第五章
　　众人皆想到了此处，在一片静默中，夜风似乎愈加料峭。
　　郭不贰与李师姐那点旖旎思绪也被冷飕飕的吹散了，烈烈篝火前，年轻男女们抱紧手臂，安抚着自己悄悄冒头的鸡皮疙瘩。念及白蟾宫，东山派弟子更难熬，惊、惧、疑、痛、骇如绑粽子的千万条细线，紧紧地绑住他们的心。
　　幸而一夜无事，几十个人枯坐到天明，
　　城门打开，一行人第一拨进城，帝都极大，步行穿城而过至少需大半日。
　　如今正值暮春，帝都最负盛名的牡丹争相开放，南城北城皆开了花市，一行人行进不久，便遇上南城最大的花市——雪海栏。
　　清晨，商铺的小贩打着哈气开门，洒水声，扫街声，洗漱声清淡的飘在这座雄伟帝都的上空。
　　本朝值太平盛世，帝都极尽繁华，各类商铺鳞次栉比争奇夺胜，书坊、画苑、酒肆、茶馆、客栈、布庄、花鸟鱼虫，各安其市，因帝都牡丹最著盛名，故三四月间，朝廷在城中设了许多花市，供城中百姓和慕名而来的外地游人赏玩，以彰大国气度，半人高的黄竹编成篱笆，将各品牡丹聚集其间，繁色间杂，纷纭色相差，闹市有落霞。
　　一行人中，李师姐与荀未殊走在最前方，其次是郭不贰，醒林落在最后。
　　郭不贰悄声问前方的荀未殊，“昨日你们醒林师兄还有说有笑，今日倒是呆着脸，一句话不说。”
　　李师姐道：“他白师弟忽然失踪，他自然是挂心。”
　　荀未殊和气地道：“这许是其一，但我想可能还有一个原因，醒林师兄不知从何时起，便不肯来帝都，上一届办千英百绛榜时，醒林师兄便问是否一定要经行帝都，得知要经行后，便称病连千英百绛榜都不去了。”
　　郭不贰道：“帝都有什么不敢来的——许是真病了吧。”
　　荀未殊彬彬有礼地道：“师妹说的是，但这几年间，我们东山派来帝都多次，每一次醒林师兄都称病，故此大家私底下有这样的疑惑，且即使被迫来了，也是一副魂不守舍的样子……”
　　还去逛乐坊，喝的昏天暗地，喏，就是前方那一家。
　　他们面前是雪海栏花市，穿过层层花海，尽头是一家极大，极富丽的乐坊，上书“锦地绣天春不散”几个大字。
　　伶人的细细歌声绕梁不绝：贪旧岁之娱游，惜繁华之易度……
　　听者无不沉醉。
　　荀未殊的目光在去向春不散的路上被一个身影拦截，他定定地瞧着那人，止了脚步。
　　他脱口而出：“这不是玉房宫的甘棣华师兄吗。”
　　一行人都顺着他的话音去看，只见雪海栏篱门前，一个雪白的身影来回踟蹰，手握一把一见便知不菲的宝剑，可不正是玉房宫的大弟子吗。
　　李师姐昨日才说起他，没想到一早就见到了。东山派与红云教的弟子们俱有些激动，荀未殊在仙门众弟子中乃是标杆一般的人物，论修为他是千英百绛榜第一名，且自他参榜以来，次次都是榜首。
　　论人品，他谦逊温和，大方有礼，整个玉房宫中无人不服，与他打过交道的众仙门弟子也对他钦佩喜爱。可谓是前辈皆爱与其相交，后辈皆对其仰望，年轻新秀中的第一人。
　　如今玉房宫有难，他本该在教内支援，怎会在此地？
　　李师姐与荀未殊一行人走到近前，齐声道：“甘师兄！”
　　甘棣华似是向远方张望，转过来时，面色犹带一丝焦虑，他见了东山派和红云教，自然一喜，微笑道：“荀师弟，李师姐，竟会在这里遇上你们！”
　　他向两派弟子打招呼，两派弟子亦匆忙向他见礼。
　　荀未殊问他：“甘师兄为何在此地？”
　　甘棣华答：“实不相瞒，我本应在玉房宫应付山下一众妖魔，昨日与紫极观的夏百友师弟偶然遇上一可疑之人，一路追踪下山，至帝都城内，把人追丢了，我二人分头探察，约好无论追到追不到，清晨一定在这花市前碰头，我等了半个时辰也未见夏师弟的人，正自焦急，不想却遇见了你们。”
　　李师姐和荀未殊听了，忙遣师弟师妹们分头去寻，依旧约定，半个时辰后无论寻到寻不到，皆在此汇合。
　　醒林与郭不贰因叶子的事被留下，荀未殊等不敢放他们离开眼前，篱门前有石墩并石桌，甘、李、荀三人坐下，相互攀谈起来，醒林与郭不贰搭不上话也无意搭话，二人或站或坐，或赏花，或听曲，犹如父母与人聊天时在旁闲逛的儿童。
