“这个破旧的玩偶和这座城堡完全不搭调，和蜕变了的我也不搭调——这么想着的勇者，毫无眷恋地把魔王丢进了垃圾堆里。仆人们将垃圾扔到门外，它就这样和其他废物一样，被清晨的垃圾车带向了远方。”
“我不会把你丢掉的，”勇者忍不住又插话道，“抛弃同伴的家伙，根本不配被称为勇者。”
“……所以都说了是故事啦，故事！不要总往自己身上带入啊勇者，说起来，我也不是故事里的毛绒玩具吧？”
魔王露出难以言喻的表情，匆匆忙忙地带开了话题。
“总而言之，故事里的勇者很快就把这件事忘到了脑后，随即去雇佣了许多仆人，说好明天开始工作。晚上他回到了自己的城堡里。这里虽然目前只有自己一个人，但从明天开始，就会充满人气、十分热闹了——就在憧憬着明天的时候，他在桌上捡到了不知是谁留在那里的字条。”
“‘为什么要把魔王大人丢掉？为什么把魔王大人遗弃在肮脏又黑暗，还见不到你的地方呢？我不想留在这里，我要回去见你。请等着我吧勇者，我现在就出发去见你了’——字条上这样写着。字体稚嫩而凌乱，旁边沾染着污迹。”
“勇者只当是别人的恶作剧，随手便把字条丢掉了。然而，等他洗完澡出来，桌子上又放了一张字条。拿起来一看，上面写着，‘魔王大人走到城门口了哦，这里的守备还真是森严呢’，下方沾染了几根黑色的线头，看上去有点眼熟。”
“他开始觉得不对劲，仔细思考之下，这才回忆起了魔王的事。”
你起码应该把它叫成“布娃娃”而不是直接叫“魔王”吧，勇者无力地想道。
“但是，这也太可笑了。那只是个破破烂烂的玩偶而已，拥有意识，还会回来寻仇？这是不可能的吧，不可能的。肯定是有人恶作剧。这么想着，勇者把房间的门窗都仔细地关严，确保魔法讯息不会从窗缝里溜进来，然而在转过头的时候，新的字条已经放在了桌上。”
“‘魔王大人走到中央大街了哦’，上面这么写着。勇者终于感到了一点点的恐慌，但是他是万人敬仰的勇者，不被允许向人示弱和求助。要是被别人知道他竟然会被一个布娃娃吓到心神不属，大家一定会看不起他的。”
“因此，他只好把城堡大门死死锁住，把每一道门都严密地锁住，窗户也封上，不留任何缝隙。回到自己房间把门反锁之后，他稍微松了口气，却发现纸条再度出现在了桌上。”
“‘魔王大人走到十字路口了哦。从这里右转的话，就能通到勇者你那里了吧’。字条上写得没错，那个十字路口离勇者的城堡已经非常近了，勇者想要逃走，却不知道该去哪里，茫然地在屋子里打着转，不住祈祷着。而新的魔法讯息却完全不听从他的心意，依旧出现在了桌上。”
“‘魔王大人走到城堡门口了哦，勇者的新家真是气派呢’。”
“‘魔王大人走到大厅里面了哟，真是漂亮的房间啊’。”
“‘魔王大人走到东馆了哦，勇者的卧室是在这边吧？’”
字条越来越频繁地出现着。魔王逐渐靠近，一点点侵略向勇者的所在地，勇者的恐惧心也随之上升。他拔出剑，疯狂地砍碎了桌子，想着这样字条就不会出现了吧——自欺欺人地准备躲进被子里入睡的时候，却在床上捡到了字条。”
“魔王大人走到卧室门口了哦。勇者就在里面吧？”
“因惊吓而崩溃的勇者，将所有家具、摆饰全都砍成了碎片。大肆发泄了一通后，他站在化作废墟的房间正中，弯下腰大口喘着气，心想这下、这下它总不会再来了吧……门窗都锁着，而且现在的房间里，连能放字条的地方都没有了。”
“就在这个时候——
“在距离他极近的地方，幽幽响起了一道嘶哑的声音。
“魔王大人——
“就在你的背后啊！！！”
魔王向旁边探出身子，脸几乎贴在了勇者的脸上，指尖阴惨惨的白光同时照亮了两人的下巴。
“……”
大概他是希望能营造出恐怖的氛围，吓得观众大惊失色地向后倒去吧。然而，勇者实在没办法给予合格的回应。
“……”
不止勇者，就连坐在对面的那两名少女，也步调一致地沉默着。
这个，怎么说呢……
“梗太老了。”
虽然拿勇者啦魔王啦之类的说法重新包装了一遍，但这个故事，说到底不就是人尽皆知的怪谈“就在你背后啊！！”的变体嘛。
