艾丝缇来访时，她会让一只能变形的金属小鸟飞上来报信，而黑松不这样做。他停在塔下，以吟诗的腔调高声赞颂导师的伟大，然后抑扬顿挫地讲述自己最近的冒险经历，再点起一丛丛苍白的骷髅形鬼火，让它们盘旋上升，绕着法师塔哀嚎飞行……
　　伯里斯不想见他。黑松好歹算是个成熟的法师，幻术很可能骗不了他，而对他说实话就更行不通。黑松太幼稚，他不像艾丝缇那样能保守秘密，如果把事情的来龙去脉告诉他，恐怕他会添油加醋再讲给他的冒险者小伙伴……他的冒险小伙伴在十国邦联内到处流窜，要不了多久“骸骨大君与重获青春的法师”的故事就会妇孺皆知了。
　　此时，伯里斯和洛特坐在休息厅里，哀愁地盯着桌上的监视水晶，听着鬼火在塔外呲哇乱叫。洛特想到个主意：“你用法术扩音，假装发怒吓跑他怎么样？拿出那种传奇大法师大为震怒的气势来！”
　　“不行，”伯里斯说，“黑松还算是比较了解我，我不是那种喜怒无常的人，这么做反而会引起他的怀疑……”
　　“那你就一直保持安静，不理他，让他以为塔里没人。反正你的门上不是有魔法锁么，他又不能闯进来。”
　　“他是不能……但他很可能会在我塔下扎营不走。”
　　“他为什么非要见你不可？”
　　伯里斯哀叹：“他肯定是在冒险途中吃了亏，现在回来找我要钱……不要到钱他是不会走的。”
　　洛特拍拍他的肩，神色严肃：“他要钱你就得给吗？他都离开你身边了，都变成资深冒险者了，再说他还是个精灵，恐怕他年龄比你大得多吧？他竟然好意思还花你的钱？钱又不是凭空飞来的，你却给别人随意挥霍，凭什么？”
　　伯里斯为难地看着洛特……洛特已经穿上了新衣服，除了伯里斯吩咐的几套外，他还向贾斯汀追加定制了三套斗篷、两条镶嵌宝石皮带、四个不同颜色的皮革镶嵌缎带领结、四套丝绸室内家居服、三双软牛皮靴子、两对小羊皮手套……洛特身后的墙壁上挂着那把谁都不会弹的怀竖琴，竖琴下面的五斗橱上摆着一块纯银方镜，边框上还嵌着审美堪忧的鲜艳五色宝石……
　　伯里斯心里五味杂陈，苦着脸低头长叹一口气。洛特给了他一个特别温暖的眼神：“没事，别担心，会有办法的。你现在是二十岁，不是八十四岁！别老是驼着背唉声叹气！”
　　伯里斯敷衍地点点头，起身走向楼道尽头的衣帽间。洛特问他要做什么，他说：“我去换身衣服。刚才我想到办法了。黑松这孩子不会轻易放弃的，我还是得应付他一下。”
　　“这么说，你还是得给他钱？”
　　“给就给吧。黑松和艾丝缇不一样，艾丝缇是研究者，和我是同一个类型，而黑松是个实践派。他和他的冒险者小队经常到各地闯荡，偶尔也会有些意外收获。我们需要这种人，采集新施法材料、发掘探索未知遗迹……基本都是他们这种人去做。黑松也挺不容易的，我能帮一点就帮一点吧。”
　　洛特跟在伯里斯身后，似笑非笑地盯着他。六十多年了，他一直记得这张愁容满面、郁郁寡欢的脸，不过，他记忆中的“愁容”和现在伯里斯的表情有一点点区别，现在的伯里斯看起来太慈祥了，不像过去那么让人心疼，甚至还有些引人发笑。
　　伯里斯换了一套崭新但朴素的法袍，把居家时随意披散的头发扎到脑后，这点小改变让他更显利落，气质也真正地变年轻了不少。他拿了一袋金币，又从已经落了灰的匣子里翻出一只灰色萤石吊坠，然后他取下了身上大部分魔法物品，只留下了拇指上的红玉髓戒指。
　　乘坐浮碟降到一层大厅后，伯里斯叮嘱洛特：“大人，这件事我应付就好，您……还是回楼上的房间去吧，我一个人可以的。”
　　“你怕我说错话？”洛特十分理解地点点头，“我懂我懂。放心吧，我也不想强调自己的存在感，你应付他就好，我不说话。我假装是你塔里的仆人。”
　　“您穿得太华丽了，并不像仆人。”
　　“噢……那你这里什么职业穿得比较华丽？”
　　伯里斯很想说，我这里什么职业都不会穿成这样的……谁会没事穿着白貂毛暗红绒布的长斗篷？再加个皇冠您简直像是要去登基……突然，伯里斯灵光一闪：“这样吧。他要是问起来，您就说自己是法师伯里斯·格尔肖的盟友，然后他可能会问您是不是术士，您就说是。放心，我的大厅里是禁止一切侦测法术的，他不会发现您来自异界。”
