“我不是为了你的珍珠，真的兄弟。我之所以问你艾丝美拉达女王的事情，是因为我觉得这世上没什么干戈是化不开的。”
　　“只是利益不到对吗？”摩多挺直了腰，随着它狡诈毒辣的目光升上一个明朗的界限，聂格福发现，从回字形园圃的两侧各行来一只树液人，而它们行走的路线绝不是靠游荡，而是有什么东西把它们吸引来了。
　　“看在你扶我起来的份儿上，我给你指条活路。”
　　叫做“摩多”的地精脱下了他用来伪装身份的瑟银甲，露出里面沾满黏滑树液的甲壳。
　　他那模样绝对可以用诡异这个词来说，剥下一整块树液人的躯壳制作成甲胄，这样做的好处是树液人不会把他当成食物吃了。
　　聂格福叹了口气，取下他的橡木长弓：“事到如今，我仍愿意称你为兄弟，暗精灵。你知道祖先的荣光一直在照耀着我们，你及你们那支族群不该自甘堕落，协助这世界上最卑鄙恶毒的势力对你们没有好处。亡灵这最坚固的基地，经不起联军的穷追猛打。”
　　“是你唤醒良知的时候了，摩多兄弟。”聂格福承认自己犯了个错误，但这个错误他一早就认识到了，他还想用他的方式弥补。
　　摩多晃动着两根手指，任凭树液人走到他身旁，而一向见活物就吃的树液人，果然没有将他吞下。
　　“你太自以为是了，地精。每个人都有自己的活法，你及你那生活在树上的滥血脉根本不配说出这样的话，我们好歹还坚持着祖先的习惯，在这北苑维系自然。”
　　“你认为你们所从事的事，跟自然有半毛钱的关系？”聂格福发现有一只树液人，越过了摩多，这显然是他同族异系的远亲对他的警告，于是聂格福果断放出一箭，然后抓住旁边圃道下垂的一根植物根须，想要借此攀爬上去，进行他的游击作战。
　　他只要存在于圃道上方，高出树液人的视线，这里就没东西能威胁到他。
　　但他放出的那支箭还没有扎中树液人，聂格福就被他想要借助的根须倒提了起来，电光火石间他倏然抽出短剑，把根须斩断。
　　落地时长弓连连发威，把暗精灵摩多当成了靶子，然而那狡猾无情的东西一溜烟躲到了树液人身后，还朝他露出卑鄙的笑脸。
　　聂格福聆听着耳畔传来的植物挥舞声，他知道暗精灵调动了这附近所有的黑暗植株。
　　他赖以躲藏的园圃纷纷移开位置，分裂成有手有脚的植物根须，从裸露出的手脚部位可以看出，这是一种借死尸种植的灌木，本身就是作为防御手段才组成园圃形式。
　　“你还，真是个性恶劣啊……”聂格福身前身后凑来许多[尸臭草]，这种他临时才想到名字的东西，不会像树液人那样吃活人。
　　但是，它会喷出令人精神崩溃的恶臭，前线作战时他曾在一批[敌方兵种展览]里见过这东西，受矮人科技的影响，尸臭草当时都萎缩了，且放置在两名矮人卫兵身后的大玻璃展柜里，让人看不出它有何等危险。
　　现在，聂格福想给后来人提个醒，它相当活跃。
　　尸臭草移动的速度很快，手脚并用围着聂格福打游击，一小束一小束的毒烟往他身上喷。
　　聂格福如果没有一定的思想准备，他早就被毒烟侵入神经，变成行尸走肉一样的东西了。
　　此时他扯下半截布溜儿，蒙上脸，暂时保他只吸入一点臭味儿。
　　而哨兵又经过许多抗毒药物的淬洗，所以他能推算出距被这气味儿腐蚀还差多久……
　　简单的防护措施是舍身忘我的前奏，自加入哨兵部队伊始，聂格福就清楚自己迟早会迎来这么一天，他只是没想到他还有这种幸运，在北苑见到传说中的黑暗同胞。
　　精灵王国斯特拉迪崩溃以后，她的族人外逃，其中一部分走上了与地精盗贼、一些旁门左道分子为伍的道路，他们自称为被女神伊露维塔抛弃的可怜人，聚集在世界黑暗的角落里舔舐伤口。
　　与地精不同，他们憎恨自己的血脉，但又无时无刻不被人提起。
　　于是，暗精灵逐步回到原始的过去，不再与那些认得出他们血脉的人合作。靠着从地精那儿继承来的活计，暗精灵开始朝一些不会歧视他们的存在靠拢。
　　聂格福知道，暗黑世界里除了北苑，暗精灵还在许许多多的亡者废墟里安营扎寨，密谋着不可告人的事。
