“请用。”
　　老人谢过颜珋，却没有去碰茶盏。
　　自凝成鬼体以来，他再碰不得世间的任何东西。能闻到茶香，已让他十分满足，并不奢望能品到茶味。
　　“这是鬼茶。”
　　“鬼茶？”
　　“专为往生者所用。”颜珋坐到老人对面，轻轻打了个响指，一只精美的木盒从架中飞出，盒盖掀开，里面是六块色泽晶莹，制成花瓣状的点心。
　　“请用。”
　　将点心和茶盏送到老人面前，颜珋笑容温和，给自己另外斟了一杯茶，等老人慢用。
　　老人迟疑片刻，终究抵不住诱人的香气，喉咙开始上下滚动。
　　腹中开始轰鸣，却不似少年小武狼吞虎咽，而是再度谢过颜珋，自筷筒中取出一双竹筷，小心夹起一块桃花瓣状的点心，送到嘴边细细品味。
　　点心入口，是许久不曾奢望的香甜。再饮一口清茶，苦意冲淡甜味，很快又生出回甘。
　　老人吃下三块点心便放下筷子，哪怕腹中饥饿，仍不再动一下。仅端起茶盏慢饮，品味茶水的苦和甘冽。
　　茶水饮尽，老人放下茶盏，对颜珋道：“我一孤魂野鬼，身无长物，不知该如何偿付店家？”
　　“走入此间客栈即为贵客，茶水点心不过待客之物，无需放在心上。”颜珋笑道。
　　老人仍有些过意不去，后悔自己不该禁不住诱惑，白用店主的茶点。
　　“先生当真在意，不妨将生前之事讲给我听。”
　　颜珋收起茶壶茶盏，起身自架上取来一只木盘，盘分四格，格中盛放鱼干坚果。又取一小坛美酒，两只浅口酒杯，分别放在自己和老者面前。
　　“生前之事？”
　　“对。”颜珋提起酒坛，清冽的酒水滚入杯中，室内的茶香很快被酒香取代。
　　“能入我黄粱客栈之人，必心存执念。我观先生成鬼体时间不短，怀有执念却少生戾气，委实不多见。可否将事讲于我听？或许我能助你了结这段因果。”
　　老者沉默半晌，到底端起酒杯，仰头饮尽杯中酒水。
　　“您说得对，我确实存有执念。成了孤魂野鬼，游荡在这世间多年，为的就是能寻到一个人，了结一个心愿。”
　　“愿闻其详。”
　　老者提起酒坛，为自己斟满酒杯，再次一饮而尽。
　　酒水微甜，初入口十分绵软，待从喉咙滑入腹内，刹那如烈火焚烧。这种灼热感对鬼魂来说近乎奢侈。
　　“我姓傅，双字明生，一九二三年生人。祖上世代经商，家中开有三间绸缎庄和洋货行，家资算得上充足。”老人一边饮酒，一边陷入回忆，对颜珋娓娓道来。
　　“我有三兄一妹，二哥三哥皆早逝，长兄早年出洋留学，同我并不亲近。唯一亲近的妹妹，因早产自幼体弱，家中遍寻良医问药，保得性命，仍是难去病根，一年的时间，有大半年都要吃药。”
　　“我上学时不太平，许多地方都在打仗，乱匪横行。家中的生意不好，税多且不说，还要提防匪徒，近乎是每况愈下。不至于入不敷出，也仅能勉强支撑。”
　　“后来……”
　　说到这里，老人声音停住，低头看向酒杯，原本灰蒙蒙的双眼，飞速闪过一道红光。
　　“后来，县城进了日本兵，四处烧杀劫掠，家中的绸缎庄和洋货行被一把火烧尽，母亲和父亲死在枪下，我带着妹妹逃，中途遇上一个日本兵，是家中长工和厨娘拼了性命，才换得我们……”
　　老人声音低沉，渐渐带上哽咽。
　　“到处都是血，四周都是火，耳边尽是枪声和惨叫。我们逃不出去，只能躲在巷子里。妹妹说，带着她我跑不了……她趁我不留神，独自跑出巷子，被那些畜生……畜生！”
　　老人用力抓着头发，痛哭失声。
　　这段记忆压在他心中几十年，每次想起都像是被刀子划开胸腔，一次又一次扎进去，血始终在流，从来不曾愈合。
　　“我冲出巷子，被一枪打中胸口，很快人事不知。”
　　“我以为我死了，可我没死，竟活了下来。”
　　老人单手捂住胸口，破旧的外衣下，遮盖数道伤疤，有枪伤，也有刺刀留下的长疤。
　　“一座县城，最后只有不到十个人活下来。”
　　“那群畜生离开后，我连家人的尸首都找不全，没法为他们收敛，只能捧几捧焦土，在城外起三座坟头。”
　　老人低下头，注视颤抖的双手，依稀能看到当年徒手扒开焦土，十指破损，鲜血淋淋。