　　骸骨大君同意了。伯里斯走向大门，没有用过去那种勾勾手就开门的方式，而是用最基本的方式打开了门栓。
　　塔外空地上浮着一把骨头砌成的椅子，黑袍的精灵就坐在那上面。门开了，黑松刚要起身，当发现门里出现的是一张年轻而陌生的面孔时，他又以一个优雅的姿态坐回了椅子上。
　　伯里斯暗暗在心里笑：这个傻精灵，你用牛和鹿的尸骨做椅子也就算了，偏偏这些骨头还明显是煮过的，椅背上还有几条骨头甚至被熏烤过……就算你用白漆上过色我也看得出来！你能不能别用厨余垃圾做尸骨椅？这椅子可千万别被其他死灵师看到，简直够人家人笑一百年的。
　　黑松开口说话：“年轻的人类学徒，我没有见过你，报上你的名字。”他对外人说话时总故意模古代精灵腔，其实他的日常口音更接近萨戈帝国北方方言。
　　“我叫柯雷夫。”伯里斯用了一个熟悉的名字，裁缝贾斯汀的岳父就叫这个，“请问，是死灵师黑松先生吗？”
　　厚重兜帽下露出半张苍白的脸，发青的嘴唇勾起一个危险的笑容：“哦？你认识我？”
　　“导师向我提起过你。大门开启时间有限，请进吧。”
　　黑松点点头，操控骨头椅子飘进塔内，环视了一下熟悉的大厅：“我们尊敬的导师在哪？”
　　“导师出门了，我也不知道他的去向。”
　　黑松不满地打量了一下眼前的“年轻人”：“你年纪这么小，导师竟然放心让你管理他的塔？”
　　“我自己也有这个疑问。但导师的命令就是命令，我会遵守命令，尽职尽责。”
　　扮演学徒不算难，毕竟伯里斯自己年轻时也是别人的学徒。当年他的导师非常严酷苛刻，他则一直维持着柔和顺从的态度，现在他可以算是本色出演自己的少年时代。
　　黑松没有再理这个“学徒”，而是自己念了个咒语召唤浮碟。在法师塔内，他的骨头座椅不能带他上升，如果想进入高层房间，只有浮碟或者楼梯两种选择。
　　等了几秒后，浮碟一直在高处静静悬着，完全无视了黑松。黑松知道这是因为导师的安排，就没有再试，他跳下椅子踏上楼梯，刚走几步，一道隐形的墙壁挡住了他的去路。
　　“导师不允许我上塔吗？”黑松有些委屈地退回大厅里。
　　伯里斯维持着低眉顺眼的表情：“导师不允许任何人上塔。我也只是在底层的各个房间活动而已。”
　　“这就麻烦了……”黑松嘟囔着坐回骨头椅子里。其实大厅里有供客人落座的舒适沙发，但他就是偏要坐自己的厨余垃圾椅。
　　思索了一会儿后，精灵伸出苍白纤细的、染着黑色尖指甲的手：“小法师，有茶吗？我一路风尘仆仆地赶来，现在有些口干舌燥。”
　　你会口干舌燥，都是因为刚才你在塔外面吟诗高歌。伯里斯去茶水室端了一杯平时常备的清凉饮料，回来的时候，黑松果然没有在原地等待，他飘去了侧门偏厅，已经发现了正在看浪漫小说的洛特。
　　“你又是什么人？”即使是黑松也看得出这人绝不是法师学徒。
　　“伯里斯·格尔肖的人。”
　　伯里斯端着饮料的手一抖。


第8章
　　“他的意思是，导师的盟友。”伯里斯把饮品放在小桌上，他并不打算亲手给黑松端饮料。
　　“哦……”精灵继续打量着洛特，“看你这模样……你是个术士吧？”
　　洛特稍有点吃惊，开门前伯里斯就预料到了黑松会这么问，为什么伯里斯猜得这么准？“嗯，我是术士。”他愉快地回答。越过精灵的肩膀，他看到伯里斯正哀愁地盯着他。
　　“果然是术士……”黑松悠悠飘回大厅，似乎对洛特一点兴趣也没有了，“啧，导师就是太心软了，什么奇怪的人都要帮一把。什么吸血鬼啊，半兽人啊……还有术士。小法师，这术士留在这干什么？”
　　伯里斯回答：“导师的意图我无从揣测。”
　　黑松端起饮料喝了几口，掏出了几本笔记和一个小袋子放在桌上：“我们说正事吧。这些东西是我要交给导师的，但是他不在，你先帮他保管一下。小法师你记住，这些东西很重要，你千万不要弄坏。本子里记载了我最近在冒险中发现的一些魔法理论，袋子里是三颗贵重的琥珀，琥珀中束缚着来自矛头岛的三叉尾蝎，这是一种极为罕见的魔法介质……”
　　那蝎子特别丑，而且它早就死透了，哪怕它活着也并没有什么用。这种琥珀看着还算有趣，却毫无施法价值……伯里斯表面上认真地点了点头，心里默默为学徒的见识而痛心。