　　“只是一些先期工作！兄弟！如果你能放下你的武器，弃暗投明！我相信，你能在皇帝老儿这找到你的位置！”摩多顶着头顶乱窜的橡木箭大声疾呼，聂格福则手起刀落，砍断了几棵尸臭草，这东西每被斩断，就会猛地喷出一股毒气，让人防不胜防。
　　聂格福吸了几口之后，神态变得极为疲惫，有好多次他神经质地晃动着脑袋，婆娑的眼缝里是摩多朝他诡笑的嘴脸。
　　“你已经麻痹了，地精。看在你救了我一命的份儿上，我真不忍心看到你死去。”摩多阴阳怪气地说。
　　聂格福立于绝对被动的地位，他意识不清楚，谁在这时候给他一刀他都不会发现，但摩多的话明显让他精神一振：“暗，暗精灵？你说什么？我救了你一命？你瘫软在地上，难道不是为了吸引我这来回游击的偷袭者？”
　　摩多眨了眨眼睛，反应了两分钟才明白聂格福是什么意思？于是他捂着肚子笑到前仰后合：“白痴啊，地精？你以为我是为了逮到你，才施展苦肉计的吗？根本不是！我早告诉过你，这里有鬼了！你都不听！”
　　“我刚驾驶我的[博泽一号]漫游在[尸臭园圃]内狩猎！谁知道从某个拐角突然闯出一大帮不要命的精灵弓箭手！对！和你差不多样子的，比寻常地精要高一点，耳朵短一点，长相帅一点的娘炮！他们一见我的博泽宝贝儿！就朝它来了一套组合箭！”
　　摩多手叉腰从树液人后面走了出来，他发现地精只能动耳朵之后，更加确信他被尸臭熏瞎了眼睛：“我真的以为自己要玩儿完了呢！谁知道这个时候，从园圃里钻出一个浑身冒红光的女鬼！你知道她那死白死白的脸有多吓人吗？我真不知道她是怎么跑进北苑来的！”
　　“然后她杀害了我的同胞？”
　　摩多耸动了下肩膀：“她本来没有要杀他们的意思，她现身之后做了一件让我目瞪口呆的事儿—拔箭，把插到博泽一号身上的箭都给拔了！你说这奇怪不奇怪？！她那会儿相当于救了我的命啊，兄弟！这一来，你那帮同胞不干了，朝她放箭。”
　　“结果，女妖猛地后扑，朝那几个精灵张开了嘴巴，她的尖啸声比什么名刀都锋利，且带着螺旋状的风锥，把人都给杀了。”
　　“杀了他们之后，她嘟囔了一句‘报酬不该这么算’，纵身消失，也不再管博泽一号剩下的那些箭。我没办法继续待在不能动的树液人里面，只好换上你们的甲胄，等巡逻的同伴来时再表明身份！就这时，你把我的博泽一号给干掉了！”摩多跳脚吼道。
　　他歇斯底里的模样很快平静下来，英雄惜英雄似的说：“不过，我仍然觉得你人不错。你看，在这么危险的环境，还懂得救助同伴？你比我认知中的地精，朴实太多了。怎样？你眼睛好点了没有？”
　　聂格福不认为他是在关心自己，他是想让聂格福睁开眼睛看看他所指的事物。
　　聂格福恍恍惚惚间，发觉摩多身边那只树液人的腹部打开了一个缺口，里面装设着构造精妙的黑铁操控台。
　　一个瘦长的身影正坐在数个操作杆后面，投来不善的眼神。
　　“摩多，你在搞什么鬼？！现在是战争时期，你还有心情跟一个手持武器的敌人面对面相谈？！”
　　聂格福从对方高昂的语调里听出她不是畏畏缩缩之辈，这让聂格福有一瞬间很好奇，他只存在于历史古籍里的遥远同胞究竟是怎样生活着的？也让他在这瞬间开始认真思考生与死……
　　“艾琳思貘，你哪儿都好，就是脾气太暴躁了。这是我的兄弟，对了，你叫什么？”
　　聂格福彻底恢复了视觉之后，他认出操控台后面坐着一个满脸峻黑色的高挑精灵。
　　是真的精灵，古籍插画里尖长耳朵，紫色浓发佩戴有一朵小黄花发饰的，那种精灵女人。
　　而眼前这位，她皮肤很黑，像是裹了一层炭，耳朵后面别了一朵小黑花，加上暗精灵特有的树液人铠甲，更如同泡在墨里。
　　站在她旁边说话的摩多活像个小丑，他是绿皮，与自己族内血统卑微的家伙没什么区别，脸上正带着一种询问的表情。
　　精灵女人发现聂格福正对自己发呆，立刻火冒三丈，她拉动一根黑铁手柄让树液人抬起了危险的暗影剪刀，接着又揿了旁边一个按钮。一道黑色流能，顺着树液人躯壳下的隐藏脉络，传送到黑铁打造的剪刀上面。
　　因此，那东西在两秒钟后就彻底变成了由暗影加持的凶暴武器。
　　这一切变化让聂格福准备与邪恶血战到底的坚定意志摇摆了。
