“您终将成为我的爱人，被我守护在羽翼之下。这就是我安排好的剧本；为了达到这个目的，无论成为魔女还是毁灭人类，对我来说都只是可用的手段。”
“——”
在这最后的解说之中，勇者终于猜到了魔王城的全部真相。
“你……”
他断断续续地，几乎是从喉咙里挤出了那个猜测。
“你是……故意的……吗？其实你早就知道、魔女是什么样的生物……但还是利用了同伴们，隐瞒了转换仪式的真相，借助大家的力量成为了魔女……只是为了……”
“嗯，就是这样。”
艾琳公主将隐藏着深深笑意的双眼凑近勇者。
“我并不是被那个白痴哥哥所欺骗才入魔的。事实上，打一开始我就决定要变成魔女了，为的就是获得这份能保护您的力量。然而仪式需要十名女性齐心协力——在场的女性数目虽然足够，但她们大多不会愿意入魔吧？尤其是圣女、精灵和矮人，她们对魔族的厌恶简直是融在灵魂里的。
“所以我选定了那个魔王的告白行动作为契机，用来怂恿其他人。您明白的吧？被他无理的行为驱动，过度的愤怒很容易就让她们都失去了理智。这个时候我再推波助澜地说几句话，然后开始仪式——果然，没有任何一个人提出反对。
“仪式成立。就这样，我成为了魔女。”
她居然如此彻底地欺骗并且利用了曾经的同伴们吗？！
“你——唔！”
背后突然传来震耳欲聋的爆裂声。
勇者只觉得自己的身体猛然向下一沉；就像血液突然流回了四肢百骸一般，五感一下子回到了身上。
这里还是最初那片阴暗曲折的牢狱场景。
数只粘液怪正散布在四周，全身上下的粘液不住颤动着。艾琳公主站在对面，她面前不远处的地上留有一摊尚未蒸发的粘液，似乎是粘液怪的尸体。
看上去好像是有什么东西攻击了她，而她及时唤来粘液怪作为肉盾挡在了面前……？
公主皱着眉头看向勇者背后。
“那是什么东西，矮人的玩具吗？”
第88章 魔女的变故
玩具？她指的是、露迪的机器人……吗？
——自己是被它救下了吗？
勇者一时之间没法清晰地进行思考。似乎是精神控制的后遗症，现在他头部传来强烈的眩晕，太阳穴不住地突突跳动，就像经历了一场高空下坠一般。
他强忍着天旋地转的恶心感，急着向侧面迅速移动，直到后背抵住墙壁为止。
原本安安静静蹲在他背后的那个机器人——不知道什么时候，竟然解除了遮蔽视线的符文，将自身暴露在了敌人视线之内。现在它正催动底部的轮子，疯了一样地向前冲刺，同时圆滚滚的躯干正中张开了个黑洞洞的炮口。
——砰！
炮口猛烈抖动了一下。在火药的推动力下，巨大的金属圆筒喷射而出，旋转着向魔女推进袭击。
看来方才它就是这样攻击了魔女，从而强行打断了她的精神控制。
魔女不耐烦地啧了一声，再次召唤出一只巨大的粘液怪挡在身前。
炮弹笔直地撞在蓝绿色的粘液上，发出令人窒息的咕啾声。粘液迅速地反向包裹，将之吞进了魔物的肚子。
沉闷的爆炸声过后，粘液怪的躯体四分五裂，肮脏的粘液一滩滩散落在地上。然而爆破范围攻击的威力也被完全抵消了；它背后的公主毫发无伤。
“啊啊，原来如此。是我疏忽了，”她冷冷地面对着逼近的机器人，“这种纯粹的铁疙瘩的确是我精神系魔法的克星。不过，只凭这种程度就想对魔王城的主人造成威胁——你还是太天真了一点吧？”
她……这是、在对着那个机器人……说话？
勇者拼命深呼吸着，努力想让自己的头脑更清醒一些。
现在公主虽然姑且解除了对他的精神控制，但大概由于精神是强制脱出的缘故，他身上的后遗症好像十分严重。
眼前的世界整个都在摇晃。即使背抵着墙面也很难站稳，更不要提进行正常的战斗了。
他突然发现自己双手空空，一下子意识到大概是刚刚触觉被控制的时候把圣剑不知道弄掉到了哪里，于是慌忙在四周搜寻着。
……有了。就掉在不远处的地上。
周围的粘液怪纷纷围向了机器人。四周的黑暗之中，更是浮现了无数黑影，不知到底隐藏着多少伺机而动的魔物。
现在的状况依旧不容乐观。勇者自己无法发挥多少战力；机器人遭到围攻，而且也不知道它的实力如何。而正在赶来支援的同伴……
