他的手艺练得与精通家政的小机器人有得一拼，在同龄孩子中实属罕见。但在最后这几天，他偏偏又有些不自信了，非要自己一遍遍地做，确认自己的菜可以让爸爸吃得下口。
他从小皿的联网数据之中，查找了蛋糕的做法。但蛋糕与炒菜并不是一回事，他又开始苦练裱花，勉勉强强几天下来，终于做出了不至于太难看的蛋糕。
全息投影技术已然很是成熟，同一个居所可采用的有从第一星系到第七星系每个特殊的装修风格。但褚楚从小穷着长大，比起虚无的投影，他更喜欢亲自买来一些小物件，装饰这个家。
整整七天，褚楚没有一刻是闲下来的。
第七天时，他为自己的成人礼做了褚晁最喜欢吃的几道菜，桌边放上裱了小猫和大老虎奶油的蛋糕，对着时间，一分一秒地计着数，等着褚晁的归来。
已经是晚餐时间了。他忙活了两个小时，一闲下来坐着，肚子就诚实地咕咕作响。
但是不和爸爸一起用餐的话，就仿佛少了什么。
褚楚托着腮，看着自己的通讯终端，开了音乐，以此来掩盖自己肚子时不时的响声。
不知不觉中，他趴在了桌上，有些郁闷地用下巴枕着自己的手臂。他想把自己的腿曲起来，身体团在一块，好让肚子的空虚感不那样明显，但这姿势不雅，他没有这样做。
小皿的声音响起来：“饿了就快点吃呀！”
褚楚装作听不见，抿着唇盯自己的移动终端，等待那上面出现父亲的通讯界面。
半年了。
一百九十四天没有见到过爸爸，没有听到他的声音，就连一张照片也没有收到。
这么重要的一天，爸爸要是不回来的话，那还有什么意义呢？
他近乎固执地想着。
小皿见他不回答自己，没忍住绕着他转了两圈，还不开心地用手敲桌子。要不是它的底部是滑盘设计，它肯定会急得像人一样跳起来，好来敲打褚楚不开窍的脑瓜子。
桌上的饭菜有保温罩罩着，香味透不出来，但褚楚难免还是会从眼角余光扫到它们。胃部咕噜咕噜，像在对他发出抗议，他吞了吞口水，失望地直接埋头在手臂中。
小皿还在念：“等主人回来，我一定要向他告状，你是坏孩子，故意不吃东西！”
小机器人气得团团转，褚楚狠着心忽视它，捂着肚子一动不动。小皿拿他没办法，好一会儿，又惯例地转到窗边去。
它盯着大门口，那儿冷冷清清的，没有半个人影。
这儿已经下了三天的雪了，雪花纷纷扬扬地落着，铺成一块银白的毯子。道路上有着种种交通工具碾出的花纹，而门前的雪花却平整无比，连一个脚印也无。
过了一会儿，它又从后视镜头看到褚楚饿得连耳朵都冒出来了，慌慌张张伸手，将它重新按回去，又看看自己，好像要确定自己没有发现这丢人一幕。
小机器人在自己的处理中心销毁了好几句对主人的埋怨，刚要转回去，重新劝说褚楚进食。此时，忽然有一架半悬浮式翼车自道路另一侧冲来，掀起一阵雪浪，随后稳稳停在了家门口。
它通体漆黑，唯独在车顶有着一个显眼的军标。
小皿大叫一声：“主人回来了！”
始终装死的褚楚立刻从椅子上站了起来，险些将椅子弄倒。
小皿道：“你刚才还装作听不见我说话呢！”
褚楚面上有些红，表情不知是惊是喜，眨了两下眼睛，讨好地冲小皿笑笑，用前所未有的速度向大门跑去。
跑的过程中，他还不忘把自己因饿肚子而钻出头的尾巴按回去。临开门时，他又停住了，按着胸口，深吸两口气。
第一句要说“欢迎回家”，还是“好久不见”？
他心跳飞快，连身子都发热了，脑子胡乱地做着思考。他的手放在密码锁前，迟迟没有按下去。几秒种后，他忽然闻到一股淡淡的桂花味。
不好，太激动了，连信息素都散出来了……
褚楚还没来得及将它收起，下一刻，“嘀嘀”的开门声响了起来。冰冷的空气自门外汹涌灌入，他打了个寒颤，慌忙抬头，正巧对上父亲半年不见的面容，对上那双威势极重的金色眼睛。
他一瞬间思考不能。
他看到褚晁皱了皱眉，似是有什么不适，抬手捂住了嘴。褚楚面上发热，“啊”了一声，赶紧道歉道：“爸爸对不起，我这就把信息素收起来……”
搞砸了，第一句话说错了。
褚楚懊恼地想。