　　他并非贪生怕死之辈，所以心境改变的原因就很蹊跷，他说不准为什么，就是不想这么轻易死去，想要多了解一些事情。
　　他挽起袖子擦了擦鼻头上冒出的汗，对着将两道暗影能量轻松摆弄的剪刀，投去了热衷的眼神：“我从没想过是人在控制！”
　　剪刀在合拢之际，刹住了。


第22章 暗精灵的禁魔手铐。
　　聂格福双手被束，跟随前面那两名暗精灵踏上了布满灰尘的台阶。
　　属于坎都拉斯强盛时代的标志，黄金铸造而成的爬山虎图腾附着在每级台阶的正面，时代变迁与连年的进攻、夺还，导致台阶开裂无数，爬山虎断成一截一截的，给聂格福留下了不好的印象。
　　有好几次，他脚跟磕到不平整的台阶边缘，差点被绊倒在地。
　　他开始扪心自问，没有抵抗到底，轻易将武器交给暗精灵是不是犯了弥天大错？“他们连自己住的地方都不好好修缮？怎么可能是一支拥有先进文明的族裔？”聂格福觉得他现在能轻易逃脱。
　　因为北苑镇守宫殿半侧倾塌，而罪魁祸首是一棵大到不像话的古代榕树，聂格福从它根植宫殿内每条走廊的情况，可以判断出它活了至少有五六百年。
　　它黝黑狰狞如同鬼爪的触手，扒开地板、剥落墙壁、捣碎窗棱，穿插于聂格福行走的道路上，让他应接不暇。
　　“我从没有见过这么恶劣的生态环境。”地精从黑暗旮旯里捡起一块黄金碎片，那属于一截断裂的黄金图腾，他虽然双手被束却并不影响他手指拿捏，“你们给我的印象，以及这北苑整个糟糕的环境，我很难相信，你们会善待我及那些仍在奋战的兄弟。”
　　暗精灵摩多挥起他从地精那儿缴来的短剑，劈开了一株朝他扭曲挺进的小树枝，一股臭烘烘的墨汁从断裂处喷了出来。
　　“兄弟，我听你的意思，是有点后悔来见我们这些亲戚。我可以想象得到，你准备趁机夺走这短剑，砍了我的头，然后登上这大树，破窗而出。”摩多绿豆大小的眼睛里闪烁着狡黠的光，“我劝你不要这么做，这榕树我们管它叫[暗之母]……”
　　“上面挖了许多洞，洞的下面四通八达，我们有许多凶恶的同胞住在树洞里……”前面高挑的身影，挨着墙壁停了下来，她转过身时，月光将她的影子拉长，尖尖的耳朵上像是沾了两点发光的露珠。
　　“我也很凶恶。”高挑身影的主人，拍打着腰间两把黑铁月刃。它们造型夸张，把手在月刃中弧处，而如新月勾起的两端则分别贴到她的肩胛骨、大腿外侧，月刃是由黑铁锻造而成，放血槽里积满了污垢。
　　艾琳思貘，一个拥有黑铁矮人血统的暗精灵，她属于这个特殊族群里少之又少的例外，她没有继承到她父辈矮胖的基因，除了那炭黑色皮肤外，容貌几乎可与古代精灵丛书里描绘的月神女侍媲美。
　　这不用别人说，她早意识到这一点，所以她十足爱美。
　　除了她锋利如刀的性格外，她拥有这个时代很难见到的自然之美，比如她顺应黑色肌肤在头顶插了一朵黑菊花，又比如唇膏用到了暗精灵医药顾问[辛思达黎.黑晶]女士的“黑珍珠3号色”，嘴唇在她说话时犹如一朵镶银黑玫瑰，进行着绽放到衰败的表演。
　　“你们还遵循着祖上的传统，哪怕这树受到了玷污，都依然选择挖洞住在里面。”聂格福晃了晃他手腕上缠绕的黑晶手铐，这东西是一个咧成两半的鬼怪口器，各有颗阴惨惨的眼珠紧盯着聂格福的一举一动。“这让我感到很欣慰。”
　　“聂格福兄弟，这你就大错特错了。暗之母没有受到黑暗精华的玷污，它是盖修姆神教大神官[奥迪耶夫]大人，仿照古精灵王国斯特拉迪自然古树艾丝美拉达培育而出的，原本是为了取悦我们尊贵的女神……”
　　摩多打着爱八卦的腔调，返回来推着聂格福的胳膊往上爬。
　　说到女神那个词时，凝眉不动的艾琳思貘发出了一个有趣的鼻音：“她若是女神，就不会养一只憎恶。”当她发现聂格福朝她投来满头雾水的眼神时，她知道他是怎么想的。
　　“精灵只对伊露维塔效忠，哪怕是哨兵领袖也不该被神化，更别说她养了个死胖子。”
　　摩多听她那么说，想要提醒她别当着不甚熟之人的面，说此处镇守者的坏话。
　　但一看到艾琳思貘腰里的月刃，他自动闭上了嘴还非常滑头地取悦艾琳思貘：“姐妹！你说的何尝不是？我可没忘那位嚣张跋扈的侍从官，是怎样对我们这些外来者颐指气使的。”