想到一直没出现的魔王，勇者心里微微一沉。
早该想到的。既然一切都是魔女刻意为之，那她应该也很清楚魔王正在向这边赶来的事，多半……已经安排了对付他的方法。
同伴现在可能也在被魔物大军围攻，甚至可能已经……不，他不会有事的。一定只是被敌人绊住了手脚，所以暂时没法赶来而已。
总之，现在这里只能靠自己了。必须想办法突围出去才行；然后还得去搭救同伴——
头脑稍稍清醒之后，勇者下定了决心。
机器人表现出了意外的灵活，左冲右突地避开四处冒出来的怪物，不时用铁钳一般的双手进行反击。每当窥见空当时，它便会向公主那边发射出炮弹；不过无一例外都被公主召唤出的肉盾挡住他。
“再怎么负隅顽抗也是没用的，我和你，双方实力差距太大了。除了自身具备的精神魔法能力之外，身为魔王的我还能调动魔物军团替我作战；而你，只有孤身一人而已。毫无疑问，你什么都做不到。”公主不紧不慢地对机器人说着。
机器人就像听不见似的——也有可能是真的听不见，只是一味地持续着攻击。它细长的金属手臂将靠近身边的魔物一只只击飞，抓紧时间再次将炮口转向了公主——
公主叹了口气：“……矮人果然是固执到无药可救的生物。”
她如法炮制地召唤出粘液怪，严严实实地挡在身前。
然而这一次——
在炮弹被粘液吞没之前，一道剑光后发先至，划出干脆利落的Ｚ字形。圣剑的光辉蒸发了脏兮兮的粘液，把魔物斩作几块。
勇者及时扑了上来，发动技能一口气杀死了那只粘液怪。
炮弹穿透了四溅的粘液层，结结实实地在魔女身前引爆。
“——呀啊！！”
始终运筹帷幄、淡定自若的魔女，终于爆发了一声痛楚的尖叫。
公主双手护在脸前，连连后退。
“怎么、回事——勇者阁下，你——！你……都到这种时候了，还非要同我敌对吗！”
勇者倚靠着圣剑，连连喘着气。只是发动一击就让他刚刚积攒的一点点力气消耗殆尽了，因为方才的剧烈运动，现在晕眩感更是变本加厉地翻了上来。
公主凄楚地看着他：“我做的一切、都是为了保护您……仅此、而已！您非要成为我的敌人吗？这样下去的话，我的愿望注定要歪曲掉，也许我不得不亲手伤害我最想保护的您……我不愿意做那种事……”
“不……公主、殿下。”
然而即使如此——
勇者还是坚持着，向着魔女举起了剑。
“非常抱歉，但是、您本来就是我的敌人。从您选择成为魔女的那一刻起，就已经无可挽回了。”
“……为什么？”发觉示弱没有作用后，公主沉下脸，握紧了双手，“勇者阁下，您这样挣扎能有什么意义？您该不会觉得自己真的可能逃脱吧？现在的挣扎，只会让自己更多地受苦，让同伴进一步受伤罢了。
她稍微放缓了态度：“您不觉得，如果打一开始您就服从我的话，事情根本不会闹到今天这个地步吗？现在及时止损，事情可能还有转机。来，快些放弃您的剑，到我身边来吧。还是说，您非得折腾到世界毁灭才肯罢休？”
如果……现在服从的话……及时止损？
听到公主的话之后，他原本抽痛的脑袋变得更加混乱了。
这似乎也没错……不，完全不对。现在屈服的话，之前的一切就都将失去意义，人类也将得不到拯救，自己怎么会这么想？
勇者突然发现，自己的状态上不知道什么时候挂上了“精神状态ｄｏｗｎ”的负面ｂｕｆｆ。
他终于意识到，刚刚公主再度在她的声音里掺杂了一定量的“精神暗示”，试图对他进行洗脑；而且这次的法术比之前每次都要有效。
勇者咬着牙倒转剑刃，划在了自己的手腕上。依稀的痛觉让头脑略微清醒了一些；在生命值向下跳动的时候，负面ｂｕｆｆ也跟着一并削弱了一点。
虽说没法做到完全清除，总比毫无作为要好。
公主睁大了眼睛，不可思议地倒退了两步。
“宁可做到这个份上，也非要杀死我不可吗？您为什么非要伤害爱您的人呢？”
——又来了。伴随着她的声音，源源不断的负面的精神ｂｕｆｆ一个个挂上了勇者的状态栏。
放血的效果渐渐消失；不能再这样下去了。必须打断她的魔法，否则自己只会越来越被动。