还未来得及有动作，他猛然感受到，在室内室外冷热交融的这块空气中，有另一股强大的气味与温度挤占了进来。它攻势极其凶狠，几乎是呼吸之间，就向他的方向狂扑而来。他睁大眼睛，在下一个念头发生之前，他已然整个人被卷入了父亲的信息素狂潮之中。
褚楚一言未发，两腿一软，整个人跪在了地上，身子像被点着了火一样，剧烈地发着热。
这是炽蛾香，褚晁特有的信息素。
炽蛾香是一个新的花种，在诗人们的描述中，它有着太阳的味道。褚楚很喜欢它，也感受过无数次这个信息素给他带来的温暖。
但没有一次是像这样的。
爸爸怎么了……？他思维模糊地想道。
褚晁身后随从的士兵连忙拍了拍他。他粗重地喘了一口气，很快，那信息素又被他尽数收回，全数抽离褚楚身边。
他蹲下来，沉声说了句：“对不起，爸爸一时没有控制住。”他向褚楚伸出手，要扶儿子起来。
褚楚摇摇头，表示没事，接住了他的手。然而他头一次感受到这样的冲击，身体并不听使唤，站到一半，支撑不住身子，险些再次跪下来。褚晁及时拉了一把，一不小心，将他整个人抱入了怀中。
一条灰白色的细长尾巴窜了出来，在空中像海藻般摇了摇。褚楚羞愧极了，一时间简直不敢抬起头，只低声嗫嚅道：“爸爸……欢迎回来。”
又搞砸了。褚楚后悔地想：这句话也不该在这个时候说的啊。
第三章
爸爸的怀抱一如记忆中那样宽厚温暖，可以包容他所有的依赖和思念。他左手握着自己的手，右手护在自己的腰上，恍惚之中，褚楚觉得自己像是回到了四年前一样。
竟然有些任性地不想起来了。
他摇摇自己的脑袋，觉得那处烫得厉害。
都已经丢过脸了，怎么还可以赖着不动，继续丢人呢？
褚楚没有发现，褚晁的动作有点儿僵硬，尽力才平复住自己的呼吸，才让声音与往常无异。
他道：“我回来了。”
褚楚每天都会在移动终端上记录他和自己分别的天数。
褚晁走的时候，他所在的地方刚进入夏季，在夕阳之下，他目送褚晁出了这个门。临走之前爸爸没有给他拥抱，夏天太热了，他也已经长大，不方便再做这样肉麻的举动。
到现在为止，整整一百九十四天的分离。
他重新见到了他的爸爸，得到了这个怀抱。
褚晁要扶他自己站好，他勉勉强强从爸爸身上离开了，站立着，低着头。褚晁喊他抬头时，他才赶忙擦擦自己脸上的泪水，在自己未发觉的时候，声音已然略带哽咽，又说了一遍：“欢迎回家……”
褚晁愣了一愣，半晌后，微微弯下腰来，给他擦去了面上的眼泪。
“回来得晚了，让你久等了。”褚晁声音很轻，“小楚，十八岁生日快乐。”
褚楚用力点头，收拾好自己的脸，牵住他的袖子。他引着褚晁去饭厅，殷勤地帮褚晁洗了新的碗筷，又按下开关，将桌上的保温罩一一打开，令人食指大动的饭菜香味瞬时向四处铺开。
蛋糕摆在正中央，奶油做的小猫咪正面对着褚晁，无辜地睁着大眼睛，可爱无比。
“爸爸，你肚子饿吗？”褚楚局促道，“我做的应该不会算难吃……我们一起吃晚饭吧。”
他的肚子适时地又响了几声，脸抬着，眼巴巴地盯着褚晁。
小皿滑过来，本来想向褚晁揭发他故意不吃饭的事，但最终也只绕了两圈，大发慈悲，什么也没说，只是暗示地敲了敲他面前的桌面。
褚楚并不提自己准备了多久，但看桌上的一切，褚晁也明白他费了多少苦心。
“你做得很好。”他摸了摸褚楚的头发。
少年身后的尾巴立刻兴奋地摆动了起来。
随从的士兵跟随他们进了门，始终站在后面，板着脸立得笔直。见他们父子重逢话说得差不多了，上前一步，刚要开口，褚晁忽地瞥了他一眼。
褚少将面对儿子时沉稳温和，在他们面前，却是个冷酷严苛的长官。
他眼中是明晃晃的两个字，不容拒绝：“出去。”
两个士兵对视一眼，向他敬了个礼，走向门外关上门。
褚晁坐到了位置上，褚楚把自己的椅子拖过来，和他挨着坐。父子久违的共同用餐让他有些恍惚，褚楚又主动给他夹菜，把自己的得意之作统统展示一遍给他，说完之后，也不吃，而是继续用那样的眼神凝视他，渴望他再给上一句肯定。
他夹起自己碗里的一块肉，送入口中，几秒种后，微微点了点头。