　　只听石桌旁传来细语，大师姐道：“我知道甘师兄担心夏师弟，怕夏师弟在与那宵小冲突了，失了手被绊住脚，但据我所知，这位夏师弟修为虽不算极高，但人却是出了名的机智，有个外号叫“滑泥鳅”，想来以他之机警圆滑，该不会贸然冲上，师兄莫要太担心了，咱们再等半个时辰，若到了中午还不来，咱们即刻出城上山，请示师叔们。”
　　甘棣华沉沉应是，荀未殊问他：“敢问是什么人，让师兄二人一路追下了山。”
　　还未得手——荀未殊咽下了后半句话。
　　甘棣华道：“这件事我正要向李师姐说——”
　　李师姐瞪大眼睛，一歪头，疑惑道：“哦？与我说？”
　　“是。”甘棣华认认真真地看着她。
　　“师妹可还记得五年前，我们在魔窟前埋葬的那守灯人？”
　　李师姐的心狂跳起来，冥冥中似乎有一颗寒冷的种子，在她心中悄悄破土发芽。
　　惊惧弥散开来。
　　李师姐声音有点颤：“……记得，怎么？与他有关？”
　　不负众望的，甘棣华轻轻点了头。
　　他道：“我记得，那人脖子上带了一只蛇形项圈，金子打的蛇身，红宝石镶嵌的狭长蛇眼，样子很独特，师妹记得吗？”
　　李师姐点头，甘棣华道：“我昨日又看见了。”
　　李师姐与甘棣华身后的荀未殊目光相接。
　　甘棣华道：“就带在我昨日遇见的那宵小身上，那人长什么样子我未看清，但那黄金项圈分外别致耀眼，我一眼便看见了。”
　　李师姐心如擂鼓，实在是坐不住了，猛地站了起来，在石桌与篱笆交接处的小小空隙里，来回来去的踱步。
　　甘棣华不解地望着她，而荀未殊皱着眉，一动不动的安坐，将昨日白天至夜晚，连带弟子失踪的事全都告诉了他。
　　此时，半个时辰已过，太阳升起，炙烤大地，帝都城百姓与游人们逐渐往雪海栏中来赏花，花红柳绿，来往如梭，街头热闹起来，但篱门旁的石桌边，是一方冷寂的空气，他三人，如坠冰窖。
　　甘棣华静默许久，问：“李师姐，我刚才还有一句话未问你。”
　　他抬起眼，清波似的眼眸目光沉沉：“咱们当年，能确认那守灯人是死是活吗？”
　　李师姐身形定住，她昨夜还确定无疑的事，如今却茫然了。
　　他真的死了吗，他呼吸是真的没了吗？我去试了吗？我摸他脉搏了吗？……
　　本来清晰的记忆，在一连串自问中扭曲了，变形了，混沌了。
　　甘棣华身后稳坐的荀未殊忽的站起身。
　　“郭师妹！我醒林师兄呢！”
　　不远处的郭不贰回首，左侧、右侧、身后，哪还有醒林的影子！
　　半个时辰前。
　　甘棣华道：“师妹可还记得五年前，我们在魔窟前埋葬的那守灯人？”
　　醒林侧首偷听，余光悄然的，遥遥的，飘向此地。
　　“……记得，怎么？与他有关？”
　　“我记得，那人脖子上带了一只蛇形项圈，金子打的蛇身，红宝石镶嵌的狭长蛇眼，样子很独特，师妹记得吗？”
　　“我昨日又看见了。”
　　……
　　醒林的手蜷缩起来，心脏仿佛包裹在手里，倏忽收紧，被不停地揉捏。
　　他的耳朵不敢错过一丝一毫的动静，那边甘棣华道：“就带在我昨日遇见的那宵小身上……
　　甘棣华终于说出他的疑惑：“咱们当年，能确认那守灯人是死是活吗？”
　　醒林明白，甘棣华怀疑那守灯人死而复生，所以追踪至此。而李师姐与荀未殊又把昨日一连串事故告知他，三人的消息与疑心一经碰撞，所有的答案都指向一个人……
　　只是……
　　醒林摇了摇头，只有一丝苦笑留在嘴角。
　　他心中心烦意乱，与郭不贰愈走愈远。
　　雪海栏北侧是春不散，西侧便是他们身处的篱门，南侧是一排商铺，京城最有名的书坊入画斋，便在此处，独占五间打通的敞室，书架林立，各类书册磊磊，每间敞室大门大开，出檐三尺有余，为檐下投下一片阴凉。
　　入画斋正前方便是绵延一里地的花海，花香墨香相映成趣，熏人欲醉，被读书人奉为帝都最风雅之处，素有美名。
　　醒林不由自主走近，在屋檐下仰视那屋檐，牌匾，门梁，清淡的眼眸凝聚了晨晖，镀上一层为人所不知的薄雾。
　　他抬脚，走入门内，错过了牡丹丛中郭不贰的目光。