勇者猛地向前冲去，发动了技能。他的状态很差，就连奔跑都跌跌撞撞的，对战时几乎毫无胜算；然而他必须战斗。不战斗的话，就只能接受最坏的结局了。
无论如何都必须要赢。
“——唔！”
一双钳子一样的巨手，突然从背后揪住了勇者的衣角，并且向后拖去。猝不及防之下，原本就虚弱的勇者几乎直接倒在地上。
那双钳子毫不温柔地将勇者拖拽到了铁桶一样的躯体旁边。机器人头部一对硕大的摄像头转动着，咔哒咔哒地旋转了一周，同时左右移动了几步，似乎在找着什么位置似的。
对面的公主也吓了一跳，惊疑不定地暂停了精神攻击。
“……你难道是想带着他一起逃走吗？在这么多魔物的包围下——你怎么可能逃走？”
她拍了拍手，更多的魔物从黑暗中走了出来。石像鬼、巨魔、幽灵……各种形态的怪物们挤挤挨挨地围在一起，将道路堵得水泄不通。
机器人不会说话，也完全没有理会她的意思。它只是将勇者提了起来，甩到背上。
勇者也一样不明所以。
虽然知道这只机器人是同伴，但是它到底想做什么？
机器人的摄像头转向公主，闪烁了两下，就像在眨眼睛一般。没来由地，这个简单的动作之中竟然透露出一股讥讽的味道。
下一刻，它圆滚滚的躯干竟然弯了下去，将半圆的头部靠近地面。随即从它的头部迸发出了亮得刺眼的白光——
“难道你……不、不会吧……快停下！”
公主似乎猜到了机器人地目的，头一次露出了惊恐之色。周围的魔物们一窝蜂地涌上前来，盲目地攻击着，都被机器人以钢铁的躯壳强行承受了下来。
勇者只觉得，紧贴着的铁皮突然变得极度灼烫。这并不会他造成伤害，然而这种温度令他十分心惊。
当这份温度提升到了极限的时候——突然，世界静止了。
震耳欲聋的爆炸声随即响起。机器人本身化作了一颗巨大的爆弹——它竟然引爆了自己的核心。
此时的爆炸与之前的每一次都不可同日而语，大概只有魔王以第三形态自爆核心那次才能与之相提并论。然而魔王当时所在的场地相对开阔，此时却是在更加封闭的空间内，爆破的威力得到了进一步的加强。
十个禁咒同时在小空间内引爆也不过如此——如果不是同队伤害豁免的话，距离如此近的勇者一定已经被撕成碎片了吧。
无数的魔物全在一击之下灰飞烟灭；公主的尖叫声仿佛从另一个世界传来似的。勇者被冲击力高高弹起，却因为天花板也被一并掀飞了的缘故并未撞上任何障碍物；只有细碎的沙石擦着身边掠过。
扬起的烟尘蒙蔽了他的双眼。在向上的力道消失之后，勇者身不由己地再度下落。
就跟上升时一样，身体完全接触不到任何障碍物。
方才的爆炸难道把第九层的地面也毁掉了吗……？
勇者的脑子里，一瞬间掠过了第七层地上的裂口，以及裂口下方的一片漆黑。从断裂的地面掉下去的话，自己大概就会落入异空间之中，永永远远地持续着无尽的下坠吧。
这是……比死亡更可怕的酷刑。
唯一值得庆幸的，大概就是……至少此时此刻，勇者没能深入思考这件事。在受到第二波冲击的时候，已经遭遇了太多折磨的头脑终于切断了意识。
好像有一道幽蓝色的火焰飘落在他身上，不过他已经没有余力去确认了。
黑暗突然挤压而来，随后倏忽散去。
※
“——勇者阁下。”
好像……有什么冰冷的棍状东西捅着他的胸口。
“勇者阁下。”
与此同时，还有个熟悉的声音正在呼唤着。态度冷淡，但也不是不急切。
“勇者阁下。现在可不是睡觉的时候。给我起来。”
对方变本加厉地捅着。
这个声音……
意识渐渐回笼。这个声音、没记错的话，应该属于——
……啊。
在突然想起声音主人姓名的那一刻，勇者一下子睁开了眼睛。
——他正躺在一片透明的冰冷地面上。
地板无尽地延伸向四面八方。远处似乎分布有奇形怪状的建筑物和暗淡的墙壁，然而至少在周围很大一片范围内，光滑平坦的地面上没有任何障碍物。
而他面前，正矗立着一匹纯粹只由骨架构成的高头大马。马背上身着黑色铠甲的女性骑士，面色冷冷地再次使用手中□□的柄端捅了捅他。