褚楚喜出望外，手捏着筷子，声音细得像在撒娇：“爸爸在外面吃得好吗？”他延迟地想到什么，上上下下打量一遍褚晁，见褚晁一切如常，应该是没有受伤，这才又目光灼灼道，“爸爸看起来又比之前更高了……”
褚晁低低笑了一声：“三十五岁的男人，早就不能长个了。”
褚楚：“是，是另一个意思的高大。”
他比划了两下，似乎想进一步补充自己的话。褚晁向他碗里夹了块肉，道：“你才该多吃一些，现在到一米七五了没有？”
褚楚耳根微热：“还差一点。”
他一米七四了，这个身高对于将成年的Omega来说完全合格，只不过体重过轻，怎么吃也吃不胖，体能也相对一般。
站在爸爸身边，更是能看出来两人完全不是亲生父子。
各种方面都差太多了。
褚楚低头，动筷速度忽然变快了，一下子扒了好几口饭。褚晁观察了他几秒钟，才提醒道：“不要噎住了。”
褚楚把口中的东西咽下去，用力点头。
他身后的尾巴垂在椅子上，尾端扭来扭去。褚晁看了好一会儿，最后还是没有提醒他将尾巴收起来。
父子二人一块儿吃了饭，又将蛋糕挪到桌边来。
事实上，现在大部分人过生日，都已经不屑于遵循古地球的传统了。但褚楚出身垃圾星，幼时唯一的读物，就是有关于古地球的风俗习惯。他看了一遍又一遍，对这传统的仪式很有执念。
他们插上了细细的蜡烛，褚楚闭上眼睛，许了一个愿望，接着吸了好大一口气，这次比去年进步多了，直接将所有蜡烛都吹灭。
褚楚很有成就感地将蜡烛再一根根拔出，将切蛋糕的刀子给了褚晁，褚晁又交回他手里：“你的生日，还是你来切吧。”
他握着轻便的塑料刀，鼓起勇气，撒谎道：“我不会切这个，爸爸教我吧。”
这个谎他每年都要说一次，每年来做一次切蛋糕练习，第十一次了，仍然要说自己没学会。这已经是他与褚晁之间的一个惯例了，供他在生日这天，对爸爸索求一点亲热。
褚晁这次却犹豫了片刻。
褚楚握着刀，眼神恳切极了。
最后褚晁还是走到他身后，大掌包裹住他的手。粗糙的温度覆盖了他的手背，他嘴角就勾起来了，实在是非常好满足的一个孩子。
褚晁抓着他的手，行云流水般，将蛋糕切做了几块。大老虎和小猫被分到了两块不同的蛋糕上，褚楚抢先把有老虎的那一块抢作自己的，找理由道：“这块比较大，该给我吃。”
有小猫的那一块就理所应当地留给了褚晁。
褚楚边吃，边偷偷观察爸爸，见到爸爸将那块奶油全部送入口中，他心里又是一阵满足，连自己的脸上沾了奶油都没发现。
小猫成了小花猫。褚晁看了几遍，仍然没有提醒他。
褚晁看了几遍自己的移动终端，面不改色，将儿子亲手做的蛋糕几口吃了个干净，半滴奶油也没有剩下。他抽了张纸巾，擦擦嘴，再次对褚楚说：“生日快乐。你成人了。”
褚楚脸上沾着奶油笑了笑。
男人的大掌放到他头上，他驯服地蹭了蹭。
爸爸的疼爱和体贴对他来说永远是最贵重的礼物，他怎么享受，都嫌不够。生日是他的特权日，他可以尽情讨要。
下一刻，外面的门被规律地敲了三下，随从士兵再次打开了门。褚楚有些吃惊，褚晁却突然道：“对不起，爸爸还有些不方便，需要先回军部去，今晚也是特例才回来陪你过生日。”
褚楚睁大了眼睛：“诶？”
士兵开口道：“褚中将……”
“闭嘴。”褚晁头也不回，又温声对褚楚说，“我过几天再回来。”
爸爸刚回来不到一个小时，竟然又要离开。他一时有点儿茫然，褚晁刚要转身，他一下子伸手，抓住了爸爸的手。
他难得任性地说：“不可以……今天是我的生日，我的成人礼，爸爸不是说好要陪我的吗？”
皮肤接触的一瞬间，褚晁动作全僵，呼吸停了一瞬，连体温都好像立刻升高了。褚楚没有发现这一点，将他的手抓得更紧，他面上扭曲两下，尽力控制住表情，嗓音却禁不住地低沉了些许：“……对不起。”
“对不起的话就留下来陪我。”褚楚偶尔会异常固执，“就一个晚上也不行吗？”
当他是人形时，尾巴比兽形时长了不少。似乎嫌只抓着手还不够让父亲心软，尾巴也不依不饶地绕了过来，缠住褚晁的手腕。