　　“再后来，我找到军队，从十几岁开始扛枪，跟着队伍转战南北。因为认识字，又几次立下战功，被连长带在身边。”
　　“等到赶走那群畜生，我就解甲归田，回到家乡后，独自守着半焚毁的老宅，没有娶妻，也没有半个儿女。”
　　烽火遍地，侵略者肆虐的年代，老人的遭遇随处可见。他失去家人，失去一切，对侵略者的仇恨让他拿起枪，毅然决然走上战场。
　　一次又一次鏖战，一次又一次拼杀，战友一个个倒下，枪林弹雨中，他从没奢望能活下来。
　　“不打仗的日子，我最常想起的反倒是打仗的时候，同班的战友，会骂人的班长，脾气暴躁的排长，读书人出身的连长。”
　　老人的语气带着怀念，脸上表情开始放松。
　　“早二十年前，老战友聚会，我和三个老家伙去到当年的战场，坐在连长给我们训话的地方，喝了整整半夜的酒。然后就哭，边哭边笑，笑到后半夜，遇到民警过来，原来是有人报警，以为我们是几个老疯子。”
　　回忆起当时，老人竟大笑出声。
　　颜珋没有打断他，只是陪他饮酒，听他说话。
　　最后，是老人主动转开话题，提及他唯一的执念。
　　“我想找一个人，我的大哥，也是当年队伍中的参谋。”老人的表情变得严肃，双眼中再次闪过红光。
　　颜珋放下酒杯，道：“若令兄在世，我必能助先生寻到。如已往生，就只能到地府寻人。时间久远的话，怕是早已经投胎，再世为人，寻不到了。”
　　“他没死。”老人斩钉截铁，“我知道他没死。但我不能离开这里，离开就会被鬼差抓捕，没法去找他。”
　　“是为寻亲？”
　　“寻亲？”老人声音粗噶，笑容冰冷，周身突然涌出黑气，虽然稀薄，却是成为厉鬼的先兆，“我要找到那个出卖战友，投敌叛国又躲开制裁的畜生！我要亲手结果他的性命，带着他一起灰飞烟灭！”


第15章 阴兵
　　往生者同颜珋结下言契，甘愿付出一魂一魄，为的多是回溯过去。
　　老人则不然，从战争岁月中走来，他要的不是过去，而是现在。更清楚明白地告诉颜珋，他要取人性命，对方还是他的亲生兄长。
　　他的执念和旁人不同，并非拘于自身，而是要为死去的战友报仇，让当年叛国行恶之人付出应有的代价。
　　“我要找到他，亲手杀了他，让他再不能为人，更不能投胎转世！”
　　老人咬牙切齿，黑色戾气若隐若现。
　　因其生前为国为民，一身浩然正气，哪怕凝成鬼体多年，执念渐深，仍如颜珋之前所言，始终没有成为怨鬼，更未变作厉鬼。
　　“当年究竟发生何事？”
　　酒坛已空，颜珋又回身取来一坛。坛口拍开，香气更加浓郁。
　　“当年，当年……”老人端起酒杯，杯口已经送到嘴边，手却开始微微颤抖，酒水从杯中洒漏，沾湿桌沿。
　　见老人双眼浮现红光，黑线在脖颈和脸颊上蔓延，颜珋立即点住老人眉心，让他迅速清醒过来。
　　意识到刚刚发生什么，老人向颜珋道谢，叹息一声，将当年发生的事尽数道出。
　　“那是一场硬仗，师部下达命令，坚守阵地，不许后退半步。师长亲身为饵，调动所有情报人员，专为引敌人入瓮。”
　　“若是计划成功，就能卡住敌人的脖子，切断两支敌军的联系，趁其主力被牵绊住，里应外合逐一歼灭。”
　　老人凝视酒杯，杯中并无倒影，他却看得格外专注，双眼一眨不眨。
　　“连长给弟兄们训话，一定要坚守阵地。他战死，排长顶上，排长战死，班长接替。连队上下每人配发一枚手榴弹，就是死也要拉着敌人一起！”
　　老人声音低沉，眼底红光频闪，脸颊和脖颈却未再出现黑线。
　　“战斗打响后，敌人果然走进包围。弟兄们全都豁出性命，子弹打光上刺刀，刺刀拼不动就拉响手榴弹。走上阵地的那一刻，就没人再想活着离开。”
　　“原本敌人被拦在阵地前，寸步前进不得。我们的援军接到电报，开始从外围包抄。计划顺利地话，哪怕不能全歼敌军，也能狠狠咬下对方一块肉来。可……”老人声音哽住，良久才道，“谁也没想到，一支伪装的敌军冲破防守最薄弱的地方，摸到真正的指挥部！”
　　“师长战死，护卫师部的独立旅不存一人。”