“会吗？可是我觉得，老梗才更有意思啊。”
魔王灭掉手中的光球，指了指对面，“她们之前不也是吗？虽然套了个好像很厉害的开头，但说到底就是人鱼公……唔，算了。”
及时地刹住了口，魔王转而将蜡烛举起来。
“反正故事讲完了，也差不多该开门了吧。”
“不行的吧。”
这种乱来的老故事，能得到认可才……怪……诶。
魔王呼出一口气，轻而易举地就把蜡烛吹灭了。勇者不由得满脸愕然。
正中间高大的青铜烛台上，粗大的蜡烛腾地一下燃起了明亮的火光。与此同时，原本严丝合缝的大门发出吱吱嘎嘎的摩擦声，缓缓地敞开了——
为什么这也能行……不，现在不是纠结这个的时候。勇者急忙站起，把魔王拉了起来。
对面的两名少女也起了身。从门缝中涌出了大量白色雾气，将她俩逐渐吞没。
“……这一次，我们确实小看了你。”
莎咖说道。她身边的拉娜倒还是懵懵懂懂的老样子，但她的脸色格外凝重。
“本以为你只是无用的附属品，没想到竟然和我们一样，能洞悉这一切的本质——还是说，正因为认识到了本质，你才会身处此地呢？败北的前代魔王啊，你此身究竟为何物，所求的又为何物？”
声音飞快地远去，最终消散在茫茫白雾中。应该是她们关掉了魔法影像。
“一切的本……质？”
她在说什么啊。
勇者完全无法理解，于是茫然转向了魔王。
“不知道，”魔王满脸无辜，“我只是瞎编乱造了个故事而已，什么含义都没有哦？应该是那个女人想多了吧。”
“……你在装什么傻啊。”
勇者一眼就看穿了。
对此魔王也并不意外，只是无奈地叹着气。
“既然你这么问了，看来不说明不行了吧。……勇者你就不觉得，她们讲的故事很奇怪吗？”
当然奇怪，从头到尾都很奇怪。不过正因为奇怪的点太多，勇者反而一时之间不知道他指的具体是哪里了。
两人一边交谈着，一边动身向门内走去。湿润柔软的雾气不住拂在身上脸上，没走多远，皮甲的表面就凝结了一层微小的水珠。
四周和脚下都是雾蒙蒙的，只能隐约看出道路的形状。至于两侧的墙壁，大概根本就是由雾气组成的吧。
“在那个故事里，女主角和她的朋友都迷上勇者了对吧。”
“啊……嗯。”
不知道该做什么表情，勇者只能含糊地应了一声。
“奇怪的就是这里。”魔王双手交叉在胸前，“我之前说过吗？你们人类特别喜欢为自己的行动寻找‘理由’。做事要理由，杀戮要理由，救人要理由，恋爱也要理由；本来没有任何原因的事，也总爱替它找个‘理由’出来。所以，一般来说，当某人坠入爱河时，总会主动替自己的对象找出一百万个值得喜欢的优点：相貌啦，能力啦，性格啦……但是——”
勇者渐渐明白了过来。在那个故事里，勇者似乎拥有无条件迷倒异性的能力，而且被倾倒的少女也意识到了这一点，甚至并未替自己寻找爱上他的理由。
“再加上故事里一直在强调什么受上天眷顾啊，天选之子啊之类的，她的用意不是很明显了吗？……哇！”
只是说了这些话的功夫，雾气已经浓厚到快要伸手不见五指的地步。魔王一不小心就撞到了勇者的肩膀上。
“干嘛突然停下啊。”他捂着撞痛了的鼻子。
“抱歉，但是……”
勇者无言地向一侧让开半步，“你看。”
就在两人正前方不远处，名为拉娜的舞姬，正在雾气之中翩翩起舞。
这真是玄妙无比的景象：明明周围的能见度已经低到连同伴都要看不见的地步，偏偏那个明艳而妖娆的身姿，却能穿透层层遮蔽抵达眼前，就像直接烙印在视网膜上一般。
从很远很远的地方，似乎传来了美妙的乐声。和着这乐音，舞姬扭动曼妙的身躯，忘我地舞蹈着。雾气丝丝缕缕地包裹着她，映衬得她有如下凡的仙女。
“她突然就出现了。所以——”
勇者抬手抹掉额头的水珠，也不知是凝结的雾气还是流淌的汗水。
在看见她的身影的时候，他再次感到了莫大的压力，一时间不由自主地停了下来。
“说起来，”魔王摸着下巴问道，“之前一直没机会问……勇者，你和这两个女人的关系怎么样？她们也都对你告白过吧？”