　　书架间穿插着许多仕子，穿着清雅的素衫，人虽多，却个个轻言细语，反衬的书坊格外静谧，不凉不热的风吹拂过书页的纸张和仕子的发丝，阳光映射在书架间，连空气中的飞尘都清晰可见。后门也如前门般大开，隔着屏风，后门宽阔整洁的长巷空旷无人，比安静更安静。
　　书坊角落里，有两三个仕子，小二正在向他们卖力兜售新进的话本，有许多畅销话本和平常路子买不到的话本，在这里都可以寻到。
　　醒林顺手打开小二兜售的那一本，单是名字就把他吸引了。
　　魔窟歪传。
　　讲述了多年前忘月窟守灯人的传奇故事：魔窟横行无忌，一日遭剿，守灯人狡黠诈死，之后还生，在人间开始了新一轮的作恶……
　　旁边小二讲的绘声绘色，那几个仕子听的目不转睛，显然被深深地吸引了，看来一会又要有人偷偷买了，换了书封，带回家后藏在被窝里偷看，隔日再悄与密友分享，在市井里默默传播八卦与杜撰。
　　醒林捏了捏烦躁的眉心，深深地叹出一口昨日起便愈积压愈沉重的浊气。
　　默默地把话本放回原处。
　　正在此时，他眼角一撇，后门的长巷有什么东西一闪而过。
　　一个金色的，弯曲地，镶嵌着红色宝石的……
　　醒林冷遍全身，奋不顾身的冲了出去。
　　然而没跑几步，眼前空空当当，青砖长巷，悄无人声。
　　四周空静，一举手一抬足间的响动，便愈发明显。
　　身后有人靠近他，并向他探出一只手。
　　那只手的指尖将将触碰到他的衣衫。
　　他，虽然修为极低，虽然总是在仙门百家中丢人地垫底，虽然是一位又渣又懒的废柴。
　　但，那在惊悚中豁然中出的，强烈的求生欲，控制了他的手，他的全身。
　　他悍然爆发出一记，蕴含了十二万分劲道的，凶狠之极的一掌，仿佛使尽了此生修为之极限。
　　身后那人似乎想不到会遭此一击，匆忙中运出十二分功力全力抵挡。
　　人在生死一线之际，头脑一片空白的冷静，醒林不知，他总是淡定的脸上，下颌咬地死紧，眼角居然控制不住的抽搐。
　　他回身，在空中，以命搏命的两掌还未相遇，他那一道却忽然的卸了掌力！毫无预兆的，毫无原因的，像一只悍然出爪的雄鹰被一箭钉死。
　　千钧一发之际，一记夺命的猛击，忽然变得软绵绵，两方还未对面，电光火石之间，那人却有知觉，只是再收回掌力已晚。
　　于是，对面那人惊讶的，被迫的，也蕴含了毕生修为的一记猛击醒林胸口。
　　醒林身体还未笨拙的转完，便听到自己肋骨震碎的声音，接着飞起，看见了长巷的墙头生长的狗尾巴草，在一片迷茫中，砰然落地。
　　尘土扬起一人高。
　　打他那人哎呦一声，比他还苦哈哈:“虞……虞兄唉……你打我作甚……我不是有意的呀……”
　　醒林几乎被打成两半，胸口剧痛无比，如蛛网般延伸到四肢百骸，痛的他手指都蜷不起来，恨不得把上下牙齿统统咬为齑粉。
　　他痛的欲叫，嗓子里却全是嘶嘶声，血沫顺着嘴角流下。
　　回身的那一霎那，他看到打他那人，穿着紫色的锦衫，带着银宝冠，腰上挂着一把折扇，摇晃着两只夺命的手，比被打的还惊慌。
　　紫极观的夏百友，他的陈年老相识。
　　并不是他以为的人。
　　他不明白怎么自己只是在背后拍了虞兄一下，虞兄看都未看，便向他下了死手，也不明白虞兄为何出到一半忽然收力，搞得他措手不及，也不明白……虞兄怎么数年来修为毫无长进，这下快把他打死了可怎么了得！
　　醒林在迷蒙中极长、极长地叹了一口气，慢慢闭上了眼睛。
　　再次醒来，已是深夜。
　　上方是客栈的蓝花床幔，他晕倒时，恍惚记得夏百友抱起自己，自己摇晃颠簸胸中剧痛，还恍惚记得在床边，夏百友手忙脚乱的摸他胸口，帮他疗伤。
　　此刻，床前空无一人，不知道那杀人凶手夏百友跑到哪去了。
　　醒林摁了摁胸口，还是有些痛，同时头微微发晕，应是落地时撞到了脑袋。
　　他用手指揉着额头，掀开被子，穿上鞋，打开房门，想下楼寻找夏百友。
　　问问他为何未能及时与甘棣华汇合，甘棣华此刻不知还在不在等他。
　　等他出了门，才知道早已是深夜。