐直身体问道。
“谁知道呢？真是诡谲难测的比赛啊。”桃乐斯说着合上了眼睛，任海风吹动她的黑发。
*
帝都的傍晚，白日穿上晚霞做的嫁衣迎接黑夜，一座富丽堂皇的建筑中，灯光璀璨的舞池正歌舞升平。
贵族们穿着精致华贵的礼服，举着香槟，在其间翩翩起舞。
一个戴着面具的男人正与一个巧笑嫣兮的妇人说着话，他从酒侍的手上接过香槟递给妇人，妇人好奇地触碰了他手指上那根粉色的蕾丝绑带。
“亲爱的，我不喜欢有人碰到它。”他的眼神变得阴暗。
“对不起，我以为它只是一个新潮的装饰品。”妇人有些惊慌失措。
“没关系，如果是你我可以原谅一次。”他笑起来，嘴角勾起完美的弧度。
“孙，成为我一个人的情人吧。”妇人迷恋地看着他。
“我很荣幸，但是很抱歉。亲爱的失陪了。”孙亲吻了妇人的手背，离开了舞池。
十分钟后，这座建筑的二楼，一间密闭的休息室中，此次宴会的主角马尔斯正坐在一张红色的天鹅绒靠椅上。他的夫人一边整理着自己的钻石项链一边走进房间。
“马尔斯，他们都等着你。”
马尔斯公爵一动不动。
“马尔斯？”
夫人走到他身后，伸手触碰他的肩膀。马尔斯公爵像一个没放稳的木偶，“咚”地倒在地上。
夫人连忙俯身扶他，却看到自己那件漂亮的晚礼服上沾染的血迹。
“啊——”
尖叫声惊动了所有人，包括那个戴着粉色蕾丝的男人。
“支线任务——杀死贵族马尔斯，已完成，任务得分50分。”
*
帝都的热闹繁华与破败的边陲小镇和封闭的私人岛屿形成先明的对比。街道上穿着漂亮裙子的女人和留着胡须气宇轩昂的男人，无一不彰显出这座城市的与众不同。
“看起来像一座真正的城市。”三人站在高耸的城门下，望着城墙上那些认真驻守的士兵时，夏佐感叹地说道。
“对于这些人来说，这就是一座真正的城市。”桃乐斯露出一个微笑，谁也没看到她眼神中透露而出的忧伤。
蓝莲酒馆，木柴在火炉中燃烧，发出微弱的火星爆炸声。已是深夜，酒鬼们不自觉地压低声音，聊着一天的经历。
门口的风铃响起，三个风尘仆仆的旅人推开门走了进来。
“老板，你认识汤普森吗？”夏佐一手撑着吧台，身体前倾，一脸鬼鬼祟祟地问道。
老板是个虬髯大汉，他用帕子擦着玻璃杯，瞟了一眼三人，臭着脸说：“不认识不认识，我这里不欢迎找事的。”
桃乐斯也凑到吧台前，她握住老板的手臂，晃了晃，撒娇地说：“老板，汤普森是我们的朋友，也许你听他说起过兰罗岛的故事。”
老板脸色一缓：“原来是你们，跟我过来吧。”
三人跟着老板来到小酒馆的二楼，轻轻扣了扣木板门。“吱呀”一声门开了，门缝处露出一张鬼鬼祟祟的脸，在看到三人的时候，瞬间变得喜笑颜开。
“我就说你们不会抛下我不管。”汤普森嘴角都快咧到耳根。
酒馆老板见状说道：“我先下去了，你们聊。”
“先把盒子交出来。”见门被掩上，夏佐瞬间变脸，装作恶狠狠地样子。
汤普森做出心碎的模样，从贴身的背包里拿出那个黄金盒子，道：“别弄坏了。”