　　黑松接着说：“可惜导师不在，我运气真不好。不如这样吧，法师塔现在应该有空房吧？我留在这等导师回来。既然上不去高层，一层的客房也可以。”
　　“恐怕不行，”伯里斯说，“导师叮嘱过，除那名术士和我之外，塔内不可留宿任何人，包括其他学徒。”
　　黑松不耐烦地驾着椅子飘来飘去：“你只是个新来的小法师，你根本不知道我和伯里斯导师之间复杂的关系。快去帮我整理房间！”
　　“真的不行。”伯里斯绷着脸。你小子和我有什么复杂的关系？不就是受委屈了找我哭，没钱了找我要吗？你活了两百多岁还不如二十多岁的艾丝缇成熟，这么一想你确实是够复杂的。
　　伯里斯边腹诽边走近小圆桌，端走了被黑松喝过的饮料。这时，黑松终于注意到了那枚红玉髓戒指——它总是戴在伯里斯手上，几乎代表着伯里斯本人，如果伯里斯把戒指交给另一个人，那么此人也会获得塔内魔像与半虚体仆从的支配权，这意味着他几乎是法师塔的第二个主人了。
　　黑松思索了一下，问：“小法师，你究竟……是伯里斯导师的什么人？”
　　“学徒而已。”
　　“你管理着这座塔，而且有权替导师处置很多事情？”
　　“导师确实允许我做一些不太重要的决定。”
　　黑松面露笑意：“那我就不等导师了，我先跟你说。这趟我回来，主要是……想对导师汇报一下我最近的成就，再针对将来的研究征询一下他的建议。奥术犹如深邃的天穹，知识是无止无尽的，但是凡俗生命的能力却受限于现实因素，有些事情看似容易做到，但当你全力以赴时，却总会因为一些意想不到原因而遇到阻碍……比如进行探索时的巨额耗费，比如获得成果之前所需要的大量投入……”
　　来了来了，终于开口要钱了。伯里斯立刻接话：“说到这个，导师确实留了点东西给你。我还没来得及呈上来。”
　　“是什么？”黑松激动得连口音都暂时变回了萨戈西北腔。
　　伯里斯把准备好的金币和魔法宝石交到了精灵手里。从表情看，黑松为“见不到导师也有钱拿”而喜出望外，但又对数额稍有些遗憾。
　　“替我谢谢导师，”精灵对“年轻法师”点头致意，揣起东西坐回了骨头椅上，“也谢谢你，小法师，十分感谢你的招待。没见到导师实在是很遗憾，但能认识你这么个朋友也算不虚此行。好了，我还有要事在身，就不就留在塔内了。”
　　伯里斯也对精灵欠了欠身，为他打开门闩，目送他飘出塔外。
　　总觉得有点奇怪……伯里斯戴这戒指主要是为了震住黑松，让自己看起来是“大法师十分看重的人”，他的目的确实达到了，可黑松的态度却不太正常……
　　一般情况下，黑松要到钱之后总要再多留一会儿，如果有年轻学徒在场，他更是要山南海北自吹自擂很久才会走……而今天他却急着离开，眉梢眼角还有点心事重重的样子。
　　就在伯里斯准备关上大门时，飘远的黑松忍不住回头：“小法师……你……你和导师长得真像。别担心，我会维护导师的名誉的。”
　　什么？伯里斯一愣的功夫，精灵的骨头椅子已经消失在了视野中。法师叹着气关上大门，一转身，洛特无声无息地出现在他身后。
　　“伯里斯，你完了。”洛特仗着自己的个头，居高临下地眯起眼睛盯着伯里斯，眼中带着十分刻意的怜悯。
　　“什么？”法师一脸茫然。
　　“你晚节不保了，”洛特说，“难道你没发现？你的演技有点过头了，以至于那个精灵对你产生了误解……”
　　“什么误解？他根本并没认出我。”
　　洛特摇摇头：“你没听出他最后那句话里的意思吗？连我都听懂了。他以为你是你儿子！”
　　这也太荒诞了！伯里斯说：“我没结过婚，也没有过女朋友，就算我曾经有一段露水姻缘……我儿子也不该刚二十岁左右啊！否则，难道是我六十多岁时才……”
　　“所以这才叫晚节不保啊。”
　　“不，我更像我孙子，”伯里斯自己也觉得这话透着诡异，“至少年龄比较合适……”
　　“但是，如果你是你孙子，你何必要用学徒身份遮遮掩掩呢？老法师带个孙子有什么可丢人的？不管这孙子是怎么来的，不管你儿子或女儿经历了什么，你身为爷爷也没什么可羞耻的。你又不是贵族，接纳儿女的私生子只能说明你善良慈爱，没人会笑话你。对于你这样有钱有地位的人来说，只有老来得一私生子才值得以‘学徒’来伪装，这样就没人会笑你老不正经了。”