作者有话要说：
这章的故事，稍微有一点灵异/恐怖要素，请大家注意～
第44章 魔王与勇者的起点（1）
“……为什么突然问这个？”
勇者急促地问道。现在的他，光是维持这种简短的对话，就需要用上莫大的勇气。
“唔，因为我需要知道啊。不知道她们的性质的话，之后会很难应付吧。”
虽然这么说……
“你……”
他感觉不到异常吗？
勇者不知道第多少次地擦去额上的水滴。
现在并没有谈论那些的余裕。正对面的舞姬不时投来惑人的眼波，虽然是全无敌意的姿态，却给他造成了莫大的压力。
明明她们是纯粹的辅助系，应该没法对他造成伤害才对——
然而，只是远远地面对着，他竟然就已经难以向前迈步了。
但是魔王对此好像全无感觉的样子。唯一的同伴抓住了他的手腕，不由分说地带着他继续向前走去。
“好啦，不会有事的。总之先继续往前走吧，走的时候顺便回答我就好。你以前和她们关系不好吗？”
与周围湿冷的空气不同，一片格外温暖而柔软的热源正贴在自己腕部的皮肤上。不知道为什么，只要把意识集中在那里，头脑中的嗡鸣似乎就能够消退一些。
勇者努力定了定神。
随着他们的接近，那个旋转起舞的身影竟然慢慢淡去了，最终完全隐没在雾气之中。
那是、幻象……吗？
未知的压迫感依旧浓重地堆积在身周，不知为何，他却感觉安心了许多。
是因为同伴的存在给了自己安全感吗？不，自己不至于这么依赖他才对……打住，打住。不能再想了。
他试着将思维转回眼前的正事上。
“说起来，我和她们关系……不算不融洽，却也并算不上好。”
应该说，小队里没有任何人能和她们打好关系，但也没有任何人和她们闹翻。
打从一开始，她们就是独立在团队中的另一个小团体。无论做什么都是两人一起行动，除了彼此之外也融不进其他任何人；虽然不至于给别人造成麻烦，却也十分令人困惑。
至于那两人会加入队伍的理由，据说是圣女雪露在外出的时候，恰好碰到一群无赖混混在欺凌弱女子，于是出手相救——然后对方两人为了报恩就跟了过来。因为勇者当时并未在场，所以不太清楚详情。
“战斗中她们确实能帮上忙。一方面，她们拥有身为乐师和舞姬辅助技能；另一方面……拉娜小姐似乎具备一定程度的预知能力，能够提前发觉敌人的弱点和战斗转折点之类的。”
“预知未来”这种话，听上去就很可笑。其实勇者自己对此是一点都不相信，更愿意选择“她对战斗拥有直觉”这种更模糊的说法；但是魔王只是“嗯嗯”地应和着点头，催促他继续说下去。
“……但是，拉娜小姐没有办法说话。”
就如字面上所说的那样，拉娜的舌头好像曾经受过伤，完全没法讲出成型的话语。
“不过，她们俩应该说是心有灵犀吧……莎咖小姐不通过言语就能理解她的意思，因此可以帮助传达。就这样，她们两人联合起来，给我们提供了许多的便利。”
“哦哦……原来如此。”
魔王发出彻悟的声音。虽然雾气已经浓厚到了两人快要看不清彼此的程度，但勇者相信，对方现在一定习惯性地摆出了单手托着下巴的姿势。
“这就很好解释了。她——那个舞娘，她大概是精神力特别出色的那种人。”
“精神力？”
这种东西，勇者也曾经有所听闻。所谓的精神力，似乎是独立在魔力和筋力之外的另一种属性。
“没错，”魔王说道，“虽然我也只是听说的——那应该是你们人类在远古的时候十分擅长利用的一种力量。”
就在这时——
——啊。
又出现了。
勇者的余光再次瞥见了身着轻薄纱衣的少女。
她浮现在左侧的雾气之中，一如既往地优雅起舞，脸上满是无忧无虑的笑容。
勇者的呼吸不由得为之暂停了一瞬，等反应过来的时候，他已经反手抓住了魔王的手臂。
“……啊、抱歉……”
对此他颇有些羞耻，连忙放开了手。魔王却跟没事人似的，直接略过了这个小插曲。
“总之，精神力强大的人虽然没法直接战斗，却能够通过辅助技能左右战局。像古代的巫师啦预言家之类的，多数就是其中的典例……反正除了魔力之外，大部分未知的奇异能力，都可以归结在精神力上啦。”