　　“失去统一指挥，各部只能各自为战。杀红了眼，弟兄们全都在以命换命。坚持整整一天一夜，本该出现的援军却迟迟未到。”
　　“天明时，等来的是敌人的大部队。”
　　“援军被反包围，突围不成全体殉国。”
　　叙述到后来，老人的神情不再激动，头低垂着，背伛偻得厉害，仿佛被千斤重量压弯。
　　“在敌人要冲上阵地时，终于有援军赶到，他们人数多，拿的武器却破烂，多数还赤着脚，连双草鞋都没有。”
　　“就是这样一群人，身上绑着手榴弹，不要命的冲向敌军，冲到近前就直接拉响。”
　　老人头垂得更低，双手用力抓住头发，喉咙里像是含着石块，声音哽咽沙哑。
　　“他们用血开路，护着剩下的弟兄冲了出去。敌人在身后追，他们一批批留下，每次身后响起爆炸声，就……留下的人再也没有回来。”
　　“我和两个弟兄是从死人堆里被扒出来的。”
　　老人单手按住左腿，那里曾有一条深可见骨的伤疤，是被炮弹的破片划开，整条腿险些废了。
　　“冲出包围我才知道，自师长以下，旅长、团长尽数殉国，官兵多数战死。从阵地上撤下来，冲出包围的弟兄加起来还不到一个连。”
　　“支援我们的有游击队，有乡勇，竟然还有当地的土匪和马匪！”
　　“后来呢？”颜珋执起酒坛，为老人注满酒杯。
　　“后来，我就跟着这支枪都没有几支的队伍，中途被另一支军队收编，数年南征北战，一直打到胜利，将那些畜生彻底赶走。”
　　说到这里，老人忽然有些激动，举起酒杯一饮而尽。
　　“最后一仗，我和手下的弟兄包围一支日军中队。仗打了足足两天，我们才攻上阵地。上边下达的命令是留俘虏，可我不愿意！那些死去的弟兄，战死的同袍都睁眼看着我，凭什么要留这些畜生的命？凭什么要给他们优待？！”
　　颜珋没出声，手指摩挲杯口，在灯光映照下，瞳孔呈现耀眼的金色。
　　“我亲自下令，把他们全都埋了。他们当初如何对待重伤的弟兄，我就如何对他们，一报还一报！”
　　“以德报怨，何以报德？以直报怨，血债血偿！”
　　老人捏紧酒杯，双眼现出红光，周身黑气涌动，却并未予人阴森之感，反令人感到痛快。
　　“战争胜利后，我陆续找到同部队的几名兄弟，从他们口中得知，我的大哥竟然还活着。”
　　“当年师部遇袭，他主动请命上阵地，战后一直没露面，所有人都以为他战死，还给他颁下荣誉。后来他出现，说是当年重伤，昏迷不醒被老乡救下，伤好后找不到老部队，索性加入另一支部队，这才失去联系。”
　　“当时很乱，别说杂牌军，正规部队的番号都不齐。没人怀疑他的话，尤其是他还道出当年的真相，说是有情报人员泄密，才使得师部计划落空。”
　　“他所在的部队尽数战死，只有他扛着残破的战旗，带着战士的遗物出现，战士们的亲友都很感激他，压根不会对他的话存疑。”
　　老人放下酒杯，直接抄起酒坛，对着坛口狠狠灌下两大口。
　　“后来我才知道，这一切都是骗局！”
　　“当年泄密的根本不是什么情报人员，是他！”
　　“早在他出洋留学的时候，就和日本人联系密切。师部制定作战计划，设置伪装点，他全都亲身参与。战斗打响之前，他主动请命守卫阵地，离开师部，全都是计划好的！”
　　“泄露作战计划的是他，给出师部位置的是他，告诉敌军防守最薄弱处的更是他！”
　　老人越说越激动，双手用力握拳，黑气越来越浓。颜珋不得不再次压制他的戾气，不令他陷入癫狂。
　　“什么被老乡救了，全都是假话！是他带着那些畜生屠村，屠杀被救下来的弟兄！是他伪装身份取得信任，连续害了数支乡民武装。”
　　“他带回的战旗和遗物，上面都沾着弟兄们的血！”
　　“弟兄们死了，他这个叛国之人反倒享有荣耀，心安理得安享晚年，天下间不该有这样的道理，不该！”
　　等老人稍微平静下来，颜珋开口道：“事情过去多年，先生如何查明？”
　　老人抬起头，眼中淌下两行血泪，嘴边却现出一抹笑容。
　　明月高悬，忽被阴云遮挡。
　　一支肩扛汉阳造，身着破烂军装，或穿草鞋或打赤脚的军队出现在长街。他们的步伐并不整齐，身上带着各种伤口，腰背却挺得笔直。